谢三宾一听此言，好一似凉水浇头，怀里抱着冰，浑身发冷，手脚直颤，一句话也说不出来。不料华夏说：“谢三宾最为宁郡人不齿，甲申之变，犹居乡也；弘光皇帝蒙尘，彼竟降虏。迨钱刑部起义，王武宁执词问谢罪，彼愿督饷自赎。监国幸越，不次入东阁，惟问暮夜金，即用千金买美姬行乐耳。坐陷钱塘，急切奔降，而大刊揭帖告当事，明归心大清赤忱。是一反复小人，行同狗彘也。此好事，岂有他分？惜与他同狱，未免抱愧耳。”
谢三宾听华夏骂他是狗彘，不仅毫不生气，反而是如蒙大赦，这会儿只有承认自己是狗彘，才能保住一条狗命。喜极之下，他对着华夏连连叩头道谢：“长者！长者！”华夏把头转过去，不屑看他。他很想将谢三宾千刀万剐，但不能用这种办法，抗清救国的大业，岂是这种无耻小人配参与的，把他牵涉在内，没的辱没了抗清义士们的名声。孙枝秀大为沮丧，命人把谢三宾拖下去。难道费了这么大劲，就逮到华夏这么个穷书生？他不甘心地问道：“无乡绅预谋邪？”华夏苦笑道：“悲夫，何言之苦也！大明无乡绅久矣。即有亦膏腴洁衣，多买田产为子孙计耳。否则拥姬妾傲物取快一时，如与大明结没世不可解之仇矣。安得乡绅？只苦这几个秀才为着明伦堂三字丹心耿耿，刻不能昧。一戴纱帽，狼心狗行，无复人理。”
明朝的士绅之中也并非没有爱国志士，沈廷扬、钱肃乐这些人，出身于豪门大族，也一样毁家纾难，抗清救国，不能一概而论。但这样的人有多少呢？无耻到谢三宾这种地步的倒也是少数，大部分人都是庸庸碌碌，随波逐流，只知保全家产，不闻家国大义。华夏叹道：“高皇帝开创三百年天下，只有我等藿食者谋之，藿食者死之。”
“藿”就是豆叶，“藿食”就是平民百姓吃的粗粝饭食，与权贵们的“肉食”相对。《左传》中《曹刿论战》一文中，曹刿的乡人劝曹刿，国家大事，自有那些肉食者去管，我们平民百姓又何必参与。曹刿说，这些肉食者目光短浅，不能远谋。最终曹刿还是挺身而出，解救了鲁国的危难。
明朝的天下，就是由藿食者建立的，也是由藿食者终结的，还是被藿食者拯救的。
正月十七这一天，浙江巡按御史秦世祯前来宁波，城中官员都到城外迎接，城内无人指挥，只有孙枝秀麾下的中军游击陈天宠、仲谟负责防务。而陈仲二人实际上是史可法的旧部，早与沈廷扬暗中联络，华夏虽然知道他们的身份，但是受尽严刑拷打，都没有供出他们。
由于谢三宾的告密，正月十七举事这件事已经被孙枝秀等人得知，浙江提督田雄已经秘密赶到宁波部署行动，定海总兵张杰指挥的陆师在四明山义军出山的路上张网以待，金华总兵马进宝、苏松水师总兵王燝指挥的水师则埋伏在舟山明军返航的退路上，舟山明军来到城下之后，就会发现城门紧闭，毫无动静，他们必然不敢强行攻城，等到他们撤退的时候，便可以施展突然一击。
田雄的部署固然很好，但是执行起来却事与愿违，直到日头偏西，都没见到明军的影子。
田雄倒也预料到了这种情况，大约是前天搜捕逆党时动静太大，惊动了明军，让他们不敢来了。田雄过去也是明军，要是换成他的话，肯定会选择在舟山睡大觉。他估计明军不会来了，下令撤回两路埋伏兵马。
但是，他的命令永远不会传达下去了。
一面面旗号出现在清军水师面前，一开始是他们熟悉的老对手王之仁、沈廷扬、荆本彻、张煌言、王朝先、刘孔炤、贺君尧、张名振、阮进、刘世勋、张名扬、马泰，但是后面开始出现了一些陌生的旗号，周瑞、周鹤芝、郑彩、郑鸿逵……东南沿海的明军尽集于此。最后，还有西洋大船驶来，广东水师的杨彦迪、陈奇策也到了，清军觉得要崩溃了，这是什么阵仗？
张存仁调走之后，陈锦出任浙江总督，他一直视舟山明军为心病，与田雄等人筹划攻打舟山，在宁波集中了大量的船只，甚至从江南借调了苏松水师过来。但是他们显然没想到会遭遇如此庞大的明军舰队，尤其是明军水师有大量经验丰富、海贼出身的老兵，新组建的清军水师绝非敌手。一时间，海面之上火光冲天。尤其让清军诧异的是，福建和广东的水师是哪里冒出来的？为什么温州和台州毫无预警？
明军的水师一直有一个大问题，那就是难以远离海岸线航行。船只一旦远离海岸，没有岛礁指引航线，就必须靠罗盘、观星来定位。中国人发明了指南针，也很早就掌握了“牵星过洋术”，但是在实际应用中，这些先进的航海技术却不见得受欢迎，因为中国的商船前往海外贸易，主要目的地是日本和东南亚，日本产金、银、铜、硫黄，东南亚有香料、宝石、热带硬木、大米，欧洲殖民者到来之后，从东南亚也能输入大量金银，中国基本不需要从更远的地方进口商品。官方组织的郑和下西洋可以一路跑到非洲，但民间商人的航海是为了利润，跑东南亚和日本的短途航线，比深入印度洋更加简单，成本低廉，有利可图，因此，中国商船很少会通过马六甲海峡。在这些熟悉的，到处都有海岸线和岛屿做标识的海域，牵星过洋术也就不那么必不可少，仅作为辅助手段，很多海员都不会。比如说日本航线，从南直隶、浙江直航九州岛显然更近，但是风险也更大，民间商船更愿意选择更安全的福建航线，沿着岛屿前进，故而郑芝龙占据福建就能把持对日贸易。
早在华夏等人策划起义之前，张煌言就和张鹏翼取得了联络，希望武昌朝廷能从广东派出一支船队，运送粮食到舟山售卖。舟山的明军数量太多，粮食供应十分紧张，常常上岸劫掠，明军饥饿，百姓也深受其苦。李过认为这个要求很合理，而且是控制鲁监国政权的机会，他计划以香港的陈奇策和新受招安的北部湾海贼杨彦迪为主将，前往舟山增援。陈奇策在香港的经营已经初有成效，招募了一批航海人才，他偏爱西洋航海术，从澳门购买了一艘葡萄牙盖伦船作为自己的旗舰。陈奇策认为，中式的广船、福船在东亚海域贸易是很好的船型，但要是想争霸大洋，还是得用专门的水师炮船才行。只不过现在他的资金有限、水手也有限，无法建立太大规模的舰队。广东方面的资金结余，基本上都被刘希尧用来支援北方战事了，陈奇策经营沿海贸易，还要向刘希尧上缴一部分利润，陈奇策想扩大自己的船队规模还不知要等到猴年马月。此次作战，正是陈奇策证明自己的机会，目前大明朝一切工作都以抗清为核心运转，只要在抗清战争中证明远洋海军的价值，就能得到刘希尧更多的资金支持。故而陈奇策提议，由他手下的航海士带路，走外洋航线从福建前往舟山，避开浙南的清军耳目，对宁波的清军舰队施以突然打击。