“点灯”

　　“空的！”

　　“跑了？”

　　“放了？!”

　　张四维一迭连声的惊叹着，骤然被眼前的情景弄晕了头：殿内空荡荡的，哪里还有俘虏的影子？他气急败坏地去找月空等人，他们借住的禅房也是人去室空。难道僧兵与俘虏真的一起跑了？他气咻咻头晕脑涨，根本没心思去猜想推测，只是一头疯豹子似地大呼小叫着，狂躁地击打每一个大云寺僧的禅房，惊搅起方丈和众僧，逐一斥问僧兵的下落。寺僧们也是人人摇头，个个茫然，仿佛犹在梦中。

　　又一个美梦落空！张四维抬头望着星星藏尽的夜空，咯吱吱磨着嘴里的牙齿，心里一遍遍的念叨：贼寇全都捆着，根本跑不掉的！定是少林秃驴放了他们，怕我发现了无法交待，也连夜离寺。

　　他认定了自己的猜测，哼哼冷笑两声，又生了点子：也好！我且连夜赶到杭州府，将少林秃驴私放俘虏的事抖给巡抚，先收拾几个秃头驴，让他们以后不再寻我的不是。盘算已定，即刻带兵奔往杭州。

　　赶到巡抚衙门，已是次日午时。张四维急急求见巡抚，巡抚却不愿见一个小小的六品把总。他便声称有紧急军务禀报，又自报家门是当今皇上张宁妃之弟，才得进门。

　　客厅里，四十多岁的巡抚王抒头戴乌纱帽，身穿锦鸡补服，坐在加了暖垫的紫檀官帽椅上，轻蹙细而平的眉毛、微瞑了杏子眼，听张四维把“紧急军情”说了一遍，鹅蛋一样光润的脸上，始终没有表情。只是稍稍睁开些眼，说要派人查一下，如果少林僧兵真的擅自放了贼寇俘虏，一定严惩不贷。随手端起案上茶杯。

　　张四维见王抒不热不凉、不咸不淡，吃不透他啥心思，只得恼恼丧丧的起身告辞。恰在这时，一小校进门禀报：少林僧兵已到杭州，僧兵主将正有军情报于巡抚大人。

　　“这倒省事了！”王抒微微一笑，抬抬下颏，说了一声“请。”又示意张四维留下。

　　少时，两个武僧一前一后进来。前面一个身材魁梧、赤红脸膛、浓眉大眼、浑身朴实刚劲之风；后一个身材中等、白皮肤小眼睛，却是满脸慧雅之气。张四维一眼认出，正是月空、宗诗二人，心里颇有些不自在。

　　月空、宗诗见张四维已先在巡抚客厅，似乎也有些意外，本想客气见礼，却见他眼中蓄着敌意，便也多少猜出点什么。他们彼此打量一下，都没言语。

　　王抒眯着眼，各瞟他们一眼，微微一笑，明知故问道：“你们应该彼此认识吧？”

　　三人答是。

　　“哦，那说事就方便多了！”王抒依然淡淡笑着，不紧不慢向月空、宗诗道：“张把总刚刚还在为你们报捷，说是你们在大云寺首战告捷，俘寇200多人，没错吧？”

　　月空、宗诗同时点点头。张四维则抬手拭了一下额头上的虚汗。

　　“那么，本官想你们一定是押送贼寇来杭州的吧？”王抒又问。

　　“正是！”月空答道。

　　王抒眯眼一笑，看看张四维。张四维感觉他在讥笑自己告错了状，赶紧垂了眼帘缩下头去，心里却暗骂：“这些该死的少林秃驴，打了胜仗赶紧请功，反而坏了老子的好事！待会儿，恐怕自己还要受王抒老儿一番奚落呢！”

　　“好——”王抒略略长起身子，却依然缓拖音调道：“本官会奏明皇上封赏你们的——你们押来多少倭奴？”

　　月空答称30多人。

　　30多人？张四维像蛇发现猎物一样，突然直挺起腰，伸长脖子，紧盯一眼月空、宗诗，又转向王抒暗示般眨巴一下眼睛，心里暗自庆幸着：这帮秃驴还是放了许多贼寇！总算让老子抓住了把柄。

　　王抒的后背渐离椅背，却把眼睛眯的更细道：“怎么？你们不是俘寇200多人吗？”

　　月空又称是。

　　“那么，这大多数人——？”王抒依然语调缓慢，口气却冷了下来。

　　“放了——”

　　“放了？”没等月空说下去，王抒便一问打断，脸上一直微带着的笑意已荡然无存，“你们可知道，私放贼俘当治何罪吗？”

　　张四维嘴角钻出一丝笑，那双鹰眼也学着王抒半眯起来，心里却应答着王抒：“斩！当然是斩首不贷！早该斩几颗秃驴的光葫芦了！”

　　宗诗一见气氛有变，急忙一合掌道：“巡抚大人，您还没有把话听完，贫僧愿将详情禀知大人！”

　　“说吧！”王抒眯着的眼几乎合上，原本粉白红润的脸上仿佛凝了一层冰。

　　宗诗遂从大云寺俘贼之夜说起。

　　当晚，张四维憋着一肚子邪火气咻咻离开僧将们议事的佛殿。月空等人立即再次提审俘虏中的小头目，问他们真倭寇的所在和动向。他们见月空等人受佛门戒律限制，不能随意动粗动横，竟一个个顽铁似地同称不知道。再问普通俘虏，更是空池捞鱼，片鳞无获。

　　月忠一下子发了急，直催月空动用俗刑拷问。月空、月清等无不摇头反对。最后，还是宗诗生出一计：借寇找寇，顺藤摸瓜。

　　再审俘虏时，他们有意先松绑问话。问话后，再松松地绑了，并留下活结，送回暂押俘虏的偏殿。俘虏们彼此发现对方的活结后，两人背靠背，很容易就解开了绳索。

　　一人解缚，人人解缚。

　　门口监押看守的两个僧兵又故意大声埋怨天气寒冷，假装到其它殿堂避风取暖。众俘虏便乘机逃出大云寺。

　　贼众跟着小头目们前面逃跑。月空带领众僧兵及熟悉周围地形的大云寺僧暗暗跟踪。他们一路朝西北行去，最后进入太湖西岸的顾渚山明月峡，果见峡中一处灯火小营。贼众刚一开始入营，月空即率僧兵跟脚掩扑上去。

　　一路逃来的贼众本就手无寸铁，且又深知少林僧兵的厉害，哪还再敢迎战，嗷嗷一片乱叫着，四散而逃。寨内贼寇原以为是分道而进的自己人汇合而来，哪料后面竟有追兵尾随，黑暗中，又不知追兵多少，只能仓惶迎战，边战边往太湖西岸退去。

　　月空率领众僧兵一路追击，虽然碍于夜色，无法明辨贼寇面目和服饰，但已明显感到部分断后的贼寇凶猛强悍，武功高强。由于僧兵谨遵“三不轻杀”寺训，不敢放手拼杀，只是以械搏械，力求活捉生虏。这一来，反而时遭贼寇致命攻击。战不多时，竟有两个在大云寺受伤的僧兵惨死贼寇刀下。

　　月空见状！急向月忠大呼：“速传将令，不除悍贼无以护法；不灭顽寇，无以度世！面对悍贼顽寇，少林僧兵可以一棍度往西天！若因违犯佛门戒律受罚，月空甘愿独自代替众僧兵下地狱、入火海！”

　　月忠怒吼着传出将令。

　　“灭除悍贼顽寇，一棍度往西天！”

　　“灭除悍贼顽寇，一棍度往西天！”

　　少林僧兵一边搏击贼寇，一边高声传呼将令。开始如水波递浪、滚雷传响，此起彼伏，声声相接；后来渐渐变成百虎同啸、众鼓齐鸣似的同声呐喊。加之夜深峡幽，僧兵们的吼声气冲牛斗，万山呼应，直似山崩地裂一般，贼寇闻声，早已魂飞胆丧。更何况：僧兵们一旦解开寺训桎梏，陡如雄风鼓浪、身力倍增；鹰击长空、身手俱展。个个棍舞似花开、人人飞身如虎跃。荡入寇群之中，仿佛神蛟激浪；撼动夜色之际，犹如乌龙翻云。贼寇根本无法辨影察形、分明招式，只是忽觉眼前风涛怒起，气吞山河，哪里还敢侥幸自逞、蛮力顽抗？勉强应得三招两式，便即奔溃。

　　僧兵们乘胜进击，风卷残云，一直追到太湖岸边，跑在前面的贼寇，惶惶争船逃命而去；后面的胆气早已丧尽，纷纷哭嚎着跪地投降。僧兵清点战场，竟然毙敌百余，生俘二百余人。

　　众僧兵将降寇押往湖州府，知府、同知随即升堂提审，才知明月峡共有倭寇600人，其中真倭120人，倭首名叫小泉次郎；而大云寺的倭寇共350人，真倭100人，倭首叫小泉太郎，乃小泉次郎的同胞哥哥，他们又同属一个名叫足利自雄的大倭首，而这足利自雄则是个地地道道的日本幕府将军的近亲。此番王直联络徐海、麻叶、陈东、洪东冈等十余支通倭海寇，各派一支小股倭寇，从不同地点登岸，向内地作试探性进攻，以备随后大举进攻。由于小泉兄弟均未落网，各股倭寇的兵力、登陆地点等详情仍然不得而知。宗经、月澄两人下落也依然不明。

　　军情重大。知府不敢怠慢，一边下令将投倭为奴的汉人贼寇押入大牢，一边把俘虏中的30名真倭交给月空，让他移送到杭州城巡抚行辕，由巡抚再次审讯倭情后，早定战守之策。月空等人这才赶来杭州。

　　巡抚王抒听罢宗诗叙述，凝满冰霜的脸上悄然冰融霜消，同时浮起一片惊异之色。区区三百名少林僧兵，初入浙江便一夜两次奔袭，而且，以少胜多，打退倭寇近千人，毙敌、俘敌亦超300人。这是一支怎样的僧兵啊！简直就是一支神勇无敌的金刚之师！大明朝沿海地区边将数百，官军数十万，又有几支打过如此漂亮的仗？！若是大明官军皆如少林僧兵，又何愁倭寇不灭、海波不平？看来，朝廷调来的少林僧兵还是太少啊！

　　他暗暗感叹一番，眯着的杏子眼忽然睁开，眼里闪着温煦赞赏的光波，慰劳一番月空、宗诗，即传令设宴庆贺少林僧兵首战大捷。

　　月空连忙合什辞谢，说是众僧兵通宵作战，天亮后又押送倭寇来杭州，如今已是人困马乏，急需安歇休整，就不再烦扰巡抚赐宴了。

　　被晾在一边的张四维见告瞎了黑状，已是自觉没趣，又闻少林僧兵再建战功，巡抚还欲设宴招待，内心更是妒恨交加，便托辞要回营料理军务，尴尬告辞。

　　王抒斜睨他一眼，顺水推舟地微微摆了两下手。张四维懊丧而去。

　　月空、宗诗见巡抚并不待见张四维，已觉宽心。两人站起来，正欲辞出。忽见一个通事小校匆匆奔进厅门，急急禀道：“报巡抚大人，参将汤克宽差人送来急报，一支倭寇攻陷温州，汤将军率军赴援夺城，数攻不下，官军伤亡惨重，请求巡抚大人速速增兵助战！”

　　王抒眉头一皱，挥手让小校退下。又看一眼月空、宗诗，张张嘴却没说什么。再次眯上眼睛，一手搭在案上，五指轻轻敲击案面。

　　月空、宗诗见状，感觉巡抚似有难言之隐，相视一眼，都没挪动脚步。稍稍犹豫一下，月空主动问王抒可有什么难处。

　　王抒轻叹一声道：“按说，本官一个堂堂封疆大吏，不该向两位禅师诉苦。可本官也实在是为难啊！”他示意两人坐下，自己反而站起来，沿着桌案踱着步子，忧郁道，“如今两浙多处遭到倭寇侵扰，海陆频频报警，哪一处不是求本官增兵添将补粮饷？本官所统之兵，几乎四援而出，哪里还有多余的兵将调出？再说，这杭州乃是浙江首府重镇，地又濒江临海，本身就是倭寇觊觎垂涎之地，随时都会扑上来、肆口吞咬，而城中守兵不过数千，用以自保，犹嫌不足，又怎么能轻易调援他处呢？”说罢，朝月空、宗诗二人摇摇头。

　　堂堂巡抚，竟然无兵可调！月空、宗诗二人颇感有些意外，二人互相看看，似在默问对方什么。

　　王抒苦笑一下又道：“说来，的确难以令人置信。浙江共有四十一个驻军卫、所，兵额近10万人；然因多年军政积弊，如今卫所兵员已是三不存一。海哨战船更是十不存一。就是现有兵员，除去老弱，精壮者又是三不存一；精壮之中，艺精守纪者又是三不存一。有道是：巧妇难为无米之炊。有了这三个‘三不存一’，浙江抗倭战事便不问可知矣！本官身为浙江巡抚，守土有责，丢了哪个州县都是罪责难逃？本官焉有不尽心尽力之理？可是，本官苦衷，又有谁知呢？譬如今日，本官手里可调的只有你们不到300人的少林僧兵，可本官又深知你们一夜厮杀，兵疲将劳，哪里忍心——”他缓缓抬起低压的眉头，满目无奈地打量着月空、宗诗，欲言又止。

　　话到此处，已是不言自明。月空、宗诗相对点点头，站起来，同声请命前往温州助战。王抒自然是又高兴又敬佩，再次计议一番，亲送月空、宗诗二人出衙。

　　当日午后，月空即率僧兵出了杭州城。他们走诸暨、过仙居，行经数日，进入括苍山中。尽管此时已是深冬腊月，但因天晴无风，正午的冬日却似羊毛一样柔和温暖。大战之后，本就疲困的僧兵们又长驱数百里，从浙北赶到浙南，一个个早就骨头散了架。如今又逢上这难得的酥暖天气，他们骑在马上，更是昏昏欲睡、东倒西歪，有几个甚至伏在马背上打起了呼噜。

　　下了一道小岗，月空看看前面越缩越窄喇叭口似的山道，胸间忽然飘起一缕疑云。他带缰踌躇一下，回头看看僧兵，颇觉心疼。寻思翻过这括苍山，便是温州地界，马上又是一场恶战。倒不如让僧兵就在此地休息一下，养养精神，随后再度险穿山、投身大战，岂不更为有利一些？于是，他挥手命令僧兵就地停下歇息。

　　这道将令一下，僧兵们如蒙大赦，纷纷叫着阿弥陀佛，饺子下锅似地从马背上直接歪下来，横七竖八地躺倒路边小树林中。

　　月空下马，叫过向导，问问前面道路情形，本想趁僧兵休息时，单人匹马往前探探路，无奈连日劳累，背往树干上一靠，竟也擂起鼾声。

　　突然，一阵急猝的马蹄声雨点般洒来。众僧兵俱被惊醒。只见三匹快马流星似地沿着林间小道飞驰而过。马上一大两小三个人。看行装，像是一个秀才带着两个年幼的书僮。多数僧兵只当是一般过客，并不在意，打量一眼又各自睡去。

　　宗诗却在闪目一瞥之间，暗暗吃了一惊：就在那秀才飞马而去的刹那，他发现，秀才身材细挑，身着的月白棉袍下摆上，绣着几枝青竹。这衣着，这身姿，跟鸳鸯镇上不期而遇的赠笔知己何其相似乃尔！难道这秀才跟那秀才是一个人？还是仅仅相似？如果真是一个人——那岂不是天缘巧合，有意让知己一路同行？！他也是去温州吗？他又去温州干什么？莫非他不知道温州已被倭寇占据，战事正紧？

　　宗诗正猜测纷然之时，月空也被马蹄声惊得睡意全消。望着秀才和书僮飞逝的背影，一片疑烟悄然弥漫胸间。他本就对前面的喇叭形山口隐存戒意，不想此刻，又从身后突然飞出几匹快马，这便更令他疑窦丛生了。一个文弱秀才，何以敢带两个幼小书僮闯这样的险道？据向导说，这是仙居通往温州的最近山道。而温州此时闹倭正凶，他又何以“明知山有虎，偏向虎山行”呢？通常，那些出没荒僻山道、时常游走行客前后的人，多是山贼匪哨。他会不会就是呢——或者是倭寇暗探？尽管，他一时猜不透秀才身份，但还是拿定主意：无论秀才究竟是什么人，僧兵行在这山深林密、路险道狭的地方，都该格外谨慎。

　　他不敢再作迟疑，立即招来宗诗、月清、月朗、月忠、月满等人，围坐一起，先将自己疑虑说了一遍，又问大家有什么看法和想法。月忠、月清等人也都说自己有相似疑虑。宗诗虽觉那秀才不像贼哨倭探，但也没有力证消除大家的猜疑，只得将自己在鸳鸯镇上意外遇到赠笔知己的一幕说了，末了道：“如果这两个秀才是一个人，就很难说他是贼哨或倭探——贼哨倭探岂肯如此轻率露面？”

　　众人吃惊地看着他，都觉不可思议。月空听了他最后推断，虽微微点了点头，却并未眉舒目展。

　　“这秀才就是贼哨倭探！而且这秀才与鸳鸯镇上那秀才也是同一个人！”月满忽然嗵地一拳打在地上，似有所悟道。他见宗诗等人迟疑地望着自己，赶紧接着解释，“你们想啊！那秀才一出现，咱僧兵就遇上了倭寇，今日咱们去温州打倭寇，他便又出现了，不是倭寇是什么？”

　　月空等人也觉月满说的有些道理，但彼此看看都没言语，月忠却独自摇摇头，问月满：“你咋证明这秀才就是那秀才呢？”

　　月满一摊粗大的手掌道：“明摆着嘛，堂主都说了——两个秀才穿戴一样、身材一样，而且心思也一样：都怕正面露脸。哪有穿戴、身材、心思都一样的两个人？”

　　如此简单推论，众人并不信服，只是微笑一下作罢。偏是月忠较了真儿，挥手一指林中众僧兵道：“月满师兄，看看咱僧兵，是不是大多穿戴一样、身材一样？而且还一样的心思抗倭保民，难道他们也是一个人？”

　　月满一下子张口哑住。

　　众人却笑出了声。

　　月满涨着脸呆了一下，似乎不服，扫视众人一眼道：“秀才肯定是贼哨，这山中也一定有贼寇！”为了证实自己的推断，他一拍向导道，“这里你熟悉！山里有没有山贼，你应当碰上或听说过！你来说说！”

　　向导是一个黑黑的、四十多岁的精瘦汉子。他为难地一笑，两颊现出两道又深又长的纹沟，脸也像岩尖一样显得突兀起来。“怎么说呢？”他手打凉棚向前眺了眺，叹口气道，“自起倭寇以来，沿海州县几乎是山山有贼、岛岛有寇。就此山而言，我已是好久没走这条山道了，还真说不准！”他不好意思地笑一下，看看众僧，又挺起身子道：“不过，听说你们少林僧兵个个身怀神功绝技，就算遇上几个小贼，也应不在话下！”

　　月空摇头笑了一下，又眉头挑着顾虑看看前面，道：“人最忌有什么仗什么？仗一能，一能就是一口陷阱；仗的越深，陷阱也就越深！出山时，方丈即告诫我：胆愈大而心愈细。所以，还是小心为佳！”随即命月清带两个僧兵由原道返回，搜索一段山道，看看后面有没有什么异常。又嘱宗诗、月朗、月满原地警戒。自己则招呼一下向导，就要亲自前行探道，主将亲身探道，众人当然不允。大家正自争执，忽听嗖——邦！一声响，一枚飞镖扎在月空背靠树干的最高处。

　　宗诗、月清等人一惊，忽地全站了起来。

　　“果然有贼！”月满、月忠齐吼一声，提棍就朝镖尾所指方向搜去。月空怕他俩在密林里中伏，交待不可远离搜寻。然后，举棍打下扎在树干上的飞镖。

　　镖头上扎着一张纸片。取下一看，纸上写着四字：前有贼伏！

　　众人无不惊诧。

　　这镖信儿到底是真是假？是实是诈？打镖人是谁？前面伏贼又会是什么人？众人一时议论纷纷。

　　月空觉得，无论前面有没有伏贼，都需先回探一下来路，至少不能两面受敌。于是，仍依前命，月清策马而去。时候不大，回来报说未见异常。众人这才安心，商议下一步该怎么走。向导说，若要避险，最好绕道，但会绕出一、二百里，怕要一天的路程。月空直截摇摇头。他寻思军情如云似水，随时随地都在变化，多耗一天，就可能出现许多新的变数。再者，此贼不除，他们还将为害其他行客。仔细忖度后，他毅然决定闯关夺路，月清等人也是人人赞成。

　　“对！见了山贼都绕着走，我们还打什么倭寇？”月满忽地站起来，一挥棍道，“我来做这夺路先锋！”说着就要上马。

　　月空挥手拦住他，说是前面贼情不明，不可莽撞而进。必待探明情况，才能有备而动。

　　众僧于是纷纷争着先行探道。

　　月空笑笑道：“好吧！你们先说说如何探道？谁的法子最安全最有效，便由谁去！”

　　依然是群情高涨、当仁不让。月满说要飞马探道；月忠说应徒步探道；月朗说最好避开山道，从旁边的密林中探道……

　　月空却一一摇头，认为飞马探道易遭绊马索；徒步探道易落陷阱；林中探道易遭网罗……总之，俱非善法。必须由他亲自探道才成。

　　众人惊异地望着他，怀疑他是故寻借口，阻挡别人探道。

　　“你有什么好法子？也说来让大家听听！”月满不服气道。

　　月空一笑站起来，提了镔铁梅花棍道：“你们一看便知！”噌的一声，飞身上了道边的树枝。又俯身交待宗诗、月清带领僧兵在千步以外跟着他，待他引出埋伏的山贼，便可杀过去，一举闯关夺路。说罢，再一纵身，又跳上另一棵树，就这样枝上跳跃、树上穿行，直向喇叭口山道而去。

　　众人恍然大悟：他这是借山间林密，从半空探道。如此，既可防山道上的绊马索，又能防隐在山道下的陷阱。同时，还可防网罗从树上兜拦而下。即便伏贼用箭仰射，那树上的枝枝叉叉也是天生的藤牌。宗诗、月清赶紧招呼一下僧兵，远远跟上。

　　月空神猿般在林间飞跃一程，已到了喇叭口狭隘处。他闪眼林间小道，果见几条绊马索横在路上。而脚下林中却并不见埋伏的山贼。正自纳闷，忽听前面和山道对面林中同时响起梆声。他并不吃惊，知道已入山贼埋伏圈，只是依枝站定，仔细俯视四周，等待山贼露面。不料，乍见前面及山道对面林中，箭如飞蝗斜射上来。

　　他急忙舞起镔铁梅花棍，拨打飞矢。不过，舞过好一阵铁棍，他只叮叮当当拨落十几支箭。而他所在的树上及旁边邻树上，则很快长出许多羽尾箭来。

　　月空不由大声喝道：“暗箭伤人，乃是小人勾当！若是真好汉，何妨出来斗上几合？”话音才落，山道对面林中果然冲出数十名山贼。他一眼看见，登时吓了一跳。

　　只见众山贼皆是青面獠牙、长发披散。一袭紧身短打黑衣，上身斜罩一件单肩黄狐皮短裘。手里则是清一色的鬼头三环刀。如此不伦不类的装束打扮，使月空颇感诧异和费解。他执棍一指众山贼，大喝道：“你们究竟是人是鬼？”

　　呜——众山贼同声长啸一嗓，嗓音异常尖利骇人。

　　月空心知他们的用意是要惊吓对手，遂呵呵一笑又道：“如此装神弄鬼，哪里是好汉作为？看来，你们是不打不现原形——看棍吧！”话音未落，人已飞身下树，插入山贼群中。

　　山贼又呜——的一声齐啸，各自挥刀扑向月空。

　　月空身形一转，单手执定棍腰，一招青龙过江，迎刃而上。只见他棍随人转，人随棍舞，翻转腾挪、挡架拨挑，虽然都是用的守式，却是叮当一阵响，早有几把鬼头刀变成飞刀上了天。丢了刀的山贼惊叫一声“娘呀！遇上真金刚了！”惶惶退出圈外。

　　山贼稀零八落地一叫，倒教月空犯了猜疑。听那尖细的叫声，分明都是女人的嗓音，难道这是一伙女山贼？他迟疑一下，感觉有些不可思议。其他围上来的山贼一见他手段了得，再不敢轻易扑上来，而是将他围在一个几步见方的圈子里，车轮一样旋转游走着寻找时机。

　　月空也在原地转动着身躯，打量着周围满脸涂青抹红、嘴角装着假獠牙的女山贼，心里好笑又好气。明明是弱女子，却偏要装神弄鬼吓人；本事不济，竟敢上山做剪径的贼寇！放手打她们吧？未免是欺负女人；而要抬手让她们，又如何夺得道去？他正犹豫着，忽听前面山道上一片马蹄声响。

　　他急忙转过头去，却见过来一簇人马。行在最前面的，是一个火焰似的姑娘。她高踞在枣红马上，一身火红的短打衣衫，火红的披风轻飘身后，唯有头上扎一白帕，额上打结，鸽子似的，异常醒目。白帕下，是雪一样莹光四射的秀面，两道眉毛又黑又细又长，松针般斜插双鬂，眼似冰珠，晶光熠熠，显得满面英爽冷俏。这热火火的打扮、冷冰冰的神气结合在一起，给人一种不藏爱恨、快意恩仇，同时又自矜胸怀，凛然难犯的感觉。她身后，仍然是一色黑衣长发、青面獠牙的山贼。而在她马前，却虎视眈眈地警戒慢跑着两条小狮子一样高大威猛的黑犬。

　　为何众山贼都画着鬼妆，唯有这姑娘一人英俏不掩？月空正暗自诧异着，却见圈外一个山贼奔到姑娘面前道：“六姑娘，这和尚好生厉害，崩飞我们好几把刀呢！”

　　那个叫六姑娘的并不答话，只是用剑一指月空，直截喝道：“你这和尚，既是出家人，不在寺里好好念经，跑到我括苍山打打杀杀是何道理？”

　　月空见她一副盛气凌人的架式，无心与她争锋斗嘴，便有意退让一步道：“贫僧只是路过这里，却被你们设伏截住，如何反说我来打打杀杀？再者，你们既为女流，就该在家好好相夫教子。这占山做贼，岂是你们的营生？”

　　六姑娘冷笑一声道：“你出家人不解世事，又如何管得世事？我只问你，你们究竟是哪个寺院的和尚？几百人执棍弄棒的，来括苍山做什么？是不是帮官军来剿灭我们？”

　　听这话，月空知道，她已先探得少林僧兵情形了，只是误解了僧兵入山本意。遂报了寺名，说明来意。说话间，宗诗、月清已带僧兵赶了过来。但因双方主将都无开战号令，两边人马只是静静对峙在山道上，互不相犯。

　　六姑娘听罢月空解释，冷冷道：“我相信你们出家人不打妄语！既是为了海滨百姓安生，我可以放你们过去！”

　　免去一场刀兵相残，月空自然十分欣喜，同时也为六姑娘明理让道，颇生好感。随即揽棍入怀，合什称谢。却听六姑娘又道：“不过，我还有个条件！”

　　“姑娘请讲！”

　　“少林功夫、天下闻名！俺想借您一员僧将，帮俺练兵，不算为难吧？”

　　月空一愣，还真犯了难。让少林武僧帮山贼练兵？亏这女贼首想得出！少林僧兵是奉旨出山抗倭保民的，若为山贼练兵，便等于帮山贼为害一方百姓，岂不是背道而驰？不过，从刚才六姑娘深明大义愿意为僧兵让道抗倭看，她们倒不像一般剪径山贼，而是有点绿林女侠的味道。帮她练兵，或许还可为百姓打抱不平，伸张正义。但是，朝廷认吗？朝廷可是视绿林与山贼为一流的，朝廷一旦闻少林寺为绿林中人练兵，岂不要治罪僧兵，影响抗倭大计？甚至还会问罪少林，连累全寺僧众。说不定，少林寺将从此不能再练武养兵了！这是万万不能答应的！可是，拒绝了她，僧兵要过这山道，就免不了一场厮杀。凭他刚才与山贼交手的感觉，僧兵打出一条道来，应该不在话下，但要保证双方没有死伤，那就难了。他仔细忖度一阵，颇感两难，遂婉拒道：“姑娘，若听贫僧一句话：你最好还是带着自己的姐妹们下山耕种去，占山为寇，终非正道！人间做个好百姓，自会五福俱全，又何必啸聚山林，练武练兵呢？”

　　六姑娘一听，当即变了脸色道：“这么说，你们是宁愿到温州帮助官军，却不愿帮助我们了？！”

　　月空正色道：“贫僧的意思是：你们为什么放着好百姓不做，非要做山贼呢？”

　　六姑娘冷笑一声道：“禅师处身方外，倒说得轻松，如果能平平安安做个好百姓，谁又愿亡命山林呢？”

　　月空听她口气，既惨然又愤恨，揣测她们必有什么血泪委屈，遂又温颜温语道：“姑娘，莫非你们有什么为难之处？如果信得过贫僧，不妨就在这里倒一倒，只要你们愿意下山为民，多大的难处，我们都愿意帮一把！”

　　“哟——还真是遇着活佛活菩萨了！”六姑娘讽刺地一笑，又冷冷道，“禅师果真愿帮我们大忙？”

　　“出家人不打妄语！”

　　“那好！禅师就帮俺杀尽处州卫的官军！”六姑娘直盯着月空愤愤道。

　　月空一震，峻了脸色道：“你这不是要我少林僧兵跟你们一起反叛朝廷吗？”

　　“不！禅师你弄错了！”六姑娘突然亢声道，“不是我们要反叛朝廷，是我们要报仇，要杀出一条活路来！”她突然嘶了声，头朝旁边的亲随一摆，沙着嗓子又道：“小英，你来告诉他！”

　　那个叫小英的也画了鬼妆，辨不出真面目，只是身材比六姑娘明显瘦小。她向月空一合什，带着嫩芽儿似泪腔道：“禅师身处中原，又在空门，哪里知道我们苦处——嘉靖二十八年（1549年），倭寇犯俺处州（府名，治所在今浙江省丽水市），处州卫官军一战即溃，倭寇烧杀而去后，官军才乘胜追击似地吆吆喝喝转回来。他们没擒住一个倭寇，却将我们劫后余生、刚刚回村的父兄子弟抓了许多，诬为通倭乱贼，悉数斩杀，掩盖败绩，冒请战功。后来，我们这些痛失亲人的姐妹们一起到处州，鸣冤告状。巡抚朱纨朱大人清正严明，立即命人逮了处州卫指挥使吴金佑、指挥同知张希彦、指挥佥事姚夏等数贼。可是，还没等朱大人为我们报仇雪恨，他竟遭诬陷自杀了……”痛诉未尽，周围女山贼的哀哀哭声已淹没了她的声音。

　　月空亦是五内震动，手里紧攥的镔铁梅花棍不由阵阵颤抖。他真想怒吼一声，提棍打进处州卫，替六姑娘她们扫尽那些虎狼将军和官军。然而，他不是仗剑而行、随心所欲的江湖侠客，而是一个身负重任、抗倭保民的僧兵主将，在外敌当前、倭寇凶狂的今天，他是如何也不能答应六姑娘帮她们打官军的！可是，拒绝她之后又该怎么办呢？退一步绕道而行？任她们继续占山为贼？不妥！由她们继续与官军拼杀？不当！劝她们释怨下山？不可能！那么究竟该怎么办呢……

　　突然背后传出激愤之声：“师兄，别犹豫了！我愿留下帮她们！”

　　月空转脸看去，竟是月忠离了僧兵队伍，独自闯来。

　　月忠是听小英说到他父亲朱纨被诬自杀时，忍不住满腔愤激闯出来的。

　　月空亦知师弟受了刺激，怕他再来火上浇油，越发不好收场，遂微微沉了脸色道：“师弟！你怎么可以擅做主张——”

　　不等他说完，月忠即瞪着烈焰熊熊的眼睛打断道：“师兄！她们并不是真正的山贼，而是被逼上山，怎么就帮不得？”

　　六姑娘见僧兵中有人毛遂自荐，挺身而出，心中大喜，当即带泪一笑，翻身下马，走到月忠跟前，双手合什道：“多谢禅师侠肝义胆！请问禅师法号怎么称呼？”

　　月忠报了自己法号，又道：“我们本是同病相怜，何必言谢呢？贫僧倒要感谢你们仗义执言，敢为家父说句公道话呢！”

　　“怎么？你是大忠臣朱大人的——”六姑娘一惊，仔细打量着月忠道。

　　月忠泪水一涌，背过脸去，哽咽着：“俺正是他老人家的不孝子！”

　　“果然是忠良之后，刚直仗义！”六姑娘赞叹一句，向后做个手势又道：“请朱公子代朱大人受我等一拜！”倒身便行大礼。她周围的姊妹们也跟着呼啦跪倒一片。

　　月忠连忙口称担当不起，一边扶起六姑娘，一边招呼众人起身。六姑娘又转身恳求月空，留下月忠帮她们练兵。

　　眼前情景早将月空深深打动。内心深处，他也十分同情六姑娘她们。但要留一个僧人在这样的绿林女营中，他怕朝廷和佛门都不会允许。尤其月忠性如烈火，又与六姑娘遭遇相近，两人聚在一起，一旦同起义愤，便可能杀向官军，岂不是既害抗倭大计，又害少林僧兵和月忠、六姑娘她们吗？他一时犹豫不决，只得转脸瞟瞟宗诗、月清等人。

　　宗诗、月清会意，赶紧过去解围。

　　待二人靠近，月空忽然一个闪念，朝月清道：“师弟，我看，还是你——”他本意是月清武功高强，又性情稳重，万不得已，由他代替月忠留下。不料，月清却一笑道：“还是让月忠师弟留下吧！”

　　月空惊异地看着月清，目光荡起一圈圈疑问的涟漪。月清回头看一下宗诗，又朝月忠微微点点头，对月空道：“师兄放心吧！堂主嘱托月忠师弟几句就是了！”转脸又向六姑娘道，“雨山禅师要单独跟月忠师弟说几句话，女施主不介意吧？”

　　六姑娘见宗诗、月清二人也答应月忠留下，愈觉有了希望，连说无妨无妨，挥手让姐妹们闪开一条道，放宗诗、月忠二人到一边说话。

　　月空见宗诗、月清一脸胸有成竹的样子，猜知他们已私下商量出了路数，只是暂时不便明言罢了，便由了他们，答应留下月忠。

　　眼见是冰开雾散，少林僧兵及六姑娘众姐妹，俱是欣喜异常。

　　一会儿，宗诗、月忠二人回来。众僧遂与月忠告别，向温州进发！

　　走出一段山路后，月空才抖出疑团，问宗诗为什么不顾忌朝廷和佛门怪罪，答应留下月忠。

　　宗诗道：“月忠留下教六姑娘她们练武，既可让我们顺利借道过山，又可劝她们暂与官军解和，不再自相仇杀，还可让她们在倭寇来犯时抗敌自保，这是一举三得的好事呀！我在林中跟月忠交待的，也正是这些意思，一旦六姑娘她们听了月忠相劝，练好武功后抗倭保家，便等于我们帮朝廷抚化一股巾帼绿林、练就了一支抗倭娘子军。见到实效后，朝廷和佛门都会谅解我们今日之举的！”

　　“就怕朝廷不这样想啊！”月空轻轻感叹一声，又道，“即便如此，留下月清不是更稳妥吗？月忠性情急躁，又与六姑娘她们遭遇相近，一旦他和她同起义愤、共杀官军，岂不坏事？”

　　宗诗一笑，解释道：“这本是月忠主动请缨，六姑娘特意相留的。我们若换人，会同时伤了二人的心。再说，月忠是忠臣之后，又有与六姑娘相近的遭遇，六姑娘对他既敬重有加又同病相怜，自然容易被他感化。说到同起义愤，实是不可避免；但要说到同杀官军，则是必然不会——月忠既能为抗倭亲手放了仇人，又怎么会再与六姑娘一道杀官军呢？”

　　听这一番有理有据的议论，月空深感宗诗见识过人，知人善用。这才长舒一口气，下令快马加鞭，直趋温州。

　　目送少林僧兵远去，六姑娘抽出腰间宝剑，向左边山头一挥，朝众姐妹道：“回火莲寨！”

　　火莲寨！这名字倒挺有意思！月忠正回味琢磨寨名，忽觉耳边风生，借着眼角余光，只见一把寒光闪闪的宝剑正朝自己颈项削来。

　　而浙闽海防久隳，战船、哨船十存一二，漳泉巡检司弓兵，旧额二千五百余，仅存千人。倭剽掠，辄得志，益无所忌。

　　——《明史·朱纨传》

　　肆焚掠，东南民，既苦倭，复苦兵矣！

　　——《明史·张经传》