博洛部由于规模在三路清军之中最为庞大，又不像多铎那样有大运河可用，本就是集结速度最慢的一路。刘宗敏在新野、邓州、唐县等地大摆迷魂阵，东一榔头西一棒子地乱打，博洛还以为他埋伏了什么厉害后手，花了大量时间进行小规模的试探性攻击，想把刘宗敏的意图打出来。现在他终于明白了，刘宗敏的意图就是他妈磨洋工！明军守乡在地，有江汉水路，物资转运远比走陆路的清军运输队便捷。多耗一天，清军就要多花无数白花花的银子；多耗一天，天气就越炎热，清军就会多一批病号。
而在这段磨洋工的时间里，战局有了三个变化。第一，明军原本没来得及运抵战场的大量火炮、弹药、粮秣、被服、药材、甲胄、武器等各种物资陆续到货。第二，明军的兵力变强了，澳门佣兵队的后续人马赶到，来自全国各地的明军在这段时间的小规模战斗中又进行了实战训练和磨合，战斗力有所提高。第三，陕西大捷，重挫豪格，斩吴三桂，博洛不得不调高第部增援豪格，正在围剿山东义军的张存仁也只能把一部分军队分调洛阳。高一功表示，目前陕西军兵力有余而粮食不足，准备派孙守法统兵一万南下郧阳，与党守素会合。
一手策划了这一切想刘宗敏都没想到陕西那边会打得这么好，他原本的打算是只要高一功和李来亨别被清军打到崩溃，能拖住清军就可以了。现在，他似乎是觉得时机成熟，不想再等了，博洛接连不断地收到孙定辽和王光恩的告急文书，明军猛攻襄樊，城池摇摇欲坠。几天后，快马传讯已经接不到了，只来了几只信鸽，说明军围城，消息不通，襄阳城里总共也没养几只能飞到南阳的鸽子，都派出去之后就彻底断绝了通信。清军派出的间谍也无法穿过明军的封锁线，只传回消息说襄阳方向炮声隆隆，明军大批向襄阳集结。
博洛懊恼之下，决定不再等待，主力出动，直扑樊城，解襄樊之围，寻机与明军主力进行决战。清军的效率高得惊人，五月一日从南阳出发，五月三日就抵达了明军的封锁线外，开始猛攻。
正面抵挡清军的是李复荣部的川军。清军在南阳的休整也不是全无好处，他们现在体力充沛，锐气正盛，只一个照面，就杀得李复荣抵挡不住，折兵两千余人后让开了道路，而清军仅伤亡数百人。不过博洛发现，之前间谍报告说有川东土司兵马参战，这一战中却没有他们的踪迹。是白杆兵和闯贼闹矛盾了，还是他们另有诡计？博洛有些疑惑，但是他决定不再纠结于这些小事，一定要迅速打开通往襄阳的道路。
明军不断从东西两侧袭击清军，却再也没有组织正面阻击，十万清军的队伍如同移山倒海一般滚滚向前，仅凭汉北明军的微弱兵力根本无法阻挡。清军将领中也有人认为，刘宗敏应该是在故意诱敌深入，想包围清军。但是博洛不在乎，图赖驻扎于瓦店，佟养和驻扎于新野，保证着清军后路的安全，就算刘宗敏包围了清军，两军兵力相若，他也没有吃掉清军的实力。五月五日，清军兵临樊城。
能看得出来，这里经过了一番激战，城墙千疮百孔，城外的营地中有不少丢弃的破烂物资，附近的山坡上还立起许多新坟。负责攻城的是黔军，与清军稍一接战便逃之夭夭。博洛率部进入樊城，镇守这里的是王光恩的两个弟弟王光兴、王光泰，两人对博洛介绍了襄樊的情况。从六天前开始，明军大举攻击襄樊，而且集中了相当数量的火炮，战况十分激烈。明军的水师逆流而上，试图切断浮桥，遭到两岸清军的炮击，损失不小，但是清军为了保住浮桥，弹药几乎都打空了，博洛再不来的话，他们真要顶不住了。
博洛从樊城城头向南望去，江北还有不少搁浅的破船，最靠下游的那道浮桥已经受到了不小的破坏，很多组成浮桥的船只已经漏水，若不是和其他船只绑在一起，恐怕早就沉入江中了。襄阳以南地区隐约能看到明军调动，不时传来隆隆的炮声。博洛立刻决定，迅速增援襄阳，他命令自己的部队从另外两道浮桥渡江，王光兴、王光泰抓紧时间抢修第三道浮桥，同时又把自己军中的弹药拨给樊城守军一部分，并拿出大笔金银犒赏樊城守军。博洛是个善战的将领，虽然阴狠毒辣，但是对汉兵倒没有多少歧视，只要能给他打仗，他就不吝赏赐。
“智顺王、续顺公，可把你们盼来了！襄阳军民盼王师，如旱苗盼春雨啊！”王光恩感动得都快哭出来了。清军增援襄阳的先头部队是尚可喜、沈志祥二藩和杨文富、漆尚友等部绿营，以及满族镶黄旗都统拜音图所部。拜音图是努尔哈赤幼弟巴雅喇的儿子，也是多尔衮的亲信之一。全部清军共计两万余人，在两天之中陆续通过浮桥进入襄阳城。
“王总兵，怎么不见孙定辽提督和郧阳巡抚潘士良？还有这位将军是谁？”尚可喜有些疑惑，前来迎接他的只有王光恩和一个不认识的武将。王光恩介绍说：“孙提督和潘巡抚都在城头巡察防务。这位陈蛟将军，是襄阳本地的豪杰，急公好义，率领乡兵部曲受了招安，共抗南兵。”沈志祥皱眉道：“不接我们也就罢了，拜都统已经过了江了，他可不是好脾气的人，快把孙提督和潘巡抚都叫来。”王光恩笑道：“既然拜都统都过江了，那也差不多了，来得再多，我可就接待不过来了。”突然脸色一变，腰间佩剑出鞘，埋伏在四周的刀斧手一齐杀出。与此同时，尚可喜、沈志祥的亲兵一齐掣刃在手，双方杀成一团。
陈蛟一刀砍中尚可喜左肩，却发现他的下面是铠甲，叫道：“好狗贼，早有准备！”尚可喜笑道：“与尔等流寇打交道，岂可不设防范，本王早就看出你们心怀不轨。”一时间鼓角大起，清军蜂拥杀来，王光恩见势不妙，急忙率部撤退。