刘氏家宅位于书林坊，书林坊在崇化里，崇化里属麻沙镇。

　　麻沙镇位于麻阳溪的中上游，马车沿着麻阳溪顺流而下，途径中下游的伏楚镇，不久便可抵达建阳县城。麻阳溪自西北向东南流淌，于建阳县城注入崇阳溪。

　　崇阳溪发源于崇安县，自北向南，流经建阳县城之后，又接纳了发源于浦城县的南浦溪。南浦溪自东北方向流淌而来，与崇阳溪汇合后，注入了建溪。

　　建溪一路向南，在省城汇入闽江。古语有言，闽在海中。这闽江口便是奔向大海的入口，潮起潮落，汐来汐往，波澜不惊。

　　当下，刘舜心里不禁觉得，眼前其实还是原来的那个世界，不过只是时空变了而已。

　　在去往县城的路上，刘舜想起今日外出的任务是去一趟县城，拜访一位别号齐云的杨老先生，至于具体事由，老爷子昨日并未说明，只叫刘舜今日问刘孔。

　　于是，这会儿在马车上，刘舜向刘孔问道：“父亲，祖父叫我去县城拜访一位杨老先生，却未说具体事由，还请父亲说明一二。”

　　“怎么？老爷子没跟你说？”刘孔诧异道，心想，老爷子兴许是忘了，兴许是想测验刘舜的能力，兴许是不想多管请人写书之事。

　　请人写书之事本就是刘孔的主意，这会儿，刘孔已然把黑锅甩在刘舜的身上，得以全身而退，也就没必要跟刘舜说清楚，于是简单说道：

　　“拜访杨老先生，自然是为了书坊的事。乔山堂准备筹划出版一本书，想聘请杨老先生撰写一个衔接《西游记》的新故事。”

　　“原来是向杨老先生约稿呀！”刘舜说着，若有所思。

　　“不错！约稿一词，用得恰当！”刘孔笑道，心下思索，吾儿被打，傻子可教！

　　刘舜又问道：“若是杨老先生问起，稿费怎么算，提前预付多少，孩儿该怎么说呢？”

　　“这个嘛？老爷子是这么说的。”刘孔想了想，说道：

　　“因为这位杨老先生和老爷子是故交老友，所以这个润笔之资，老爷子说了，完全不需要预付，等书出版上市了，再根据售卖情况，酌情支付报酬。”

　　刘舜听了，见刘孔的眼神躲闪，便觉其中有猫腻，随即问道：“莫非老爷子的意思是，万一书卖不出去，看在故交老友的面上，报酬不给也可？”

　　刘孔一脸诧异，没想到刘舜竟然还能猜到了这层意思，转而轻轻“嗯”一声。刘舜顿感错愕，果然不出他所料，老爷子这是要空手套白狼啊！

　　此时，刘孔的注意力已经从刘舜的身上转移了，只见他掀开车厢前面的帘子，对坐在前面的小伙子问道：“刘庆侄儿，马车到哪里了，让车夫赶快点！”

　　“伯父，已经到伏楚了，县城就在前面了，侄儿让车夫再加快点便是。”刘庆回应道。

　　刘孔成功地转移了话题的重点。刘舜这才发现，马车前面除了车夫以外，还有一个青年男子，且听见他以“伯父”称呼刘孔，刘孔又喊他“刘庆侄儿”。

　　刘舜不禁猜测，这个叫刘庆的人是自己的堂兄弟了？到底是什么样的堂兄弟，是直系？还是旁系？会不会跟他争刘氏的书坊产业？

　　刘舜还没来得及问，只见刘孔神情凝重，似乎正在酝酿一番话。刘舜本以为，此次请人写书，关于润笔之资的敏感问题，刘孔不会再开口了。谁知这会儿，刘孔却又说道：

　　“杨老先生写的书，必须卖得出去！这是为父替乔山堂筹谋的翻身仗，若是败了，乔山堂就彻底走上绝路了。到时候，刘氏一族不仅我们嫡系要变卖书坊产业，像刘庆他们那几家刘氏旁系，在书坊里做了一辈子的刻工印工，恐怕都要饿肚子了。”

　　从刘孔的这番话中，刘舜听出了两点意思。第一个，刘庆只是旁系的堂兄弟，威胁不到嫡系的的书坊产业。第二个，对于书坊产业乔山堂，刘孔是真的放心不下啊！

　　眼看刘孔就要再次忧伤起来，刘舜自然见不得，若是带着这样的烦恼去省城参加乡试大比，考砸了的概率恐怕要从百分之九十九陡然上升至百分之百了。

　　于是，刘舜赶紧安抚道：

　　“既然父亲已经答应让孩儿接手乔山堂，孩儿一定尽全力避免乔山堂走上绝路，父亲尽管安心去省城应试大比，哪怕乔山堂真的有一天要变卖了，那也跟父亲没有任何关系。”

　　“不错！吾儿这番话说得太有道理了！”刘孔的脸上顿时没了凝重的神情，转而笑道：“为父可以安心应试了，且胸中坦然许多，想来更有把握能高中举人了。”

　　“真的？”刘舜顿时机灵，小声问道：“敢问父亲，能有多大的把握？”

　　刘孔脸上的表情僵住了，呵呵一笑，转移了话题，说道：

　　“为父昨日已经跟老爷子说了，自我启程离开建阳去往省城，乔山堂便可交由你来经营。老爷子虽然没有明着答应，但既已命你去拜访杨老先生，想必定是默许由你接手乔山堂。”

　　“那是当然，祖父昨日说了，会在家等着我今日的好消息！”刘舜也笑道。

　　殊不知，刘孔此时却在心里感叹着，我的儿呀，你是真的被人给打傻了呀！

　　刘孔觉得，自己这三年来，只能眼睁睁看着乔山堂被余氏的双峰堂打压，乔山堂已然走上了凄惨冷清的绝路，刘舜这个逆子，又有何能力避免乔山堂继续在绝路上走下去呢？

　　更何况，老爷子和刘舜都还不知，杨老先生早已被余氏的双峰堂给聘请去了，乔山堂的这场翻身仗还未开打就注定败下阵来了。

　　刘孔想到这，竟又突然慌了。

　　原来刘孔担心，刘舜只是暂时被打傻了，日后乔山堂要被变卖的时候，这逆子难保会清醒过来，把一切又推到刘孔的身上来。

　　对此，刘孔故作忧伤，叹息一声，矫情了起来。真是一张阴晴不定的脸啊！

　　刘舜见状，先是疑惑，然后是诧异，心想，话都说到这个份上了，还要怎样！随即问道：

　　“父亲心中若是还有什么不爽，尽管跟孩儿直说，免得带去了考场，误了前程。”

　　“此话当真？那为父可就直言了。”刘孔也不停歇，随即继续说道：

　　“万一，乔山堂真到了需要变卖的一日，为父是说万一，你想想，到时候，老爷子要是怪罪下来，那责任可就大了。”

　　刘舜瞬间明了，这个当爹的刘孔，原来还是怕担责，想把乔山堂这口黑锅死死绑在刘舜的背上，不给刘舜还回去的机会。不过，他倒也不怕。

　　这一个月的时间，刘舜在家宅观察了书坊的经营状况，倒也没有刘孔所说的那么不堪，刻印的书籍基本卖不去，只因都是一版再版的老生常谈，产品缺乏吸引人的内容罢了。

　　于是，刘舜拍了拍胸脯，应道：“请父亲尽管放飞自我，安心去应试去吧，乔山堂翻身之仗，不论成败，罪在孩儿，绝对不会牵累父亲挨骂！”

　　“好极！好极！好一个放飞自我！所谓海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”刘孔禁不住摇晃脑袋，笑道：“有子如汝，吾生之幸，今岁大比，胸有成竹矣。”

　　“父亲，你还没说有几成把握呢？”刘舜嬉皮笑脸地追问道。

　　刘孔呵呵一笑，推脱道：“不提也罢，不提也罢！”

　　恰时，车厢前面的刘庆喊道：“伯父，县城到了。”