永昌元年七月二十五日。
初秋的清晨，空气中带着薄雾，罗有三哆嗦了一下，觉得身上有点冷，秋天已然如此，这个冬天该怎么过啊。不过现在他顾不上这些，他连自己将要去哪里都不知道。
罗有三都记不清自己从小到大经历过多少次兵劫了，每一次他都侥幸躲了过去，这一次终于没躲过。顺军撤退的时候把本地的骡马都带走了，清军找不到骡马，便拿罗有三们代替骡马。昨天一天只吃了一小块饼子，罗有三感到自己腹内有一股饥火在燃烧，身上的担子仿佛有千斤之重，只是出于对执刀押送他们的兵丁的恐惧，他才一直强迫自己走下去。昨晚那几个因“偷懒耍滑”被处决的人首级乱滚的景象还历历在目，为了能活着，他只能把自己的身体逼到极限。
万幸，队伍停下来了，他终于能稍稍休息一下，军爷们在这方面还是能通融的，毕竟好不容易抓来的民夫，都累死了谁去挑担呢。
“前面怎么停了？”“刚走一会儿，没到休息的时候啊，而且这大道上怎么休息。”两名清军的小军官低声议论着。罗有三虽然听见了，但是充耳不闻，现在他的脑中仿佛只剩下了一片空白。
但忽然一声炮响，让浑浑噩噩之中的罗有三一下子恢复了意识，他紧张地向两旁的山坡上望去，只听一阵乒乒乓乓的声响，山梁上腾起了一片烟雾，火器的轰鸣震得罗有三头晕眼花。很多被抓来的民夫都到处乱窜，罗有三被人推了一把，滚进了路旁的草丛里。
这一下摔得罗有三浑身的骨头都要散了，不过他很快发现，这是个藏身的好地方。他偷偷看着外面的情形，只见山梁上的人们不断地向官道上的清军放铳射箭，不时有炮声响起，清军也各自寻找掩体反击，很快，这条山沟内就全都是硝烟，什么也看不清了。
刘芳亮叹了口气，可惜自己手上没有多少火炮，否则一定能给清军更大的杀伤。清军很快就从被突袭的慌乱中恢复过来，弓箭手、火铳手立刻还击，甲兵们则组织起来，准备夺取道路两侧的高地。刘芳亮决定先发制人，下令让突击队进攻，把清军切成几段。
骑兵在这样的地形下无从施展，身披重甲的精锐步兵在这种情况下成为了主宰战场的力量。八旗甲兵精擅的不仅仅是骑射而已，下马步战的时候，他们同样是一支令人生畏的军队。精良的护甲和武器，强壮的身体，多年锤炼的格斗技巧，丰富的战斗经验，坚强的意志，严格的纪律，让他们在战场上所向披靡。但是顺军也同样是一支经过了千锤百炼的军队，他们曾经是因为饥饿而放弃军人身份的逃兵，曾经是被沉重的赋役压榨得不得不弃家逃亡的流民，曾经差点沦为饿殍甚至他人口中之食，但是他们在这个黑暗的世界中生存了下来，并成长为所有炎黄子孙中的最强者，这支军队依然幼稚，但是给这个古老的帝国带来了冲天的朝气。
前提是，他们能生存到成熟的那一天。
顺军与清军厮杀在一起，顺军的士兵参军入伍的时间大多远远短于清军，在个人武力方面逊色很多，顺军的解决办法是靠纪律和阵型来弥补这一缺陷。但是在这样狭窄的地形中，密集阵型的优势难以施展，顺军所能依仗的就是数量优势，刘芳亮的兵力多过叶臣数倍，只要人数多的一方没有被吓倒，数量的优势永远是至关重要的，显然顺军没那么容易被吓倒。
顺军和清军厮杀在一起，清军甲兵有不少披着两层甚至三层铠甲，防御十分严密，他们的格斗技巧和身体素质也胜过了很多不久之前还是饥民的顺军，但是双方的刚勇不相上下。有的人的刀被打飞了，有的人的长枪折断了，他们继续用一切能抓到的东西搏斗。有的骑在对方身上掐对方的咽喉，抠对方的眼睛，有的用地上的石块甚至拳头互殴。身经百战的清军尽管在不利的地形下被打了个措手不及，但还是迅速组织反击，刘芳亮的指挥部设在山坡上的一座关帝庙内，清军也立刻发现了这座庙宇俯瞰战场的优势，组织突击队来抢夺这个小山包，关帝庙附近的顺军都是刘芳亮的嫡系精锐，自然也不甘示弱，不仅奋力还击，还凭借数量优势意图分兵切断这支突击队的后路，将其全歼。
山上山下的顺军和清军杀成一团，战况越来越惨烈，两支军队绞作一团，将战场变成了一个巨大的血肉磨坊。清军的重甲兵武艺再强，护甲再好，遭到几名悍不畏死的敌人围攻也难免一死，顺军同样也遭受了惨重的损失，有一些部队正当清军反击的位置，竟然死伤超过三分之二。关帝庙战场上，清军不顾一切地猛攻，竟然到了逼近山顶的位置。刘芳亮也是身经百战打头阵的悍将，这种场面对他来说算不了什么，在庙里上香祭拜之后，带着自己的亲兵亲自出击。两军从辰时激战到未时，攻击关帝庙的三百多名清军才被全数消灭，而刘芳亮部下的伤亡也不下此数。在这种居高临下以优势兵力围攻的情况下，两军的伤亡比竟然还是一比一，刘芳亮也不禁心惊，他没参加山海关之战，直到今天才真正见识到了清军有多强悍。
罗有三依然趴在草丛里，感觉全身都麻木了。还在战斗的清兵越来越少，终于，被近千顺军围堵在队伍最后的一支清军中有人喊道：“不打了！不打了！我们投降！”“大王饶命！我也是汉人！”“我是被东虏抓来的！我家里有老母妻儿！”求饶声越来越响，跪下的人越来越多。顺军把他们十个一串地绑了起来，好似蒜辫子一样。紧接着，躲在草丛中的人也一个个被揪了出来，罗有三这才发现自己的身旁就趴着两名清军，其中一个似乎还是军官。罗有三也被人踢了一脚，当俘虏这事他已经有经验了，立刻抱着头喊道：“军爷饶命！我是良民！”两名顺军士兵把他拉了起来，拖到一边，没有跑掉的民夫都被集中在这里，他们没有像被俘的清军一样被捆起来，只有二三十名顺军持刀看押。
罗有三渐渐恢复了清醒，看日头已经是申牌时分了，自己竟然在草丛里趴了足足四个时辰，浑身都是蚊子咬出的包。视线所及的战场已经平静了，不再见到有清军抵抗，只剩下一些顺军士兵还在打扫战场。这时，一名相貌白皙英俊的大将在偏裨亲兵的簇拥下骑马而来。