麻阳溪曲折，大致往东南方向流淌，马车的路径则沿着溪流的方向走成了直线。过了伏楚，麻阳溪急转南下，随即流出一个凹形，流经县城的镇南门，再往东汇入崇阳溪。

　　当马车途径伏楚，行驶路径偏离麻阳溪，继续往东直走，不久便抵达建阳县城。车厢前的刘庆回头喊道：“伯父，西津门到了。”刘孔回应了一个“好”字。刘舜掀开车厢的窗帘，只见一座城门赫然映入眼帘。

　　马车从西津门入城，沿着西大街直走，前面便是县城中心地带的鼓楼。鼓楼位于十字路口，是县城最热闹的市街口，铺面和集市众多。

　　以鼓楼为中心，向四方辐射有四条大街，可通往建阳县的四个城门。往西便是他们来时的西大街，通往西津门。往北是通往拱北门的北大街，往东是东大街，通往东平门，往南是通往镇南门的南大街。

　　马车在鼓楼前停下，刘孔说道：“此处路口往东能到东平门外的渡口，往南是去往杨老先生的宅邸。为父前往省城，要去渡口登船，咱们父子二人在此分开便是了。”

　　刘舜听了心想，分开倒是没问题，只是仅有一架马车，怎么办呢？正想着，却见刘孔默默不语且纹丝未动，刘舜恍然便知，自己该下马车了。于是，刘舜说道：

　　“孩儿这就立即下车，免得耽误了父亲的行程。”

　　刘孔听了，感到些许的意外，禁不住一阵欣喜，见刘舜果真起身掀帘子准备下车了，意外之余，刘孔又禁不住一阵欣喜。

　　从前父子俩乘坐一辆马车，刘舜能少走一步是一步，每次都是把刘孔赶下车，自己却赖在车上，那可是一点亏都吃不得的。

　　这会儿，见刘舜竟自觉主动下车了，刘孔心想，这孩子若是一出生便是如此的傻样就好了，早知道当初就自己动手把他给打傻了，那样的话，他这些年的胡作非为，也就可以避免了。

　　此时，刘舜已经下了马车，立在车旁等候与刘孔的道别。刘孔掀开帘子，从马车上探出脑袋，面露满意的微笑，对刘舜说道：

　　“你沿着往南方向的这条大街，途径两个巷口，便可抵达杨老先生的宅邸。你的堂兄弟刘庆随马车，先送为父去东平门外的渡口登船，等为父登船之后，刘庆再驾马车回城里来接应你，如何？”

　　如何？刘舜心想，都已经下马车了，还能如何？反正今日一过，刘孔便远离建阳县，刘舜也就不必操心这个不争气的父亲了。

　　眼下这个分别时刻，面对刘孔脸上那满意的笑容，刘舜继续扮演孝顺的傻儿子角色，拜别道：“孩儿就此别过，祝父亲省城之行一路顺风。”

　　刘孔笑道：“为父此行，必能载誉而归，你且安生在家，切记，复兴乔山堂的重任在你身上，不要再惹是生非了，尤其小心余氏双峰堂的人。”

　　“孩儿谨记，请父亲安心。”刘舜应道。

　　刘孔不再多说，转而对坐在马车前的刘庆说道：“刘庆侄儿，我们走吧，去渡口登船。”

　　“好嘞！”刘庆答应着，转头对刘舜说道：“堂兄请放心，等伯父安然登船后，我便来杨老先生的宅邸接你。”

　　刘舜点头致意，说道：“那就有劳了，刘庆兄弟。”说着，却见刘庆愣了一下，脸上露出迷之微笑，也不再多说，随即赶起马车走了。

　　马车沿着东大街，往东平门的方向走着。

　　刘庆回头对车厢里的刘孔问道：“堂兄从昏迷中醒来之后，好像真的变了一个人似的。伯父，大夫给堂兄开的药方，真的就一点效果都没有吗？”

　　半晌，刘孔在车厢里默默不语。刘庆本以为伯父没听见他的话，正想重复一遍，恰时听见身后传来刘孔的一声叹息，又重又长。

　　从伯父那沉重的叹息中，刘庆顿时明了，他的堂兄刘舜当真被余氏双峰堂的人打傻了，且眼下已经无药可救。想到这，刘庆对余氏双峰堂的恨意更深了。

　　双峰堂这些年靠着旁门左道刻印劣质书籍，抢走了乔山堂多年的固定书商，几乎就要将乔山堂逼上绝路了。作为刘氏书坊的家族一员，刘庆早就对余家的人恨之入骨了。

　　方才听伯父刘孔说，刘氏书坊的乔山堂交给堂兄刘舜打理了，吃惊之余，刘庆心里是又喜又怕。

　　喜的是，从今以后，他们这群小辈可以当家作主了。怕的是，把复兴乔山堂的重任寄托在堂兄身上，希望似乎十分渺茫。

　　想到这，刘庆也禁不住一声长叹：哎......

　　此时，刘舜目送马车往东走远后，便独自往南大街走去了。一路上，建阳县城的市井生机令他顿感耳目一新，毕竟困在麻沙镇书林坊的乡下一个月了。

　　南大街上，边走边看，环顾四周，时而驻足。回眸一瞬，却见鼓楼，坐北朝南，恍然已远。

　　刘孔刚才说，途径两个巷口，便可抵达杨老先生的宅邸。这会儿，刘舜已经过了第一个巷口。恰时，面前不知何时闪现出一个丫头。

　　“怎么又来了？我家老爷已经把话说得很清楚了，你又来做什么？不是都说了嘛，不答应，想都不要再想了。”丫头说话的语气有点儿盛气凌人。

　　劈头盖脸被说了一顿，刘舜纳闷了，这是哪里来的丫头？是杨老先生家的？不是说，杨老先生的家要途径两个巷口吗？第二个巷口还没走过吧？

　　难道昨日刘孔就见过老先生了，所以是被拒绝了？因为受了这样的委，这才一脸的忧伤？若是如此，这个刘孔也太不老实了吧！这个父亲可真是让人操心啊！

　　想到这，刘舜不禁请问丫头，说道：“姑娘，这里可是杨老先生的宅邸？”

　　“什么杨老先生？你少给我装糊涂！跑我们熊府来找姓杨的？”丫头遥指身后的府邸大门说道。

　　刘舜顺着丫头手指的方向望去，看见府邸的门匾上有“熊府”二字。刘舜心想，果然还没到杨老先生的宅邸，不过这会儿，他便更加纳闷了，随即问道：

　　“姑娘，你刚才问我怎么又来了，不知是什么意思？我们认识？”

　　丫头听了，露出狐疑的眼神，转而上下打量了刘舜一番，随即问道：“我说刘公子，连我都不认识了，你是真糊涂了吗？难道你不记得，我对你做过什么事情了？”

　　“你一个丫头，能对我做出什么事情？”刘舜反问道，深感疑惑。

　　“嗯？这个嘛？”丫头吞吞吐吐地应了两声，随即避而不答，心想，这个姓刘的乡巴佬莫非真被余家的人给打傻了？他若当真不认识我了，那可能就不是来找小姐的。

　　想到这，丫头收敛了凌人的盛气，问道：“不知刘公子到这儿来做什么？”

　　“我奉祖父之命，前往拜访杨老先生，好像就住在前面的一个巷口。”刘舜答道，发现这丫头说话的态度有所转变，神情却开始遮遮掩掩了。

　　得知刘舜不是来找她家小姐的，那丫头终于松了一口气，心想，虽然这个刘公子常来纠缠小姐，十分令人讨厌，不过见他让人欺负成那样，还被打成了这个傻样，又觉得怪可怜的。

　　想到这，丫头朝刘舜“呵呵”一笑，眼神中流露着短暂的怜悯，一转瞬随即逝，然后便转身往熊府旁边的小偏门进去了。

　　刘舜感到莫名其妙，驻足看了熊府大门两眼，一时想不起什么，也不多想，继续往前，向第二个巷口走去。