刚说到这里，一名丫鬟从肃雍堂匆匆走出，目光先向卢坦扫了扫，定在徐时行身上，过来福了一福，问道：“您可是徐时行相公？”
徐时行见那丫鬟约莫十一二岁，圆圆的脸庞，弯弯的眉毛，白皙面孔隐隐有几点浅浅雀斑，姿容在丫鬟中算是普通，说话细声细气，甚是动听。点头道：“大姐找我有什么事？”
丫鬟扑哧一笑，晕生双颊，道：“婢子兰花，老太爷请徐相公过去说话。”说着侧身微让，请徐时行进厅，目光转过瞄向贼兮兮倚在廊柱上的卢坦，眸子深处透出丝喜意。
徐时行不知卢老太爷找自己有啥事，心中一紧，忙快步抢了进去。兰花瞟了卢坦一眼，袅袅娜娜就要跟进，卢坦忽地伸手拉住她的衣袖，问道：“兰花妹子，老太爷请徐相公进去干什么？”
兰花甩脱衣袖，横了卢坦一眼道：“偏生不告诉你！”扬着俏脸快步走进肃雍堂，偷眼向卢坦望了望，见他冲自己微笑，忽地把手举到鼻边深深吸闻，脸上现出陶醉神情，心里啐了一口，满面红晕加快了脚步。
徐安在旁边瞧着，上下打量卢坦，嘴里啧啧有声。
卢坦翻了个白眼，没好气地问：“怪模怪样作些啥子，皮痒了是不？”
徐安笑道：“坦哥，我咋觉得你瞧兰花神情怎么跟少爷瞧翠萍姐一模一样？该不会想娶媳妇了吧？”
卢坦哼了一声，用胳膊拐了拐徐安，得意道：“兰花是坦哥相中的媳妇，咋样，小样子还过得去？”
徐安瞧了瞧兰花在肃雍堂来回穿梭的俏影，装出瞧不上眼模样道：“马马虎虎，跟西山脚的董家姑娘差不多。”见卢坦伸手来扭，连忙避开，嘻笑道：“坦哥有了媳妇，可得拿喜糖喜酒哄我。要不我就把你调戏董家姑娘的丑事告诉兰花。”
卢坦微笑道：“调戏董家姑娘可是你带我去的，我可不怕！”顿了一顿，道：“马明，讨媳妇讲究的是居家过日子，长得好看不好看倒在其次，关键要脾气相投，你情我愿。兰花相貌不很出众，这样才没有男人追着讨好，愿意跟我这名小厮安生过日子。而且，你瞧她的屁股那么大，肯定能生养，以后可以生出一堆小坦哥，马明可得准备好拜年红包。”说着嘻嘻笑了起来，脸上现出得意神色。
徐安还是未解男女之情的小毛头，对卢坦的话感受不深，笑道：“拜年红包当然会提前准备好，只是我先要喜糖喜酒。”
卢坦拍了徐安一记，“吃货整天惦记着喜糖喜酒，以后少不了你的。我帮了你家少爷那么大的忙，难道还不够承你的情。”
昨天卢坦听了田莲儿的尴尬处境，思索半晌，突地冒出个好主意。当即与田莲儿一起走出楼阁，见卢宗德卢淑仪目光都瞧向自己，微微一笑，问卢淑仪道：“小姐可是真心实意想撮合翠萍姐与徐相公？”
卢淑仪点头道：“那是当然，卢坦可有好主意？”见卢坦眸里似信非信，恼道：“我既说了不嫁肯定不会嫁，要不要发个誓给你听？”
这已是极重言语，卢坦忙陪笑道：“小的不敢”。向卢宗德道：“公子，我想问一句，老太爷为甚么要把小姐许配给徐相公？”
卢宗德想说天作之合，又觉这话太过空泛，招揽的话儿不方便宣之于口，正在迟疑，卢淑仪已接口道：“爷爷心思我明白，无非看中徐相公前程远大，想把他招揽进入雅溪卢氏，日后万一发达也可引为助力——大哥我说得可对？”想起宗族女子表面锦衣玉食，其实都是宗族联姻工具，哪有婚姻自由，自己失了徐时行这个良配，以后不知会花落谁家，不禁自怜身世，泪珠一滴滴掉落下来。
田莲儿连忙过去扶住，狠瞪了卢坦一眼。
卢坦想不到自己一句话引得小姐落泪，心里暗自后悔，不敢再耍花枪，道：“既然老太爷许婚目的是招揽徐相公。那只要卢府有人能与徐相公结亲就成。公子我说的可对？”
卢宗德啊了一声，隐隐想到其中关窍，心脏有些砰砰急跳起来，听卢坦继续说道：“既然如此，只要让老太爷收翠萍姐为干孙女，以卢府名义许配给徐相公，岂不是两全其美，皆大欢喜？”
田莲儿想不到卢坦会出这样的主意，俏面先是血红，接着又是苍白，睁大眼睛瞧向卢氏兄妹，见两人都皱着眉头细细思索。半晌之后，卢宗德迟疑道：“你这主意对头对头，只是不知爷爷能否答应。”
卢淑仪抬起头，眼里已没有了泪花，道：“我出个主意，晚上假装不小心失足落水，让翠萍下水救我，趁机报恩结拜为干姐妹，演一出义婢救主记，让爷爷有名头收干孙女。”
卢坦摇头道：“老太爷见多识广，小姐的主意未必能骗得过他，到时把戏拆穿反而不美。”见卢淑仪美目中现出失望，道：“老太爷是雅溪卢氏族长，时时事事都要考虑宗族利益。只要以宗族利益说服，未必不能成功。”
卢淑仪眼珠子转了转，拍手道：“卢坦的主意说不定可行。”向卢宗德道：“前些日子我从爷爷那里拿了卷话本，有一篇说南唐时期，江州德化石知县因为官仓失火，赔偿官银不起，女儿被官卖婢女，买主贾员外晓得她是官宦之后，加意敬重，后来赠了嫁妆风光出嫁，被时人誉为美谈。贾员外施恩得报，八十岁老蚌结珠，生了对龙凤胎。我当时笑说不可能，爷爷却说人在做天在看，好人自有好报，还珠亭就是卢氏祖宗遗泽子孙。翠萍父母被倭寇杀害，感激爹爹救命之恩自愿服侍，没写过卖身契，与话本情形有些相似。”
卢淑仪说的是民间传说义婚记，后来被冯梦龙编入《醒世恒言》，取名为“两县令竞义婚孤女”，卢老太爷有卢善人之称，极重声名。徐时行与卢翠萍自幼订亲，两情相悦，收为干孙女许婚就能把徐时行拉拢进入雅溪卢氏，又可以在地方留下善待孤女的好名声，可谓一举多得。
卢宗德怔了怔，问田莲儿道：“你真地没有写过卖身契？”
田莲儿咬着嘴唇，低嗯了一声，道：“二老爷说让我暂住卢府，以后找着亲人再送莲儿回乡。只是莲儿苏州已无亲人，自愿留在东阳。”她不想回苏州其实还是记挂徐时行，只是这话不便明说。
卢淑仪拍手笑道：“这就成了。”向卢宗德道：“爷爷面前怎么说，倒要好好核计一番。”
卢坦徐徐道来，讲到最终以宗族利益说服卢老太爷，答应寿诞后举办仪式收田莲儿为干孙女。徐安听得发怔，面上现出感激神色，向卢坦长长一揖道：“少爷与翠萍姐的姻缘坦哥才是月老，马明在这里谢过，以后水里来火里去，皱一皱眉头就不是好汉。”
卢坦也极为高兴，嘴里谦虚，伸手去扶。这时肃雍堂响起喝采声，两人忙探头向里张望，见李文远恭身站在王知县旁边，脸有得色，冷眼瞧向站在卢老太爷身边的徐时行。徐时行眉头微皱，似在苦苦思索，卢老太爷面色凝重，隐有不愉。其他贺客交头结耳，伸长脖颈，神情都有些兴奋。
卢坦不知端里，忙向厅门口立脚呆看的丫鬟问道：“秋菊姐，发生了甚么事情？”
秋菊转头见是卢坦，脸上微红，低声道：“刚才老太爷叫李相公、徐相公上前答话，考问文章学识。李相公出了句对子，让徐相公来对，徐相公被难住答不上来。”
少爷对诗居然输给对诗相公？徐安有些不信，不过瞧丫鬟模样应该不会说假话，想是对诗相公有备而来，对子出得极难，忙问道：“是啥对子？”
秋菊张口结舌，答不出来。中间桌上一名秀才相公大声赞道：“三秋庆三乐，忆曩时，廑三省，守三畏，植三纲，泰运开三际，兹陶菊添香，华封应上三多祝。高第兄贺联应时应景，出得绝妙，徐相公想必要被难倒。”话语中颇有些兴灾乐祸。
徐安听了这么多“三”字，啥意思都听不明白，心里只为少爷着急。卢老太爷坐在首位，捋着白须面含微笑，心里却极为不快，他与刘通判、王知县谈起即将举办的乡试，本想让徐时行过来亮亮相，在刘通判面前留下好印象。李兴业却借机让李文远跟着上来。三言两语之后，李文远借口贺寿，出了“三秋庆三乐，忆曩时，廑三省，守三畏，植三纲，泰运开三际，兹陶菊添香，华封应上三多祝”的贺联请徐时行来对。这贺联显是精心准备，卢老太爷自忖自己短时间也难对出，想着徐时行马上要在众多贺客面前出丑，心里极是恼怒，面上却不好发作。
见徐时行皱着眉头苦苦思索，李文远趾高气扬站在旁边，众人目光全都瞧向首席。卢坦听徐安提过李文远屡次陷害徐时行，有心为徐时行出口恶气，眼珠子一转，向徐安轻声道：“你等我一会。”从袖袋摸出个小包，悄无声息地从厅堂角落溜了进去。他身穿卢府家丁服饰，无人注意。先与兰花嘀咕了几句，便走过去给茶壶添茶，站的位置就在李文远的座位旁。
李文远见徐时行皱眉苦思，始终对不出来，心中大乐，故意催了一句，“汝默兄可有佳对，要不要小弟帮你一把。”贺联是他花了一个晚上方才想出，自然撰有下联，此时说出正好羞辱徐时行。
卢老太爷见徐时行有些难堪，正想打个马虎眼遮掩过去。陡见徐时行眉头舒开，抬头微笑道：“既然高第兄邀请，时行只有献丑。”朗声吟道：“六德登六秩，喜此日，聚六亲，陈六礼，演六艺，乾元用六经，料壮椿益寿，雅溪先奏六吕音。”
肃雍堂中静了片刻，哄地一声爆发出比原先热烈十倍的喝采声。徐时行这下联对得绝妙，更是临场发挥，比李文远苦心琢磨难度不可同日而语。卢老太爷乐得两眼眯成一条缝，想不到李文远的临场发难，反而成全了徐时行，举杯向徐时行道：“时行好才学，老夫以茶代酒，敬你一杯。”举杯向着徐时行一饮而尽。
旁边丫鬟忙取过茶杯，斟满茶水递给徐时行，徐时行赶忙回敬。
刘通判深深瞧了眼徐时行，微笑道：“不愧是刘提学看中的雏凤，果真名不虚传。”说着也举杯相敬。各桌贺客哪个不识趣，除了李兴业面色铁青不言不动，个个都是谀辞纷诵，称赞徐时行才追子建，文冠八婺。徐廷翠更是乐得险些把茶杯都吞了下去，佝偻背脊挺得笔直。
他坐在富商席位，土头土脑仿佛没有见识的乡下土财主。能进肃雍堂的富商哪个不是见多识广目光毒辣，对徐廷翠都不理不睬，冷淡以对。现在听说他是雏凤父亲，言语都亲热起来，有的举茶相敬，询问徐时行情况，让徐廷翠感觉到了前所未有的尊荣。
李文远面如死灰，趁众人注目徐时行之机悄悄溜回座位。姜老夫子怒目瞪视，衣袖一甩冷哼道：“文远，你出的好贺联！”
“学生献丑，下次再也不敢。”李文远嗫嚅道，讪讪坐回座位。旁边的俞仁文相公忙安慰道：“吟诗作对乃是文人雅士，高第兄贺联确是出得绝妙，让人浮一大白，愚兄以茶代酒，敬你一杯。”说着举起茶杯相敬。
俞仁文本是安慰，听在李文远耳中却如讽刺一般。他面红耳赤，见俞仁文已仰脸喝了下去，无奈抓起茶杯以袖遮面，咕噜噜也喝了下去，只觉苦辣酸甜，尝不出啥子滋味。听着座上诸人不住口称赞徐时行，更觉羞怒交加，恨不得举着袖子不再放下，提起茶壶又倒了一杯，一口喝干。
正自百味杂陈，忽觉肚里翻江倒海，一股浊气盘旋翻滚，把小腹憋得鼓胀，急欲找个出口。李文远还没悟过神来，就觉臀后一紧，发出噗噜一声闷响，原来已忍不住放了个臭屁。
肃雍堂里人声喧哗，目光都集中在徐时行身上。李文远放了臭屁倒是无人知晓。只是浊气好不容易找到出口，势若奔雷，迅捷无比，没等李文远想出法子控制，就听到“噗噜噗噜”一连串闷响，附近登时臭气冲天。俞仁文相公拿了片西瓜细嚼慢咽，闻到臭气忙用手捂鼻，西瓜登时掉在衣袖上，汁水染红了一大片。满桌子听见屁响如雷，连绵不绝从李文远臀后传出，都把目光注视在他身上，远处也有客人向这边瞧了过来，嘴里低声议论。姜老夫子气得白须直撅，要不是顾着身份，一声“小子”就是大骂出口。
李文远哪还坐得住，低说了声“吃坏肚子”，起身急步奔出厅堂，臀后还是噗噜噗噜连绵不绝，沿路家丁丫鬟无不掩鼻皱眉，退避一边，有的还发出嗤嗤讥笑。
卢坦懒洋洋倚在廊柱上，望着李文远落荒而逃的身影，嘴角现出似有若无的笑意。
徐安笑得最是大声，等李文远奔得没影了，才凑到卢坦旁边，翘起大拇指低声赞道：“坦哥真有你的，对诗相公升级成为屁王，想不丢人现眼都不成，你咋想出这样的恶毒法子？”
卢坦打了个响指道：“跑江湖的小手段，坦哥前些日子好不容易弄到手。怎么，你也想试试？”
徐安打了个冷战，忙作揖道：“坦哥大人大量，马明以后再也不敢得罪坦哥。”