这次行动瞒着朝鲜朝廷中除国王李倧之外的所有人，林庆业通过金尚宪的关系，控制了南海县。金尚宪是朝鲜著名的主战派，一直在清朝为质，两年前才被放归朝鲜，至今还是白身，但是在朝鲜的威望是无人能比的。南海县的县监是金尚宪的门生，林庆业又秘密联络了一批自己信得过的武将，他们在南海岛的南侧为明军水师准备了一个基地，明军水师在夏天时便从舟山北上，化装为日本船只，“劫掠”朝鲜沿海。清朝那边会得知朝鲜南部沿海有倭寇扰乱，即便有人在南海岛附近观察到来路不明的船只，也不会有人起疑。此事也会成为朝鲜拖延向关内战场派兵的借口。林庆业、金尚宪等所有了解此事内情的人一同盟誓，如果事情泄露，他们将一同承担勾引明军或者日军入寇本邦的叛国罪名。
林庆业只能通过私人关系悄悄调集军队，所以刚刚被清朝勒索过一次的朝鲜水师不可能有太多船只参战。这种事朝鲜人早就习惯了，无论明朝还是清朝都经常向朝鲜索要船只。林庆业一共找到了十一艘适合远征的船，这在明军将领们看来已经是奇迹了。有的船甚至是在出任务的时候伪装成遇风沉没才赶来参战。由于能信得过的人有限，参与此战的朝鲜将领们甚至从对马雇来了很多日本人。日本的对马藩与朝鲜一直保持着贸易往来，靠近对马的水师将领多有从事走私的，清朝的情报网延伸不到日本，让日本人参与此事不用担心泄密。
明军船队的指挥官是杨彦迪，他做海贼时长年出没于北部湾的波涛之中，又有丰富的前往越南的经验，是明军的水师将领中最擅长远洋作战的。不过即便是他，对于横跨如此长距离的海洋也毫无经验。无论从哪个角度来说，这次行动都是巨大的冒险。
“我们在自己的国土上要伪装成倭寇，到了大明的国土上要伪装成明军，自始至终不能打朝鲜的旗号。一旦暴露身份，我们就是叛国者。此战，我军共出兵六百零三人，我们六百零三个人身上所承担的，是五百万朝鲜人的希望。只要大明收复了南京，北虏的灭亡就不远了，唯有如此，我们才能洗刷南汉山之役的国耻，才能让我国千年之文教不化于夷狄。离此不远，便是五十年前忠武公殉国之所，忠武公在临阵前禳星时言道：‘此雠若除，死即无憾！’只要北虏得灭，我等的性命，乃至身后荣辱，又何足道哉。”杨彦迪听不懂林庆业在说什么，但是从朝鲜官兵们的神情来看，也猜得到大致的内容。一旁的军需官陈上川感慨道：“家国之情，天下皆然，朝中诸公多言朝鲜反复无信，怎知前线将士拳拳报国之志。”杨彦迪说：“大国有大国之威，小国亦有小国尊严。每次说起安南、真腊的事，也总有一群人空发议论，连个活的安南人都没见过，有个狗屁的真知灼见。”对陈上川这个年轻人，杨彦迪相当看重。陈上川本是个秀才，不仅投笔从戎要从军报国，还来了最苦的水师。而且他学东西非常快，对于水师的各项知识很有悟性。过去杨彦迪一直不怎么看得起读书人，但是既然读书人里还有陈上川这样的人物，看来大明的文人还是有救的。
林庆业结束了对自己部下的讲话，来和杨彦迪见礼：“杨将军，朝鲜兵已就绪，一个时辰后即可出发。”杨彦迪说：“大将军要我告诉将军，不论此役成败如何，大明与朝鲜永为兄弟之邦。”林庆业说：“末将有一喻，只是恐有不吉。”杨彦迪一脸懵逼，他没读过什么书，也不知道林庆业要说什么，看向陈上川。陈上川说：“此岛之北便是当年忠武公（李舜臣）与大千将军（邓子龙）抗倭殉国之所。二将军虽殁，倭寇却被逐出朝鲜，大获全捷，国家安定，有何不吉。”杨彦迪临来之前恶补过朝鲜历史，也听明白了：“我国李大将军，常言欲效岳武穆之行，又何尝管什么吉与不吉。先烈抗敌保国，正是我辈楷模，愿我等子孙后代，皆不忘李邓二将军之志，世代共保山河，永不为仇。”
林庆业安排部下登船，陈上川忽然感慨道：“隋唐之际，中华屡屡加兵于朝鲜，如今我国与朝鲜却为兄弟之邦；昔日明鲜共抗倭兵，今日倭兵却也成了同袍兄弟；大明与安南数度相互攻杀，而我军之中安南人亦不在少数。天下之人本可为兄弟，为何非要你死我活一番。”杨彦迪说：“常有人言：‘非我族类，其心必异。’真真是一派胡言。且说安南之役，起初胡氏不仁，又屡犯边界，本朝兴兵讨之，不为不义。然官兵攻入安南，不思抚恤百姓，反奸淫掳掠，安南何得不反？西营定云南时，沙定洲乃是土居彝人，为何彝人皆助西营而不助沙定洲？只因西营不抢不杀、平买平卖，虽非同族，亦能得彝人拥戴。沙定洲暴虐，虽同族亦攻杀之。百姓所求者，不过一饱，无论谁做皇帝，只消留百姓一条活路，自然天下太平。这清朝皇帝若不是杀人如麻，老子也懒得去斗他。”
杨彦迪这番话其实并不太符合此时明朝流行的“政治正确”，但说的却是实情。北部湾的海贼大多是周边地区的穷苦渔民出身，有操各种口音的汉人，有安南人，有明朝境内的很多少数民族，甚至还有日本人、占城人、真腊人、暹罗人、马来人、欧洲人、黑人，很多人都会两种以上的语言。杨彦迪的亲朋好友之中不乏安南人，对于民族之别其实看得很淡。杨彦迪过去也只是个穷打鱼的，知道老百姓想要的是什么。他们只是希望有一个朝廷能保护他们不被劫掠，然后平平安安地辛苦劳作一辈子。而当连这个条件都成了奢望的时候，他们会反抗任何统治者，不管他们操什么语言，留什么发型。