谢易笑道：“方员外吃醉酒了，说的都是醉话，幸亏今天是我在，不然，诽谤我禁军精锐的罪名会让你吃不了兜着走。”

　　方儒海嘿嘿笑着走出房门，不多时他拿回来一叠纸，这是荆湖北路、京西南路的过关路引，白纸、黑字、红章，证据确凿。

　　“看到了吧，这些路引够我在岳家军的地盘上畅通无阻往返一年的。相公还认为我是吃醉酒了吗？”方儒海哈哈大笑着捏起一粒葡萄放进嘴里。

　　谢易惊讶地看完路引感叹道：“都说方员外是手眼通天的有名商人，现在来看真是名不虚传。”

　　方儒海拱手道：“相公抬爱了，我只是个小商人，哪里有什么本事，只不过是权贵们手中的赚钱傀儡罢了。但我也知足，毕竟这样的傀儡也不是谁都有资格做的。”

　　谢易好像动了心思，犹豫着问：“我在你的生意中能做点什么呢？”

　　方儒海大喜过望，忙说：“在庐州境内也有不少关卡，岳家军管不到庐州，这时候就需要相公这样的人物来为小的撑腰做主，相公是通判，在庐州还有谁敢不给相公面子的？”

　　谢易急切地问：“那都是小意思，我想知道我能分多少？”

　　方儒海手捋长须沉吟一下说：“庐州境内每百抽十，相公认为是否可行？”

　　谢易摇头道：“我不懂你们的行规，这样的比例我一年能拿多少？”

　　方儒海笑道：“庐州地区盛产贡茶，每年运出的茶叶何止百万担。相公如果点头首肯，我可担保相公每年可分得二十万贯。”

　　谢易大吃一惊：“怎么会有如此多的钱，一年就比得上我一辈子挣的钱了。”

　　方儒海哈哈大笑道：“如果没有这样的收益，哪位老爷愿意为小的手下留情呢？”

　　谢易小声问道：“能否给本官透露一下，你所说的权贵都有谁？”

　　方儒海连连摆手：“相公有所不知，道上有规矩，我们这些商人能活到今天，靠的就是守规矩，不该说的不说，舍出去全家性命也不能让老爷们有风险。相公放心，将来有人想从我嘴里问出你的证据，我是宁死不从的。”

　　谢易笑道：“你们商人就是能说。你若是死了，还要这些钱有什么用。只怕在堂上受不了酷刑，马上就把我招供出来。”

　　方儒海正色道：“相公此言差矣，我虽然会死，但我的家人因此会受到我保护的各位相公恩典，我的后代因此有可能科举取士，牺牲我一个，成全了诸位相公和我的家人，我死得其所。相公也请放心，我随身带着毒药，只要案发，我情愿服毒自尽，绝不会遭受皮肉之苦，被差役百般羞辱。”

　　谢易点头：“你不给我讲有谁参与，我是断然不信有和我品级相仿的官员也行此道。你不说也罢，我现在告辞了，你的生意还是自己去做吧。”

　　看谢易站起身就要走，方儒海忙作揖阻拦道：“相公请留步，这样吧，我略去人名，但你一猜便知。有鄂州驻扎御前诸军都统制，棣州防御使、殿前游奕军统制，知州，知县若干人。”

　　谢易似乎还是不放心：“我如何知道你说的是真话，还是信口雌黄，胡编乱造？”

　　方儒海指了指桌子上的茶饼：“我每年经手的茶叶有八成都销往金夏两国，如果没有上下关系相挺，我如何能多年来毫发未损，还挣下这么大的家业？”

　　谢易无心再问，推脱说回去和夫人商量后再答复，他回家的路上心情沉重，一个小小的茶商就能把大半个庐州官员尽收囊中，甚至浴血十数年的武臣也牵连其中，越知道大宋的实情，他就越是胆战心寒。

　　第二天问过案情后，谢易命令知县收回判决，允许被封的茶园继续营业。案件的最终结果还要回去禀明知州再做决定。

　　心灰意冷的谢易回到庐州家中对应萱和萧九娘讲了经过，应萱劝道：“官人不必自责，无论你如何想为百姓做主，最终应家还是会胜诉的，那些茶园园主不会有什么好结果。因为应家的势力太过庞大，草民不能抗衡，即使官人出面也无济于事。”

　　谢易叹口气道：“我也知道会如此，所以从茫然不知所措。”

　　应萱道：“奴家以为，趁此机会，官人不如辞官归隐吧。古人云，穷则独善其身，既然在朝堂上已不能实现官人的理想，还不如学陶渊明归去来兮。”

　　谢易沉默良久，最终缓缓地点头道：“现在看来也只有如此，北伐的梦已经破碎，而除恶安民也举步维艰，尸位素餐，我问心有愧，那就只能一走了之。”

　　萧九娘拍手笑道：“官人早该如此，没有官场羁绊，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，方显官人洒脱个性，你我夫妻快活一生才是第一美事。”

　　谢易笑了：“九娘说得对，我能与两位夫人相守足可以聊慰平生，还贪的什么无妄之灾。”

　　当夜，谢易写了辞表快马送往临安，从此谢易闭门托病不出，终日与夫人们在家中促膝长谈，饮酒作诗，只等朝廷批文下达便准备归隐林泉。