吃饱喝足之后，刘孔掐算了一下时辰，约摸还有两刻钟的时间可以逛逛书铺。

　　在大市街的街尾，正好有一家书铺，门面之大，引人注目，书铺的店名叫“芝山书林”。

　　刘孔走进书铺，转了几圈，便有一个伙计上前来问道：

　　“这位爷，请问您是想要什么书呢？小的可以帮你找。”

　　“通俗小说。”刘孔答道。

　　“那您可是找对店铺了，我们店进的货也主要是通俗小说，您随我往这边来瞧。”伙计说着，示意刘孔往里面走去。

　　原来，书铺分为里外两大间的格局，外间主要是举业方面的儒家经典，里间才是通俗小说。

　　伙计带着刘孔来到里间，说道：

　　“最近的读书人都爱看神魔小说，先是金陵世德堂刻本《西游记》，然后是金阊舒载阳刻本《封神演义》，现在最火的书便是出自我们府建阳县的坊刻，崇化书林余氏的双峰堂刻本《东游记》。”

　　伙计说着，递给了刘孔一本《东游记》，问道：“爷，您要买一本吗？”

　　刘孔一听是双峰堂的书，心中已是不爽，又见伙计把《东游记》递了过来，禁不住不屑道：“就这个？”

　　伙计见刘孔没有从他手里接过《东游记》，而是转身继续找书，便以为刘孔已经看过这本最新通俗小说了，于是说道：

　　“看来，爷是通俗小说的资深读者了，不要紧，不打紧，我们店现已推出双峰堂《四游记合刻本》全套预定，爷预付一些定金，留下一个地址，书到货了，立即送您家里去。”

　　“四游记合刻本？”刘孔莫名地好奇，这余氏书坊又想整什么鬼名堂。

　　“对呀！”伙计见刘孔有了兴致，顿时喜上眉梢地解释道：“除了《东游记》外，还有《南游记》、《北游记》、《西游记》，其中《南游记》和《北游记》还是双峰堂堂主仰止先生的亲笔，听说仰止先生已经完成这两部大作，正在雕版了。”

　　“余堂主的亲笔？那我就更不想买了。”刘孔一盆冷水直接泼到了伙计的脸上。

　　“瞧您眼光还挺高，我猜，您一定是个秀才出身吧！”伙计上下打量了刘孔一番之后，仍然颇有耐心地问道：“仰止先生的文笔确实也太通俗了一点，但不知您究竟想要什么书呢？”

　　刘孔生怕耽误了登船，随即问道：“同样出自建阳县，书林刘氏书坊，乔山堂的刻本，你们可有？”

　　“乔山堂的书？那都是些老掉牙的本了，早就没人想看了。”伙计摇了摇头，略显不耐烦地指了一个方向，说道：“都堆在那个角落呢，你自己去找找吧！”

　　刘孔沿着伙计手指的方向，走到堆满了书的一个角落。从这个角落的一堆书中，刘孔竟找到了乔山堂刻本的《西厢记》，这可是刘易老爷子亲绣的刻本，内含全页巨幅的版画。

　　在刘孔看来，这版《西厢记》珍贵无比，当年梓行之初，亦是轰动书林，如今竟然被遗弃在书铺的角落里，无人问津。

　　带着失意和愤慨，刘孔决定买下了这本《西厢记》。他拿着《西厢记》来到柜台结账，掌柜的笑道：

　　“您可真是有眼光，这版《西厢记》是有史以来最好的刻本，不论是内容还是版画，都是最讲究的。”

　　刘孔听了，顿时来气了，冷笑道：“刚才你们的伙计还说，这是老掉牙的、没人想看的作品呢！”

　　掌柜的一听，便不好意思开高价了，说道：“三百文钱。”

　　恰时，却见那个伙计屁颠屁颠地跑过来，嬉皮笑脸地说道：“我的爷，您可真是有眼光呀！这书好看着呢！”

　　刘孔气炸，摸了摸口袋，说道：“就一百文，不能再多了。”

　　掌柜点了点头，刘孔掏出一百文钱，放在柜台，然后头也不回地走出书铺。

　　刘孔心想，什么“芝山书林”，分明就是一坨小山丘和一棵棵杂草！

　　走到店门外，刘孔隐约听见，身后传来书铺伙计的嘲笑声，只听道：

　　“迂腐的老秀才，这都万历四十六年了，还看《西厢记》呢！”

　　刘孔急着赶去码头登船，没有回头。

　　通过临江门，出了建宁府城，刘孔来到临江码头，登上了前往省城福州的船。

　　沿着建溪顺流而下，在天黑之前便可抵达延平府。刘孔再次下船，在南平县城的客栈过夜，天亮即刻又登船启程。

　　建溪过延平府便汇入闽江。船沿着闽江顺流而下，一日之内便可抵达省城福州。

　　闽江流至福州古怀安县城后分为南北两支，北支为白龙江，南支是乌龙江。两支江流环抱福州城南的南台岛，汇合后注入大海。

　　南台江即位于南台岛和福州城南之间，城南外的钓龙台有一个叫新丰市堤的码头，依闽江筑堤成市。

　　闽江涨潮时，海水顶着江水向闽江腹地涌流，且有海潮与江潮之分。

　　由于乌龙江江面开阔，江潮最早涌进乌龙江，而后向上游涌进，绕过南台岛北部，顺白龙江南下，形成一股从白龙江上游往下的潮水，这里称之为江潮。

　　白龙江的下游潮水来得较慢，逐渐向上推进，这里称之为海潮，海潮自下往上，江潮自上而下，两股潮水就在钓龙台下相会。

　　钓龙台上可通江潮，下可通海潮，也就是说，当海潮与江潮上涨时，海潮从下而上，江潮从上而下，正好在钓龙台相汇。

　　南北涌来的潮水将此处冲成一个大潭，称之为白龙潭。白龙潭是天然的深水良港，不论潮起潮落，都会保持一定的深度，适宜大船停泊。

　　各地商人要将货物运到福州，或是选择趁潮而上、或是选择顺流而下，都可安然运到福州。

　　由于当地潮水特殊流向，不论船只在白龙江何处停船，潮水都会将这些船送到南台之下的白龙潭，于是，此地便成为福州与外界相通的第一码头。

　　来自海上的大船与上游南下的小木船，都在南台之下停泊，贸易因而产生。福州所需各种物资，也由南台转运到福州城。

　　潮水涌进福州，来自闽江的船舶便可顺潮进入福州。所以，有诗人咏福州：“百货随潮船入市”。

　　载着刘孔的这艘船抵达随潮水涌入福州城南的时候，已经是入夜的戌时了。

　　刘孔下了船之后，随即又上了一架马车，他不得不赶在城门关闭之前，进城入住由布政司指定的客栈。

　　每三年一次的乡试大比，福建承宣布政使司都会提前指定几家客栈，供全省赴试的秀才们入住，一来便于管理，二来替秀才们节省差旅费。

　　历时两天两夜之后，刘孔在省城落脚了。时隔三年，他再次回到了这里，没有硝烟的战场，却让刘孔不由自主的心生恐惧。

　　在夜深人静的不经意间，刘孔偶然想起了自己留在崇化书林的那口黑锅。他不禁感到愧疚，甩手让刘舜扛下了复兴乔山堂的责任。

　　刘孔心想，若是这次大比取中，他将来一定好好培养刘舜，若是再次名落孙山......哎!到时再说吧......