咦——呜——
咦——呜——
……
足利自吉与王滶率众行近陈东的北营时，即听营外乱纷纷传来一片尖声厉气的怪叫声，搅在浓雾之中，听来瘆人可怖。正惊疑间，已见陈东部伍正溃营向他们奔来。混乱中，听得一声干腔涩嗓的吼叫——
“快站住，不许退！足利将军会要我们的命！”
显然是陈东的声音。足利自吉皱皱眉，小声咕哝道：“这个没用的东西！”随即传令带来的倭众，挡住溃败的倭寇。
这边，倭众刚刚横成一道人墙。那边，败下来的倭寇已经涌到跟前。跑在最前面的几个乍见有自己人相向而立，一惊站住，稍一定神即嚷起来：
“你们怎么还站在这里？快跑哇，妖兵妖将杀来了！比明军可厉害多啦！”
“吓死人了！洞里的妖精来帮明军了，我们快跑呀！”
“听见没有，这刺耳的咦呜声，就是鬼在叫！鬼一叫，人的魂魄就要散了！”
……
王滶回头看一眼足利自吉，有些纳闷道：“难道不是明军？明军应该不会耍这样的鬼把戏！”
足利自吉皱着眉头，没有说话，挥刀砍了两个惊慌退到跟前的小倭寇，然后，挥着血淋淋的倭刀大吼道：“后退者格杀勿论！”
刷刷刷……他身后排成人墙的倭寇亲兵，也向溃营的倭寇挥起了屠刀。
溃倭惊叫着又返身回去，却又似骇浪触礁，哗的分退两边。
惊倭退避处，一队长发飞散、彩衣飘飘的怪兵舞刀跃马、激荡着渐渐稀薄的雾气杀来。口里还咦咦呜呜地厉声尖叫着。
“这就是那些鬼兵？！”王滶哼了一声。挺剑冲着一个通身红衣的鬼兵迎了上去。
鬼兵纵马腾空过来，又呜地一声长鸣，挥剑砍下。
王滶一个“横推兰舟”闪开身，举剑架起。当！兵刃相交。
“娘呀？”那张一闪而过的面孔着实让他吓了一跳——红眉血口、青面獠牙。乍一见，足以骇人魂魄。
他打个冷颤。又有几个面目狰狞的长发鬼兵尖声怪叫着飞马过去。他正要找准一个再斗，左袖忽然被拉了一把，转脸见是倒提长柄铜锤的陈东，便呵斥道：“快招呼你的败兵溃将，拦住这些怪模怪样的无名敌，别给我们汉人丢脸！”
陈东脸上青一块、紫一块，花色斑斑。他嘴一咧，无奈道：“王世子！我的部下都是汉人，随日本武士打胜仗抢东西时，个个劲头十足。可一旦落败，就杯碎水流、拾掇不起来啦！”
“怪不得挨人家日本人骂！”王滶心里嘀咕一句，循着叮叮当当兵器相撞的声音搜寻鬼兵魔将的影子。这当口，却听营外传来嘡嘡的收兵锣声。
王滶紧盯陈东道：“是你下令鸣金收兵的吗？”
陈东苦着脸急辩道：“我哪敢呐！遇败收兵，足利将军还不扒了我的皮？”
王滶点点，心里有了底：看来是这帮来历不明的鬼兵魔将在鸣金收兵。也许，这是另一支海盗，误打误撞到这里，发现情形不对，才收兵的。于是急忙帮着陈东收拢队伍。
但他很快发现自己又弄错了：铜锣声中，竟又有一股花脸彩衣鬼兵冲来。
这锣声不是撤退收兵的号令？
“鬼兵魔将要收兵退回了！快截了他们的退路，拿住他们！”雾中传来足利自吉疯狂的声音。
王滶朝陈东一挥手，带领身边数十个小倭，跟脚朝刚刚一掠而过的鬼兵追去。想与足利自吉形成夹击之势，一举将前后两股鬼兵困住。
不料，后面又有一股鬼兵冲来。
看来，这锣声确非收兵号令！王滶确定了自己看法，心里愈加怪异：这鬼兵大反常道，果然是鬼气十足！
他只得掉过头来，迎击疾冲而来的鬼兵。
当头一个鬼兵，头扎红巾，脸上五彩勾画，两根白森森长牙从下唇里钻出，直抵鼻孔。面目可怖，几似阎罗，身上却是一袭青灰色的紧身衣，手里长棍飞舞，如车轮转辐，似菊花盛开，与其他鬼兵竟是大异甚趣。
王滶向陈东一打手势，两人一左一右，一剑一锤，齐迎上去。
那鬼兵马到跟前，突地以棍作枪，直刺王滶眉心。王滶急忙撤身一闪，那刺出的棍竟又磨头横扫陈东，但听风声嗖嗖，就知力过千钧，陈东哪里敢接，赶紧拖锤避开。这股鬼兵又飞马闯过。
少林功夫！王滶跟父亲聘请的少林武师学过棍法，认出这招是少林棍里的“纵横天下”，心头忽然一动：早听说少林僧兵到了浙江，莫非这是僧兵来袭。可依少林僧兵的能耐，应是无畏江湖，怎么如此装神弄鬼？
营外锣声，越敲越紧。
杀进营来的鬼兵魔将竟是越来越多。
王滶正怪异狐疑，前番杀过去的几股鬼兵竟又兜头杀了回来。眼见陈东及其部下，惶惶自乱，人无斗志，他明白，仅凭自身一己之力，根本挡不住这些锐气正盛的鬼兵马队，只好慨叹一声让开去路。
紧跟这些鬼兵，足利自吉带领亲兵小倭杀了过来。王滶转身与足利自吉并肩杀去。
陈东也来了劲头，吆喝驱赶着部下，与足利自吉合兵一处，追着风驰电掣而去的鬼兵魔将，直到营外。
原来溃败的倭寇见鬼兵撤退出营，觉得又有便宜可占，嗷嗷一片怪叫着蜂涌直追。
足利自吉怕鬼兵诈败，在营外设伏，急让陈东命令部下停止追击，回营自守。
王滶向足利自吉伸出大拇指道：“足利将军果然用兵谨慎，大雾之中，这些鬼兵胜而退兵，确实可疑！”
足利自吉得意地一抿唇上短髭：“哪里哪里！还是王世子料得准：没有鼓声的地方，果然是最危险的地方。只可惜啊——”
王滶以为要说自己什么，眉头一皱，斜他一眼。
足利自吉见王滶如此敏感，哈哈大笑，摆摆手道：“世子不必介意，我不是说世子可惜，而是替城里的明军可惜——这群胆小如鼠的笨蛋！他们如果趁此机会杀出，里应外合，恐怕此时我们已经退走了！”
王滶释然笑笑。转瞬间又面泛一层困惑道：“足利君，你看出来没有？这鬼兵并不像是明军装扮。而且，营外连续鸣金收兵时，他们还在向我们营中猛攻。他们究竟是哪路神仙？又出的是什么怪招，实在令人费解啊！”
足利自吉敛了笑容，点点头，沉入疑虑之中。
二人正百思不得其解，又有两个小倭匆匆跑来禀报军情：称东、西二营同时遭到明军和少林僧兵的联军攻击，城内明军和僧兵也同时从东、西二门杀出，两营倭众已经败入南营。
足利自吉、王滶、陈东等人同时惊得面目僵死。
一忽儿呆愣后，足利自吉突然抽刀指着陈东鼻尖，红眼赤目地大叫：“陈东，你的太误事了！你们明朝汉人太没用了！”急得平时说得溜熟的汉话也不流利了。
陈东鼻尖顶着刀尖，吓得两个眼珠相对滚入眼角，几乎成了斗鸡眼，口里含浑不清地喃喃道：“哦！嗯！海！足、足利的将军，我们明朝的、汉朝的人，人是无能，可可可，我的是尽力了呀！快快快，收了您的刀子，我的头的晕了！”
足利自吉恨恨地啐他一口：“你这个连汉话也说不好的晕头鬼！快快传令：让你的部下进攻明军，救援东、西两营。夺不回两营，我要了你的狗命！”
陈东苦着脸打拱作揖道：“两营人马多我一倍，还都败往南营了。您就是要了我的命，我也夺不回两营啊！”转脸又给王滶递眼色，求他说情。
王滶叹叹气，朝足利自吉道：“足利将军，陈将军说的也是：东西两营已失，我们已被分为南北两块，首尾不能兼顾了。我们若再自分其势，去救二营，势必遭到明军和僧兵的夹击。再说，这东营外还有来历不明的一股妖兵鬼将，一旦他们三面夹击，我们北营就会全军覆没了！”
足利自吉一刀扎在地上，直盯王滶道：“世子，我们该怎么办？你说！”
王滶说，明军此时肯定乘胜从东西两面合攻南营。待取胜后，再返攻北营。足利自吉败局已定，最好还是派一小兵绕道去南营传令，让南营及东、西两营的溃兵迅速退往澉浦寨，据险而守。足利自吉及北营倭众则退向东北，然后绕道入海，到澉浦或王盘山岛暂避一时。
足利自吉微瞑双目，长长拉下嘴角，半晌闭嘴不语。
王滶见他心犹不甘，劝他说，若再迟疑，怕是很快就要陷入明军、僧兵和来历不明的妖兵包围之中。到那时，便是想走，也走不脱了。
足利自吉这才睁开血红的三角小眼，慢慢拔出地上的太刀，下令撤兵。
海盐解围。
漫天大雾也渐渐散去，一轮冬日暖阳斜起半空。江河、城池、树木似又突然从天外回来，披着金灿灿的阳光，无不洋溢着喜庆色调。
俞大猷、宗诗、火莲花等人入城与汤克宽、月空等会师。
月空一见宗诗即夸道：“这回堂主和月朗法弟可立了大功！不是你们搬来救兵，海盐城可就危险了！”说着，笑着，左一眼、右一眼地搜寻月朗。
一提到月朗，宗诗顿生一种不祥之感，他至今没有月朗的消息。但过去一直认为月朗烧粮得手后，应该已经安全退出，现在听月空问月朗的消息，才觉有些不对。沉吟多时，才将自己在澉浦寨与月朗分兵并失散的经过说了一遍。
之后，两人久久沉默不语，各自忧上心头。
通过提审俘获的小倭，月空、宗诗得知：月朗与寂修、正果三人烧毁倭寇粮仓后，跳海殉国。众僧自是一番伤悼。
当日清理了战场，俞大猷即在县衙聚集众将，商议如何解除嘉兴之围。
众将聚齐。汤克宽自觉与俞大猷相比，虽同为参将衔，但在年龄、资历、战功、声望上皆不如俞，便主动推俞大猷在主将位置上就座。
俞大猷推让不过，只好坐了主将位。他扫视一下诸将道：“海盐解围，功在众将。我与汤将军已将诸位功劳列表上奏，朝廷自会封赏。但因嘉兴之围未解，战事紧迫，暂不庆功。出兵征战，军纪为首。铁纪铸就铁军，铁军攻无不克，故而，大战之际，必先申明军纪，以求必胜。今日汤将军推我坐上主将位置，诸将可愿听俞某将令？”
“谨遵将令！”
“愿以俞将军马头是瞻！”
……
众将乱纷纷答罢，俞大猷突然唤道：“火莲花将军！”
“末将在！”火莲花应声而起，抑制不住满脸的兴奋之情。因在海盐解围之战中，正是她仿照在括苍山对付明军的办法，让部下假扮鬼兵魔将，打了解围第一仗，所以，她猜想：俞大猷此次点名叫她，肯定是又要教她做先锋，自然欣喜不已，竟兴致勃勃道：“多谢俞将军！”
俞大猷倒是一愣“谢我什么？”
“谢你点名让俺做先锋官呐！”火莲花笑嘻嘻道。
俞大猷眉头一皱：“我几时让你做先锋官了？”
厅中诸将轰然大笑。
火莲花一下子玉面飞红，当即嘟起樱唇道：“你不是教我当先锋官，那点我名字做什么？惹得人人笑我！”
俞大猷正了颜色道：“我点你的名，是教你带兵回括苍山！”
“什么？”火莲花大吃一惊，脸色倏地由红转青，当即冷了口气道：“这是为什么？嘉兴府城还没解围，正是用人之际，怎能教俺回去呢？”
俞大猷道：“现在我与汤将军合兵一处，加上少林僧兵、海盐守军已有四千多人，对付嘉兴城外的倭寇，应该没什么问题了！”
“噢——原来是这样啊！”火莲花突然歪了脸，斜眯着俞大猷，用恍然大悟又明显带着讥讽的口气，轻飘飘慢悠悠道，“怪不得俞将军战功累累、威名赫赫呀！我算知道是怎么来的了！”
俞大猷满脸惑然。
厅中诸将也是互相瞧瞧，不明白火莲花何出此言，吃惊她敢用那样的口气跟主将说话。
“火莲花将军，你怎么扯到战功、威名上去了？我俞某有什么战功威名？你说这些又是怎么来的？”俞大猷诧异道。
火莲花冷冷一笑：“过河拆桥来的呗！”
厅中顿时哗然。
“嘟！山野女贼，你敢藐视朝廷命官、军中大将？”厅中忽然站起一将，厉声喝道。
火莲花循声望去，见那人面目生疏，一脸神气。寻思自己随俞大猷来救海盐时，并未见过他，料他必是海盐守军中的，便哧地一声冷笑，满不在呼道：“你是谁呀？竟替朝廷操这么大的心？”
那人看看月空、宗诗等人道：“我乃是少林僧兵监军张四维！”
“哦——”火莲花微微愣了一下，遂又带嘲道，“原来是个和尚呀！你怎么就脱了僧衣，留起头发来？难道是个还俗的和尚？”
张四维陡地脸色铁青：“火莲花，谁是和尚？真是山贼无知！”
一听骂自己是山贼，火莲花登时娥眉陡立，厉声喝斥张四维，要他收回刚才的话，向自己赔罪，否则，就立刻要他的命。骂着，一挥袖，腰间佩剑已气冲冲出鞘。
张四维哪肯在众人面前丢脸，脖子一梗道：“山野女贼，你竟敢在官军面前撒野？”当即也拔了剑。
啪！俞大猷猛地拍下惊堂木，喝令二人住口就座。
火莲花却不管不顾，剑尖遥指张四维道：“呸！就别提你们臭官军了！俺杀的多了！再添你一个也算不得什么，赶紧向姑奶奶认罪！”
张四维两眼贼光一亮，脸上突然乌云聚花般呈出一朵黑沉沉的奸笑：“好好好！好啊！你是不打自招！”他回顾一下不远处的月忠，“怪不得他跟你们搅在一起，原来你们都是仇恨朝廷、仇杀官军的钦犯呐！”遂又向俞大猷一拱手道：“俞将军，这些山贼、钦犯自招其罪、自投罗网，您怎能坐视不拿？！”
俞大猷又啪地一拍惊堂木，沉声向火莲花道：“军中议事，不得信口开河、胡言乱语，否则，本将军便要军法从事！”
火莲花也觉自己火气上头，当着官军众将那样说话，有些失口，自咬一下舌头，闭了嘴。
俞大猷又朝张四维道：“张将军，问罪应以证据为主，岂能听人说什么，就算作什么？本将军若说你曾滥杀无辜，就可因此治你的罪吗？”
张四维一指月忠，咬牙道：“可他分明就是罪臣朱纨的儿子——末将认识他。”又朝火莲花一扬眉道，“她即便没有杀过官军，这包庇罪臣之子、收留朝廷钦犯的罪名也是逃不掉的。俞将军若不擒拿，便与这女山贼同罪！”
俞大猷见张四维死死咬住月忠、火莲花不放，心中不免暗急。他自抑一下胸中怒意道：“张将军，你这是威胁本将军吗？月忠究竟是什么人，本将军尚无证据说明。不过，他是否朝廷钦犯，本将军自会查实，且上奏朝廷处置。但此刻嘉兴大战在即，我们不可互相猜疑、自乱军心，否则，本将军便要动用军法！”
张四维明显感觉到俞大猷在偏袒月忠和火莲花，但又见他说得句句在理、滴水不漏，只得咬咬牙，不再言语。
月忠见仇人张狂如此，早已眼中冒火，恨不得立即扑上去掐死他。但恐怕连累俞、汤二将及少林僧兵，只得紧咬嘴唇忍着，不觉已是嘴角渗血。
俞大猷一眼瞥见月忠，见他胸怀大局，忍恨不语，不由暗暗赞叹：“果然是忠臣之子！”转而朝火莲花说，他知道她们女营在海盐解围中有功，不过，他让她们回括苍山，并不是想昧她们的功劳，更不是什么过河拆桥，而是因为她们违犯了军纪。既然她们不能严守军纪，他自然不能留她们！如果不是因为她们有功，恐怕他就要军法严惩了！
火莲花偏挑着眉毛一哂，带泪道：“俺为解海盐之围，失去上百个姐妹，你竟说俺违犯了军纪，明明是欲加之罪嘛！”
俞大猷叹口气，语调深沉道：“火莲花将军，破敌之前，我就说过，你们女营在城北不鼓而攻，只是佯攻惑敌，只要杀进去，把我们邀约城内官军从东西两面同时夹攻的书信射进城去，同时，给倭寇造成我们是从北面进攻的假相，并吸引拖住他们，不能增援东、西两营就行。一旦听到鸣金，即当马上退兵，可你却违抗军令与倭寇缠斗不休。否则，怎么会伤亡那么多姊妹？”
厅中诸将这才知道俞大猷为什么赶火莲花回山。
火莲花闻言，也觉自己理亏，却又不甘心就此回去，急忙拿泪眼瞥瞥月忠，暗示他帮自己说话。
月忠因为火莲花错怨俞大猷，本就生她的气。此刻，明知她向自己求援，却干脆一转脸，只当没看见。
汤克宽见火莲花率真无畏，十分欣赏，便主动替她求情，说火莲花是初出山林，尚不懂军法。嘉兴大战在即，更是用人之时，应该让火莲花将前功抵前过。不赏不罚，继续抗倭效力。
火莲花见有人替自己说话了，狠狠瞪一眼月忠，又笑嘻嘻地朝汤克宽道：“对对对！还是汤将军说的对！俺大不了不要前功、不要封赏就是了！”
俞大猷意味深长地看一眼汤克宽，神色凝重道：“汤将军，你也是军中大将，怎么能如此说话？岂不知，法宽一人，便会千军失纪。人人都心存侥幸，法外自逸，三军就有灭顶之灾啊！火莲花将军不走，则军纪难肃！”随即坚定地向火莲花一摆手，请她离去。
火莲花见汤克宽求情也不顶用，真急了眼，赶紧一拱手道：“俞将军，俺知错了，您就饶俺这一回吧！这次救援嘉兴，俺一定严守军纪，奋力杀敌，将功补过！”
俞大猷没说话，只是别过脸去，向外轻轻摆摆手。
火莲花恳求几次，俞大猷都是一样的手势，自觉没了希望，只得慢慢转身，缓缓而退。
迟迟退至门口，她忽然想起什么，迅即转身向月忠打个手势，示意一同离去。
月忠一心要随僧兵抗倭，怎肯同去，赶紧勾下头。
见他如此，火莲花陡又怒气窜起，一则怨他刚才不肯出言相帮，二则怨他寡情寡义，不能进退相随，甚至一言相慰也没有。于是，心间乍地蹦出一个念头。
她朝俞大猷一揖道：“俞将军，火莲花甘领军法！但是，军法无私，不容偏袒，有一人也违犯了军法，将军为什么不加惩治？”
俞大猷正过面孔，问还有何人违犯军法。
“他！”火莲花直指月忠。
月忠乍惊，眼睛恨恨地一瞪火莲花，目光似在质问：你自己落水，为什么还要捎上别人？
火莲花却眯眼看着他，满脸嘲意。
俞大猷问月忠怎么犯了军法。
火莲花道：“他跟我一样，也是闻金不退，反而又杀进倭营。”
月忠霎时心头冒火，忽地站起，直指她道：“火莲花！你不要胡搅蛮缠好不好？我那是杀进去救你的！你怎么恩将仇报啊？”
火莲花半仰面孔，一副不领情的样子：“谁要你救我？反正你也抗了军令！”
俞大猷似乎被火莲花一语提醒，微微点头道：“对！月忠禅师，你也应该离开这里！”
月忠满面委屈道：“俞将军，你怎能不辨清白是非，我明明是在救她，怎么能算是违抗军令呢？”
月空、月清、宗诗也都一齐站了起来，纷纷为月忠求情。俞大猷却坚定一摆手，道：“依军令：逆令而行，其罪当斩。只因火莲花将军与月忠禅师，皆非大明官军和俞某人的部下，所以，我才从轻发落，仅请他们离开。众位不必多言，如果认为我俞某军法严苛，心有不服，你们也可离去。”
话已到了这份上，月空三人只得坐下。
俞大猷又向诸将道：“今后，再有违抗军令者，定斩不饶！”
火莲花朝月忠哼了一声，道：“走吧！人家不要我们，我们就别赖在这里了！”
月忠狠狠瞪她一眼，心犹不甘地向俞大猷道：“如违军令，月忠甘愿受罚。可贫僧只是救人，我总不能见死不救吧？”
俞大猷道：“就算你没犯军令也不成！这支女兵是你练出来的。她们抗令，便是你练兵无方，当然应该一同受罚！”见月忠面生愧意、懊丧低头，他才缓些口气、语重心长道，“禅师须知：练兵不仅仅是练习她们的武艺啊！军兵武艺再高，没有军纪约束，不能齐心协力，也只能是群龙乱飞、蚰蜒乱爬，骇人而已，终不能济大事成大功！所以，练兵既要练艺，更要练纪！”
月忠这才一合掌：“贫僧心服口服了！”转身而去。
火莲花嘴角挂着得意的笑，紧跟其后。
出了县衙大门，月忠见火莲花紧跟自己，怒气冲冲道：“你怎么老跟着我？一个大姑娘紧跟一个和尚，不嫌丢人现眼呐？”
火莲花嘻嘻一笑道：“我们要一同回火莲寨，当然要跟定你了！”
“谁跟你一同回火莲寨！你还嫌害我不够啊！我要回少林寺！”
“谁害你了？是你自己没练好女兵才受罚的嘛！你们少林僧兵答应帮我练好女兵的，兵没练好，你咋能说走就走呢？”火莲花急抢两步，转身挡住月忠。
月忠气呼呼道：“我没能耐，不帮你练兵了，你还是另请高明吧！”磨身就要绕开。
火莲花展开双臂一拦，急切切道：“唉唉唉！你倒说的轻巧！兵没练成就想开溜啊？我不同意！”
“你怎么如此无赖？你以为你是我的寨主呀？！”月忠被迫站住，鼻子里呼呼直冒粗气。
火莲花一叉腰：“我不是你的寨主，但我却是你的债主！你答应帮我练好女兵，这就欠了我的人情债。债没还，我岂能放了你？”
“什么寨主、债主的！”月忠被她绕得有些头晕，一挥拳头道，“你再这样‘鬼打墙’地挡道，我就要用它开路了！”
火莲花向他侧身一倾，半闹半撒娇道：“好啊！你打你打你打吧！你打死我，我就‘鬼附体’跟你到少林寺！”
月忠无奈，只得收回拳头，向火莲花一合掌道：“我的活菩萨啊！贫僧求你放了我吧！好不好？”
火莲花也学着他一脸苦相，合掌道：“我的活如来啊！小女子求你一同回火莲寨吧！好不好？”
月忠被弄得哭笑不得，一屁股蹲下道：“火莲花，你就死了心吧！我发誓宁可一死，也不会同你回火莲寨了！”
火莲花见他动了真气，发起要死要活的毒誓，心间猛一凉，不觉泪水忽地涨满眼眶，默立不语。
半晌不听回音，月忠抬起头来，见火莲花背转身躯，正悄然抹泪。他与火莲花相处多日，深知她性情火辣，轻易不会落泪，今日见她如此，知道是伤痛了心，自己也老大不忍。遂缓缓站起，低低道声：“是我不好！别伤心了！贫僧告辞了！”转身，低头而去。
“月——忠——”火莲花突然转身，撕心裂肺一声呼唤。
月忠惊骇地浑身一颤，停下脚步，却又双腿一软，几乎站立不住。赶紧双手合什，默默暗念：“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
火莲花旋风般刮到月忠身旁，一把抓住他的衣袖，泪花花道：“你怎么如此无情无义，说走就走呢？我火莲花懂你月忠，你月忠却不懂我火莲花啊！”
月忠默然合什，不敢应答。
火莲花用力扯扯他的衣袖：“你木了吗呆了吗憨了吗傻了吗？”
月忠被她扯得趔趄几下，好不容易把持着站稳。他怕别人见了不好看，睁开眼睛，四顾一下，却只感到周围一片阳光灿灿，竟什么也看不见。
“天哪！这是怎么了？佛祖啊！救救我吧！”他心里呼唤着。咬牙、闭目、合什，定定神，复道：“月忠此生，除了抗倭、报仇，不复再闻其他！”
“没人阻挡你做这两样事啊！”火莲花急切道。
月忠道：“可我呆在火莲寨，就没法做这些事！所以，我不会再回火莲寨了！我们就此告别吧！”
火莲花紧紧攥住他的衣袖：“你要去哪里？”
“既然官军不肯留我，就只有先回少林寺了！”
火莲花惨然一笑：“那好！你到哪儿，我到哪儿！”
月忠一震：“这是为什么？”
“我要帮你做这两样事！你帮了我，我也要帮你。我是你的债主，你也是我的债主。这债，我们可能前生就背上了！”火莲花一句一行泪道。
月忠惊悸地睁开眼睛，且惶且恐道：“我可不要你还债！再说，你怎么能跟一个和尚去少林寺？你的姊妹们怎么办？”
火莲花伤痛一笑道：“这有什么？我削发为尼！我的姊妹们也全部削发为尼！我们就做个‘五百尼僧朝毗卢’好不好？”
“你疯了——”月忠低喊一句。
火莲花没说话，只冷声冷气地笑笑，松了紧攥月忠袖子的手，缓缓地抽了发簪，满头乌发垂瀑流云般披泻下来。她左手扯起一绺，右手猛地抽出宝剑，挥剑一削，一缕青丝轻烟般悠然飘落。随后，又扯起一缕，举剑要削。
月忠闻声回头，惊得一把握住火莲花剑锋，两人一争，便见一道殷红的鲜血顺着他掌中的剑刃淌出。
“好了，我不回少林寺就是了！”他无力地低喃一句，松开手。
“我以后，再也不任性违犯军纪了！”火莲花也力尽神疲地一笑，满足地闭上眼睛。稍顷，又当啷丢了宝剑，猛地抓住月忠的手，伸展开来，心疼地看着，一把撕下自己衣襟，替他包扎。
月忠一时木然僵立，浑似冰凝铁铸。
县衙大堂内，救援嘉兴的战事很快议定：俞汤两部，分成水陆两路，协同并进。月空、宗诗率领僧兵大部随汤克宽陆路人马行止，并随时机动接应水路。考虑到海盐城外的倭寇只是败逃，并未全歼。俞大猷特地留月清率领五十名僧兵帮助海盐官军守城。
众将议罢，正要起座，忽听衙门外锣鼓喧喧、笙箫阵阵，门兵喜滋滋来报：海盐城的乡绅父老欢庆胜利、劳军来了。
俞大猷、汤克宽等人迎至衙门口时，海盐百姓早已挤满门外空地。他们抬着酒肉、粮米，吹吹打打，喜气洋洋。前面主事的正央求门口衙役，让他们进衙拜见诸将。
众将十分感动，公推俞大猷向海盐父老答礼致谢。俞大猷只得率先出门，代表官军和僧兵向父老表达了谢意，同时表明，嘉兴被围、急待解救，不能久留。请父老将酒、肉、粮、米抬入军中，便即离去，他们马上就要拔营赴援嘉兴。
海盐乡绅们却偏要向俞大猷、汤克宽等诸将敬酒。俞、汤等人因为战事在即，不宜饮酒，敬谢不受。无奈众乡绅情意甚笃，不容推却。俞大猷只得曲意从权，答应只接一碗酒，由众将每人一口饮掉。
酒碗敬上，众将正依次传递呷饮，忽从劳军的乡绅百姓中挤出一个和尚。他身材粗壮，眉浓面糙，显得孔武有力。出了人群，他挥袖抹一把脸上的汗珠，扫视一下众将，直奔月空面前，一把抱住，大叫一声“师兄——”竟呜咽起来。
月空一眼认出，来者正是月满，惊喜不已。见他抱着自己伤心痛哭，以为他还是为温州江心寺的事委屈，便安慰道：“你不是已经回少林寺了吗？怎么又追到这里？过去的事别太放在心上了！”
月满却悲声含愤道：“不是因为我——是你——”话到半截梗住。
旁边的宗诗、月清认出月满，也急忙过来。
俞大猷、汤克宽不知怎么回事，一起过去问候。
月空隐觉不对，心口陡地一痛。瞥见众人过来，急忙捏一把月满，附耳道：“住口，我们且到衙内说话！”拽着月满进了县衙大门。
因为外面锣鼓、人语喧嚷，宗诗、月清、俞大猷、汤克宽等人没有听见月满、月空说的什么。以为他俩师兄弟相见、情不自禁，喜极落泪也是常事。二人相携入衙，或有什么私事，众人也不便跟进，自然也就不太在意。
一会儿，二人从衙内出来，神色尽皆凝重如铁。
宗诗、俞大猷等人感觉异常，齐问月空出了什么事。月空说没什么，只是寺里出点小事。等嘉兴解了围，他回去料理一下就行了！声音却是极其低沉干涩，几乎是一语几顿。
大家见他如此，知道问不出什么，只得作罢。
月空随即请求汤克宽让少林僧兵担任陆路前锋，此刻就先行一步，为官军探路开道。
汤克宽也觉僧兵兵精艺强，是担任前锋的最佳人选，便欣然答应，只是嘱咐月空行进时多派哨探，小心倭寇埋伏。
月空点点头，又拉过月清，嘱咐几句，便带宗诗、月满挤出人群。
前往嘉兴途中，月空与宗诗、月满并骑走在最前面，他却久久一言不发。直到嘉兴已目眺可及时，他才招呼宗诗道：“雨山，你喝的墨水多，会写文章，等我们解了嘉兴之围，你就替我给皇帝上道奏章。”
宗诗感觉莫名奇妙，奇怪道：“这没问题！可你身在佛门，给皇帝上什么奏章呢！”
月空沉思片刻，嗓子半哑道：“佛祖讲普度众生，皇帝也是众生之一嘛！我上奏章便是要度他成正果！”
宗诗更觉匪夷所思，怪怪道：“京城之内、皇帝身边，多的是高僧大德，自然有人度他。我们远在海角天涯，哪里轮得着我们呀！再说，你要皇上成什么正果，难道劝他出家不成？”
月空道：“皇帝当然应该成正果！不过，不是让他出家，而是让他做个好皇帝。皇帝成了正果、成了好皇帝，才是万民之福啊！”
宗诗惊异地看看月空，突然觉得这个平日粗朴厚重、不显山不露水的武僧总教头，竟是如此眼高心阔、简直有着佛一样的无量胸怀，不由心生无限敬意，于是道：“好吧！你先说说，奏章大概意思，我酝酿酝酿，待嘉兴战事结束，我就拟好文稿给你！”
月空却摇摇头道：“战事在即，我脑子里乱的很，还不知道从何说起。等这一仗打完，我想好了，再给你说吧！”
宗诗点点头，若有所思地看着远方。
一旁的月满似乎早已憋不住了，有点使气道：“师兄，我觉得你写奏章是一厢情愿，满朝文武大臣都管不了皇帝，你一纸奏章又顶什么用！再说了，现在是奸贼严嵩当政，你递了奏章，也到不了皇帝手里！”
“对呀！你怎么绕过奸臣把奏章递到皇上手里？”宗诗也觉不可思议。
月空一抬眉头道：“这对朝廷大臣是难事。对我，却容易的很！”
宗诗，月满愈觉惊奇，不约而同道：“你怎么就容易？”
“我可以施展少林轻功，乘夜潜入皇宫，亲手把奏章交给皇帝！”月空目视远方，口气异常坚定道。
“他要进京，还要潜身入宫、亲手给皇帝递奏章！这到底是为什么？”宗诗直直地盯着月空，深感意外和震惊，同时，也在反复猜测着：“他究竟要做什么惊天之举？”却又始终琢磨不透，只觉胸中迷雾茫茫。
暮色渐浓，又起了风。远远地，已能辩清嘉兴城外倭寇的连营灯火。
月空朝宗诗道：“从海盐到嘉兴，一路平原旷野，目无遮拦，倭奴一定发现我们来了。我们还是就地停下，等等俞、汤两将军的人马。”
宗诗道：“是啊！平原之上，了无屏障。却是河流、水荡众多，倭奴随时都会乘着暮色驾船来袭。那时，他们以船为城，我们反而成了他们的箭靶子。”
月空点点头，右手抬起镔铁梅花棍，一指前面不远处的小桥道：“桥那边黑乎乎似有几间房，想必是路边小店。这般时候，尚无灯火，大概店主早被倭奴吓跑了。不妨就把那房子当作小堡垒，暂时落脚那里。”
宗诗也觉那是最好的驻足处了，说声“我先去查看一下！”便催马向前。
月空知道宗诗武功欠缺，遂拦下他道：“我们的哨探已离开多时，应该早过了那小桥小店。如有异常，他也早回来禀报了。再说，那几间小店，能藏几个兵？根本不是伏兵之地。要查看，还是我去的好！”
月满也争着要去。月空说他从少林寺不远千里而来，一路劳顿困乏，遇险难抗，执意要亲自过去。
宗诗、月满拧不过，只得由他。
月空轻轻催马一鞭，跨下的火焰驹便踏着小碎步慢跑过去。
待他跑到桥头时，宗诗等人便觉人影苍苍了。
月空正要提缰上桥，忽听身后宗诗喊道：“先看一看桥下！”不由暗叹宗诗心细，遂一勒马缰，顺着河沿儿绕到一边，却见桥下空空荡荡，唯有水声沉沉。
他放了心，掉转马头，直上小桥。
小桥呈覆斗形，木柱顶梁，木板搭面，两头斜坡，正中平面。马踏上去，蹄音清脆，似木鱼声声。
月空闻声颇觉悦耳，便有意带带马缰，让马放慢了脚步。
马上斜坡，登上桥面，忽听下面咔嚓一声暴响，木桥竟从中断裂。他和坐骑也随之往下一沉。
未容他多想，即听嗖嗖几声响，数支飞箭向他射来。
桥那边的小房子里也突然传来动静。
“有伏兵！”宗诗大叫一声，急令手持长牌的僧兵横排前行，掩护众僧上前去救月空。
河对岸的小店很快亮起灯火，接着，一束束火把从房子里连串出来，横排在河对岸。
火把下，是一面面立地盾牌。牌后，倭寇飞箭如雨。
少林僧兵持牌冲到岸边，却只能张弓对射，一时无法过河。
夹岸火把照亮了断桥下的一段河流。
河面上，除了断木残板浮水漂流外，就是那匹身中数箭的火焰驹，正咴咴哀鸣着，半没水中，顺流缓缓游向亮光外的夜色，却是丁点不见月空的影子。
少林寺僧与少林棍曾在明代抗倭战场上大显神威。《上海掌故丛书·吴淞甲乙倭变志》、《云间杂志》、《倭变事略》皆有记述。
——《中国武术百科全书·武术史》