一分援，一分胆。月明见后面援军赶来，愈加不顾性命，拼死向前，却忽听得嘡嘡铜锣声响起。

　　势头恰转，元帅怎么忽然收兵？

　　他愣了一下，感觉此时正是与倭寇胶在一起，贴身粘进的时候。小山元帅又为什么偏偏鸣金收兵呢？再看后面，嵩山十八剑及来援僧兵，不仅没有闻金而退，反而奋勇冲杀，直朝自己这边前进。

　　怎么？他们杀红了眼忘了军令？还是为救自己和被围僧兵甘违军令？月明心里一震，决定不管是什么情况，他都要转身杀回，一则提醒嵩山十八剑遵守元帅将令，或者阻止他们为自己违抗军令;二则自己出征前，曾跟小山元帅立过军令状，保证严守军纪，所以，自己必须听令而退。

　　于是，月明一转身率领僧兵朝着嵩山十八剑的方向杀回来。

　　众倭寇听到僧兵鸣金收兵的锣声，又见月明返身而去，以为僧兵力不能敌了，便用半生不熟的汉话大呼小叫着：“少林僧兵的失败了！少林僧兵的要溜了！”紧逼着扑向月明等僧兵。

　　山口寨子的正门敌楼上，三个倭寇头目亦在审视着寨外的战况。居中一人，个子瘦小，颧骨尖峭，面如干枣，眯着一双小眼，慢拈着唇上反翘的短髭，默然无语。他正是足利自吉;左边一人，黑壮敦实，颊生红瘊，便是足利五虎中的老四足利自岛;右边健牛似的高个子红脸汉，即是陈东。闻听僧兵鸣金，三人面生得意。足利自岛止不住狂笑两声，致使颊上红瘊微颤，瘊上两根长毛轻轻摇动。陈东高抬着扫帚眉，一手端着胡子茬儿密布的肥脸，见寨下僧兵鸣金，倭阵中的道兵依然与僧兵向前冲杀不止，不由纳闷嘟囔道：“这些道兵和僧兵是要拼命吗？怎么听到收兵锣响还不退回呢？”

　　足利自岛隔着足利自吉瞥他一眼，红瘊上的长毛一抖道：“我看他们的是被杀昏了头，已经的不管什么军令的不军令！”

　　足利自吉依然没有出声，只是专注地眯眼审视着战局。

　　良久，他压着嗓子朝足利自岛道：“四郞，你带一支我们真正的大日本武士下去，但见后退者，就地斩首。无论如何，要把少林僧兵压进水田里，不能让他们跟我们混战入寨。那就会让我们的弓箭、滚木、擂石成为摆设。他们也将乘机夺寨过山，进援桃渚。停顿一下，又朝陈东道，“一旦我们的人与少林僧兵混杂过来，到了寨下，就让寨上的弓箭手、滚木擂石手将其一体杀死！”

　　陈东打个激灵，点点头没敢出声。

　　足利自岛刚刚带人下寨。足利自吉便发现最早入阵的僧兵与后来的道兵相向而冲，很快合兵一处。

　　此时，僧兵已如长剑深深刺入倭阵腹心。

　　足利自吉脸上的肌肉痉挛一下，嗓子半哑道：“他们已经合兵一处，大概就要全力来攻了！”

　　话音刚落，即听对面僧兵的鼓声隆隆而起，颇有惊风骇雨之势。

　　陈东一震，向足利自吉竖起大拇指道：“足利将军神算哪！他们果真开始猛攻了，好在您已经派四郎将军出阵了！”

　　与此同时，足利自岛亦率领数百倭寇精兵齐声呐喊着冲出寨门，直扑月明、空明子等僧、道兵。

　　足利自岛刚与空明子等人接手，空明子、月明等人即边战边退。其他僧兵也仿佛久战已疲，纷纷后退。

　　待月明等人完全退出倭阵后，水田里几乎满是散乱逃跑的僧兵。

　　而僧兵的鼓声仿佛不甘心失败，竟是越擂越急。听来犹如困狮怒吼、伤虎惨啸。

　　再看水田里的僧兵，却是鼓声越急，跑的越慌。

　　寨楼上，足利自吉的两只小眼，则似夜空寒星，开始阵阵闪烁。

　　他慢慢抽出腰间太刀，向陈东道：“少林僧兵已经不听号令了！无令之军，即使个个神勇，也是乌合之众。此时，正是乱中取胜的绝佳时机。我要倾全力追上去，将他们斩尽杀绝！让少林寺从此威名扫地！”

　　陈东连忙点头道：“对对对！这些少林秃驴太猖狂了！我也随足利将军杀出去，好好的报一报在温州、海盐的失败之仇！”

　　足利自吉忽然掉转太刀，刀尖直接陈东鼻尖道：“不，不可以！你——你的部下太烂，追上去不济什么事！你还是带着部下守好这个寨——其实现在这个寨已是单刀可守了！”说罢，让身边亲兵小倭传令：全力追杀少林僧兵。自己随即提刀下楼。

　　陈东待他走远，看看左右，只有自己的亲兵，遂远远地朝他背影啐了一口，低声道：“呸！看见人家秃驴败局已定，你才去抖威风！多大能耐？你死去吧！”

　　转眼间，足利兄弟已率倭寇追过水田，登上了小山、宗诗他们原先所在的土岗。眼见僧兵拉棍拖旗，跑的慌慌张张，只是还有鼓声稀稀落落地传来。

　　足利自岛站在岗头，看着众倭风吹云卷般乌压压旋下岗去，心中快意无比，不由朝拄刀站在旁边的足利自吉道：“少林僧兵的尚不死心，人已掉头的跑了，却还在打着冲锋的鼓声。这个僧兵的主将，简直是死要面子！”

　　足利自吉嘴角吊着轻蔑的笑意：“他不是死要面子，而是早忘了此时该用什么军令。不过，他们擂鼓，尚跑的如此狼狈，若鸣金，怕是一下子便鸟兽散尽了——我们总算报了海盐之仇！”

　　又追一程，僧兵退入来时刚刚路过的那片石林。一部分僧兵循路狂奔；一部分则四散进入石林，各寻石笋、石柱、石笔等躲身。

　　足利自吉率众追到石林边，朝足利自岛道：“四郎，少林僧兵已经溃不成军，开始各寻活路了。进入石林后，你率一部照直追去，我带人清除藏在石林的丧胆秃驴！”足利自岛答应一声，两人同时杀入石林。

　　足利两兄弟率领众倭杀入石林不久，即听石林外嘡嘡一片锣响。足利自岛振刀指着僧兵鸣金的方向，狂笑道：“二兄，少林秃驴的现在才迷过神儿来，开始的鸣金收兵啦！哈哈哈！”

　　“此刻，怕秃驴们是有兵难收了！”足利自吉狞笑着应了一句，遂与足利自岛分头杀去。

　　一道锣声未歇，忽听石林中响起一片狮吼虎啸般高喝：

　　“倭寇——拿命来！”

　　“倭奴，快快受死！”

　　……

　　随声，一个个灰衣僧兵个个从石林中现身，有的仿佛雄鹰捕兔，从石笋顶凌空跃下，俯击倭寇；有的仿佛雄狮出林，乍从石塔后面纵出，扑向小倭。僧兵巧借石林地形，利用自身“拳打卧牛之地”的长处，纵来横去、腾上跳下，忽隐忽现、乍出乍没，左边一个横腰棍，右边一个斜劈刀，前边一个雷霆击顶，后边一个巨浪掀舟……直打得倭寇晕头转向、眼花缭乱，有的哭爹叫娘，有的叽哩哇啦乱叫。

　　足利自岛正率倭朝小山帅旗直追，乍见那帅旗往回一摆，正拖棍奔逃的僧兵随之掉转头，返身冲来，竟是气势如虹、迅猛如电，哪似败兵散卒的样子？

　　难道中了秃驴诡计？

　　他急忙掉头呼叫当路指挥的足利自吉，想要提醒兄长小心，恰是回首张口的刹那，一只黑乎乎、水淋淋、臭烘烘、粘巴巴的大鞋子打在口中。打得他向后一仰，几乎栽倒。同时一股恶心翻上嗓子眼儿，几欲呕吐。

　　凭他的功夫，原本可以听风闻声避过暗镖的，但因当时喊杀声吵杂，又加风雨渐强，他根本无法听到什么细微之声，或感觉什么轻疾之风。况是惊于僧兵突变，回首瞬间、慌神之际，毫无防备，所以，才吃了这一臭鞋镖。

　　他吐掉臭鞋，惊慌寻视，见不远处一个高大的蘑菇形的怪石上，半仰半坐着一个又老又瘦的和尚，双脚正在“菇”盖下悠闲晃荡，一只脚上挂着黑色大鞋子，另一只脚却光光的，看上去瘦似鸡爪——此僧正是大鞋和尚。小山不准他加入僧兵，他却一直尾随僧兵出征东南，从未远离。平时，他与僧兵互不往来，各随其便，倒也自在。如今，恰遇上显身手的时候，他自然不肯放过。

　　石蘑菇附近，虽有小倭，却正转“石笔”、绕“石笋”，与神出鬼没的僧兵周旋，根本没有顾及到石蘑菇上的大鞋和尚。

　　足利自岛见大鞋和尚正为自己吞鞋受辱无声怪笑，顿时怒火奔窜，挥刀指使群倭迎住返身冲来的僧兵，自己则一跃三跳，直奔石蘑菇。

　　他本来就是名扬日本的“追风虎”，腿脚身手极快，眨眼之间到了“菇”盖下，挥起双刀，劈向大鞋和尚的双脚，直欲一下子剁下那两个臭脚丫，出口恶气。

　　大鞋和尚倒也灵巧，倏地一招“珠帘倒卷”，抬脚一翻，竟站在了“菇”盖顶。然后，歪头眯眼，半撇着嘴，缓缓解下系在腰带外的一根细铁链，又脱下另一只大鞋子，一捏弄，鞋头探出一把寸许长的利刃，又把铁链挂在已没后帮的鞋底上。喉咙里嘎嘎两声怪笑，一甩链，那大鞋子仿佛吐芯的蛇头，直朝足利自岛的眉心俯冲下去。

　　足利自岛也是武功高手，深知链镖的厉害。遇链镖，决不能拦腰拨挡，否则，便会左拨而镖头右来，右拨而镖头左来，如蛇蜿蜒，极易伤到自己。因此，他只得一刀自封门户，一刀直拨镖头大鞋。

　　大鞋和尚见他拨镖头封门户，应招到位，一抖链，链头的鞋镖又哗啷中道退回。他再顺势一抡，兜个圈子，化成一招“秦王赶山”，斜砸横扫过去。

　　“追风虎”急忙撤身一躲，鞋镖飞转而过。他乘机进步一跃，想要飞身而上，偏偏他又没有二兄长“跳蚤虎”的跳高本领，腾身只及石蘑菇高一半，便笨重落下。鞋镖则又顺势一个“金钩投海”照头顶打下来。他不敢怠慢，急忙施展追风快招，进身“菇”盖下掩身。

　　如此一个上、一个下、一个静、一个动、一个闲、一个忙，绕着石蘑菇周旋起来。

　　另一边，足利自吉也与月明杀得难舍难分，不辨伯仲。出征前，月明曾听宗诗和月清讲过海盐城外月空大战足利“三虎”的故事，得悉其中的“跳蚤虎”谙熟少林功夫，而且在少林“飞虎刀法”中加入自创招式，甚是刁悍，所以，两人一来一往拆过十几招后，月明就感觉此人刀走少林招法，有可能就是足利自吉，便乘隙问道：“盗技贼！莫非你就是战我师兄的‘跳蚕虎’足利自吉？”

　　足利自吉愣了一下，竟面不改色应道：“本将军便是‘跳蚤虎’，却不是盗技贼，我大日本从来不以盗技为耻！敢于师敌长技、用于自强，足见我大日本武士非凡胸襟！”说着，手中刀法愈加凶狠。

　　真是盗亦有道！但细品又有些道理。月明刀来棍迎之际，又斥道：“可你却不该盗了邻家之火，又烧邻家之屋！这不是欺师灭祖吗？”

　　足利自吉却阴冷地格格一笑道：“师敌便是为了杀敌。何来欺师灭祖？既盗邻家之火，便要烧邻家之屋，否则盗火何用？”

　　完完全全一副强盗嘴脸，真是无耻之极！可恶！可恼！可恨！更可杀！月明闻言一阵恶心，乘着一招“棍挑山河”，拨开对方倭刀的刹那，呸！一口恶痰直朝“跳蚤虎”脸上吐去。随即道：“我今日就将你这欺师灭祖的恶徒正了少林家法！”

　　足利自吉侧脸一闪，那口痰竟落在脖子上，再经雨水一冲，动作一震，痰竟缓缓往肩胛窝里下滑，又粘又痒。弄得他浑身不自在，不免大生气恼，可在大战之际，又不敢腾出手来去擦，他只能拧脖子勾头，排解不适。手中的刀法也随之弯来绕去，显得有些变形和散乱。嘴里却恨恨道：“上次你师兄打败我，乃是由于城头箫声教他。此番，你无箫声可依，竟以痰助势，少林功夫何以万物皆兵、如此无赖？！”

　　月明吐痰，原本出于愤恨，并无以痰助势之意。但见“跳蚤虎”一痰在颈，竟不自在到刀法变形，又听他如此一说，不免心中霍然一亮。他素有痰疾，喉中粘痰也就特多。加上他又练过专用口吹的竹筒飞针，口镖功夫极其了得。如今“跳蚤虎”草木皆兵，竟把这口痰当作少林功夫，自己又何不因病取势、化短为长，以痰为镖，即物成兵呢？于是，他招式一变，少林棍走中、下路，迫使足利自吉频频中拨下拦，露开上路面门，他则照定“跳蚤虎”的双眼，左一口，右一口，痰痰成镖、飞射而去，弄得足利自吉捂头闭眼、躲避不暇。一会儿，脸上、颈上、眼上便落满粘痰，使他呲牙咧嘴，极其难耐。嘴里不由失声惊叫：“少林飞痰好生厉害！”有心也吐痰反攻，偏偏自己又没痰可吐。他不明白月明痰多，是因病所致，竟至于暗暗惊叹：“少林飞痰，真乃神功绝技。如此打下去，秃驴痰镖取之不竭、用之不尽，自己怕要粘痰蒙面，不辨东西南北，如何能胜？”便想虚进几招，退避开去。

　　月明见他招法已乱，不由笑骂道：“盗技贼！你僧爷爷的‘飞痰神功’，怕是你到死也难盗去！”说着，见“跳蚤虎”乱刀狂劈，已失章法，料他是要以进为退，乘机抽身，便“啪！”地一痰飞出，待他一侧脸，倭刀砍在旁边石头上的刹那，顺势腾出一掌，“斩金断玉”横劈在倭刀侧面。咔嚓一声脆响，那把大刀竟然断为两截。

　　早已满脸是痰、面目全非的足利自吉更是惊得浑身一颤：少林铁掌，何以快似利刃？少林僧兵，又何以浑身是兵？他正惊恐不已，却听四弟足利自岛在不远处惊慌大叫：“二兄，我的已被刁僧秃驴所困，快快的布设‘蝴蝶阵法’，赶走少林秃驴！”

　　真是昏了头！蝴蝶阵法乃是密集阵法，讲究群体协攻，在平坦地势布阵最见奇效。如今，在这石林之中，如何布阵？这里最适用的就是八仙过海、各显神通！少林秃驴正是利用这地形，避短扬长！足利自吉暗自感叹着，已悟出中了僧兵“引蛇出洞”、“移天换地”的计谋，不由急叫道：“四郎快退！我们中了少林秃驴诡计！”自己也随即丢下断刀，独持右手短刀，转身跳开。

　　倭寇一般手执双刀，一刀长，称之谓太刀，主要用于搏杀攻击；一刀短，用来辅攻、自卫和战败自杀。足利自吉见折了太刀，知道再无胜算，所以，才施展“跳蚤虎”的本领，腾身而去，哪知刚一落地，便有三把剑从左、右、前三个方向同时拦来。

　　他抹一把眼上粘痰，环顾一下，见是三个道士，稍稍喘了口气，以为只要不是少林僧兵或僧将，便好对付一些。因为后有月明，他只有向前，遂一腾身，刀尖外伸，空中打着斤斗，扑向正前方的拦路道士。这一招叫“刀滚绣球”，是“跳蚤虎”自创刀法之一，过去用它开路，几乎无人能敌。但往日是双刀外伸、长短相辅，随身翻转起来，两层刀光刃环，甚是凶悍。今日因缺了长刀，便显单薄。更兼这三个道士亦非凡庸，依然紧逼不放。正前方的道士撤身一跃，跳在身后石笋顶端，然后剑尖朝下，等待“跳蚤虎”翻过来时，来个“哪咤探海”，由上往下扎刺。左、右两个道士，则随足利自吉翻转向前，仿佛是“跳蚤虎”的两个车轮。待足利自吉翻到石笋下落地之时，三把剑正从正上和左后、右后三个方向刺到。

　　行家看门道。月明在后看得明白，知道足利自吉三剑必中其一了。脚下便缓了步子赶过去。

　　果然，足利自吉急忙往右前方一跳，首先躲开头顶要命的一剑，右手短刀，同时往后一撩，勉强拨开右侧来剑。左背却没遮没拦，实实在在中了一剑。他惨叫一声，踉跄而逃，右前方恰好奔来数十个倭寇，迎住月明和三个道士，将他救下，架着退往右林外面。他见外面又来一股小倭，以为是陈东派来的援军，失魂落魄地急急道：“快！快！快去救我家四郎出来，退保山寨！”

　　却听对面的一个小倭哀泣道：“足利将军！山口寨子已被僧兵夺去了——”

　　“什么——”足利自吉惨叫一声，顿时眼前一黑，昏了过去。

　　好一会儿醒转过来，见自己躺在一个带着青枝绿叶的竹架上，正被小倭抬着攀爬南山，又恨恨咬着牙大骂陈东是窝囊废。然后，又问四弟足利自岛退出来没有。

　　竹架旁边的一个小倭头低声哑嗓道：“自岛将军的几个亲兵刚刚追上来。他们说，自岛将军被一个使鞋镖的老和尚和一个使三股叉的壮年和尚夹击——已经阵亡了！”

　　“混蛋——”足利自吉狂叫一声，猛一翻身，掉下竹架。

　　小倭们慌忙把他重新抬上竹架，他却摇着头恶狠狠嚷道：“传、传我将令，让、让所有逃出来的四郎亲兵，统统地、统统地剖腹自杀！就在这里，就在这里，我要亲眼看着！”

　　很快，六个小倭被押到足利自吉的竹架旁，一个个上身裸露，面色铁青。

　　足利自吉半喘着粗气，阴狠狠低吼：“四郎三百亲兵，只有你们、你们几个是大日本武士的耻辱！主将阵亡，你们有、有何面目逃生回来？跪下！”

　　六个小倭齐刷刷应了一声，扑通跪在竹架旁，皆从腰间抽出短刀，双手握定刀柄，一翻腕，刀尖直顶着自己胸口。

　　“动手吧！你们多活一刻，大日本武士便要多蒙羞一刻！”

　　六倭并未动手。正对足利自吉头部的小倭一勾头道：“请足利将军为我们六人选定介错！我们便即刻动手！”

　　介错，就是剖腹自杀武士的助手。剖腹武士往往在剖腹后不能马上毙命。为减轻剖腹者的痛苦，便由一个助手迅速砍下他的头颅。

　　“介错？你们还有面目请求介错？！”足利自吉恶狠狠道，“不用那么麻烦，本将军便是你们的介错！可以动手了！”

　　“嗨！”六小倭齐答一声，刷地同时一进刀，刀尖皆从后背透了出来。而后，有的前栽、有的后仰，尽皆倒在雨地里，竟有四人在地上哼哼着痉挛不止。

　　旁边的小倭正要挥刀砍下他们的头颅，却被足利自吉喝住。他仇恨地瞥了六个剖腹小倭一眼，黑冷道：“我们走，让他们慢慢地死！这就是抛弃主将逃生的下场！”

　　足利自吉等人退走多时，石林中的战事才告结束。

　　小山下令乘胜前进，直攻山口寨子。僧兵士气大振，势如狂飙，一路雷霆滚滚、浪涛汹涌，扑向山口。

　　月明率僧兵很快登上小山反传军令的那个土岗，却见水田对面的寨子上飘着佛门的黄旗帜，他不知怎么回事，怀疑倭寇有诈，连忙派僧兵报知小山。小山、宗诗等人赶到土岗，瞭望一番，也惑然不解，便传令暂停进军，先由月明带僧兵近前探看一下再说。

　　月明等人到寨下询问一番，即回来兴冲冲禀报说，是五台山贞行和尚率领300僧兵占了寨子。他们先来伏在北山，乘少林僧兵引出寨内倭寇主力后，袭取了寨子。此刻，贞行正在寨内等小山元帅及少林僧兵入寨，共贺胜利。

　　小山点点头，传令僧兵前进入寨。

　　僧兵前锋行过水田，登上寨前平地，寨内僧兵也鱼贯而出，列队相迎。最前面两个僧人年约四十上下，均是魁梧身材、白净皮肤。只是左面一个眉目英挺，面庞微削，长长的下颏上挂着短须，显得神气洋洋；另一个眉浓目黑，冬瓜脸微微下垂，满面沉郁之气。

　　见小山当头过来，长下颏僧人很潇洒劲健地一合什道：“想必老法兄便是僧兵元帅小山公吧？我乃五台山僧兵统领贞行！”一指旁边冬瓜脸僧人，又道：“他是副统领贞静。”

　　小山也将僧兵将领及空明子等人向贞行二人做了引见。

　　又客套几句，贞行说寨内已准备下斋饭，即邀小山及僧、道兵大众入寨用斋。

　　斋席上，贞行、贞静与小山、宗诗、月明、行毅、空明子共坐一席。

　　贞行以东道主的姿态致词，说刚刚拿下倭寨，诸事匆忙，斋饭简单，还请大家见谅。众人也是一番客套，开始用斋。

　　见小山提箸之间若有所思，贞行微笑一下道：“也许小山公有所误会——五台僧兵之所以未到少林寺会合，实因五台僧兵为国立功心切，想早一点杀倭救民，才匆匆先行南下。半道接到总督张经大人手令，便直接赶来救援桃渚。探知山口倭寇屯以重兵，我们便伏兵北山，等待时机。正好你们随后赶来引出倭奴，我们这才得以夺寨拿了头功！实出意外，并非抢功，还请小山公见谅！今日合兵之后，五台僧兵愿为僧兵前锋。”言语间，左顾右盼，颇显自负。

　　空明子见他们讨了少林、桐柏僧兵和中岳道兵三家的便宜，却又自鸣得意，自称首功，便颇感不屑，故意转脸朝月明扬声道：“佛兄啊！有些世俗之事，常常让我搞不明白——年年庙会看戏，我都在想：事有事因，戏有戏本，没有写戏人的戏本，就不会有戏。足见写戏人才是一戏之本、一戏之根、一戏之魂，所以，一出戏放彩卖座，应该是写戏人扬眉吐气、大红大紫才对，可结果往往是戏子争俏台上、风光无限，写戏人却寂寞台下、默默无闻——你说，这是什么道理？”

　　月明听出他话里有话，笑道：“这就是世俗！我们是出家人，自然是搞不明白！”

　　空明子马上掉头又问贞行：“五台山是文殊菩萨道场，文殊菩萨又是佛家智慧之神。贞行佛兄乃五台山伴侍文殊菩萨的高僧，应该有解开这一世相的智慧吧？”

　　贞行立时面生愠色。他明知空明子在借戏讥讽自己，却又不好正面回击，便扬眉道：“道兄乃出家之人，怎么总劳心世俗之事？怕是有点不务正业吧！”

　　空明子正要启唇反击，却听小山道：“还是少议论些题外话吧——贞行法弟，五台僧兵夺寨有功，的确可喜可贺。但本帅却要责备你几句：三军之所以成为三军，乃是纲纪所维。军中最忌义气用事、争功乱纪。无纪之军，即便侥幸一胜，最终还要大败。所以——”

　　贞行一直垂着眼帘淡淡笑着，既像听不懂，又像听不进去，冷不丁接口道：“自今而后，法弟一定加强五台僧兵军纪，不能只求侥幸一胜。今日，我们既然已经会合，五台僧兵愿做前锋，为我僧兵抗倭开道！”

　　月明抬头瞟了一眼贞行，停下筷子，无声一笑，想张口说话，见小山已开口，便看着他不再作声。

　　“你们做前锋恐不合适！”小山淡淡道。

　　贞行立刻梗起脖子道：“怎么，难道五台僧兵不如少林僧兵？”

　　小山摇摇头：“那倒不是！天下僧兵各有独到之处，并无高下优劣之分。”

　　那我们五台僧兵为何就偏偏做不得前锋？恕法弟直言，元帅既为朝廷钦点，这先锋官就应该择优选定。以我看，最好由少林、五台、桐柏三家僧兵比武选出，才能服众！“说着，瞥一眼桐柏僧兵统领行毅。

　　行毅倒是憨厚笑笑，直管垂头用斋。

　　月明反而点头笑道：“贞行法兄若能胜月明，月明肯定拜服，让出这先锋官。不过，我这先锋官也是临时借来的！还不知我师弟月清——真正的先锋官会怎么想呢？”

　　空明子本就看不惯贞行傲慢自大，恼他说自已“不务正业”，如今又见他遍点少林、五台、桐柏三家僧兵比武，唯独剩下中岳道兵不提，认为是看不起道兵，颇感羞辱，遂直面贞行道：“既比武，便各家有份，何以单单不提我中岳道兵？”

　　贞行故意侧目一笑道：“我们是僧兵比武争先锋，关道兵何事？”

　　空明子脸色陡变，虎地站了起来。

　　小山脸上也变色道：“如今战事正紧，无暇比武选定先锋。他日若选，便无论佛、道，尽皆有份！”

　　空明子这才消气坐下。

　　贞行顿时满面尴尬，悻悻道：“堂堂佛门僧兵，若允道兵为先锋，僧兵颜面何存？我五台僧兵决不与道兵为伍！”

　　空明子又一把攥紧拳头。

　　小山正色道：“既如此，法弟还是率五台僧兵自成一路吧！气贵畅、不贵塞，宗书愿舒法弟之气！”

　　贞行目中亮光一闪，觉得正中下怀，噌地站起，啪一合掌：“既然元帅发令，法弟愿意率五台僧兵独挡一面！”

　　小山一摆手，字字明朗道：“这不是本帅将令！老纳的意思是：你擅行进止，不协诸将，尚不宜与我们合兵一处。”

　　一言既出，不光贞行、贞静二僧愣住，就连宗诗、月明、空明子、行毅等人也吃惊地看着小山。一时，众人默然。

　　小山、贞行各率僧兵赶到桃渚千户所城时，恰与俞大猷派来增援的一部官军相遇。围攻桃渚城的倭寇因闻足利兄弟失败，有僧兵西来，又闻俞大猷麾下一部从健跳所南下，恐两面受敌，早已东退入海。

　　宗画、月满与守城官军、乡兵迎出城门。小山、宗诗、月明等人一见二人，吃了一惊，几乎不敢相认。宗画原本玉面堂堂的一张脸，如今内凹发青，颧骨则水落石出般凸起，下颏黑森森一层胡子茬儿，憔悴的仿佛一年长了十岁。月满也深了眼窝，厚嘴唇上满是口疮。众人俱是心疼不已。又闻跟二人来台州的十余名少林僧兵已全部阵亡，更是伤痛不已。

　　入城后，小山问及宗画他们在台州练乡兵、抗倭寇的情形，多是月满回答。宗画一如在少林寺时寡言少语，只是在月满说完后，他才满面愧容地说自己在京逗留日久，致使朝廷怀疑自己曾经刺宫，给少林添了麻烦，请求方丈原谅。

　　小山自是一番抚慰。

　　月明平日素敬宗画，又因宗画先到浙江，熟悉倭情，便主动让先锋给他。

　　宗画却说他和月满仅带了十余名僧兵都不能保全，实在愧对少林，不堪为将，所以，坚辞不受，情愿做个一般僧兵。

　　小山亦不相强，只说宗画做个普通僧兵是大材小用了，不如到左营与空明子共领道兵和一部僧兵。

　　哪知宗画一听道士字眼，冷冷横了空明子一眼，一口拒绝小山。说他更愿意到后营，接替月明原任的殿后僧将。

　　小山不知何故，皱眉迟疑了一下，才勉强点头。

　　空明子亦面色怏然地瞟宗画一眼。他不明白，贞行、宗画两个英挺出众的僧将，何以都对道兵深怀抵触。默忖一会儿，猜测可能是因为陶仲文之流坏了道家名声，才使二人对道兵深怀偏见，不免暗暗一声叹息。

　　依照总督手令，僧兵协助官军击退台州倭寇后，就要速返杭州，在西湖中熟悉舟楫，练习水战，准备随时用兵河荡湖海之间，因此，小山当即传令：晚饭后僧兵早早安歇，次日一早，即北返杭州。

　　宗画闻言，愣了一下，想说什么，张张口却又迟疑不语。

　　入夜，小山半卧榻上，思及白昼宗画对空明子莫名其妙的敌意眼神，颇觉忧心忡忡。一军之中，诸将不和，便很难协力对敌。关键时候，甚至会贻误战机，祸害三军。一事揪心，竟怎么也不能入睡。思绪不由漫漫回溯。

　　十年前，十七岁的宗画衣衫褴褛、蓬头垢面闯入少林寺，说自己父母早亡，孤身流浪多年，泣请削发为僧。当时的方丈虚白禅师见他相貌不俗，便亲行剃度，收为弟子，加意培养。宗画倒也聪明天成、禅武并进，短短几年，便被委以重要僧职。小山接任方丈后，更是将他提拔为西堂僧。这宗画平日做事倒也干练过人，偏是整日冷眉冷脸、寡言少语，性情孤僻、颇不合群。问他有什么心事，他也常常摇头不答。

　　这倒还没什么，自打朝廷调僧兵出山开始，宗画便由孤僻变得有些怪异：先是拒绝加入僧兵出征东南；后是奉命进京为月忠辨冤，却擅自逗留京城，引出朝廷疑他曾经刺宫的事端；再后是潜入皇宫救虹儿，不避嫌疑，带虹儿南下，竟又主动留下抗倭；如今却又不愿担任僧兵先锋，坚拒与空明子等道兵为伍……种种异常之举，实在让人颇费猜测。

　　小山甚至怀疑，首批抗倭僧兵出山前，朝廷调兵圣旨的遗失和神秘复现，都与这个性情怪僻的年轻师弟有关。

　　在寺为僧，性情古怪一些也就罢了。可如今一到僧兵军营、战阵之上，若再一如既往、我行我素，怕就要误己误人，甚至殃及僧兵全军，害及抗倭大局大计了！

　　小山越想越觉有必要趁此暇隙，找宗画深谈一次。

　　打定主意，即刻出门。转过街心鼓楼，走进宗画所住的院落。他见除了宗画住的正房，其它各房都亮着灯，僧兵们显然还都没睡。

　　轻轻敲了两下房门，里面没有应声。

　　是睡熟了？还是压根不在屋里？宗画带领乡兵协助官军坚守桃渚多日，也许累坏了，乍一轻松，睡的早些也是自然而然的事。他这样猜想着，试着推门，想悄悄进去看一眼，如果真是如此，便不再过多打扰。至于要说的话，留下等合适的时侯再说。

　　门，应手开启。

　　他摸着走进去，并不闻宗画惯有的鼻息鼾声。

　　宗画不在？

　　他摸黑儿找到烛台，点着。亮起的屋子里果真没宗画的影子。

　　守城恶战多日，难得这样一个休息时间，他不歇息，跑哪儿去了？

　　小山猜测着，从屋里走出来，又敲开一个厢房房门。向房中僧兵打听宗画去了哪里？

　　僧兵们尽皆摇头。

　　小山怀着失望、疑惑走出院门，寻思僧兵各将中，唯有宗诗与宗画相处稍多一些，找他谈谈，也许能了解宗画一些隐衷，遂又折往宗诗处。

　　宗诗的窗子倒还亮着灯。

　　他走过去，却听里面传出清晰的说话声。

　　“……真的不是你吗？我以为，你心事细密，这种事，也只有你做得！”明显是宗画的声音。

　　“的确不是我。你我师兄师弟，有事我尽可以明着帮你，有什么好遮掩的？！”这是宗诗在回答。

　　小山不知他们谈的什么事，怕冒然闯进会打扰他们，不由停下脚步。

　　“不过，你说的那个秀才，我倒碰上几回。”还是宗诗的声音。

　　“这么说你认识他？他是你的朋友？”又是宗画的声音，语气有些急切，明显在打听一个人。

　　又听宗诗道：“我不认识他。但他却帮我和僧兵多次，应该是个江湖义侠吧！”

　　接着是宗画质疑的声音：“你既遇见他几次，怎么会不认识？”

　　“都只是一个背影嘛！一个绣着竹枝翠叶的月白袍背影——虹儿跟你说起的那个秀才，确实也是穿的竹枝月白袍吗？”宗诗的声调里充满惊奇。

　　“她说的就是竹枝月白袍。”宗画的口气很肯定。

　　宗诗又道：“这个秀才——应该是侠士，好像对少林僧兵特别关照。不过，用你的名义帮虹儿，又是留银两、又是租房屋，这也未免帮的太彻底了！莫不是他钟情于虹儿了吧？”

　　“那他又何必用我的名义？”宗画的口气里显然有些不快。

　　“怎么，师兄不高兴吗？”

　　宗画道：“是有些不高兴——他假托我的名义帮虹儿，容易让虹儿误解我有什么意思嘛！不过，虹儿已经知道秀才与我无关了。这事虽过去已久，却一直埋在我心里。我也早想问你，却因战事和分隔，耽搁至今。今日听你如此一说，我们今后倒要留心这个秀才，也许可以访出踪迹——我还有事，不再打扰你了！”

　　小山这才听出宗画是在打听一个穿竹枝绣袍的秀才，似乎这秀才还跟宗诗、跟虹儿有过什么牵连？这会是一个什么秀才，值得他们深夜议论打听？他正觉得奇怪，房门打开。宗画从屋里出来，迎面看见小山，愣了一下道：“方丈是找雨山师弟的吧？”

　　小山道：“本来找你说话，见你不在屋里，才来这里，恰好听你们说了几句，你既有事，就先忙你的吧！我随后再找你！”

　　宗画也不客气，竟合什一礼，急匆匆而去。

　　次日一早，小山升帐点卯，准备拔营北去杭州，却偏偏宗画没了人影。

　　小山和尚，曾三次从军战倭，受到皇封，现在少林寺山门前的旗杆石，传说就是小山和尚受皇封的遗物。

　　——张国臣《少林文化学》