湖北、江西交界处的富池口镇，原本只是一个小小的巡检司，如今却成为了一个庞大的兵营。相传三国时这里是东吴大将甘宁的屯兵之所，现在，湖北、湖南、江西三省明军的精华都集中在这里。
“鸟铳要贴腮！这都是广东来的新铳，和前朝的那些破烂货可不一样，不炸膛！告诉你们，按照当年戚爷爷的军法，鸟铳打放不贴腮可是要掉脑袋的，按照咱们官军现在的军纪，一顿军棍也少不了，都给我警醒点！”已经成为都尉的李大俊正在指挥训练，他们还乡营参加了襄阳、亳州两场大战，只要能活着回来，就没有不升官的。罗有三已经是掌旅，王小三、杨庆荣也都做了部总。
还乡营的编制如今已经取消了，李大俊等人隶属于湘军，在湖南权将军贺兰麾下。当初跟着李大俊一起前往襄阳战场的兄弟，只有二十八个活着回来，其中有六个残废。亳州之战中，时任掌旅的李大俊带着一百多人跟随张能出征，又把一半的兄弟扔在了亳州。
回到了在常德的家中，这些活下来的人把朝廷的抚恤挨个送到阵亡、伤残的兄弟家里，着实伤感了一番。但是没过多久，他们又接到了命令，前往富池口，参加整训。
李大俊带来的五十多个兄弟到了富池口之后大部分都官升一级，五十多人的队伍扩充成了五百多人，新补充进来的有一半是最近半年招募的新兵，有一半是投降过来的河南绿营。因为这一队全部使用鸟铳，还配了一个教官。
教官是一个黑人，取了个汉文名字叫马普托，他只会说广东话，日常交流时需要一个广东兵来翻译成官话。如今明军中通用的是陕北话，因为军官以陕西人居多，所以也就上行下效，李大俊他们这些山西人，与陕北口音相近，沟通没什么问题，河南兵说的也是北方官话，习惯了之后也能理解了，在南方招募的新兵就只能先过语言关才能融入队伍。
李大俊部下的新兵使用的不仅是汉人的各种方言，从湖南来的新兵不乏苗人、瑶人，这些山地居民的生活往往比汉人农民更贫困，所以从军的愿望也更强烈。幸好他们在新兵训练时已经学了一口口音奇怪的北方话，所以李大俊还能和他们凑合沟通。
虽然在之前的战争中付出了惨重的代价，但是富池口大营中的明军士气十分高昂，军官大部分都是刚升了一级，自然斗志昂扬，新入伍的士兵在家乡的时候也就是凑合不饿死，终于吃上了饱饭，精神状态也很好。就连新投降的绿营都很有干劲，在这里他们不是三等人了，将来说不定还能捞个开国元勋当当。东虏的摄政王都被打死了，北京城里家家挂孝，我们虽惨，东虏更惨，只要扛过这几年，天下太平的时候就到了。
就在昨天，新的水师制将军郑森来富池口上任了。唐王朱聿键正式上表取消监国称号，郑芝龙受封漳国公，出任福建权将军，派自己的儿子郑森及一千水师兵将前来助战。长江口还在清朝控制之下，这些郑军当然不能直接开着船来，他们从陆路到赣州，然后来到南昌。在鄱阳湖中，刘芳亮已经给他们准备了船只，让他们来到富池，和周凤梧的部队一起参加整训。
此次明军整训的特点就是火器装备率大大提高，这些年武昌朝廷在各地都营建了兵工厂，火器、弹药的产量已经非常稳定。清军既然从白山黑水之间招募了大批骁勇善战的勇士来参战，明军也没必要以短攻长，与其和这些“生女真”甲兵肉搏，不如直接拿火力压倒他们。
李定国亲自坐镇富池主持训练，武昌的日常事务自有牛金星管民政、袁宗第管军务，除非特别重大的事情，否则也不必知会李定国。孙可望已经回云南去了，他在云南招兵买马，扩军速度之快无人能及，等到下次北伐，估计孙可望的出兵数会非常惊人。除了发展生产、整顿吏治之外，孙可望还大规模整备道路，尤其是从昆明前往贵阳、成都、桂林三地的交通。李定国对这个义兄还是很放心的，孙可望搞民政工作、经济建设的能力，现在已经无人不服，做的事情比原来的大明官府多了不知多少倍，但百姓的负担却比过去更轻。由于艾能奇在民政事务上的短板，四川的民政实际上也和孙可望负责差不多了，孙可望甚至不住在昆明，而是把自己的公署放在了建昌。如果是平时，肯定没有哪个督抚大员敢这么干，跑到别人的辖区办公，但战争时期一切从权，孙可望和艾能奇又是兄弟，艾能奇都不计较，反而事事请教孙可望，李定国又默认了，别人自然也不敢多说什么。
军议厅中，两名亲兵缓缓展开一幅地图，郑森说：“这是业师牧斋先生献上的江南虏军布防图，虽然河流地理的标注不甚明晰，但是对虏廷的兵力、职官绘得很详细了。”
周凤梧说：“长江上的水文资料，还是要靠明辅将军留下的。牧斋先生是文人，把图做成这样已经很好了。”李定国说：“不错，牧斋先生这回功劳不小。只是不知他究竟能策动多少绿营反正？”郑森说：“还是不要抱太大期望为好，除了陈卧子负责联络的吴胜兆之外，其他绿营反正的可能性都不高，洪承畴御下很有一套，绿营兵现在待遇不错，被监视得也严。”贺兰笑道：“只有吴胜兆，那就是一个都没有了。”
吴胜兆也是当年李自成进北京时的手下败将，先降顺再降清，下江南时又大肆劫掠，战斗力和纪律都不怎么样，闯军将领们鄙视他也是自然的。李定国说：“这倒也没什么，本来我们就没把希望寄托在汉奸反正上。江南绿营罪行累累，他们不降最好，正好将他们杀得一个不留。”