紫金山顶上，洪承畴望着城外的点点营火，现在他自然看不见城外明军的旗号，但是从这两天陆续搜集来的情报，他清楚地知道自己的对手都有谁。南京城外，现在正在开一场反贼博览会。

　　小尉迟李定国，张献忠的干儿子；治世王刘希尧，这家伙起家很晚，没怎么和自己交过手；刘芳亮，有印象，李自成手下那个经常用长枪突阵的骑将；混十万马进忠，哼，这个反复小人；王兴、刘保、杨彦迪？好像听说过，广东的小匪吧；乱点兵党守素，也是流寇中的小字辈，不过入伙很早，是老对手了；杨彦昌，似乎是闯塌天手下的人，他也当了闯军了？阮进，浙江的小海贼，没什么名气；田虎，好像是官军的叛徒；郭升这家伙，投了流贼也没见他升官；皂鹰刘汝魁，太行山三十六家结盟时还没他，不过在黄河诈降的时候他就在了，是个老资格；贺兰、张洪？没什么印象了，李自成手下的哪个小角色吧；郑森、郑鸿逵、郑彩、郑联，这群海寇真是反复无常，郑芝龙也是废物，连自己的兄弟和儿子都控制不住了；还有周凤梧，左良玉手下的叛徒……

　　不知道是巧合还是有意安排，孙守法、秦翼明、朱旻如、焦琏、黄斌卿、张煌言、沈廷扬、张鹏翼这些在武昌朝廷建立之后才加入的将领都被派去了外围，集结在南京城外准备与洪承畴决战的全都是在崇祯皇帝上吊之前就已经造了反的人。有闯军，有西军，有东南沿海的海贼，有广东的地方武装，还有一些投降闯军的官军将领和早年接受了招安的农民军将领。

　　二十年前，明末农民战争爆发，时任延绥巡抚的洪承畴便是镇压农民军的主将之一。

　　十年前，洪承畴几乎要赢得胜利，整个陕西的农民军首领除了只剩十八骑的李自成之外非死即降。这时，崇祯将他调去了辽东战场。

　　又是十年光阴轮转，大明的督师变成了大清的督师，大明的反贼却成了这个国家的捍卫者。现在，到了新账旧账一起算的时候了。

　　在紫金山的西南麓，便是朱元璋长眠的明孝陵。比较奇怪的是，流寇们虽然大多反对大明，可是除了当初烧了凤阳皇觉寺的扫地王张一川那个文盲加二百五之外，很少有哪个流寇会不尊重朱元璋。道理其实也很简单，朱元璋不正是流寇行业的祖师爷之一吗。横扫亚欧的蒙古铁骑败给了淮北的乞丐，李定国担任的“征虏大将军”正是当年徐达的职务，那个凤阳的农夫最终成为了14世纪中国最杰出的将军，收复了自辽代以来被塞外民族统治了430年的北京，完成了驱逐蒙元的大业。朱由崧、徐青君这些人，继承的只是朱元璋、徐达等人的姓氏爵禄，而继承了当年红巾军的意志的，正是这些流寇。

　　洪承畴是知兵的人，他已经预料到自己的命运了。南京是一座坚城，也不缺乏精兵猛将、粮食弹药，可是他的部下们已经没有战斗下去的愿望了。他们背叛了大明，大清又抛弃了他们，这些孤魂野鬼现在为什么而战？

　　洪承畴在军中有眼线，监视舆情。即便没有眼线，凭他二十年的带兵经验，也能猜到士兵们在说什么。

　　“连尼堪和孔有德都被打死了，这大清怕是真要完。”

　　“听说镇江那边杀得长江都红了，尸首一直漂到松江。”

　　“别扯了，就跟你见过似的。”

　　“这还能有假？你没看到昨天来城下喊话的那些人吗？连满洲人都投降了那么多。”

　　“那不是真满洲，是生女真，北边的野人。”

　　“生女真就不厉害吗？上次打宁国时，有个生女真甲兵一个人杀了五个明军。八旗兵都跑回徐州去了，我们绿营还打个屁！”

　　“还好洪大帅饷给得足，过去跟着刘泽清，饭都他妈吃不上。”

　　“有命挣，也不知道有没有命花。我是想好了，这两天拼命地去嫖去赌，省得人死了钱还没花完。”

　　“你是光棍一条，我还有老娘呢。我哥哥就是个怂包蛋，根本顶不起门。我要是死在这儿，我娘连野菜都吃不上。明军要是攻城了，我就投降，听说只有旗人才发配，我们绿营的小兵要么接着当明军，要么遣散回家。”

　　“发配也好啊，总比掉脑袋强。老子婆姨都没娶，死了多冤。”

　　“你们不要命了！这也是说得的？”

　　“有什么说不得，满城谁不说这个，你信不信，那些个大官早就找好投降的门路了。”

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　　三山要塞的陷落，成为了压垮南京守军的最后一根稻草。这个耗资巨万的坚固堡垒最终还是从内部被攻破了。马进忠打仗的本事算不得一流，但谈判却是一把好手，他利用过去在左良玉部下时的交情，终于说动了高进库。绿营将领即便过去有过罪行，只要有立功表现，也可以降职留用，不必发配。高进库袭杀了李本深、胡茂桢，为自己换了一个威武将军的职务。明军列炮上百轰击南京城，昼夜不停，城墙当然不会被轰塌，可是守军的心理防线却在崩塌。

　　十二月二十八日，明军孙守法、焦琏部收复扬州的消息传到南京，大小官员想向督师汇报，却找不到洪承畴。最终，他们发现督师大人穿着全副顶戴花翎，在私宅中服毒自尽了。

　　义兴四年正月初一，自镇江之战以来关闭了一个多月的南京城门缓缓开启，迎接它的主人归来。李定国率领文武诸官拜谒孝陵，宣告南京光复。

　　洪承畴并没有被他的仇家们戮尸示众、传首武昌，而是直接悄无声息地掩埋了。没有坟头，没有任何标识，就连骂着晦气干这活的几个清军降卒，转眼之间也忘了他们把洪督师埋在了哪里。二十年的生死相搏，无数腥风血雨，最终只留下了“两朝督师洪承畴”这样一个笑话。这才是最好的清算，当后世提起崇祯朝的文臣，卢象升、孙承宗等人得到了树碑立传，而洪承畴却和其他无数汉奸一起被遗忘在历史的角落。这个农民军的最大死敌，精神和肉体都化为了历史的长河中的尘埃。

　　但是明军没有时间为他们多年宿敌的覆灭而欣喜，艾能奇从前线传来急报：清摄政王济尔哈朗亲统雄兵六万南下，接应屯齐的北归兵马。为避免遭到两面夹击，艾能奇已放弃进攻徐州，退保归德。

　　明军无暇修整，在大年初五这一天便从南京北上。柯天相、刘文煌、曹志建、惠延年等人统率的预备队从安庆北上收复凤阳，与艾能奇会合。

　　李来亨抵达延安，孙可望、刘体纯抵达洛阳。袁宗第也不肯错过这次史无前例的大会战，他把朝政交给了牛金星，带着三千勇卫营骑兵赶往归德。

　　或夏或虏，在此一战。