“奶奶，我不要讲师！”薛全不服，插嘴辩解道，“而且，这家伙肯定有问题，搞不好还是个狐狸——”
“闭嘴。继续站着！”
老太太瞪了他一眼喝道。薛全只得低下头，双手揣在袖里，站住一旁不再发声。
“这孩子生性本来就有点孤僻，十年前我们薛家庄又遭遇了些变故，他就开始成天叫嚷要捉什么妖怪。”老太太叹口气，转头看向白礼说，“请来许多名医、方士，什么名贵的药也都吃过，却始终没什么起色……”
薛全在一旁不屑地小声念叨：“我没病，真的是有妖怪。”
扶着老太太的夏树皱起眉头瞅了他一眼。薛全只得乖乖闭上嘴，继续委屈地靠在墙边生闷气。
老太太无奈摇摇头，依着拐杖慢慢坐在身边的椅子上，面上闪过一丝不易被注意的疲倦。白礼则微微一笑，新拿过一个干净的茶盏倒了些热茶。
“南方武夷山的酵茶，可为老夫人提神解乏。”
白礼奉上茶盏。
老太太拿起茶盖拨了三下，一股清茶香气立即四溢开。
“好香的茶。”
老太太称赞道，随即一口饮下，十分满意地点点头。
“还是头一回喝到这样的茶。”老太太看着他问道，“怀安，你这是在身上藏了多少好东西呀。”
白礼从袖口内摸出一个用纸包着的小盒子，双手请夏树替他转呈给老太太：“今年产得不多，幸得老夫人欣赏。这里还有半斤，赠知己，聊表心意。”
老太太伸手接过来。那是一个做得十分精美的红黑色漆盒，里面放着的却是一些仿佛是多年陈茶的黑色块状物。
“哦呀呀，这茶叶怎么是黑的呢？”
老太太有些疑惑，叫身旁的夏树也细细瞧了一番。
“老夫人。”夏树好像认得这东西，“这应是酵茶，以前听往来的客商说起过。”
“酵茶？”
“是呀。”夏树点点头继续道：“酵茶和寻常茶叶的制法不同。采摘后先要使其发酵，然后经烘培等多道工序，在摊凉后还需要人再次复培才能成。所以虽然看着好像又黑又干，但只须用热水泡开，便是香溢满堂的好茶。”
白礼看了一眼在边上生闷气的薛全，嘴角溜过一丝微笑，接着夏树的话说道：“在下以为，公子也是这般。虽然看起来像是病了，但其实不过是淤气堵了七巧玲珑心，显得有些一叶障目，不识泰山罢了。”
“咦？”
薛全暗吃一惊抬起了头。老太太也是有些意外，支着椅子扶手站起身向白礼踱步而去问道：“怀安，你方才说什么？”
夏树赶忙跟上扶住老太太并递上拐杖。白礼也迎上去一并搀扶住，微笑着回答道：“公子无病，只是需用得当的方法来引导。”
“你可有什么好方法？”
老太太很急切地追问道。
“老夫人。”老管家在外面轻轻敲了几下门：“吉时已到，客人们都在厅内候着您呢。”
老太太看着门外的方向低头想了想，亲切地抓起白礼的手说：“怀安，你且随我去前面一起吃点酒，等一会儿晚上我让人再给你安排一间房，明儿我们再好好说说话。”
薛全迟疑了一下，心想无论如何都不能让这个讨厌的家伙留在家里，于是赶紧上前插嘴道：“奶奶，这个人不能留在我们家里——”
“闭嘴，赶紧给我一边呆着去。”
老太太瞪了薛全一眼，并用手里的拐杖狠狠敲了一下他的脚，直疼得他连连咧嘴往后跳开。
“多谢老夫人的盛意，在下恭敬就不如从命了。”
白礼十分感激地作揖鞠躬。老太太这才露出欣慰的笑容，让夏树将白礼送的茶叶收起来，自己则挽着书生的手一起先离开了内堂。
“唉！”
薛全长长叹了一口气，一屁股重重地坐在椅子上。身边的茶案上放有一个茶盏，里面还微微飘着些热气，是方才白礼给他倒的茶。挡不住胸口突然升起的一股莫名怨气，薛全抓起茶盏朝门口摔去。
“二少爷好大的脾气。”夏树将装着茶叶的漆盒用手巾包好收入怀里，“赶紧收敛了，去前厅陪老夫人吧。”
“不去！”薛全凝眉摇摇头，转身说道：“刚才的家伙肯定有问题！你也看见中午他什么样子了，到我们家里来肯定别有用心！”
“到薛府来的人哪个不是别有用心？”夏树叹气说，“要是您平日不在外惹祸，老夫人犯得着从外面请这么一个人来吗？”
夏树在颔首沉默了片刻，瞥见薛全低头不语，好像因为自己的话有些触动，这才开口继续说道：“二少爷，其实早想给您说了。”
她看着薛全：“大火已经过去整整十年。当年的人不是已经老得不经事，就是成了坟冢里的枯骨，没人关心了。再说，这事情跟您有什么关系吗？”
“我明白了！”薛全忽然跳起来说道：“夏树！刚才那家伙真的是妖怪！他才是集市上的老丈要找的狐狸精！”
夏树脸上的表情在一瞬凝固，薛全却觉得自己终于恍然大悟了。
“中午其实是狐狸精故意设局，他先勾了人家的儿媳妇做引子把我们困在那边，然后自己乘机偷偷溜进来我们家！”薛全激动道：“就是因为我不在，所以家里压根没人能识出他的真面目!奶奶也被他骗了！你快跟我来，我们赶快把他抓起来，免得最后又弄成十年前那样！！”
“二少爷！”夏树几乎是急红了脸：“今儿是老夫人寿辰！您要是在这个节骨眼还想着闹腾事情！……不如先叫我一头撞死在这里吧！”
说罢，她当真就往不远处的柱子跑过去。薛全立即吓出一身冷汗，飞一般冲上去使劲拽住夏树的臂膀不让胡来，更是连连赔不是道：“姑奶奶、姑奶奶！！我错了！我错了还不成吗？！”
可好容易将夏树拉到身边坐下，她却只是以袖掩面低声泣哭。薛全完全是不知所措，原地团团转了好几圈，最后只得拉住她的手讨饶说：“哎呀，姑奶奶别哭了……我错了，真的错了！好不好？”
“外边这么多的客人，二少爷还要闹事，可有想过老夫人怎么办吗？”夏树一把甩开他的手，依旧哭腔道：“拉拉扯扯的，叫人看见了什么样儿！”
“是是是，都是我不好，都是我没脑子。今天先不给那狐狸——呸呸呸，是那个先生计较了！”薛全不得不继续好话哄道。
“今日不计较，明日二少爷还是照旧会闹腾。”夏树起身又要去撞柱：“还是叫我碰死，干脆一了百了！”
“不计较！以后也不在家里给他计较！！”薛全只好死死抓住夏树，虽然嘴上讨饶，但心里已经将姓白的十八代祖宗问候个遍：“咱们别哭啦，成不成？”
夏树却依旧只是在低泣，并不理睬他。
“姑奶奶，求求你别哭啦……”薛全轻轻摇她两下央求道：“千错万错都是我的错，你今天说什么我都答应，真的！我发誓！”
“当真发誓？”
“发誓，发誓！向天发誓！有一句假话，天打雷劈，五雷轰顶，千人踩踏，不得好死！”
“好啦，好啦。”夏树嗤笑一声，连忙掩住薛全的嘴，“我只要二少爷答应这回不再轰人家先生走，好好跟着在家念书写字吧。”
薛全瞧见夏树脸颊上并无什么泪痕，这才明白过来她只是在假哭赚自己，但已发誓不好改口，只得闷闷生气哼了一声：“何时学得这般本事欺我！”
“夏树只盼二少爷您能克己复礼、好好念书。等到将来金榜题名，也好为老太太面上增光。”她打开房门看着前边，那厢鼓乐齐鸣，想是寿宴已经开始。
“咱们快去吧。”夏树又劝道：“今儿您是晚辈里唯一的男丁，按规矩得向老夫人敬一杯寿酒。”
薛全无奈叹口气，压下胸膛里的闷火起身。
他顺着夏树站的地方看出去，走廊里边点着无数灯笼，显得灯火辉煌。天上的云层却是十分厚重，将银色的月光完全遮蔽，一丝也没有漏出来。
遥望，薛家庄外面不见灯火的地方完全一片漆黑，仿佛都被永恒的深渊给吞噬殆尽了。