刑部大堂。
洪钟端坐上首，看着坐在下首的刑部左右侍郎，左右司务这些下属，眉头微微拧着，道：“鬻题一案，朝野关注，我等一定要尽早破案，还程大人清白。”
左侍郎苦笑，道：“程大人少小成名，才华不凡，身负高行，望重天下，我辈寄予厚望，盼他大有作为，整肃朝纲，廓清天下，还宇内安宁，但鬻题一案牵连甚广，疑点重重，要想审结实属不易，不知大人可有良策？”
华昶转到刑部，洪钟就在组织人手进行审讯，但是华昶咬死程敏政鬻题，死活不松口，尽管洪钟他们是办案老手，也是无可奈何。
洪钟沉吟道：“人多智大，我们积思广益，多加商量，不信破不了这案。”
你还是没办法，左侍郎他们苦笑不已，右侍郎道：“华昶死活不松口，我们动刑也没用，依我看，此案很难办。”
这话是众人的心里话，无不颔首赞成。
洪钟的眉头拧得老紧了，成一个川字，办案一辈子，也没遇到如此难破的案子，傅瀚真是只老狐狸，这局做得很严密，没有破绽。
就在这时，一个狱卒急匆匆进来，冲洪钟施礼，道：“见过大人。”
洪钟问道：“你有何事？”
狱卒忙禀道：“禀大人，华昶愿招。”
噌，洪钟蹦起来，满脸的不信，急忙问道：“甚么？华昶要招供？”
狱卒忙肯定，道：“是呀，大人。”
洪钟很是疑惑，华昶明明咬死了不松口，怎么愿意招供了呢？不过，眼下不是想这事的时候，华昶愿招那是大好事，道：“来啊，提相关人等，审结鬻题案。”
……
程敏政和赵琦坐在床沿上，正在下棋，他善于棋道，赵琦哪是他对手，落子之后反悔，从棋盘上抓起黑子。
指点着棋盘，示意赵琦放回去，程敏政道：“落子无悔，君子之道。”
赵琦不干了，道：“少爷，你这不是欺负人么？我是武人，不是文人，对棋道可不善长，你让着我点，好不好？”
程敏政摇头，道：“不行。”
赵琦把黑子重重砸在棋盘上，很是不爽，道：“少爷，你除了欺负我，你还能欺负谁？一天到晚下棋，一天不输上几十盘不会天黑，你让我一盘，让我高兴高兴，你又不会少一块肉，这都不行？”
程敏政瞥了赵琦一眼，道：“不行就不行。”
赵琦脖子一梗，道：“少爷你善棋道，而我善武，你是以你之所长击我所短，好啊，我要用我之所长击你所短，来我们打一架，看谁能打过谁。”
说到打架，赵琦一只手可以打十个程敏政，程敏政才不会干，道：“你吃了熊心豹子胆，要反天了，还敢还嘴？”
赵琦站起身，走到一边，气鼓鼓的，不理睬程敏政。一天到晚输几十局，这几天下来，输了几百局，虽然他不把输赢放在心上，这么多局输下来，也是极为不爽了。
程敏政指着赵琦，数落起来：“你没有度量，你输不起。”
赵琦反诘：“少爷，你输得起，是吧？我们来比武，你输上几百次，看你还输不输得起。”
这话不能接，程敏政抿着嘴唇，不说话。
就在两人僵持之际，一个狱卒过来，打开牢房，向程敏政行礼，道：“程大人，洪大人有请你过堂。”
程敏政眉头紧拧着，道：“又要审了？华昶还是不会开口吧。”
审了几次，华昶咬死了是程敏政鬻题，一点进展也没有，这次也不会例外。
狱卒满脸喜色，恭贺道：“华昶愿招，还程大人清白在即，恭喜程大人。”
程敏政一脸惊诧，不敢相信这是真的：“华昶要招？”
转念一想，程堂的盘外招果然有用，就是不知是程堂用的是哪种盘外招。
……
唐寅和徐经的囚室里，两人面前一张棋盘，唐寅脸色平静，徐经看着棋盘上的棋子，满脸沮丧。虽然徐经在棋道上下过苦功，但是仍不敌唐寅，被唐寅杀得落花流水。最初输棋，自我安慰，输赢不重要，胜负不是事，但是输的局数多了，不免心里不爽。
就在这时，狱卒到来，打开牢门，道：“洪大人请二位过堂。”
唐寅和徐经对视一眼，无奈摇头，这都审了好多次了，一点进展也没有，这次也不会有希望。
狱卒知道他们的心思，道：“华昶愿招，此案当审结，二位功名在望，恭喜了。”
“当真？”唐寅和徐经不敢相信。
转念一想，洪钟从事狱讼数十年，能破此等奇案也在情理中，齐声赞叹：“洪大人了得。”
……
洪钟带着刑部属官，在大堂门口等候程敏政到来。
程敏政一到，洪钟快步上前，行礼相见，道：“见过程兄。”
程敏政回礼，道：“见过洪兄。”
洪钟侧身相请，道：“程大人，请。”
程敏政侧身道：“洪大人，请。”
两人肩并肩，进入大堂，洪钟请程敏政在椅子上坐下，命人给程敏政送上茶水，自己这才回到座位上。
程敏政是嫌犯，按明律是不能有此待遇的，谁让洪钟是他好基友呢？
没多大一会儿，唐寅和徐经被带到，以他们的身份，自然是没人会去迎接他们，二人进入大堂，向洪钟和程敏政他们见礼，在洪钟安排的椅子上坐下。
虽然没有程敏政那样的待遇，能有个座位，已经很不错了。
华昶被带到，狱卒粗暴的在他膝弯踢上一脚，不由自主的跪在地上。
啪！洪钟脸一肃，抓起惊堂木，重重砸在椅子上，断喝一声：“华昶，你如何构陷程大人，从实招来。要是敢有一字虚言，大明律侍候。”
程敏政唐寅徐经，以及刑部官员，目光齐刷刷聚焦在华昶身上，能不能破案，就在这一回了。
华昶被程堂吓了胆，一个激灵，他倒是想不招如，却又不敢不招，要是他不招的话，程堂会整死他全家，还会整死他的亲朋故旧，还要挖他的祖坟。相比起来，他觉得明律可亲可爱，会保他全家，保他亲朋故旧，保他祖坟。
华昶忙道：“大人，我愿招，愿招。”
洪钟松口气，果然没有虚言，华昶要招了。
程敏政悬着的心放了下来。华昶是关键证人，他首告鬻题一事，要是他说这是构陷，那么程敏政的清白就能恢复。
唐寅和徐经大是欢喜，他们的功名能保住了。
不等洪钟询问，华昶主动招供，道：“傅瀚在礼部奔走多年，他视礼部尚书为囊中物，哪里想得到，两年前，陛下把程大人转调右侍郎。礼部尚书倪岳年事已高，告老致仕就在这几年，陛下用意再明白不过了，就是要程大人接手礼部。”
这事洪钟程敏政他们都知道。
华昶接着道：“各位大人也知道，程大人少小成名，以神童之身荐于朝廷，倍受英宗赏识，李贤和彭时两位首辅收程大人为学生，亲为授学，李贤更是招程大人为乘龙快婿，程大人奉宪宗旨意为陛下讲学，是为帝师，陛下登基奉旨为太子讲学，这是何等荣耀，前途无量，礼部尚书已是程大人囊中物，这不是傅瀚所能接受的，他就想要除掉程大人。”
这与程堂的判断一致，经过程堂提醒，程敏政已经明白过来了，洪钟也在知道这是构陷之后想清楚了，对华昶的供述很是赞成。
华昶又道：“可是，一直没有机会。直到今岁会试，程大人在未启封之前，当众说出答对那道冷辟题目的必是唐寅和徐经，启封之后，果然是他二人，傅瀚认为时机已到，予我千金，许诺助我升迁，要我首告程大人鬻题。”
洪钟眼睛睁大，瞪着程敏政，道：“程兄，真有此事？”