佛曰：人生有八苦，生老病死，爱别离，怨长久，求不得，放不下，唯有普结佛缘，方能悟大智慧，生大欢喜，得大圆满，登西方极乐世界。
祈福法会是普结佛缘的佛门盛事，祈佑沉沦在人生八苦的芸芸众生消除业障，增长福慧。大慈庵位于东岘峰脚，供奉大慈大悲观世音菩萨。观世音菩萨是梵文阿缚卢枳低湿伐逻的意译，信徒遇到苦难，“即时观其音声，皆得解脱”，最为民间百姓信仰。故老相传，观世音菩萨赴蟠桃宴返回南海途中曾在东岘峰驻足，环顾四周山野荒僻百姓困苦，大发慈悲用净瓶神水点化了穷山恶水，又把蟠桃宴带回的奇花异果洒向山麓，自此当地百姓丰衣足食，永享福果。传说真假殊不可晓，大慈庵倒是实实在在矗在了绿水青山之间。大慈庵背枕东岘峰，面向东阳江，近城而远市嚣，枕山而得林幽，周围翠竹环绕，溪涧潺潺，望之尘虑爽然，庵内楼阁林立，金刚阁、观音殿、讲经堂一应俱全，出家尼僧近百，皈依弟子逾千，是浙中第一名庵。
七月十五是盂兰盆节，按惯例大慈庵要举办祈福法会，为信徒祈佑福缘。阳光刚从东岘峰顶洒下，一些虔诚信徒就不辞辛苦赶着前来进香礼佛，庵里庵外钟鼓声、诵经声、祈祷声此起彼伏，热闹非凡。全庵尼僧各司其职，忙碌不休，惟有监庵绝情师太依旧在监庵室静坐禅定，不曾出来。
绝情年过四旬，面目慈祥，白胖圆脸时常挂着笑容，看起来观世音菩萨般和蔼可亲，不过相处久了的僧尼都知道这位监庵师太心眼甚小，脾气有些古怪。绝情在大慈庵出家近二十年，资历比当家主持绝缘师太还老，本以为庵主位置非己莫属，上任庵主慧深师太却说她不如绝缘有慧根，临终把衣钵传给了绝缘。绝情对此颇不服气，只是绝缘主持大慈庵近十年，佛事精通，办事公道，把大慈庵经营得好生兴旺，阖庵尼僧向来敬服，绝情无从竞争，只能把嫉恨压在心底，与绝缘有些面和心不和。
绝情闭目坐在蒲团上，左手捻着念珠，嘴里喃喃默念清心咒，好一会儿依旧魔障丛生，心绪不宁。她叹了口气，索性从蒲团上站起身，抬眼向窗外望去，见观音殿前香烟缭绕，隐隐传来诵经声，显是正为祈福法会做着准备。按照职司，祈福法会由绝情主持，绝缘主祭，但绝情想到祈福法会就有些咬牙切齿。在她的极力争取下，敬献头炷香人选本已选定李文远，却被兴冲冲赶来的徐陈氏横插一杠，绝缘师太居然想出双敬头炷香的绝妙法子，表面上谁都不得罪，暗中偏向哪位连瞎子都瞧得出来。
绝情争不过师妹，只能把闷气憋在肚里，天色大亮还躲在监庵室静坐禅定，不闻不问。眼见祈福法会吉时已近，香客越聚越多，小尼姑慧仪好几次跑过来，恭请绝情前往观音殿主持祈福法会。绝情面子挣足，不好意思继续“禅定”，随着慧仪出了监庵室，摇摇摆摆走向观音殿。走出没几步，知客尼慧圆满脸笑容，引着两名男女香客从观音殿绕过来。绝情认出女香客便是横插一杠，抢了李文远头炷香风光的徐陈氏，肚里冷哼，白胖面庞却现出和蔼笑容，立定脚步向徐陈氏合什道：“施主来得好早，贫尼有礼。”
徐陈氏与绝情也是熟识，面上一红，忙合什还礼，“早上有些事情耽误了时辰，信女来得晚，师太莫怪。”她倒没说谎，本打算让徐廷翠也到大慈庵敬香祈福，临出发却咳嗽不止，怕身体虚弱吃不消，只得让丈夫在家休息，留下徐安服侍。再加上送王如龙回义乌，联误了不少时辰。
寒暄了几句，徐陈氏转头道：“时行，快些见过绝情师太。”
依照祈福法会规矩，徐时行穿了身素白儒衫，身材高挑，俊逸不凡，只是眉心微锁，仿佛藏有心思。听母亲吩咐，忙上前合什行礼，“时行见过师太。”
绝情早晓得跟在徐陈氏身后的必定是东阳案首徐时行，故作不知，合什还了一礼。抬眼瞧去，见徐时行面貌儒雅，性格沉稳，单凭卖相确比轻佻浮夸的李文远更为出色，暗赞好一名俊郎秀才相公，肚里更加泛起酸来，强笑道：“这位就是雏凤徐相公？真是闻名不如见面，难怪绝缘师妹执意要创出双敬头炷香。”
她话里暗含骨头，徐时行听得明白，假装糊涂。绝情与徐陈氏攀谈了几句，让开路径笑眯眯请徐陈氏和徐时行先行。慧圆依旧前头引路，见绝情走得远了，悄悄说道：“徐施主，莫瞧师伯笑眯眯嘴巴客气，心里还不知如何在咒你们。”
“咒我们干嘛？”徐陈氏有些惊奇地问道。
“徐施主真不知还是假不知？”慧圆是绝缘座下弟子，向来瞧不惯绝情对师父皮笑肉不笑的矫情模样，说起话来无所顾忌，“祈福法会敬献头炷香人选本来是李文远相公，徐相公硬插一杠，来了个双敬头炷香，抢了李文远相公风头，师伯哪能没有嗔念？”
“抢了李文远相公风头，关绝情师太啥事？干嘛要有嗔念？”徐陈氏睁大了圆溜溜的眼睛，有些不明所以。
徐时行也有些好奇，望住慧圆等待下文。
慧圆左右张望了一下，见花红柳绿空寂无人，悄声道：“绝情师伯是李文远相公的姑姑，你说她会不忌恨？”
绝情是李文远的姑姑？！徐陈氏和徐时行都大为惊奇。徐陈氏瞪住慧圆，眼神里充满八卦色彩。
“这件事庵里知晓的不多，我也是偶尔得知，徐施主、徐相公切莫讲出去。”慧圆见此情景有些懊悔，忙嘱咐道。
徐陈氏和徐时行同时用力点头。
绝情俗名李艳倩，是东李族长李兴业第三房小妾嘉娘生的庶女。大户人家礼仪森严，规矩众多，李艳倩从小养在深闺，习练女红，与外界甚少接触，到了十五岁思春年纪，与家丁李福日久生情，花园相会，没多久居然身怀六甲。眼看肚腹渐涨，渐渐瞒不过旁人，两人恐慌之下商量私奔出逃。没等付诸行动就被李兴业看破，一顿家法打杀了李福，用堕胎药打下成形男婴。李艳倩见情夫身死，孩儿夭亡，万念俱灰之下削去三千烦恼丝，拜在大慈庵慧深师太座下，法号绝情，意思是要断绝一切俗世情缘，遁入尼庵不问世事。只是大慈庵也是人的江湖，绝情虽然出家还是无法跳出三界外，加上生母嘉娘经常借口礼佛到大慈庵看望女儿，最终还是尘缘缠绕，堕入红尘是非。
“李文远相公文才出众，言语乖巧，常随嘉娘进庵礼佛，甚得绝情师伯欢心。他下月要参加乡试，敬献头炷香是想多结些佛缘，祈佑高中举人。徐相公硬插一杠，来了个双敬头炷香，分了李相公的佛缘，绝情师伯心里哪能不着恼。”慧圆最后说道。
听了这些话徐陈氏徐时行才明白缘由。徐陈氏想自己确是中途插队，有些对不住李文远，绝情心里着恼也是理所应当。徐时行却想能给李文远这无良秀才多添些堵，心里暗自高兴。
三人边说边走，不一会就到了专门接待贵客的庵主室。虽说观世音菩萨眼里众生平等，但吃十方的尼僧心中还是有等级差别，豪门贵妇、千金小姐等有身份地位的高级香客都要迎进庵主室，由庵主绝缘师太亲自招待。跟随贵妇小姐前来的丫鬟没资格进入庵主室，三五成群聚在院中低声谈笑，见慧圆等过来都凝目注视，十有八九定在徐时行身上。有的丫鬟眉目含春，眸里丝毫不掩饰火辣辣的挑情味道。徐时行被瞧得心里发慌，加快脚步想走进庵主室，蓦地望见稍远的桂花树下立着名青衫少女，抬头注视绿荫丛中的金黄桂花，秀眉微蹙仿佛满腹心思，正是青梅竹马，日思夜想的田莲儿。田莲儿瞧见徐时行，冲他微微一笑，却不过来。徐时行万料不到田莲儿竟也出现在大慈庵，而且面含微笑，与前天下午卢府见面时的冷面冰霜，疾言厉色大不相同，登时脑中轰地一声，昏沉沉不知所以，情不自禁停下了脚步。
徐陈氏已走到庵主室门口，见徐时行停步不动，转头想要催促，发觉儿子面色有异，顺着目光望去，见救了丈夫儿子性命的青衫少女站在桂花树下，与儿子对视调情。徐陈氏本能想要发火，想起已答应徐时行与田莲儿的婚事，又担心徐时行离家出走，去苏州寻找亲生父母，只得用力咳嗽道：“时行快些过来，师太在里边等着。”
徐时行这才省觉，深深望了田莲儿一眼，快步走到徐陈氏身后，一颗心仍砰砰跳个不停，脑海里盘旋的尽是田莲儿的美丽倩影。他伸手摸了摸袖袋，玉蜻蜓、玛瑙玉镯和断成两截的玉镯都安静地躺在袖袋里，缠绵在一起。
这时慧圆已高声禀报，庵主室里一个温和女声道：“请徐施主和徐相公进来。”
慧圆侧过身子，向徐陈氏和徐廷翠做了个请进的手势。徐时行整理下儒衫，跟在徐陈氏身后进了庵主室。见供着观世音菩萨神位的八仙桌旁，坐着名四旬上下的中年尼僧，相貌清秀，体态高雅，气质比绝情高出不止一筹，让人一见就不禁生出亲近之感，正含笑望住自己。徐时行认出她便是大慈庵庵主绝缘师太，以前常到徐家弘扬佛法，阐释经意，专门指点过徐时行书法，品貌才学都是上上之选。近些年徐时行在学堂攻读，见面才少了些，忙跟着徐陈氏上前向绝缘合什行礼。
绝缘嘴角含笑，目光注视在徐时行脖颈的观世音菩萨玉像上，眼里情不自禁现出欢喜神色，摆手道：“莫要多礼，快些请坐，等会儿就要过去礼佛。”
八仙桌两侧摆放着十二张铺了蒲团的红木圆凳，其中十张都已坐了人。徐时行先伺候徐陈氏坐好，自己在最后一张圆凳上坐下，抬眼望去，见除自己与李文远外，都是些莺莺燕燕，云髻高耸，香气扑鼻，都用好奇目光打量自己。李文远坐在左首第四张圆凳上，嘴噙冷笑，故作高傲神态，昂着头瞧也不瞧徐时行，眼角余光却偷瞟过来，眸子深处不时闪过毒蛇般光芒。
徐时行情知双敬头炷香对自视甚高的李文远来说是极大侮辱，不过对诗之后连遭两次暗算，两人关系已彻底闹僵，用不着假装客气，当下也把李文远当成空气。
瞧向徐时行的目光中，有一道与众不同，好奇中夹杂着欢喜、恐惧、期盼等诸多情绪。徐时行有所感觉，顺着目光望去，见注目自己的是名素衣如雪的美貌少女，身材颀长，净面淡妆，弯弯柳叶眉下一对会说话的俏目，正是卢府大小姐卢淑仪。卢淑仪瞧着徐时行，不由想起昨晚的绮梦，素面朝天的俏脸飞起团晕红，伸出纤纤素手捧起茶杯微抿了一口，掩饰内心复杂情绪。
李文远一直暗中留意徐时行的举动。见他与卢淑仪眉目传情，仿佛旧识，妒恨之意又不由加浓了几分。刚才寒暄时，他听绝缘师太话语中无意吐露美貌少女是卢府大小姐，特地到大慈庵为卢老太爷敬香祈福。李文远素好渔色，见美貌少女气质高雅，秀美绝俗，身份比自己只高不低，不由怦然心动，思量回府后找媒婆上卢府提亲说媒，怎肯让徐时行拔了自己头筹。
见卢淑仪对徐时行这低贱商贩之子巧笑倩然，显然颇有情意。李文远又妒又恼，血冲脑门，当下甚么也顾不得。见绝缘师太跟贵妇小姐说笑了几句，观音殿响起钟鼓敲击声，起身就要引众檀越前往观音殿。当即抢上一步，高声道：“师太慢行，文远有话要说。”
众人目光都诧异地转向李文远。走在李文远旁边的嘉娘忙扯了一把，低声道：“文远，祈福法会马上开始，有话等会儿再说。”嘉娘是绝情生母，年纪已逾五旬，只是保养得宜，看上去恍若绝情的俗世姐妹。
李文远理都不理，没等绝缘开口，指着走在最后的徐时行，高声道：“师太，敬献头炷香的人选本来是我，徐汝默却硬要插挤进来，搞劳什子的双敬头炷香。文远不才，想跟徐汝默比试一番，谁输了就退出，免得坏了祈福法会千百年流传下来的仪式规矩。”
他这话虽是冲徐时行而发，却也暗责绝缘师太有意偏袒，破坏仪式规矩。绝缘面色有些冷了下来，只是众目睽睽之下不好发作，转向徐时行道：“徐相公，李相公要与你赌赛，你可愿意？”
众人都静了下来，目光集中在徐时行身上。院里的丫鬟听得明白，相互交头结耳，兴奋地瞧着热闹。对她们来说，越是天下大乱越有八卦谈资。徐陈氏蹙着眉头，有些恼怒地瞧向李文远。她相信徐时行不会输给李文远，但李文远搞突然袭击令她很不爽，原本的歉疚心理登时无影无踪。田莲儿站在桂花树下，有些担心地望着徐时行，十根手指绞在一起，指骨有些发白。她虽见过徐时行对诗本事，但李文远既敢挑战，题目肯定甚难，万一徐时行答对不出可就失了秀才相公脸面。
徐时行想不到李文远居然这个时候提出比试，微微一愕，抬眼望见田莲儿焦急担心的眼神，心中一热，微笑道：“你要战，我便战。出题吧。”你要战我便战是蒙古成吉思汗的名言，极有豪气，美貌少女听了眸中现出嘉许，望着徐时行含笑不语。
绝缘见两名秀才相公一要挑战一便应战，不好拒绝，抬头瞧瞧天色，道：“既然如此尽量快些，莫要误了吉时。”
李文远点头答应，习惯性地从袖里掏出洒金扇，唰地打开扇了几扇。贵妇小姐中登时有人轻笑出声，嘉娘也有些面红耳赤。昨天绝情遣人告知双敬头炷香，李文远恼怒之下不想到大慈庵敬献劳什子头炷香，嘉娘却是虔诚信徒，深信心诚则灵，观世音菩萨会赐福李文远，保佑乡试高中，当下没口子劝说。李文远最后心动，脑中却冒出另一个主意，决意要在贵妇小姐面前让徐时行大丢面子，挽回前日对诗失败的不良声誉。
他却没想过每次都是自己在阴谋算计，徐时行从来是被动应战，没主动招惹过自己。
当下冷笑一声，道：“这次我们来对宝塔诗，谁对不上来就算输。”没等徐时行答话，折扇一合，指向庵外连绵起伏，矫若游龙的东岘峰，嘴里高声吟道：“山，山！”
徐陈氏和丫鬟们莫名其妙。懂得诗词的贵妇小姐却都倒吸了口冷气。宝塔诗又称《一七令》，从一言起句，依次增加字数，逐句成韵，叠成两句为一韵，外形犹如宝塔一般，故名宝塔诗，难度甚大，不易成诗。
李文远卢宅对诗失败后反思原因，认为自己过于轻敌，徐时行出身低贱商贩，写八股文本事靠的是勤学苦读，哪有时间吟诗作对，会文应酬，赢了自己纯粹是瞎猫碰上死老鼠。因此精心准备了难度更大的宝塔诗，准备一举拿下，出口胸中恶气。
徐时行也没想到会是宝塔诗，不过乔老夫子曾经教过，并不慌张，脑中急速思索，想起大慈庵周围摇曳生姿的翠绿竹海，灵机一闪，接口应道：“竹，竹！”
贵妇小姐交头接耳，瞧向徐时行的目光都现出赞赏，显然认为接得十分妥贴。
李文远没想到徐时行这么快就能接上，愣怔了一下，唰地再次打开洒金扇，故作风雅地扇了几扇，高声吟道：“耸峻，回环。”边说边把洒金扇在手心上转了几转，现出得意神色。
徐时行胸有成竹，轻声应道：“森寒，洁绿。”
李文远洒金扇向远处群山一指，“沧海上，白云间。”
徐时行沉吟片刻，回道：“湘江滨，渭水曲。”
李文远有些不可思议地盯住徐时行，慢慢吟了出来，“商者深寻，谢公远攀。”
徐时行想起卢老太爷怡心斋喷绿吐翠的群竹，思路登时开阔，朗声道：“帷幔翠锦，戈矛苍玉。”
李文远洒金扇开了又合，合了又开，道：“山岩泉滴滴，幽谷鸟关关。”
徐时行已有腹稿，高声吟道：“心虚异众草，节劲逾凡木。”
“对岛西连陇塞，猿声南彻荆蛮。”李文远额头冒汗，眼睛赤红，鼻翼翕张，宛若赌徒。
徐时行曼声吟道：“化龙杖入仙陂，呼凤律鸣神谷。”
“好！”贵妇小姐中有人高声叫好。李文远有备而来，徐时行临时应战，两者难易判若云泥。何况徐时行举止飘逸，神态从容，与李文远的装腔作势，举止轻狂相比，更受贵妇小姐欢迎。
美貌少女嘴角笑意越来越浓。徐陈氏喜上眉梢，双掌合什望空祷告。绝缘虽不说甚么，眼里的喜气怎么也掩饰不住。只有嘉娘板着面孔，脸上乌云密布，厚厚的粉底不住掉落。
院中丫鬟都是贵妇小姐的心腹，听到叫好也跟着大声喝采，有的甚至拍起了巴掌。田莲儿站在离徐时行不到一丈的石径上，盈盈美目笑成了弯弯柳月，显是与有荣焉。
李文远听到叫好拍掌声，白净面颊不禁冒出豆粒大汗珠，雨水般纷纷滚落，绸衫胸襟后心都现出汗渍。他顾不上擦拭，折扇狠狠击了下掌心，放声吟道：“世人只向簪裾老，芳草空余麋鹿闲。”吟完长嘘口气，仿佛虚脱了般，一屁股坐在院中石凳上。
徐时行瞧出李文远已是强弩之末，越发神定气闲，轻声应道：“月娥巾披静冉冉，凤女笙竽清簌簌。”目光炯炯望向李文远。
李文远只准备了六句，以为对付书呆徐时行绰绰有余。眼见腹稿词穷，众人目光都盯住自己，美貌少女俏目隐有讥诮之意。心中一急，猛想起读书时看过的一句绝联，狞笑着站起，道：“宝塔诗太简单，我出一绝对，如果汝默兄还能对出，我才服了你。”
“请高第兄出联。”见李文远言语客气，徐时行也不为已甚。
“这绝对汝默兄应该有所耳闻，是宋朝宰相乔鲁国对永康秀才的老对，用的全是东阳地方，我思索了好久，没想出绝妙下联，请汝默兄一对。”李文远故作诚恳，吟道：“玉山、凤山、歌山，三山玉凤歌东阳。”吟完得意地瞧向徐时行，虽然用乔鲁国绝联有些不要脸面，但只要能让徐时行出丑，也顾不得许多。
见李文远如此下作，围观人群心里更是鄙薄，目光炯炯望向徐时行。
徐时行微笑道：“乔鲁国的绝对确实绝妙，不过有其祖必有其后，先生闲暇时早已对出。时行愚鲁，不敢掠美，请高第兄听好。”高声吟道：“诗经、书经、礼经，九经诗书礼西戎。”
李文远脑里轰的一声，想不到徐时行居然能够过了这一关，何况坦言是乔老夫子所对，后生小辈哪敢妄加评议，干笑一声，拱手道：“汝默兄诗才出众，文远受教。”铁青着脸把洒金扇向地上狠狠一摔，转身就走，浑然不理嘉娘的连声呼唤。
周围人群静默了一下，忽地爆发出震天喝彩。卢淑仪抢先拍掌叫好，声音娇嫩清脆，宛若黄莺啼破纱窗，掩抑不住喜气。
徐陈氏乐得合不拢嘴。田莲儿望着徐时行，抿嘴微笑，眼眸温柔得快滴出水来。
绝缘立在旁边一直默不作声，见已分出胜负，笑道：“马上就是法会吉时，快些走吧。”当先领路，引着贵妇小姐走向观音殿。嘉娘犹豫片刻，还是厚着脸皮跟了上去。
一名与嘉娘素有心结的贵妇瞧不过眼，冷笑道：“对诗输了，怎么还好意思参加祈福法会。”
嘉娘保养得宜的粉脸毫无表情，若无其事道：“文远跟时行赌的是敬献头炷香，我又没有参加赌赛，干嘛不能敬香祈福。”
贵妇被堵得说不出话来，虎着脸狠狠向地上吐了口唾沫。
一行人赶到观音殿时，僧尼和香客已挤满了殿前的青石广场，都在虔诚等待祈福法会的开始。绝情头戴毗卢帽，身穿暗黄缁衣，外罩大红袈裟，白胖圆脸满面红光，站立在观音殿前的青石台阶上，傲视广场上排得整整齐齐的尼僧香客，等待主持祈福法会。她见绝缘引着贵妇小姐过来，扫了一眼没瞧见李文远，不由面色微变。嘉娘急步上前，凑到绝情耳边嘀咕几句。绝情神情大变，恶狠狠瞪视了徐时行一眼。
箭在弦上不得不发，无论如何要把祈福法会主持下去。绝情见尼僧香客都已到齐，说了几句开场白，高声叫道：“有请绝缘师太授香！”钟鼓铙磐诸多法器奏乐声中，大慈庵主持绝缘身著法衣，双手持着龙炷头香，神情庄重，缓步走上青石台阶，立在正中央，含笑望向香客队伍最前端的徐时行。
按敬献头炷香流程，绝情应当让徐时行上青石台阶接龙炷头香，敬献给观世音菩萨。瞧着这个抢了侄儿敬献头炷香资格的后生小子，绝情心里陡地冒出恶毒主意，高声叫道：“有请绝嗔师太授香！”绝嗔是大慈庵的典座，掌管经文物品、香火供奉等诸般事宜，素来不理会绝缘绝情间的明争暗斗。双敬头炷香本来说好让绝嗔参与授香，可李文远已认输自行离开，哪用得着绝嗔上去。
绝嗔想不到绝情会叫到自己，怔了一下，见尼僧香客目光都集中在自己身上。她素乏临场应变的急智，众目睽睽之下又不好与旁人商量，犹豫着要不要上去，绝情已继续高叫，“有请绝嗔师太授香！”心想莫非另选了信徒，依旧是双敬龙头香，顾不得细想，从慧仪手中接过龙炷头香，缓步走上青石台阶，与绝缘并肩而立。
绝缘瞧出有些不对，虽然还是脸带微笑，眸子深处却闪过一丝恼怒。只是众目睽睽无法可想，只能静立不动。
眼见阴谋得逞，绝情眸里现出得意，继续高叫，“有请功德主徐时行相公接香！”
徐时行应声出列，老老实实上前，向绝缘恭敬行礼，双手接过龙头香，立在青石台阶侧边。绝缘不知绝情接下来要捣什么鬼，目光冷冷瞪视，警告意味十分明显。
绝情吃师妹一瞪，恍然悟出这是庄严肃穆的祈福法会，主持若出了问题整个大慈庵都跟着坍台，自己吃罪不起。她不服气李文远输掉敬献头炷香资格，本想来个李代桃僵，让嘉娘代替李文远敬献龙头香，出口胸中恶气，这下也不敢了。目光快速扫过台下肃立的尼僧香客，脑中急速思索主意，见美貌少女站在贵妇小姐前头，俏眼圆睁瞬也不瞬地望向徐时行，现出欣赏亲近神情，心念一动，不及多想，高声叫道：“有请功德主卢淑仪小姐接香！”
话语出口满场皆惊。认识卢淑仪的都不可思议地转头瞧向美貌少女，心想她怎地有资格敬献头炷香。青石台阶上，绝缘悄悄舒了口气，绝情虽然跟自己作对，毕竟不敢把事情做得太绝。
卢淑仪想不到绝情居然会让自己与徐时行双敬龙头香，愣怔在原地，不知该不该上去接香。田莲儿站在卢淑仪身后，见小姐面现犹豫，忙轻推一把，低声道：“大家都看着，小姐快些上去。”经她这么一推，卢淑仪鬼使神差，迷迷糊糊迈步就出了贵妇小姐行列。
绝缘绝情望着缓步走上青石台阶的卢淑仪，神情都十分复杂，不知在想些什么。绝嗔以为卢淑仪是另选出来的双敬头炷香人选，心里嘘了口气，暗地埋怨怎么不事先通气，忙微笑着把龙炷头香递给卢淑仪。
卢淑仪福了一福，双手恭敬接过，与徐时行并肩而立。阳光下男俊女俏，真是一对璧人。卢淑仪晕沉沉立在青石台阶上，身边男子气息扑鼻袭来，芳心中又惊又喜又慌又乱，回想起昨晚的绮梦，五味杂陈说不清是啥滋味。蓦见无数道目光一齐望向自己与徐时行，许多目光里有掩饰不住的羡慕嫉妒恨，心里不禁一惊，暗想自己可是卢府千金，名门闺秀，怎地糊里糊涂上了青石台阶与徐时行双敬头炷香，传扬出去如何是好。
只是到此地步已无退缩余地，卢淑仪硬着头皮，听绝情高声叫道：“有请功德主双敬头炷香！”只得手持龙炷头香，在尼僧香客意味深长的目光注视下，与徐时行缓步走进巍峨庄严的观音殿，亦步亦趋跪在早就备好的蒲团上，向端坐莲花宝座，慈眉善目的观世音菩萨磕头祈福，然后围着法身绕行一匝，在尼僧香客的喃喃念经声中，把龙炷龙香插进莲花宝座前的宣德铜炉，双敬龙头香仪式方告结束。
仪式过程中，绝缘一直立在青石台阶上，提心吊胆望着殿里的一切，生怕卢淑仪这个临时客串人选突然发飙搞砸场面，万幸有惊无险顺利过关，方才嘘出口长气，惊觉背心凉飕飕，原来已出了身冷汗。
观音殿内，卢淑仪跟在徐时行身后，见周围无人，捺住心里的羞喜，悄声问道：“怎么突然让我双敬头炷香，一点精神准备都没有。”
徐时行低声回道：“我也不知道。”
卢淑仪翻了个俏巧白眼，想起还珠亭前徐时行问自己姓名情景，噗嗤一笑，轻声道：“原来咱俩都是被蒙在鼓里的牵线木偶。我叫卢淑仪，淑女的淑，礼仪的仪，可不是宫里的嫔妃，徐相公怎么称呼？”
“徐时行，表字汝默，潼塘双泉徐氏，见过卢小姐。”徐时行老老实实答道。
见徐时行报户口般说出一大串，卢淑仪忍不住又是噗嗤一笑。“姓名只是称呼，哪用说这么多。”她嘴里微嗔，暗想哥哥说得不错，徐相公确是老实头，讲不来浮浪子弟的甜言蜜语，花言巧语。
一股莫名的情愫，悄悄爬上少女心头，虽然淡淡，却很隽永。