时光回溯，八月十四日，紫禁城东，棋盘街东北角，靠近皇城墙跟有一个三进二出的小院，里面靠墙有几株榆柳，这是黄尊素新买的宅子。
下傍晚时分，吃过晚饭后，他习惯性的进了书房，而他的小妾李氏在给他倒了一杯水后，然后把从驿站送来的家书递给了他。
书信厚厚一沓，姚氏很仔细，近来写的信她是按时间前后排放的，信纸双鱼，黄尊素躺在太师椅上，一封封拆下去……
信里的内容点点滴滴，琐琐碎碎，无非就是家长里短，黄宗羲兄妹几个人的情况，以及他们与沈清平交往的情况。
信中也没有什么感情流露，但就是这样的小琐碎，却让黄宗羲感觉到浓浓的故土之情、天伦之乐，看的他心里温馨一片。
当看到第二封信时，他的心里不由得一动，姚氏介绍小彘长得快倒还罢了，他万万没想到他内弟姚知远居然为了一头小彘而上了他的家门……
在第三封信里，姚氏写到方圆百里之内求之若渴，络绎不绝……黄尊素的心里有些震撼。
在第四封信里，姚氏写到欲购者定金一近五千两！看到此处，黄尊素手一抖，信纸差点从手里掉下来——他真的没想到这短短的时间之内，小白彘就引起了这么大的效益和轰动，也没想到自己无意之间居然占了沈清平那么大的便宜！
“难道‘技’之作用真如此大乎？”
沈清平的说法再一次在他脑里浮起……愣了一会儿，黄尊素才继续往下看，在这封信里，姚氏写到县令王极来了，并给他哥哥定了两头公彘。
对于王极黄尊素是知道的，在家时王极曾经拜访过他，但一来没什么交情；而来王极官职太低；第三朝官一般不能喝地方官结交，而黄尊素又是个言官，所以王极那次拜访，黄尊素只是随意的敷衍了几句，面子上过得去，就端茶送客了。
当然黄尊素虽然没把王极看在眼里，但却知道一件事能惊动地方官潜质前来，那形象一定是不小的了！这让黄尊素对姚氏第三封信里所说的‘求之若渴、络绎不绝’有了具体的认识。
而看到最后一封信上姚氏写到把和沈清平家紧邻的二亩地送给了沈清平见家宅。他们夫妻心灵相通，看到姚氏这细巧的心思他不由得笑了。
但是他随即摇了摇头：“真是妇人之见！我黄尊素的女儿岂能嫁给一个白丁！好歹等那小子进学！到时再拆了重建就是……不过那小子也看不出我们的心思吧？！”
女人的心思黄尊素明白，只要儿女富足、舒适就行，要求没那么高，由此黄尊素看出姚氏对沈清平已经有些满意了。当然黄尊素也有些满意，但他的要求却不会这么低，他认为沈清平还需要考察。
“也不知这小子学业如何了？不过才启蒙两年，明年有些悬了……回头写信问问羲儿。”
想着，黄尊素合上了信，脑子里却再一次浮现出沈清平的那句话——工为重！
……
第二天，由于是十五，所以朝廷上休沐一日，早上起来，洗刷之后，李氏已经备好了酒菜，家人远离，新宅冷清，黄尊素正想让李氏陪着喝几盅，而在这时，门童长安来报，递上了一个帖子。
黄尊素打开一看，原来是韩爌邀请他，去他家喝酒的。韩爌是东林党元老，黄尊素在他面前只是后起之辈，而且韩爌的官职是少傅、太子太傅，建极殿大学士，次辅，他邀请黄尊素自然不能不去，而且中秋之际，三五老友聚在一起，高论一番，黄尊素感觉也不错，于是黄尊素带着书童研墨去了。
皇城东，棋盘街清一色的朝廷高官权贵的聚集地，韩爌的府邸距离黄尊素的新宅也不远，所以黄尊素也没乘轿，步行去的。
韩爌的府邸要比黄尊素的差不多……黄尊素已经来拜访过好多次，是韩爌的坐上常客，所以刚到门口，门童便急忙把他引到了后花园。
后花园的凉亭里，早已摆满了一个桌子，韩爌、左光斗、杨涟、韩爌等早已坐在那里，史可法站立在左光斗的身后，周围站立这三个穿着薄纱，持着酒壶的侍女，见黄尊素来了众人急忙起身打招呼。
寒暄了一番，分别落座，史可法坐在了末座，然后左光斗把史可法介绍给了众人，这也是左光斗带史可法拉刺的目的，他很喜欢提携青年俊彦。
酒过三巡之后，众人照例议论起了朝政，魏忠贤自然成了众人的而攻击对象，黄尊素正在起草的时政十失正字啊准备弹劾他，而杨涟也对魏忠贤很有意见，但他颇有心计，正在收集魏忠贤的罪状，在以后写出了弹劾魏忠贤的二十四罪。
而除黄尊素外，他们三个之所以关系这么好，除了都是东林党人志趣相投之外，还有就是在是以前的‘移宫案’中，他们合伙斗败了欲幕后把持朝政的李选代，保证了熹宗的上位。
而在1621年大明朝最大的事件莫过于辽阳失陷，辽东经略袁应泰自杀，然后朝廷任用熊廷弼为辽东经略，熊廷弼颇为知兵，这已是他三赴辽东，前两次都大挫清兵，所以朝廷上下对他期望很大，但这时他和广宁经抚不和的消息已经传出来了。朝廷上下议论纷纷。谈论了魏忠贤之后，自然谈起了这个话题。
一众大佬上座，史可法自然不敢插嘴，只是静静听着，而韩爌见史可法默不作声，又记起左光斗对他颇为赞赏，心里有心考校他一下，于是问道：“宪之认为飞百此行如何？”
史可法一愣，但随即抱了下去拳说道：“抚、略不和，辽东危矣。”
这话硬梆梆的抛出，与景极为不和，但这就是史可法的性格——智商在线，情商缺陷！
而经抚和经略不和乃是兵中旧疾，萨尔浒之战兵败也有这方面的原因，而萨尔浒之战也是明清力量发生转变的一战，此一战，明军精兵猛将死伤大半，至此有进攻转为防御。
史可法话音刚落，场面就静了下来。
而在此时沈清平正在家中微微而笑。（全书完）