语刚出口，车辕上吵闹声立时一静。粗豪声音喜道：“时行表弟么，我是如龙。你怎么坐上了这么豪华的马车？”
随着说话声，车门吱呀一声从外面打开，灿烂阳光斜斜洒满车厢，卢宗德刚觉得眼前明亮，马上又是一暗，一名魁梧健壮，浑身充满阳刚劲道的虬髯大汉把车门堵得严严实实。虬髯大汉把脑袋探进车厢，眼珠子在两人身上转了转，最后定在徐时行身上，“真是时行表弟，我特地跑来瞧你，想不到在这里碰着。哈哈哈——”笑声震得车厢微微起伏，徐时行卢宗德都不禁捂住了耳朵。
徐时行脸色有些尴尬，向卢宗德介绍道：“梦归兄，这是我表哥王如龙，在戚大帅帐下效力，粗鲁无文，让梦归兄见笑了。”文人瞧不起武人，是明朝士子的通病。
卢宗德面上却没有鄙薄神色，笑道：“好一位壮士。我听二叔提起过，王大哥绰号王大刀，持柄五十斤重的长柄虎牙刀，每遇倭寇奋勇争先，如龙似虎。台州大捷，王大哥亲手斩下的真倭人头就有八颗，假倭不计其数，号称杀神，想来力能拔山的楚霸王也不过如此。”
他有意提高嗓音，让王如龙听得明白。果然王如龙把目光转到卢宗德身上，仔细瞅了半晌，翘起了大拇指，咧嘴笑道：“这位兄弟是卢游击府上么，读书人这般有见识的没几个，如龙交了你这个朋友。”
卢宗德看多了唐宋笔记，对游侠剑客甚是向往。闻言喜出望外，急忙躬身一礼，“小弟卢宗德，见过王大哥。哎哟——”头顶碰着车厢顶壁，忍不住怪叫一声。
王如龙又是哈哈大笑，伸出蒲扇大手拍了拍卢宗德肩膀，“好兄弟，以后打架喝酒吃肉叫上我，包你满意。”
他手上没有使劲，卢宗德却觉得肩头仿佛压了块巨石，暗骇王大刀的神力。徐时行见两人谈得投机，向车窗外望去，见马车停在县衙附近的吴宁西街上，过往行人围成一圈指指点点，目光中现出好奇神色，只是慑于卢府名头，没人敢上来八卦。心想堵塞交通让衙役捕头撞见岂不是自找麻烦，忙道：“这儿不好停车，咱们边走边谈吧。”
卢宗德向车窗外张了张，心中恍然，道：“汝默兄说得是。王大哥请上马车。”说着侧身让了让。
王如龙瞧瞧车厢，虽然比寻常车厢宽敞，但对他这一米九的大块头甚是狭窄，道：“你们坐车，我还是骑马舒坦。”嘴里一声呼哨，得得一阵蹄响，街边跑过匹黄骠马，比拉车白马高出三分之一马身，皮毛油亮，神骏非凡，倏地停在王如龙身旁。江南缺马，如此高大威猛尤其少见，卢宗德眼睛一亮，高声赞道：“好马！”
听到称赞黄骠马，王如龙比称赞自己还开心，笑道：“这是戚大帅特意赏我的，说隋唐大将秦琼骑的也是黄骠马。”偏腿跨上，卢宗德见王如龙穿身青缎锦袍，腰间挂把宽刃马刀，高踞马背犹如张翼德复生，顾盼自雄，威风凛凛。不禁又赞了声，“壮士！”心想江南出了名的文弱之地，居然也会出王如龙这样的燕赵之士，老天爷恁地公平。向卢掌鞭道：“以后驾车小心些。王大哥大人大量饶了你，否则一拳打下来，你至少要躺上半年。”
卢掌鞭委屈地应了声是，一鞭抽在白马背上，马车顺着官道缓缓行驶。王如龙骑马伴在车旁，向卢宗德道：“这事儿怪不着卢掌鞭。我瞧孬马走得无精打采，用马鞭给它提提神，哪料刚抽了一鞭，孬马就惊了。”说着又是一阵哈哈大笑。
卢宗德徐时行听了都是无语。徐安坐在车厢后部，把一切瞧在眼里，凑到卢坦耳边道：“威风不？王大刀可是上过战场杀过倭寇，比你耍弄财主老爷厉害得多。”
卢坦望着车窗外策马缓行的王如龙，心里暗自敬佩，嘴里却不服输道：“厉害甚么！聪明侬靠的是脑子，这样的傻大个，我一个可以耍弄十个。”
徐安翘起大拇指道：“坦哥威猛。只要你耍弄得了王大刀，坦哥以后说什么是什么，马明一切听从吩咐。”
卢坦呵了徐安一下，道：“现在难道你敢不听吩咐。”望了望王如龙，抑住跃跃欲试的念头，“坦哥认输，不去耍弄王大刀。”
卢坦生性好胜，徐安极少听到他认输，有些诧异道：“坦哥也怕了王大刀？”
“不是怕，王大刀砍了恁多倭寇脑袋，是了不起的英雄好汉。马坦耍弄的都是欺压穷人的乌心财主，怎能对王大刀动歪念头？”卢坦昂然道，听得徐安一阵敬佩，瞧向王如龙目光也多了些敬意。
徐安听徐陈氏闲聊时提起过家史，知道她有一名妹子徐王氏嫁在义乌。义乌别名乌伤，出自民间传说“颜乌葬父”。据说战国时期孔子弟子颜高后裔颜凤携子颜乌从鲁国避乱南下，隐居浙中。颜凤年老思乡，生病去世，颜乌悲痛欲绝，赤手葬父，感动了鸟神，派乌鸦衔土助葬，遮天蔽日，鸟嘴都因此受伤。义乌就是称颂乌鸦助葬的义德。徐王氏丈夫王大杰是换糖帮老路头。换糖帮也称鸡毛换糖，每年秋季甘蔗成熟之后，城里乡下的榨糖作坊便把大捆甘蔗榨成义乌红糖，色泽嫩黄，质地松软，甘甜味鲜，极为出名。忙完秋活的义乌人挑着货郎担，走街窜巷吆喝鸡毛换糖，用义乌红糖制成的糖粒和糖饼换取鸡毛鹅毛、铜锅铁铲等农家物品，带回义乌卖给商贩，补贴家用。老路头是换糖帮的头目。王大杰整天领着一帮后生小伙挑着货郎担跑东窜西，没精力管教皮得野狗般的王如龙。王如龙从小牛高马大，打架以一当十，见着书本却直打瞌睡，结果被人引上歪路，带着群青皮后生到处惹事生非，打架斗殴，被与东阳黑虎帮齐名的义乌兄弟会贺老大看中，收入兄弟会成了三当家，是义乌县衙挂了号的出名泼皮。
“如龙表哥人见人厌，却有一桩好处，极讲义气。”粼粼车声中，徐时行轻声向卢宗德道：“前些年义乌八宝山发现银矿，邻近的永康人闻讯立即聚众抢矿，义乌人当然不肯，出面阻止。双方先是单挑，后是群斗，越斗越狠都打出了火气，呼朋引伴引发上万人的大规模械斗，死伤数百人。如龙表哥闻讯立即带着兄弟会帮众前往支援，打死打伤几十名永康人，如龙表哥手上就有三条人命。最后把永康人打怕，再也不敢前来，银矿最终归属义乌。”
“戚大帅正发愁卫所兵外战外行，对付亡命倭寇全不济事，听说银矿械斗后亲往义乌考察，对义乌人的剽悍勇猛大加赞赏，就在义乌县衙门口竖起招兵旗。如龙表哥在银矿械斗中伤了人命，怕官府治罪，藏匿不出。戚大帅当众立誓绝不追究，如龙表哥这才率帮众投军，把械斗勇气转化为剿倭杀气，在戚大帅庇护下有了出头之日。”徐时行语气中微带鄙薄，在他眼里打架斗殴是粗人行为，王如龙恰恰就是这样的“粗人”，即使成了剿倭英雄也不例外。
卢宗德却越听越是钦佩。抬头望向车窗，灿烂的阳光，威猛的汉子，神骏的战马，组合形成少年心目中的英雄梦想。当然，仅仅只是英雄梦想而已。
沉醉在英雄梦想之中，马车顺着官道不知不觉到了潼塘村口。高大的汉白玉贞节牌坊矗立在村道中央，黄泥村道骤然变窄，王如龙提了提马缰，黄骠马小步快跑到前面，卢掌鞭驾着马车紧紧跟随。村道上的往来村民都停住脚步，好奇地望着马车低声议论。
卢大姐馄饨铺生意兴隆，十来名食客边吃馄饨麦角边大侃山海经。穿着蓝印土布衫的徐卢氏站在灶前忙碌，猛听食客们一阵喧哗，争着起身挤到铺门口向外张望。怔了一怔，抬眼向窗外望去，见白马拉着豪华马车沿着村道缓缓驶进潼塘，车厢上的卢府标识很是显目。徐卢氏没读过书，却也认得自家姓氏，不禁喃喃道：“卢府马车到潼塘来，是要拜访族长老爷？”
徐大车挤在食客后头看得兴致勃勃，听到徐卢氏言语大声道：“讲得对头，除了徐长老爷，双泉徐氏有谁值得卢府亲自拜访？”
其他食客议论纷纷，谁也说不出头绪，都扔下馄饨麦角，抢着出门跟在马车后头瞧热闹。馄饨铺里食客为之一空，徐卢氏瞧瞧刚下锅的馄饨，望望空荡荡的座位，不由摇头苦笑，最后把目光定在唯一留在座位的食客身上，“刘道情，你怎么不过去瞧热闹？”
“我眼睛不好，啥热闹也瞧不清。再说，不管啥子热闹，等会都有人到铺里大讲特讲，着啥子急。”刘道情不紧不慢地说着，有滋有味地咬着麦角，下垂右手碰着桌腿边的渔鼓，发出轻微丁冬声。
这时徐家门口已聚集了大堆村民，都用敬畏目光瞧着卢府标识的马车慢慢驶近。黄骠马虽然神骏，在村民眼里却远不如白马高贵。只见一名坦鼻头小厮从马车后厢跳下，快步走到前面，极其利落地放下踏板打开车门，扶着穿绸衫，摇折扇，身材高瘦，肌肤白皙的秀才相公下了马车。另一名长身玉立，面目俊郎的儒雅青年跟着从马车上下来，望向人群点头微笑，虽没有打招呼，人人都觉得儒雅青年的目光在瞧向自己。
围观人群立时响起窃窃私语，“徐相公，是徐相公！”
又一名灰衫小厮从马车后厢跳下，村民认出是徐时行贴身书童徐安，登时又是一阵轻微骚动。
徐廷翠身穿卢宗德送的暗金纹员外袍衫，头戴员外纶巾，脚踏福字鞋履，站在敞开的杉木门前迎客，满面笑容，背脊挺直，花白胡须一根根抖了起来。昨晚卢掌柜待他极为客气，不仅陪逛了荷花灯，而且在卢宅人家订了包厢，邀请卢宅的几名知名商贾陪着用餐，满嘴子的奉承讨好，让徐廷翠真切感受到何为父以子贵。返回潼塘时，卢掌柜特地派了马车相送，并在车厢里塞了一大堆礼物，包括徐廷翠全家的换洗绸衫，说是卢宗德公子赠送。徐廷翠愈发感受到学霸儿子的威力，晓得徐时行上午必定回家，一大早就等在贞节牌坊旁，却被食客说笑得不好意思，只能回家等候，听到马蹄声急忙迎了出来。万料不到居然见着卢宗德公子。徐廷翠喜得险些晕去，忙示意跟在身后的徐陈氏抓紧收拾厅堂，自己恭立门口迎候。
王如龙向徐廷翠叫了声姑丈，把马缰系在桂花树上，抱着手臂立在一旁，笑眯眯地瞧着一切，显然意识到自己并非主角。
亲眼望着卢府标识的豪华马车停在家门口，瞧见卢宗德与徐时行相互揖让向自己缓步走来。徐廷翠感觉到幸福的眩晕，火辣辣的阳光透过枝叶罩住宽大暗金纹员外袍衫下的瘦小身躯，暖洋洋的极是舒泰。徐廷翠激动得浑身颤抖。卢府可是“衣冠奕叶范阳第，诗礼千秋涿郡宗”，浙中地区出了名的簪缨世家，轻易不与下九流交结往来。今日卢府长房嫡孙卢宗德亲自上门，岂不是承认自己父以子贵已进入世家视野，假以时日就有可能转换门第成为缙绅阶层？
犹如喝了碗醇酒，徐廷翠面色潮红，身子恍若浮在空中，飘飘然不能自已。
眼角瞥见刀刮脸李旺也挤在人群中探头探脑，满脸都是艳羡，徐廷翠更是一扫“低贱商贩刘豆腐之子”的郁闷之气，背脊越发挺得笔直。
卢宗德出身世族，眼睛一扫就明白诸人心理。不由地微微一笑，追求富贵权势是人类天性，下位者对上位者自觉不自觉都会有发自内心的敬畏。卢府既然决心招揽雏凤，面子就要给得十足，让所有人都觉得雅溪卢氏对徐时行有恩，徐时行发达以后有所违逆就是忘恩负义。
心里思量，卢宗德在徐家门口停住脚步，伸手从袖内掏出张烫金请帖，封皮上的泥金卢字在阳光映照下闪闪发光。围观人群目光都有些炽热，死死盯住烫金请帖，有的不自禁发出啧啧赞叹。后头的拼命向前挤，想把泥金卢字看得更仔细些。徐廷翠眼珠子不错聚焦在烫金请帖上，眼角微现晶莹光芒。
徐家门前悄寂无声，桂花树上唱得正欢的知了仿佛被烫金请帖震慑，停止了鸣叫。
寂静声中，只听到清朗声音恭谨说道：“世侄卢宗德拜见徐世伯，七月十六是家祖六十寿诞，恭请徐世伯、徐世兄光临敝府，喝杯寿酒。”
围观人群又是一阵骚动。世侄、徐世伯、徐世兄，这些称呼明明白白告诉双泉徐氏，徐廷翠不再是徐氏末枝出身的低贱商贩徐豆腐，已成为簪缨世家卢府的座上客，是一颗冉冉升起的缙绅新星。
徐廷翠咧嘴想笑，忙又止住，这么多人望着自己可不能失了身份。他努力保持最后一分清明，望着卢宗德缓步走到面前，含笑把烫金请帖递过来，忙伸出双手牢牢抓住，左手拇指死死压在泥金卢字上，再也舍不得挪开。
徐时行跟在卢宗德身后，瞧着老爹兴奋欲狂的模样，眼角渐渐湿润。能够让父亲在双泉徐氏昂首挺胸抬头做人，自己做的一切就都有了价值。
抬头扫了密密麻麻的围观人群一眼，徐时行作了个罗圈揖，朗声道：“各位叔伯，今日我家有贵客上门，不便招待，日后再一一还拜。”
“徐相公客气。”
“徐相公只管招待贵客，用不着管我们。”
“徐相公大富大贵，日后必能发达！”
围观村民争先恐后地出言奉承，连李旺都满面讨好说出阿谀言语。眼睁睁瞧着徐廷翠引贵客进门，杉木门砰地一声关上，喧嚣嘈杂立时成为另一世界。
徐廷翠前头引路，卢宗德后面跟随，王如龙、徐时行紧随其后。四人揖让着进了悬挂诗礼传家颜体牌匾的厅堂，徐陈氏换了身绸衫，满脸喜气迎了出来。一番客套后，徐廷翠、徐陈氏分坐在供着观世音菩萨的八仙桌两侧，卢宗德、王如龙左右对坐，徐时行坐在最下首。卢坦站在卢宗德身后，瞧着充当家丁端果盘送茶水忙个不休的徐安不住微笑。
徐廷翠左手放在八仙桌上，依旧紧紧抓住烫金请帖，向卢宗德笑道：“卢公子大驾光临敝舍，真是蓬荜增辉。昨晚时行多亏卢公子照顾，老朽感激不尽。”
徐廷翠渐渐从见到烫金请帖的狂喜中清醒过来，说话居然带了些许缙绅味道。
卢宗德拿起茶杯呷了一口，徐家茶叶当然不能与卢府相比，卢宗德却品得有滋有味，“世伯客气。我与汝默兄是同窗好友，理应往来亲近。汝默兄才学高深，过目成诵，很得老太爷赏识，宗德今后还要多向汝默兄请教。”
王如龙作战勇猛，斗大汉字却只识得姓名，听卢宗德子乎者也掉文，老大不耐烦，插嘴道：“时行是东阳案首，学问自然是好的，哪个不晓得。”向徐廷翠道：“姑丈，后天我要去卢游击家里拜寿，你和时行要不要一起去？”
见王如龙一副**的粗鲁模样，徐廷翠一阵腻歪，心想一起去拜寿万一这粗坯喝酒耍疯，岂不连累自己脸面无光，淡淡道：“用不着，我们自己坐车过去。”
徐陈氏在厅堂收拾，没瞧见卢宗德递送请帖，闻言一愕，问道：“老爷，后天你与时行要到卢府拜寿？”
徐延翠捻须微笑点头，左手把烫金请帖又抓牢了几分。
徐陈氏把目光转向徐时行，“明天不用到白云书院读书？”
徐时行犹豫了下，按照白云书院规矩，下午就应返院读书。只是——望了望徐廷翠紧紧抓着烫金请帖的渴求模样，低声应道：“等会孩儿向先生请假便是。”他口中的先生便是乔老夫子。
“阿弥陀佛，那就好了。”徐陈氏双手一拍，乐得合不拢嘴，对徐廷翠道：“老爷，明天时行可以跟我去大慈庵烧香了。”
此言一出，除了徐廷翠，人人脸上都现出疑惑神情。卢宗德脑子一转，想起七月十五是盂兰盆节，登时恍然。盂兰盆节是佛教重大节日，传说释迦牟尼座下弟子目连母亲贪饮好食，死后变成饿鬼，凡食物到口就化为焰灰，痛苦万分。目连救母不得，向释迦牟尼哭求，经指点每年七月十五以百味五果供养十方僧人，以此功德解脱母亲。盂兰盆是梵语音译，其中盂兰意思是倒悬，盆意思是救器。大慈庵供奉观世音菩萨，是东阳最有名气的尼庵，每年盂兰盆节都要举办祈福法会，设斋宴招待四方香客，祈佑信徒消除业障，增长福慧。徐陈氏显是想带徐时行去大慈庵祈福，保佑科举顺遂，功名早达。
卢宗德想起另外一事，心念一动，笑道：“世母说的可是大慈庵的祈福法会？观世音菩萨大慈大悲，有求必应，汝默兄再过一个多月就要乡试，可以去敬献头炷香，让观世音菩萨赐汝默兄一个解元公。”
按大慈庵规矩，每次祈福法会都会选出名福缘深厚、气运顺达的信徒，代表芸芸众生向观世音菩萨敬献头炷香。在虔诚信徒眼里，敬献头炷香意味被观世音菩萨慧眼看中，任何祈愿都可以心想事成，是值得夸耀一辈子的莫大荣誉。因此虽无实际价值，自觉够资格的信徒却人人暗中争取，特别是家中有读书人的人家，更是祈盼观世音菩萨能够保佑功名顺遂，无所不用其极。徐时行即将参加乡试，前往大慈庵敬献头炷香祈佑福缘正合时宜。
徐廷翠念念不忘的就是徐时行科举顺遂，自己可以借势跨入缙绅阶层，彻底摆脱赘婿后代低贱商贱，让徐氏族人都能高看一眼。听了卢宗德言语，心中高兴，忙笑道：“解元公不敢妄想，时行只要考上举人就是观世音菩萨保佑。时行，明天陪你妈走一趟罢。”
他想大慈庵的观世音菩萨极为灵验，徐时行马上就要参加乡试，烧香祈福多少能增添些福佑，总比不去的好。
徐时行想大慈庵供奉的是观世音菩萨，烧香祈福的多是女流，自己前往有些不妥。只是不好在卢宗德王如龙面前明说，只得沉默不语。
见丈夫答应，徐陈氏极为高兴，瞧向王如龙道：“几年不见，阿龙长得这么威猛。明天也跟着姑姑去拜菩萨，让观世音赐阿龙一门好姻缘。”
王如龙咧嘴笑道：“姑姑，我是扛刀杀人的厮杀汉，观世音菩萨见了怕不高兴，还是不去拜罢。至于姻缘——”王如龙脸上现出傲然神色，“我现在已当了把总，再多砍些倭寇脑袋还能升官，哪用得着担心找不着顺心浑家。”
徐陈氏不晓得把总是啥品级，觉得王如龙杀人如麻，虽然杀的都是造孽倭寇，却也有违佛门慈悲宗旨，笑了一笑不再提起。
卢宗德请帖已经送到，坐着喝了杯茶，起身告辞。卢宗德知道卢老太爷寿诞在即，卢宗德身为长房嫡孙迎来送往极为忙碌，稍微挽留了下，起身送卢宗德出了大门。他立在桂花树下，望着卢府马车粼粼远去，渐渐驶离视线，久久不曾动弹。细心人才会发现，徐廷翠的左手隐在袖内，依旧紧紧抓住袖袋里的卢府请帖。
两行清泪，顺着枯瘦面颊无声无息淌下，没入潼塘的黄泥土地。