“大帅！姜瓖此贼狼子野心，罪不容诛，末将恨之已久。只要大帅一声令下，末将愿为前驱，斩姜贼首级来献！”
不知道的还以为这是哪个大顺军的年轻小将在表忠心，可实际上，说出这番话的却是那个被牢牢捆在椅子上的细作，让张天琳觉得又好气又好笑。忽然，张天琳的一双小眼睛眯了起来：“小子，你姓什么？”那细作说：“回禀大帅，末将姓王，是前明游击王进朝之子，先父崇祯十一年时隶王朴麾下，殉国于巨鹿，我与东虏有不共戴天之仇。”
“闭嘴！谁问你这么多了！”张天琳吼道，那细作立刻安静了下来，脸上一副忠肝义胆的表情。张天琳上下打量了一下他，突然说：“把他的胡子剃了。”
谁也不知道张天琳这是闹哪一出，那细作也不敢反抗，任由兵卒把他的胡子剃掉。张天琳又仔细看了看他：“你叫王辅臣是吧？听说你绰号叫‘马鹞子’，想来马术很是了得了。”王辅臣恭恭敬敬地说：“都是朋友谬赞，不敢在大帅面前夸耀。”张天琳说：“我还听说，你有个绰号叫‘小温侯’，真有如此之勇？”王辅臣见张天琳听过自己的勇名，心中大喜，这肯定是打算收降自己了，只是不知道剃胡子是哪一出，答道：“那不过是因为末将的相貌肖似年画上的吕布而已，末将哪敢与温侯相提并论。”张天琳摇了摇头：“非也，非也，若论武艺，你恐怕确实不及吕布，可若论背弃祖宗，卖主求荣，吕布怎及得上你！”
王辅臣大吃一惊，张天琳暴雷一般喝道：“你不姓王，你姓李！你叫李小七！”王辅臣被这一声震得头晕眼花，更被这句话的内容吓傻了，一时不知道如何回答。张天琳说：“小贼，你可还记得你姐夫刘茂财？老子和他是磕头换帖的兄弟，今天你落到我的手里，真是天理昭彰，报应不爽。”
若不是被捆在椅子上，王辅臣此时非瘫在地上不可，多年以前的往事又浮现在他脑海中。那时的王辅臣还是个小孩子，名叫李小七，在一家大户人家做奴仆，因伙食短少，难以果腹，偷吃了主家一些肉食。老爷发现之后，把李小七绑起来行家法，打得奄奄一息。他的姐姐是府中的婢女，和府上的厨子刘茂财有私情，但这家有锢婢的家规，府中女仆不许配人，刘茂财早就痛恨老爷。这回见心目中的小舅子遭此毒打，心想在这样暴虐的老爷家中做事，迟早要出事，心中一横，索性手执菜刀夜入老爷卧房，砍死了老爷，又盗了一批财物，带着李小七姐弟逃出府中，上山落草。刘茂财孔武有力，略通文字，为人又仗义，几年之中，就混成了一个小山寨的头目。后来刘茂财觉得当土匪没出息，还是做流寇有前途，于是加入了张天琳的队伍，两人一见如故，很快刘茂财就做了张天琳的老营总管。
李小七年纪渐长，刘茂财也开始让他管些事情，可这些年刘茂财对他疏于管教，放任自流，李小七渐渐沾染了一身的坏毛病，姐姐去世之后，更加无人约束他，到最后，他竟然拿着营中的公款去赌钱，输掉了六百两银子。刘茂财大怒，决定将李小七正法以肃军纪，没想到李小七抢先一步下手，杀害了刘茂财，随即逃走。后来他参加了官军，做了姜瓖的部将王进朝的义子，这才改名为王辅臣。
那时的各家反王为了怕连累家眷，都各自起了绰号，因此当年的李小七只知道营中主将叫过天星，怎么也没想到如今的大顺制将军张天琳与当年姐夫的那个拜把子大哥是同一个人，这么多年过去，张天琳的相貌他也早已淡忘了。而张天琳却时时想起刘茂财被害的血仇，对李小七的长相记忆犹新，虽然王辅臣年纪已长，又留了胡须，但还是被张天琳认了出来。
“上夹棍。”张天琳话一出口，王辅臣顿时剧烈挣扎起来，好像一条离水的鱼在蹦跳着，但他再有勇力，四条大汉上来一按也无力反抗，众兵卒把他从椅子上解下来，三尺木一上，王辅臣立刻发出了杀猪一样的惨叫。张天琳不紧不慢地问道：“刘迁的家丁和乡勇有多少人？你还知道哪些人和姜瓖有联系？姜瓖把从陕西来的那批战兵放在哪里了……”
黑夜中的制将军府传来一阵阵瘆人的哀嚎，比之前拷掠士绅的时候更令人心惊胆战，简直不是人类能发出的声音。不过大家也习惯了，张天琳对待自己痛恨的人，从来不会手软。
“走水了！走水了！”街上巡夜的兵丁叫嚷着，和地保一起忙着扑打火头，大同明军也算是比较有纪律的了，并没有出现混乱，很快就有人来向姜瓖汇报是否要出兵帮助救火。
姜瓖感到有些不妙，这场火着得太蹊跷了，粮库、军械库等要地竟然同时起火，还发现有兵丁被杀死在门口，这摆明了是故意放火，已经一溃千里的大明当然不会有这样的行动力，是清兵的细作吗？如果是的话，还不算什么，他们顶多是搞点破坏，清军总不能绕过阳和的姜瑄飞过来攻城，可如果不是清军，那问题可就严重了。他吩咐部下参将杨世威点五百兵去救火，其余人谨守营寨，谁也不许轻举妄动。
命令刚一下，就有老家人姜建忠赶来报讯：“琳大爷要小的报知二爷，张天琳逃了，大爷已带兵去追杀。”姜瓖一拍桌案：“糊涂！我这个蠢大哥，他怎是张天琳的对手！”立刻叫来十名亲兵，其中四人快马加鞭去追姜琳，要他不要莽撞，快快回营坚守，其余六人去通知散落在大同周边的姜瓖部下，要他们做好准备，不要被大顺军偷袭。
城中乱成一团，府衙、县衙、兵营等地都起了火头，还有一批人在街巷上和姜瓖的部下互相攻杀。杨世威带去救火的人遭到数百大顺军截击，乒乒乓乓打了一通，费了不小的力气才把这支部队驱散。大同城中的民家，还有一些纪律涣散的杂牌部队、临时征召的民夫，都被火灾惊扰，满城乱窜。张天琳的固然不会去特意屠杀百姓，但打仗的时候也从来不忌惮波及无辜，他只带了几千老本劲兵出逃，至于那些在大同新招募的部队，张天琳给他们都指派了些莫名其妙的任务，目的就是闹得越乱越好，然后就任由他们自生自灭了，大同城里的文官因为不清楚有谁和姜瓖有关系，也干脆一个都不带。
姜瓖一生用兵谨慎，否则也不会在乱世中生存到今天了，但是过分地谨慎，有时也是要付出代价的。