在信任李过和袁宗第方面，高一功是不存任何疑问的，他们是十余年的生死兄弟，高一功就算信不过自己的老婆孩子也不会信不过李过和袁宗第。但是有两个问题值得担心，一是李过经过了和清军主力的一番鏖战，现在还有多少战斗力，二是川军能不能靠得住。
川军一直是闯军诸将的一块心病，四川将士的勇猛坚韧，绝不输于其他任何省份，而且民风还算得上相当强悍，忠义之士极多，关键在于四川的军阀们，曾英、杨展二人非常关键。他们不仅不是农民军出身，而且还和西军发生过严重的冲突，尤其是张献忠死在杨展手里，和艾能奇等西军出身的部队恐怕很难合作，袁宗第不得不把这两支兵马分别调到自己营地的两端。
杨展虽然和西军矛盾最深，但是在抗清上，他还是很坚决的，军纪也好，从不劫掠。曾英本人也算不错，是个刚烈汉子，他的两个义子中，李占春很有抗清热情，于大海的态度却有些暧昧。艾能奇素以骁勇著称，尤其箭法惊人，但性格也很强横，不似李定国、刘文秀那样谦退，其部下军队泰半为张献忠旧部，袁宗第并不能很有效地节制他们。川军的兵力相当于尼堪、岳乐两部之和，但战斗力有所不及，并不能保证把清军全部牵制住，高一功估计岳乐很有可能分出一半兵力加入亳州的战局。
三月十四日清晨，高一功的大军启程出发，鹿邑与亳州相隔不过六十里，又没有什么屏障，这么大的动作自然瞒不过涡河南岸清军的眼睛，但是还没等他们做出反应，明军艾能奇部便发动了攻击，袁宗第计划用主动进攻来拖住岳乐。岳乐一时有些搞不清，高一功的目的是什么？他有可能是要去解亳州之围，也有可能是要包抄岳乐的后路，将这两万清军一举击溃。但是岳乐随即做出了出乎高一功预料的决定，他命令部下兵马回避艾能奇的锋芒，放弃营盘，缓缓东撤。
岳乐这一着，倒让高一功颇为难办，这种办法看起来是其怂无比，艾能奇手上还不到一万人，岳乐手握两万大军，其中还有不少真满洲兵，居然一开打就决定撤退，这也太说不过去了。可是这也意味着岳乐与高一功一直保持着不远不近的距离，高一功总不能这样和他齐头并进一同赶到亳州，想要加速甩开岳乐，可是四万多人的队伍，哪里说快就快得起来。
然而就在明军攻入清军营垒的时候，意外发生了，由于清军防御工事的阻隔，明军的阵型发生了混乱，还有明军开始争夺清军抛弃的物资。当年张献忠重新起兵之后，在玛瑙山遭遇大败，后来又接连被左良玉、黄得功击败，因此老部队损失不小，西营兵马有很多是他在湖广、四川扩充的。孙可望把大部分西营精锐都带去了云南，留给艾能奇的多为在四川招募的新兵，因此纪律性不算太好。清军诸将见此情形，纷纷称赞岳乐神机妙算，个个请战，要趁此机会杀回去夺回营地。
岳乐有点尴尬，这其实不在他的预料之中，但此时清军将领人人奋勇，他也不能拂逆众心，只得命令谭泰率领一半兵马反攻营垒，他自己仍留在原地观察。艾能奇陷入了窘境，不过高一功的后顾之忧暂时解除了，他立刻下令部队快速向亳州挺进。可同时他又对艾能奇放心不下，他命刘文秀留下，带八千兵马渡过涡河，攻击岳乐背后，既缓解艾能奇的压力，也彻底制止岳乐追上来的企图，随后带领主力向东急进。
这样一分兵，高一功部下只剩下了三万四千人，但是这三万四千人俱是秦军精锐，军官都是从军多年的闯军老兵或者明军边军，士兵至少也有一年的从军经验，又经过了全面的整训，一般的绿营根本不是这些人的对手，和真满洲兵相比也不遑多让。正午时分，高一功已经抵近了清军大营。
大营中的清军一反常态，竟然采取了守势，明军不得不在清军的营垒前停下脚步，开始了铳炮齐鸣的对射。从清军的火力来判断，营寨内的清军约有两万之众，很明显，多尔衮的主力正在涡河南岸与李过交战。高一功立刻派出探骑，侦察南岸的情况。
多尔衮对于高一功的到来一清二楚，既然赶在明军援兵赶到之前攻下亳州已不可能，那么他的计划就变成了先野战歼灭明军援兵。这样一来，守军的士气便会遭到毁灭性打击，亳州也就唾手可得。这正是当年李自成攻打开封，在朱仙镇歼灭丁启睿大军的重演，也是松锦大战中，皇太极围锦州打援，歼灭洪承畴的重演。
但是，他的计划出现了一点问题，今天上午他刚开始向北岸大营中转移军队，亳州城内的明军便发动了攻击。
此次打头阵的是制将军汤志部，这位奴仆起义军出身的将领因为熟悉湖北的民情地情，又是靠得住的人，所以一直被刘宗敏用来镇守后方。这一次李过出征虽然带上了他，但是由于陈邦傅太不给力，所以汤志的主要任务反而变成了监视陈邦傅，组织民夫的工作也是他负责，同时，他的部队还是总预备队。现在其他参战部队都已经有了或多或少的伤亡，只有汤志部还完好无损，也就轮到他们打头阵了。
首先与汤志部交战的是苏克萨哈部，一开始，他根本没把这些明军步兵放在眼里，准备以骑兵一个突击就把他们打垮。可他没想到，这些明军士兵熟练地操作火铳，把清军骑兵一排排打落马下，甚至到了近战肉搏阶段，清军都没占到多少便宜，汤志的部下们并没有像一般的步兵一样被高速冲来的骑兵吓得四散奔逃，而是依然保持着密集队形，握紧刀枪与清军硬碰硬地对抗。苏克萨哈不由得感到惊异，这是李过特意训练的什么秘密精锐部队，专门留在关键时刻拿出来当撒手锏吗？