七月十六，宜祭祀，宜婚嫁，宜宴客，宜祈福，诸事大吉。
通往雅溪卢氏的官道上，一大早就车水马龙，华盖云集，官员缙绅、文人雅士、贵妇千金乘车的乘车，坐轿的坐轿，络绎不绝赶往卢府贺寿。卢府簪缨世家，根深枝茂，卢老太爷年高德邵，交游广阔，阖县官绅哪个不想借贺寿良机，蹭进卢府讨杯喜酒，混个脸熟。只是请帖有限，没接到卢府请帖擅自上门的贺客，一律在卢府门外就被挡驾。腰系红绫的卢府家丁来回巡视，把沿街摆摊的商贩赶得远远的，空出青石板道供车轿行驶。饶是如此，卢府附近的空地不多时就挤满各式车轿，稍晚的只能远远停下，在卢府家丁引领下徒步前行。
卢府正门大开，六盏琉璃灯高高悬挂，燃着渗了沉香的寿烛，映得斗大卢字分外耀眼，远近都能闻到扑鼻奇香。两排迎宾家丁披红挂彩，捧着丝竹鼓乐肃立两旁，贺客登门就鼓乐齐鸣，奏起悠扬的迎宾曲。卢洪秋、卢洪贵笑容可掬立在青石台阶上，不时向贺客拱手行礼，寒暄交谈。卢洪义忙于公务不能赶回为卢老太爷贺寿，卢宗德子代父职，站在二位叔叔身后，亦步亦趋拱手行礼，说着没营养的客气话。
卢宗德生性跳脱，不一会就不耐烦起来，只是不能离开，苦着脸向青石台阶下瞧去，触目都是奉承讨好的笑脸，却没见着徐时行的踪影。他心中有事，有些焦躁，小声对卢洪贵道：“三叔，我要离开会儿。”
卢洪贵还没开口，卢洪秋瞪眼道：“迎宾哪能离开，不准！”
卢宗德有些惧怕卢洪秋，小声道：“早饭吃多了，急着出恭。”
卢洪秋登时无语。卢洪贵微笑道：“快去快回，不要误了迎宾。”
卢宗德大喜，低声告了个罪，提起袍服一溜烟窜进卢府。卢洪秋望着卢宗德迅如脱兔的身影，向卢洪贵皱眉道：“三弟，你对宗德太过宽容，他是长房嫡孙，将来要继承族长位置，如果连迎宾这样的小事都不愿做，哪能振兴雅溪卢氏。”
卢洪贵双眼眯起，不置可否，笑道：“二哥多虑。我们十八岁时也跟猴子般哪儿都站不牢，现在不都干出番事业？”
卢洪秋叹了口气，道：“倭冠未灭，何谈事业。”目光望向东岘峰顶的湛蓝天空，幽幽道：“这几天忙着父亲寿诞，不知福建军情怎样，有没有收复漳州，剿灭了多少倭寇。”
卢洪贵笑道：“福建军情自有朝廷处置，二哥不在其位不谋其政，操那么多闲心干嘛。等朝廷征召戚家军入福建，再奋勇杀敌报效朝廷便是了。”
卢洪秋面色阴郁，还想说话。远远一阵锣响，贺客被卢府家丁引领避向两旁，两顶官轿在八名青衣衙役簇拥下，顺着青石板道蜿蜒而来，直抬到台阶前方才停下。两名衙役趋身向前掀开轿帘，前面官轿下来名青袍官员，四旬左右，白面长须，胸前补子上绣着鹭鸶，是六品官员身份。后面官轿下来的青袍官员年纪略大，身材矮胖，满面笑容，胸前补子上绣着溪敕，却是七品等级。
卢洪贵认得矮胖官员是东阳县衙正堂王窦知县，白面官员却不认识，忙低声问卢洪秋，“二哥，那位是——”
“金华府通判刘经。知府张大人本要亲来贺寿，有事不能过来，让刘大人替代前来。”卢洪秋低声道，向笑容满面快步走上台阶的刘通判拱手道：“刘大人远来辛苦，有劳了！”又向落后几步上台阶的王知县拱手道：“父母官亲来贺寿，不胜感激！”
卢洪贵忙笑着拱手行礼。
刘通判白净面庞热情洋溢，拱手大声道：“效汤兄，恭喜恭喜！”靠近一步，低声道：“邸报已经下来，皇上听闻台州大捷极为高兴，传旨褒奖有功将士，效汤兄指日就要高升，先行恭喜。”
王知县在一旁也笑道：“卢游击高升是阖县荣耀，下官忝为东阳知县，有与荣焉。”
明朝文官歧视武将风气极其严重，七品御史就可以对提督参将呼来喝去，视若粗野军汉，不过卢洪秋举人出身，文武全才，投笔从戎后剿杀倭寇，为平定地方立下汗马功劳，被文官视为儒将风流，并不排挤歧视。
听了刘通判王知县言语，卢洪贵乐得合不拢嘴，宗族社会一荣俱荣一损俱损，卢洪秋高升对雅溪卢氏都有好处，卢洪贵与有荣焉。卢洪秋面上却不如何激动，淡淡道：“朝廷升迁自有法度，洪秋只晓得杀倭报国，高升与否不放在心上。”顿了一顿，问道：“倭寇窜往福建，战场形势如何，官军有没有收复漳州？洪秋忙于老父寿诞，好几天没看过军报。”
刘通判听得白脸发红，他看邸报只关心浙江官场，哪会留意福建剿倭态势。倒是王知县出发前刚看过邸报，有些印象，答道：“已经收复漳州。倭寇乘着大船往广东方向去了。”
卢洪秋听得面色铁青，虎着脸又想说话。卢洪贵见台阶陆续上来不少贺客，挤成一堆听三人说话，心想府门口哪是聊天场所，忙拱手道：“两位大人，家父在肃雍堂恭候，请！”说着举手做了个请进的姿势。
卢洪秋清醒过来，挤出笑脸道：“两位大人请！”见卢宗德还没有回来，朝卢洪贵使了个眼色，亲自带路陪刘通判王知县进府，其他贺客一窝蜂跟着进去。青石台阶上只剩下卢洪贵孤零零一人。
卢洪贵有些郁闷，抬头向府里张了张，喃喃自语，出个恭咋要这么长时间，看来二哥说得不错，宗德这小子是得好好捶打。这时又有一批贺客大声恭喜走上台阶，卢洪贵忙笑着拱手寒暄，把卢宗德暂时抛到脑后。
卢宗德不想木桩般呆立在卢府门口，进去略休息了会儿，慢慢踱回府门，见三叔一人站在台阶上迎客，忙要走过去，见四名贺客在家丁引领下跨进府门。最前头是位长须及胸的矍铄老者，面带微笑，气度不凡；后面跟着名佝偻中年男子，穿暗金色员外袍服，呆着脸亦步亦趋，不时抬眼向周围观瞧，眸里现出激动神色，状若刘姥姥初进大观园。卢宗德认出佝偻中年男子就是徐廷翠，忙向后望去，见王如龙徐时行走在后面。王如龙穿着湖州绸缎精心裁剪的暗黄洒花锦袍，腰里挂着宽刃马刀，昂首阔步，凛然生威，瞧见卢宗德便大踏步走过来，高声笑道：“卢兄弟，卢游击府里好生热闹，赶得上外面集市。”向卢宗德肩头重重一拍，“等会老子跟你拼酒，瞧卢兄弟是不是有卵蛋的男儿。”
卢宗德被王如龙拍得咧开了嘴，忙陪笑道：“大哥到卢府贺寿，小弟当然要尽地主之仪，陪大哥喝个痛快。”向缓缓过来的徐时行拱手笑道：“汝默兄，怎地这时候才过来？”
徐时行觉出卢宗德笑容另有意味，没来由打了个哆嗦，忙拱手回礼，没来得及开口，王如龙抢着道：“他们的马车半路陷在泥坑里动弹不得，老子帮忙才抬了上来，要不然现在还在路上泡蘑菇。”又向卢宗德道：“卢游击在哪里？我要跟他拼酒，耍心眼卢游击厉害，拼酒肯定不是王酒桶对手。”说着得意地哈哈大笑起来。
他们这一交谈，矍铄老者和徐廷翠只得等在前面。徐廷翠见王如龙旁若无人，言语粗俗，经过的贺客都转头观瞧，不少目光里隐现讥笑。他本来就担心在卢府举止不雅失了脸面，见此情景不禁面红耳赤，低声斥道：“如龙还不快些走，要在这里惹人笑话不成！”
王如龙双目一瞪还想说话。卢宗德急着与徐时行说话，忙道：“二叔领客人前往肃雍堂，大哥先过去喝酒，二叔马上就会过来。”向引路家丁道：“快领大哥过去。”
引路家丁答应一声，引着王如龙走上廊道，转向另一处院落。王如龙行了几步，见徐时行等不跟过来，奇道：“你们怎么不过来，等会咋拼酒？”
徐耀祖知道大户人家请客，会按三五九流分别安置。卢老太爷寿宴贺客众多，更要分门别类。果听卢宗德道：“二叔说大哥是军官，喜欢大酒大肉，特意吩咐在明德堂摆了三桌，专门招待军中将士，免得与别人文绉绉地喝不痛快。”
王如龙听得大喜，翘起大拇指道：“卢游击安排得妥当。等会我与楼俊那小子拼酒，瞧王酒桶楼酒缸哪个更加厉害。”向徐廷翠拱了拱手，大踏步跟着引路家丁去了。
徐廷翠瞧得气闷，暗自高兴粗坯不用登大雅之堂，免得等会耍酒疯坏了自家脸面。见引路家丁候在旁边，低声问道：“我与时行到哪里？”心想自己身份肯定及不上族长，说不定安排在哪处院落。
引路家丁陪笑道：“老太爷吩咐，老爷们都安排在肃雍堂，小的这就引三位过去。”他不认得徐廷翠，但能进肃雍堂的贺客非富即贵，决计得罪不得。
徐廷翠听说安排在肃雍堂，吃了一惊，枯瘦面庞立时现出激动红光。肃雍堂由雅溪卢氏十四世祖卢溶花了六年建成，是卢府处理宗族事务，招待尊贵客人的重要场所，徐廷翠向来只闻其名无缘得见。徐耀祖在旁也有些纳罕，想到卢老太爷对徐时行的重视，心中不禁一凛。赴卢府寿宴途中，他曾在车上提起结亲事宜，徐廷翠吱唔半晌，最后瞧了瞧徐时行面色，回说已经定亲。徐耀祖以为借辞推脱，心中有些不高兴，如今瞧卢老太爷的安排，莫非要把卢府哪房庶女嫁给徐时行，这样徐廷翠拒亲倒在情理之中。
他心里不住盘算。卢宗德与徐时行附耳低低说了几句，哈哈一笑，对引路家丁道：“快些引汝默兄去肃雍堂。”说着向徐耀祖、徐廷翠拱了拱手，扬长而去，重新回到府门口迎客。
引路家丁答应一声，引着徐耀祖等向前行去。徐耀祖心中有事，徐廷翠只顾左右张望，都没留意到徐时行面色微变，神情忸怩。原来刚才卢宗德笑嘻嘻附在徐时行耳边，说了一句“徐汝默竟然瞧不上我妹妹，不过老天爷注定我要当你舅兄！”他不知卢宗德说这话是什么意思，自己与田莲儿两情相悦，难道又要陡生波澜，不免有些患得患失，心神不定起来。
徐时行惴惴中想起徐安跟着自己来到卢府，只是以小厮身份，只能坐在卢府门口院落吃流水席。不然让他找卢坦闲聊，肯定能了解些端倪。
三人各怀心思，跟着家丁连穿几道拱门和弄堂，不一会前面现出座典雅庄严的的高大厅堂，一溜朝南的十二扇黄梨木厅门，镂空雕刻梅兰竹菊、琴棋书画和渔樵耕读，精细生动，栩栩如生。徐廷翠抬头瞧去，厅堂中央悬挂黑底金字匾牌，写着肃雍堂三个古朴大字，金钩银画，笔力不凡，一看就知是名家手笔。徐廷翠想到自己有生之年居然能够踏进肃雍堂，仅这就能在双泉徐氏族人面前夸口炫耀，激动得花白胡须乱抖，眼眶湿润，险些掉下泪来。
肃雍堂的各色摆件都已撤去，宽敞厅堂分三排摆放十二张金丝楠木餐桌。梁上悬挂各式彩灯，最中央的琉璃彩灯用金丝盘旋编织富贵牡丹，松鹤延年，麻姑献寿等精美图案，饰着琉璃珠串，下悬八只彩珠花篮，富贵雍容气息扑面而来。引路家丁带到厅门口，便有司仪过来问清姓名，由丫鬟引了进去。徐耀祖安排在左边第二桌，同桌的都是白须白眉的缙绅；徐廷翠安排在右边第三桌，同桌的多是大腹便便的富商；徐时行坐在傍门的中间餐桌，同桌的都是身著儒衫的文人雅士。
这时厅堂里贺客到了十之八九。由于寿宴还没有开始，金丝楠木餐桌上摆放着西瓜、桂圆、荔枝等时鲜水果和瓜子、花生、香榧等干果炒货，穿着喜庆的丫鬟蝴蝶般往来穿梭，忙着给贵客添茶加水。卢老太爷身穿铜钱暗纹松鹤梅图案的寿星翁袍服，头戴东坡逍遥巾，雪白胡须梳得整整齐齐，满面笑容坐在首席最中央，背后壁上悬挂高大的寿字苏绣，极是醒目。左右两边分别坐着刘通判、王知县，李县丞、陈主簿，还有乔老夫子、李兴业等知名缙绅，正在随意谈笑。卢老太爷远远望见徐时行，目光中现出丝异色，捻着白须远远点头微笑。
徐时行忙向卢老太爷拱了拱手，身边突地一声咳嗽，忙转头望去，见一名皓首白眉，鼻方眼正的儒衫老者，坐在首位冲自己捻须微笑，正是东阳教谕姜老夫子，八婺有些名气的宿儒，对自己向来照顾。徐时行忙立定身子，冲姜老夫子恭谨行礼问好。
“时行不要客气，坐下说话。”向来不苟言笑的姜老夫子见着得意门生，脸上微露笑意，指着左边空位说道。他每月都要批阅秀才相公上交的时文，自然晓得徐时行制艺功力最是深厚，前程极其远大，轻易得罪不得。徐时行遵言在姜老夫子身边坐下，见同桌的秀才相公大多熟识，微笑着打招呼。席中诸人都微笑回应，一团和气。坐在最下首的一名秀才相公却旁若无人，自顾大声说笑，对徐时行睬都不睬，正是东李族长李兴业嫡孙李文远。
李文远昨天大慈庵对诗出了场丑，又被卢淑仪不假辞色痛加训斥，自然把这些账都算到徐时行身上，恨意更增添了一层。回到李府后，李文远想着卢淑仪的秀丽容颜，禁熬不住，便到爷爷李兴业房中探听风色，看能不能让爷爷出面托媒说亲。却撞到徐李氏与李兴业嘀咕，想把妹妹李宝黛嫁给徐时行。李文远不听犹可，听了立时高声反对，把徐时行与田莲儿的事情加油添醋说了一遍，李兴业却没放在心上，训斥李文远行为放荡，不务功名，要他学徐时行好好攻读时文，潜心准备即将到来的乡试。李文远碰了一鼻子灰，瞧徐时行愈发不顺眼。
徐时行想不到居然与屡次意图陷害的无良秀才李文远坐在同桌，心中有些发腻，只是座位由卢府安排，不能随意调换，便与其他秀才相公交流时文心得，把李文远当成空气。姜老夫子高踞首位倾听秀才相公谈论，不时插嘴指点几句，旁人自然唯唯敬服，乐得姜老夫子捋着白须满面笑容，醺醺然如饮醇酒。
正自言笑晏晏，徐时行听到熟悉的咳嗽声，循声瞧去，见徐安立在廊柱边挤眉弄眼，似乎要自己出去。心中一怔，忙向姜老夫子道：“学生有事出去，先生宽坐。”
姜老夫子还没答话，李文远插了一句，“汝默兄这时出去，可是喝坏了肚子，急着前往五谷轮回之地？”说着发出一阵充满恶意的冷笑。
徐时行脸色微红，刚想说话，姜老夫子冷瞪了李文远一眼，斥道：“出语粗俗，焉有文士雅风。”转头向徐时行笑眯眯道：“快去快回，等会多教教学弟，让他们懂得怎样制艺，多考中几名举人才是正经。”气得李文远面孔煞白，鼻孔不住翕张。
徐时行答应一声，又冲同桌诸人微微拱手以示歉意，起身走出肃雍堂。徐安一个箭步跳过来，压着嗓子道：“少爷，有喜事！”
听到喜事徐时行放宽了心怀，见李文远目光不时扫向这边，忙拉徐安走到旁边，低声问道：“有啥喜事？声音放轻些。”
卢坦倚在厅堂门旁的廊柱上，笑嘻嘻地瞧着。以徐安的小厮身份当然进不了肃雍堂，不过有卢坦带路，一切另当别论。
徐安压低嗓音道：“少爷不是一直担心与翠萍姐的亲事吗？刚才我碰到坦哥，说卢老太爷要把翠萍姐收为干孙女，寿诞过后就可以许配给少爷——这难道不是喜事？”
饶是徐时行性格沉稳，也被刺激得心脏砰砰急跳，定一定神，抓住徐安衣袖问道：“徐安你这消息是否可靠？”
徐安搔了搔头，有些不确定地道：“这消息是坦哥告诉我的，应该可靠。”说着把目光转向倚在廊柱上的卢坦。
徐时行转头瞧向卢坦，卢坦低声笑道：“徐相公放宽心，老太爷已经答应，亲事十成八九。”
听了这话，徐时行急跳的心忽地平静下来，感激地冲卢坦点了点头，拱手道：“多谢——”声音有些哽咽。