火把就是靶子。两岸的弓箭手以此为准，隔河对射。盾牌中箭的嘣嘣声沉闷而密集，仿佛急雨狂打船篷。偶尔，传来一声中箭人的惨叫声。

　　宗诗揣测月空是中箭落水了，便派几个会水的僧兵，循着河沿儿往下游寻找，却多时没有消息。

　　两岸对射一会儿，都觉不甚济事，便停下隔河对峙起来。

　　突地，倭寇阵后传来一声大喝：“倭奴！少林僧兵过河来也！”

　　倭寇阵脚倾刻大乱，众倭惶惶然在火光以外寻找少林僧兵的影子。阵后黑乎乎的，什么也看不见，可众倭还是觉得到处都暗伏着僧兵。

　　众倭正举火寻找过河的僧兵，忽听嗖的一声风响，一道飞彪似的人影遽从黑暗中跃出，落入火把点点的倭群中。

　　火光闪烁中，那人影也真容乍露：虎目狮身，壮硕雄健。正是月空。

　　谁也不曾料到：月空正是乘着桥断落水之际，一猛子扎下去，顺流潜游一段，估计已出倭寇视野，便悄然出水，爬上岸去，又悄悄绕到倭寇后面，然后，大喝一声，跃身而出。

　　众倭惊恐不已，但见只有月空一人，便仗着人多势众，群狼争食一般扑将上去。

　　月空抡开镔铁梅花棍，上下翻飞，挟雷裹电，直如雄狮出林、猛虎下山。小倭们一时竟畏畏缩缩，不敢轻易靠近。

　　少林僧兵虽看不太清对岸，但月空那一嗓子，却让他们听得明白、辩的清楚：主将没死，而且已经杀过河去，正奋起虎威独斗群狼呢！众僧是既高兴又担心，不由齐声高喊，为主将助威。

　　宗诗急忙挑出数十名会水的僧兵，悄悄绕到远处，泅水去救月空。

　　此时，对岸的月空抖起神勇，连毙几个倭寇，自己也受了几处刀伤，再加落水时的两处箭伤，亦是浑身见血。每一次挥棍，每一个腾挪，都觉剧痛入骨。

　　他原以为，那两间小店，最多不过容纳二三十人，可等他闯入倭群后却发现，倭寇足有一百多人。他有点纳闷：这么多倭寇究竟是从哪里冒出来的？疑惑归疑惑，却已别无选择。寻思只有全力一拼，彻底打乱倭阵，对岸僧兵才能乘机过河。到那时，以百余僧兵战这百余倭寇，也就不足为患了。

　　又杀一阵，月空已渐觉体力不支。而倭寇却如群蜂集结，紧紧裹住他不放。他担心这样撕缠下去，要不了多久，自己就会气力耗尽，葬身群倭刀下。

　　正思该如何突围脱身，忽听外围倭寇惊慌呼叫：“大事的不好！少林僧兵的又有过河啦！”

　　随即，他左手的倭寇呼啦一声，涌往下游方向。

　　月空心中一喜，知是援兵过河，身上陡添气力，舞起镔铁梅花棍冲往下游方向，接应过河僧兵。

　　三十多名过河僧兵，很快杀到主将身边。月空脱险，战局缓和，但倭寇毕竟数倍于过河僧兵，僧兵很快又陷入倭寇包围。僧兵左冲，倭寇左涌；僧右冲，倭寇右涌，相互胶在一起，难解难分。眼见僧兵被围，势头不利。月空急忙指挥僧兵边战边摆成一阵。阵形仿佛四把镰刀拼成。镰柄朝内，柄端相接；镰头朝外，指向四方。这就是月空自己创制的“少林万字阵”。此阵四向四个阵口，旋转起来，交替对敌，哪个阵口裹住敌人，“镰头”便会迅速合拢，变成一个三角形口袋。其中的敌人则要受到三面攻击，直至最终被歼灭阵内。所以，这“万字阵”既可四面拒敌，又可随时选定一个方向进攻，堪称攻防兼备，最适合在敌众我寡、陷入包围时运用。

　　此阵一成，很快就有数名倭寇被卷入阵内，丢了性命。群倭大惊，再也不敢近逼，只是随着“万字阵”的旋转移动，也若即若离地移动着包围圈。

　　月空见战局稍稳，暂时压住倭寇嚣张气焰，即命僧兵在旋转中移阵河边，以便随时接应对岸的僧兵过河。

　　宗诗见对岸战局变化，稍稍舒一口气，思考其他僧兵该如何渡河。

　　可没等他一口气舒完，心又骤然高高悬起——转眼间，他见上游河道中，一溜火把迤逦而来。对岸倭寇正手摇火把，远远地打着招呼。显然，那是倭寇水上增援的船队。

　　这可真是狼群未去、又来虎群啊！宗诗焦灼地盯着远处的火把，心中暗急。怎么办——去迎战？没有船！原地守候？简直就是坐等挨打！倭船顺流直下，可能很快就到。两岸僧兵，也将彻底被倭寇斩断联系，陷入各自为战的境地。而水中倭寇以船为堡，只要开弓放箭，僧兵就只能蜷身于盾牌后，难有大的作为了。自己这边还好，盾牌又多，近身也无倭寇，尚能应付。而月空那边，本就没带过去几面盾牌，近身又有倭寇逼攻。时候大了，倭寇远射近攻，情形将不堪设想。何况隆冬严寒，他们又都刚从水中出来，恐怕是浑身成冰，难以久挺啊！

　　他忖度着不住回头张望。身后夜色沉沉，不见半点灯火。自己派往俞、汤二部求援的僧兵也没个影子。

　　“你怎么还发愣啊！快拿个主意吧！”月满在一旁急吼吼催促道。他因不会水，也没过河，此刻，巴巴儿地望着对岸，急得踅圈乱转。

　　宗诗一咬牙道：“我们只有硬起头皮，迎过去拦阻水上倭奴了！也许能拖住他们一会儿，让对岸的兄弟们暂时减减压力！”

　　月满疑惑道：“这不等于陆地上撒网吗？碍人家河里鱼鳖啥事？”

　　宗诗有些无奈道：“毕竟不太一样。我们稍稍离开些河岸，打起火把迎上去。倭奴隔岸见火，一时不辨虚实，怕我们断他后路。便不敢轻易放船直下。也许能牵制一下吧！”

　　月满早已心中起躁，又自觉别无妙法，遂胡乱点点头。即招呼僧兵前去迎敌。才行几步，忽见对岸僧兵的“万字阵”也离开岸边。包围他们的倭寇，自然紧随而动。不过，看起来他们奔的却是嘉兴城方向。

　　嘉兴城下，倭寇云集。月空仅带几十名僧兵前去，这不是要孤军深入、拼死一战吗？月满心头一紧，停下脚步。

　　宗诗也发觉对岸异常，不由暗生疑惑。却见月满朝对岸大叫道：“师兄——不要故意找死啊！”

　　故意找死？宗诗一愣，颇感月满说话别扭，瞪他一眼道：“你怎么能这样说话？也许主将是迫不得已！”

　　月满却突然声音一颤，顶撞道：“什么迫不得已！有这样迫不得已往贼窝子里钻的吗？他这是不要命了！不想活了！”说罢，狠狠地跺跺脚，又手作话筒，朝对岸高声呼喊，“师兄——快回来呀！千万不要想不开啊！”

　　想不开？宗诗越听越觉不对味，猛然想起月满见到月空时抱头而泣的一幕。愈加感觉他俩曾有什么隐情瞒着大家，便追问月满到底有什么事。

　　“唉！”月满懊恨地叹声粗气，一拳擂在自己头上。张口欲言，却又迟疑一下，摇摇头，连说没啥。

　　“没啥？若没啥，你怎么说主将想不开呢？”宗诗愈觉可疑。

　　月满抓耳挠腮起来，一脸不知如何应对的样子。窘迫中，他忽然一指对岸，惊喜道：“快看，师兄他们又转回来了。都怪我，刚才是我错怪他了！”话题遂被引开。

　　宗诗顺着月满手指望去，眼睛也是一亮，只见对岸僧兵正杀向桥边的小店。一旦他们夺了小店，以店为垒，就会添加一层防护，既能对付岸上倭寇，又能躲开水上倭寇的弓箭远射。

　　“主将此举的确高明，只是，自己该怎样率众过河，尽快接应呢？”宗诗正苦思良策，忽闻身后传来一通战鼓声响。应声，河流下游方向也骤起鼓鸣。转瞬间，鼓声隆隆连成一片，震动半边天地。随着鼓声轰鸣，两个方向又同时亮起无数火把，仿佛流星万点，疾向这边奔涌。

　　众僧猜想：这是余、汤两路官军从后面赶到，不由同声欢呼起来。

　　宗诗派出求援的僧兵也在这时回来，证实了众僧猜想，报称俞、汤两部很快就到。宗诗、月满这才相视一笑，命令僧兵擂鼓呼应。

　　再看上游顺流而来的倭船火把，显然已被这边阵势吓懵，在原地停留一会儿，竟溯水而返。

　　对岸围攻月空的倭寇见势头不对，哪里还敢恶战，也丢下月空等人惶惶而逃。

　　月空亦因过河僧兵太少、力量单薄，并不远追。而是进入小店，等待后面人马。这才发现，店里有个足藏百人的地窖，还有一具僧兵尸体，正是月空派出的哨探。看来，这股倭寇先杀僧兵哨探、又在桥上做了手脚，已是守候多时了。

　　俞、汤二部很快赶到。俞大猷用船渡过僧兵及汤克宽部，又命人取来干衣为月空等人换上。汤克宽见月空多处受伤，便要换下他的先锋，吩咐亲兵扶他到后队随军行进。

　　月空竟是不依，说他只是受些表皮子轻伤，没什么大碍。说着，唯恐大家不信，他又从坐着的石块上忽地站起来，倒背镔铁梅花棍，使招“龙王巡海”，连着几个旋空飞转，引得围观的官军和僧兵一片赞叹。

　　然而，就在他最后着地的一刹那，却有些立脚不稳，赶紧用梅花棍头向外一支，顺势做个“醉依杨柳”的招式，遮掩过去，反朝宗诗、汤克宽道：“怎样？我这少林醉棍还行吧？”

　　汤克宽虽然对少林棍法不甚熟悉，但还是看出些破绽，只是不愿轻易说破，口里依然赞道：“好！禅师果然神功不凡！”

　　宗诗和月满却已明显看出：月空由“少林飞龙棍法”串到“少林醉棍”，完全是迫于伤情的无奈之举。

　　月满瞪一眼汤克宽道：“好什么呀！他这是强打精神糊弄人呢！”

　　“师弟！胡说什么？小心寺规！”月空赶紧喝住他。

　　宗诗则靠近月空，轻声劝道：“后堂，你是僧兵主将，应该为僧兵多多自我珍重才是！仗，我们还要打许多，为什么偏要苦争这一仗呢？难道你是信不过我与月满等师兄弟吗？”

　　月空抬头扫视众人一眼，勉强一笑道：“这一仗，就别夺我的先锋了。解了嘉兴之围，我就要回少林寺办件事——或许，得有一阵子回不来。就趁这一仗，让我多杀几个倭奴吧！啊——？”映着火把，他那明显红肿的大眼既满盛着泪水，也满盛着渴求和固执。

　　众人不好再说什么。

　　月空遂朝僧兵一挥镔铁梅花棍，下令出发。

　　大军抵达嘉兴，按照在海盐拟定的解围方略。立即分头行动：俞大猷率水军从南湖逼近倭营；汤克宽则奔向西门外倭营。只等少林僧兵在城北突袭倭营，把消息送上城头，开始从西、南两门内外夹击。

　　少林僧兵赶到城北，先隐敝在距倭营稍远的树林中。然后，月空、宗诗、月满带着几名僧兵出来，摸到离倭营较近的暗处，观察敌情。

　　但见倭营里灯火通明，一队队倭寇巡哨在营门内外交错往来，表面显得十分平静。不过，谁都看得出，这种平静，完全是准备已久、一触即发，表面平静、暗伏杀机的假相。

　　月空观察一会儿，心里没底，转面看看宗诗，轻声道：“我们该怎么打？”

　　宗诗忖度一下，说应该先派人打草惊蛇，到倭营探探虚实，然后引蛇出洞，就势调开一些倭寇，僧兵再乘机真正杀入才好。

　　月空也觉这样稳妥，当即就要带僧兵过去，探敌虚实，被月满一把拦住。

　　月满老大不愿意道：“师兄路上抢先探道，已弄得浑身是伤，这次说什么也要由我打头阵！”不由月空分说，即抓起藤牌和少林棍，带着两个僧兵冲出暗影。

　　看见月满三人，倭营门外的巡哨迅速退回营中，营门却是依然洞开。

　　月满觉得奇怪，距营门二十多步站住，大声吆喝，要营中倭头出来说话。

　　倭营中，却没人接茬儿。

　　月满连叫几声，都没人搭理。他顿时火气上撞，棍头一捣地，大骂道：“倭奴！你们玩什么空城计？俺的老祖宗一千多年前都用过了。今天，你们还在僧爷爷面前炒俺家的剩饭吃，不觉丢人现眼呐！”

　　倭营里依然毫无动静。

　　月满越发来气：“咦！俺看你们是有仗不好好打，故意装龟孙呀！好！有本事，你们就把龟孙装到底——一声不响，一动不动，好好蜷在壳子里吧！你僧爷爷我可是要进营了！”骂罢，竟迈步向营里走。

　　月空看见，不由轻声埋怨：“这个月满！怎么真往营里闯啊！他一急，蛮劲儿就上来了！”

　　宗诗道：“这也许是他诱敌出来的办法，看看再说吧！”

　　月满行约十步，乍听倭营内一声梆响，一阵箭雨横飞出门。月满三人急忙亮出“仙女照镜”招式，团身隐在藤牌后面，竟无一人中箭。

　　箭雨一歇，月满三人又跳起来，持牌向前。

　　倭营中，箭雨又起。

　　月满三人只得再次团身停下。

　　箭停即起，箭发再卧。月满三人如此这般一步一停，好不容易挨到倭寇营门。

　　又是一阵箭雨。

　　月满三人急忙团身牌后躲避。

　　箭雨乍歇，三人刚要跃起，一张大网忽从营门抛出，兜头将三人罩住。三人尚未起身，即被收入网中，包成一团，吊上营门立柱。

　　月空、宗诗二人大吃一惊，正思该如何解救月满三人，却闻倭营中嘎嘎传来几声怪笑，音调怪异而惨厉，仿佛夜枭惊叫。

　　随着枭戾般的笑声，营中涌出一群倭寇。不紧不慢走在前面的，是个体态高瘦的中年倭头，身穿日本武士甲，却没戴头盔，头顶前部剃出一块三角形光皮，后部高耸一髻如锥，这正是日本的月代头。一侧紧跟着他的，是个身穿僧服的年轻人。

　　中年倭头在门口停住，看着吊在立柱上的月满三人，得意地点点头，朝旁边身穿僧衣的年轻人道：“果然是少林僧兵！少林僧兵的不过如此嘛！前番在大云寺，我跟他们擦肩而过。后来，在澉浦寨，我被他们偷袭，烧了粮库、劫了粮船，今天，我终于捉住几个少林秃驴，总算出了一口气！”此人正是澉浦寨看守倭寇粮草的小泉太郎，因为失粮罪责，被足利自吉调到嘉兴城下，戴罪立功。

　　他旁边的年轻人道：“我们大日本武士，才真正是天下无敌！”

　　月空、宗诗听那年轻人的声音，觉得几分耳熟，不由紧盯着他打量。

　　年轻人虽然身穿僧服，头上却留着寸许长的黑发，头顶虽也同样剃了块三角形光皮，却因发短，没扎锥形高髻。显得有些不伦不类。

　　因为相距较远，月空、宗诗看不太清年轻人的面目。二人正指指点点辩认猜测，却听那边吊在门柱上的月满大叫道：“月澄——你这个少林叛贼！宗经老儿呢？你俩身为少林弟子，怎敢毁师灭祖，倒帮倭奴呢？”

　　宗诗、月空一惊，这才隐约认出那年轻人正是月澄，心下不由暗恨。

　　月空想起海盐城下独战足利三兄弟时，足利自吉曾说起过宗经、月澄帮倭寇练兵的事，那时，他还不很相信。如今，亲眼看到月澄与倭寇搅在一起，甚至夸什么“大日本武士天下第一”，不觉恨得牙齿咯咯作响。遂朝宗诗低语道：“看来，我今日得为少林寺清理门户了！”

　　对面，却听月澄道：“月满！你要记住，我本来就是日本人。到少林寺学武，正是为了今日！”

　　小泉太郎再一次仰面大笑，笑声愈加狂妄恣肆。

　　呸！一口唾沫吐在月澄脸上。

　　月空看在眼里，低声赞道：“吐的好！”

　　月澄抬头见月满吐了自己，犹自怒目喷火瞪着自己，心中乍一憷。但见身旁的小泉太郎紧盯着自己，遂拔出自己腰间的太刀，刀尖直点月满的鼻子道：“不要撒野，你现在已是我们大日本武士的阶下囚。再动粗，小心我宰了你！”

　　月满反而破口大骂。骂月澄是少林叛贼、日本奸细、武林败类、混帐王八等等等等，直骂得唾沫星子溅到月澄、小泉脸上。

　　月澄原本看似柔弱清秀的面孔，突然变得狰狞起来。他朝身旁的小泉一躬身道：“小泉君，我请求马上杀掉这个少林秃驴！”

　　小泉太郎道：“好！先杀他一个，杀杀少林僧兵的威风！”

　　“嗨！”月澄答应一声，刷地挥起太刀，照定月满头颅劈去。

　　“月澄，爷在阴曹地府等着你！”月满大吼一声，闭上眼睛。

　　“倭儿住手！”突然，暴起一声惊天霹雳似的怒吼。怒吼声中，一只燕子镖“嗖”地打向月澄的手腕。

　　镖飞人起，月空早从黑暗处跃出。

　　月澄随宗经在少林寺学武数年，身上功夫，已颇有造诣。以他的武功，避开月空的飞镖并非难事。只是此刻，月空的虎啸雷鸣，惊得他魂魄摇荡。待飞镖接近手腕时，他才发觉。慌乱中，他急忙一缩手，飞镖刚好打在刀柄上部的刀面上。

　　当！太刀一歪，斜着划向粗绳结就的大网。刷！大网即被划出一道口子。

　　月满三人乘机破网而出。分别扑向月澄和小泉。

　　月澄磨身一掩小泉，与月满斗在一起。小泉的亲兵小倭们则迎上去，与另外两个僧兵交上手。倭营门口顿时大乱。

　　月空飞身奔向倭营门口之际，只听月澄喊了句：“小泉君，现在过来的就是月空！你要小心！”

　　“果然的一身武士气派！早听宗经说到你了，不想今日幸会！”小泉赞叹着，微微一蹲身，举起太刀，拉开架式，迎住月空。

　　听小泉提到宗经，月空恨得额头青筋突突乱跳，纵身一跃，逼近他道：“宗经老贼呢？他怎么不出来？”

　　小泉太郎阴沉沉一笑道：“宗经的不在这里，他正为我们大日本武士教习少林功夫呢！”

　　“真是贼、寇一家啊！宗经、月澄二贼学我们少林功夫，竟是为了教你们这些倭奴！好！我今日就为少林清除你们这些不肖之徒！”说罢，挥棍打去。

　　宗诗见月满、月空等人与倭寇混战一处，知道倭寇的弓箭手派不上用场了，即率僧兵一齐杀出。与此同时，倭营中的小倭也潮涌而出。双方混战一处。

　　月空与小泉太郎战过十数回合，已明显感觉到这是一个强敌。小泉不仅刀法纯熟老辣，对少林功夫也不陌生。封、挡、架、拨，应对从容；乘隙劈、削、砍、剁，颇为阴狠。月空深知短促之间很难胜他。可自己身上又有俞大猷写给城中守将卢镗的信，必须尽快杀过倭营，赶到城下，将信送上城头。心中一急，不免有些走神。再加身上多处伤痛，行动不便，竟让小泉太郎占了上风。

　　另一边，月满与月澄也是战个平手。月满凭的是力大势猛，而月澄在少林多年，熟知月满的功夫和能耐，并不与他硬踫硬，而是处处避开锋芒，抓住月满轻功不佳、腾跳不活的短处，他常常是左闪右击，从侧面寻机进攻。月满几次用棍格开月澄的倭刀，直接用自己最擅长的铁头功去撞。都被月澄闪过。两人竟是伯仲难分。

　　月空本想寻个人来，与小泉周旋，自己好脱身到城下送信，偏偏月满被月澄缠住。宗诗等人又是每人独挡四、五个倭寇，陷在贼窝之中，情势十分紧迫。

　　又斗十余回合。月空渐觉身上数创并作、刺骨疼痛。有时甚至乍觉眼前一黑，几被小泉所乘。他暗忖：自己本就多处受伤，此时体力已是亏耗殆尽、勉强支持，若长时间与小泉拼斗，不仅难以战败他到城下送信，甚至还有可能葬身在他刀下。眼下上策，只能是尽快脱身。定下心念，他提足浑身气力，骤使一招“猛虎摆尾”，荡开小泉的太刀，甩身就往倭营里闯。怎耐面前依然倭寇众多，堵着去路。他自知不能再斗，急忙棍头支地，撑棍一跃，跳上群倭头顶，蹬头踢脑地向营里闯去。

　　小泉太郎见月空取道小倭头顶闯营，也顾不得许多，竟也一跃跳到群倭头上，随后紧追。

　　月空脚点小倭脑袋，行约百余步，见前面出现一片空地，心中一喜，寻思倭众大概都涌向营门拦挡僧兵了，营内已空，这下可以无遮无拦地放脚飞跑了。

　　他即刻一点脚，从小倭头顶飞身跃下。不料，他一脚刚刚触到地面，便觉脚下一沉，地皮陡地下陷。他自知落入倭寇陷阱，急忙使招“哪吒探海”自救，棍头向下一柱，两腿开张，人与棍正好形成一“个”字。一方面避免人落坑底，被埋在坑底的竹刺刺穿；一方面则希望两脚蹬住坑壁，再抽棍支壁，借力脱身。

　　无奈，这陷阱极大，月空只能悬空在自己棍上。下面竹刺林立，仿佛一张巨大的钉床。而他的臀部距刺尖，不过三寸，两只脚，几乎已搭在竹刺上。

　　小泉从后面追来，得意地看着陷阱中的月空，不禁纵声狂笑：“月空——听宗经说，你的是少林第一高手，怎的如此不济？！倒教我小泉太郎撞上个如此好运！”说罢招呼身后小倭，“快取网来，为本将军捞出这条大鱼！”

　　话音未落，忽听营门外鼓声大作，他惊悸转身，刀尖遥指鼓声起处，问小倭是怎么回事。

　　却听远处的一个小倭大叫道：“不好了！一群鬼兵魔将冲进营来啦！”

　　随即，掺杂着鼓声，乱纷纷传来“咦——唔——咦——呀——”的尖厉叫声。

　　小泉太郎闻声，也瘆得浑身一颤，却又很快镇定下来，朝营门口挥舞倭刀大叫：“鬼兵魔将的没有！那是明军的假扮！快快地顶住！”

　　再回头，他看着支在梅花棍上的月空，眼中凶光一闪，恶狠狠道：“我的本想捉条活鱼，现在看来，只好就让这陷阱做你的墓坑了！月空，你的也尝尝大日本武士飞镖的利害！”随即摸出一镖，甩手掷去。

　　月空虽背对小泉太郎，但听他说要用飞镖，早有准备，暗暗运力，只用左手支住铁棍。同时屏气凝神，仔细听着飞镖风声。待飞镖近身之际，猛然抬起右手，疾伸脑后，接住飞镖。反手又打回来。

　　小泉大吃一惊，没料到月空深陷如此窘迫境地，犹能背接飞镖，反手还击。慌忙一闪，只听背后“啊呀！”一声惨叫。回头再看，那飞镖正打在身后小倭的眉心。

　　“果然的是少林第一高手！”小泉惊叹一句，咬牙探手囊中，一把抓出五枚毒镖，嘴里说着，“看你这回如何的脱身！”转身就要打出。恰在这当口儿，他眼角余光中，忽然出现两匹奔腾飞跃的骏马，正一路扬蹄践踏众倭，直向这边冲来，转眼间，就要扑到自己跟前。

　　小泉情急，惊叫一声：“月空，我的还是先送你上西天吧！”一挥手，五枚镖分上下左右中，呈“十”字打向月空。

　　从呼啸而来的镖风中，月空已听出小泉太郎此次是群镖簇发。心知全都避开，绝不可能。数害相较择其轻。唯有避开最致命的毒镖，才能保住中镖后不会倾刻丧命。于是，他右手支棍，迅即一个勾头侧转，避开上、左、右三个方向的飞镖，同时疾伸左手，接住中间那枚直取后心的毒镖。唯有下面那枚镖生生扎入左胯。

　　虽然五枚镖中只有一枚打中月空，小泉太郎还是为自己叫了一声好，恶毒笑道：“够了！这就够你见佛祖的盘缠了！”话音未落，乍觉背后风生。他一回首，只见一匹烈焰掠空似的红鬃飞马正冲着他扬蹄踹下。他登时惊恐失色，急忙仓惶闪向一边。

　　那匹红马因来势太猛，双蹄踏空，自然一头跌入陷阱，被钉在坑底竹刺上，咴咴一声哀鸣，气绝身亡。

　　就在马落陷阱的一刹那，骑在马背上的人噌地飞身落地，挥棍直取小泉太郎。

　　小泉太郎舞刀迎住。却见那人头扎红巾，身穿僧衣，脸上却画成青面獠牙，白眉黑鼻，甚是骇人。正不知这是哪路怪兵。却见那怪兵扭头朝陷阱里喊了一嗓子：“师兄，——月忠来了，快借马背跃出陷阱！”

　　其实，月忠与火莲花在海盐离开官军大营后，并没有率女兵回括苍山，而是悄悄跟随官军赶到嘉兴。因怕俞大猷再赶他们走，便不敢露面，打算在紧要时候出手相帮。后来，探知僧兵去了城北，他们寻思僧兵太少，也许最需帮手，便赶到城北，恰逢少林僧兵杀入倭营，他们也就趁势杀入。

　　众倭正与少林僧兵杀在一处，忽闻外面鼓声隆隆，又有一军杀来，不知人马多少，本就惊慌不已，又见新杀来的人马披头散发，面目可怖，疑为鬼兵魔将，更是心惊肉跳，夺气丧胆，哪里还经得住这僧兵、“魔兵”的合力夹击，很快便四下退避。

　　小泉太郎一边喝叫溃退的倭寇，一边心慌意乱地招架月忠，显得力不从心，勉强斗了几合，正要撤身退开，却被另一匹腾跃而来的骏马挡住。马上一个红衣魔将，竟是绿眉红面、披头散发，一见小泉太郎退到马下，“咦——呀——”一声尖叫，挥剑直劈下去。小泉刚刚用刀架开，月忠又扑到跟前，横棍直扫他的下盘。小泉慌忙闪跳一边，又见那红衣魔将一带马缰，坐骑咴咴叫着人立而起，扬起前面两只铁蹄，向他砸踏而来。小泉哪里招架得住，只能惊慌闪躲。

　　如此，小泉独对两人一马，自是左闪右避、上下招架，只恨身上手眼不够用。几个回合下来，便有些手忙脚乱，晕头转向。一个失神，就被马上红衣魔将一剑斜劈肩上。他急切挥刀格架，却见眼前荡然一空，自己的手臂并没有听话地挥刀上来，他这才隐觉肩头一痛，惊愕回顾，发现自己的一只胳膊掉在地上，手里还握着那把倭刀。

　　没等小泉回过神，月忠又拦腰一棍打上，只听一声枭唳般惨叫，小泉早已腰断命丧，尸体折叠成两层。

　　这空当儿，月空也双臂用力一撑铁棍，两脚点在不远处的马背上，翻身而起，纵身跃出陷阱。顺手捡了一把倭刀，转身就往倭营深处跑。他想尽快冲过倭营，把信送到城头，却只跑出十几步，便腿脚发软，站立不住，赶紧用刀支住，才勉强没有倒下。

　　月忠一棍结果了小泉，转脸看见拄刀而立的月空，摇摇晃晃，几欲摔倒，便飞脚跑过去。骑在马上的红衣“魔将”已抢先跑到月空身边，翻身下马，扶住他道：“月空禅师，我是火莲花，你怎么样了？”

　　月空紧咬牙关，提提精神道：“我尚无大碍，只是——”说着，抬起一只手，正要伸入怀中。月忠赶过来，一把抓住那只手，埋怨道：“师兄，你就别硬挺着了！”随即招呼火莲花一起送他出营。

　　月忠顺势一弯腰，正要把月空的胳膊搭到自己肩上，却听月满远远朝这边喊道：“师兄，得手了吗？快与我一起去追叛贼月澄啊！”

　　火莲花看看月空道：“月满禅师这是在叫你吧？他大概还不知道你落入陷阱受伤了。要不，就让月忠代你去追月澄吧？”

　　月空却摇摇头，从怀里掏出一枚系着信的燕子镖，递给月忠道：“先别管月澄，快把这镖信送上城头！”喘口气，又无力解释道，“我浑身是伤，又中了毒镖，怕支持不了多大一会儿了！”

　　“师兄——”月忠痛呼一声，接过镖信，挥泪转身。

　　月空又急切交待：“师弟，有营帐就走帐顶，无帐先投棍探路，小心陷阱！”说罢，瘫坐下来。

　　镖信，很快被送上城头。

　　时侯不大，城里、城外，官军、僧兵、括苍山女兵等一齐扑向西门、南门两营倭寇。战约半个时辰，倭寇奔溃。东门倭寇自感势孤，惶惶逃走。嘉兴城顺利解围。

　　战事结束，宗诗、月满、月忠等人将月空抬入城中觉海寺时，他已气息奄奄。

　　月满扑在他身上，失声痛哭：“师兄——都怪我不知谨慎，乱闯倭营，害了你啊！”

　　月空原本赤红的脸膛已微微发黑。他极力抬抬手掌，嘴角勉强一笑，口气微弱道：“是我对不起僧兵兄弟，连、连连误中倭奴埋伏，不关你的事！”说罢，长喘着缓缓合上眼睛，似乎困极欲睡。

　　呯！叭……外面忽然炸起一片鞭炮声。

　　月空闻声，陡又睁开眼睛，微微在枕上一侧身，气息紧促道：“怎么？又有倭警了吗？”

　　宗诗含泪道：“不是倭警，是城中百姓欢庆胜利，喜迎新岁呢！今天正好是除夕！”

　　月空这才微微一松眉头，道：“我怕是无福过新年了！”

　　宗诗急忙安慰道：“听城中百姓说，神医李时珍恰困在嘉兴，我们已派人去请了，马上就到。你会好起来的！一定打起精神挺住啊——你别忘了？你还要我为你代写奏章呢！你还要度皇上呢！”

　　月空浓重的眉头忽又云集起来，目光充满愤懑，呼吸也骤然急促起来。众人不知怎么回事，怕他想到什么不快加重伤情，便纷纷劝他不要想的太多，只管闭目养神，静候神医。

　　他却握拳在床上捶了一下，脸上的肌肉痛苦地痉挛着，接着宗诗的话头吃力道：“是、是呀！那奏章一定要写！皇、皇帝一定要度！可、可我不能再告诉你写什么了！”目光随即转向月满，接着道，“让、让月满告诉你吧！我，我也无法再亲自入宫送奏章了！堂主，你、你就代我选个稳妥的人吧——月空拜托了！”

　　宗诗一听口气不对，想让他打起精神等神医来，便极力打气道：“你一定要挺住！你一定要亲口交待我奏章内容！最好，还是由你亲自送到宫里！”

　　月空嘴角微微一笑：“别、别说傻话了！”突然，瞪大两眼，直直盯着屋顶，脖子一挺，竭力呼道：“娘——别怕！儿来陪你了！不孝儿——来尽孝了！娘——”最后一声未尽，便气息断绝，唯有两眼大睁，眼中泪水犹自漫溢而出、滚下脸庞。

　　众僧失声痛哭。

　　随后赶来的俞大猷、汤克宽、卢镗等官军将、校及嘉兴府官员，相继祭拜了月空，俞、汤二将甚至为他守灵一夜。

　　月空及在嘉兴之战中阵亡的三十余名僧兵，在城中寺庙停丧三日。宗诗、月满等僧兵专门为他们做了超度法事，城中百姓赶来拜祭的络绎不绝。

　　期间，宗诗向月满问及月空要上书皇帝的缘由，以及他和月空一直守口如瓶、瞒着大家的究竟是什么事。月满这才垂泪告知内情。

　　原来，僧兵出山不久，嘉靖皇帝的采女内使就到了登封县。他们明面上是为帝后妃嫔选宫女，实则是受宫中道士指使，选取民间少女入宫，采集经血，炼制延年益寿的金丹，供皇帝服用。其实，早在嘉靖二十一年（公元1542年），宫中就因此闹出宫女勒杀皇帝的惊天大案。尽管最终功败垂成，十余名宫女被杀，此案却在民间传得沸沸扬扬。采经炼丹的宫中秘闻，自然也就成了不秘之秘。横行天下的采女内使更是臭名昭著、万人唾骂，百姓相见，如见瘟疫，唯恐避之不及。

　　偏偏采女内使就盯上了月空的侄女虹儿，并要带她入宫。月空的母亲自是死活不肯答应。采女内使哄骗不成，就唆使县里衙役使粗动硬，一脚踹上老人心窝，老人一头摔在地上，当即身亡。采女内使则将痛不欲生的虹儿强行带走。

　　少林寺方丈小山宗书闻讯，义愤填膺，当即亲自上书嘉靖皇帝，恳词劝他：停止选女采经之行；黜退祸国妖道；放还虹儿等民间少女；惩办行凶衙役等。并派得力寺僧送谏书进京。

　　此时，月满恰好从温州回到嵩山，得知此事，气炸肝肺，当夜乔装潜入县衙，打死那个行凶的衙役。因担心官府追捕，便又折回浙江，一路打听僧兵去向，赶到海盐。打算劝说月空，和他一道进京去救虹儿。

　　哪料，月满刚哭诉几句，月空低声喝令他暂时忍住。待把他拽到僻静处，问明情况后，才含泪说：“母亲的冤仇，一定要报；被抢的侄女，也一定要救。但这都是他一家之事，他一人足可料理，不能连累僧兵和少林寺。尤其嘉兴大战在即，更不能让僧兵得知此事，由怨生愤，坏了军心士气。因此，约定二人保守秘密，不得泄露。一切一切，等解了嘉兴之围再说。

　　月满愤愤不平，问朝廷如此残害他家，他为什么还要为皇帝卖命。

　　月空挥泪说，他抗倭是为了天下苍生、黎民百姓，决不是为了皇帝和朝廷。朝廷残害他家，沿海百姓却没有伤害他家。朝廷是朝廷，百姓是百姓。他决不能张冠李戴或李代桃僵，因愤恨朝廷而不救百姓。既然身入佛门，就当救苦救难、普度众生。至于家恨，等嘉兴解围后，他会先效法方丈，上书皇帝，劝他改过自新，放了虹儿和其他民间女子。如果皇帝不听，他就亲自出马，为天下百姓除掉这个昏君。因此，月满才答应帮他瞒住僧兵。

　　这也是月空上书皇帝的真正原因。

　　宗诗、俞大猷、汤克宽等人听罢，无不为月空的纯真佛性和慈悲情怀而感动，纷纷立誓，一定要联名上书，规劝皇上放弃妄求长生之念，释放虹儿等民间少女，完成月空心愿。而后，又是一番抚尸痛哭。

　　嘉靖三十二年（1553年）大年初三，宗诗、俞大猷等人将月空及阵亡僧兵火化，葬于城外。众人再次在坟前祭拜后，正欲返回，忽闻寒风中传来嘤嘤哭声。

　　众人循声回头，只见飘零的雪花中跌跌撞撞走来二人。一个身穿僧服，身材英挺；一个浑身重孝，体态娇小。

　　宗诗、月满一眼认出，那英挺的僧人正是少林寺常住院西堂僧雪山宗画，而另一个娇小的女子就是月空的侄女苏虹儿。看虹儿的装束，显然已经知道叔叔殉国了。宗诗等人深感吃惊，急忙迎过去，问虹儿怎么逃出深宫，又怎么跟宗画一起来到这里。

　　宗画介绍说：虹儿被抢入宫不久，代小山上书的寺僧也赶到京城。却因朝中奸相严嵩与妖道陶仲文等内外勾结，扣下小山的谏书，阻挡寺僧进宫，根本不能代月空的母亲朝天诉冤，更无论其它劝谏了。

　　寺僧无奈之际，找到逗留在京的宗画，以实相告。宗画气愤不已，经多方秘密打探后，乘夜潜入宫中，救出虹儿，逃出京城。考虑到虹儿的奶奶已经屈死，家中已无亲人相依，且恐她回乡惊动官府，重陷罗网，宗画便亲自送虹儿来浙江寻找叔父。一则让他们亲人相依，一则劝月空率僧兵归山，不再为昏聩的朝廷卖命。二人一路打听，赶到嘉兴，却意外听到月空中伏阵亡的消息，万万没有想到，千里投亲竟成了千里奔丧。这才买了丧服赶到这里。

　　众人听罢，又是一番唏嘘泪下。

　　自月空阵亡后，众僧兵便推举宗诗为主将。几天来，为月空等人办的丧事、超度法事等等，一概由宗诗主持。如今，宗诗见宗画南来，深感他武功、风度，均与月空不相上下，便生让贤之意。所以，一回到城中，便立即向宗画表明自己的心迹。

　　宗画听了，却反应冷淡，摆手拒绝。

　　宗诗诚恳道：“我是自知武功不济，真心让贤，师兄莫非认为我是在故作姿态？”

　　宗画不以为然道：“将在谋而不在勇。师弟何必为武功自惭？”

　　宗诗解释说，少林僧兵主将不同于其他统领大军的大将，只需运筹帷幄，决胜千里。僧兵主将通常都是官军抗倭的前锋，常在两军阵前冲锋陷阵，武功不济怎行？若因武功欠佳，不到阵前，又如何相机而变、因敌致胜？

　　宗画一时默然无对。

　　“三军不可一日无将啊！”宗诗见他久久不语，催促道。

　　宗画依然无动于衷，咬咬嘴唇道：“无论怎么说，我不能做僧兵主将，也不愿做！”口气坚决而冰冷。

　　宗诗顿觉心头结了一层寒冰。冰僧冰僧，果然冰的异乎寻常啊！

　　室内冷凝许久，宗诗才沉甸甸试探道：“师兄，能告诉我为什么吗？”

　　宗画缓和一下颜色和语气，缓缓道：“别问了，师弟，我本无心让你难过。只是，你也不该强我所难。”

　　“那么，师兄还要回少林寺了？”

　　宗画却又断然地摇摇头。

　　“那师兄要去哪里？”

　　“留下！留下给月空和死去的师兄弟们报仇！”

　　宗诗颇觉意外，心底又忽地一热。虽弄不清他心里到底结着什么疙瘩，不愿出任僧兵主将，但觉他愿意留下，就能帮僧兵大忙，心里安慰许多，遂道声：“一路风霜辛苦，早些休息吧！”便离了他的禅房。

　　宗画独自闷坐一会儿，感觉没有睡意，便走到窗口，推窗而立。

　　庭中，一树寒梅，娇俏孤傲，正疏簪寒蕊，幽幽独立。灯影里，几朵黄花，恰似金星闪烁。微风中，几片雪花，仿佛为她倾倒，绕枝轻轻旋飞、翩翩起舞。他不觉看的呆了，意痴痴低唤一声：“姐姐——”倾刻，已是泪蒙双眼。

　　应声，一个少女的冰姿倩影，披着晶光闪闪的雪花，出现在庭中梅下。

　　可世宗并未清心寡欲，频频派官到民间挑选淑女，仅据有案可考的嘉靖二十六年（1547）、三十一年、三十四年、四十三年四次大选，就选进民女1080人，都是8—14岁的少女。道士陶仲文对世宗说，用小女孩儿的月经炼制“先天丹铅”，久服可长生不老。明末文士王世贞《西城宫词》曾诗咏此事……

　　——明天出版社《中国帝王辞典》

　　明嘉靖年间，少林僧月空率僧徒自立僧军……奋勇击杀海盗，消灭倭寇众多。但月空的僧兵，亦在此次激战中全部为国壮烈捐躯。

　　——中国旅游出版社《新编少林寺志》