居然在杭州碰着卢参将的公子，朱珏有些错愕，忙向卢淑仪叉手行礼。卢淑仪笑着拱手还礼，盛情邀请朱珏共进早餐，朱珏不好拒绝，三人找了家空闲些的嵊州小吃坐下，卢淑仪叫过店小二，点了炒索粉黑米粥油煎饼小笼包白面馒头，摆了满满一桌子，道：“朱大哥不用客气。你们保家卫国，战场厮杀，个个都是大肚汉，饭量比我们这些四体不勤五谷不识的文弱书生大得多。”掩嘴笑道：“我爹上一次回家贺寿，一顿早饭就喝了三大碗白米粥，吃了四屉小笼包，外加五个白面馒头，我娘说他太过能吃不怕撑坏了肚子，我爹瞪眼道，妇道人家懂得些甚么，让你拎把大刀每天早上跑十几里，十碗白米粥也吃得下。”田莲儿听得不禁发出银铃笑声，朱珏听她编排卢参将，不好接嘴，谢了一声低头吃喝。
卢淑仪用勺子盛了小半碗黑米粥，伸筷子挟了几根榨菜丝，细嚼慢咽，笑眯眯瞧着朱珏吃喝。田莲儿知道卢淑仪向来自居假小子，今日居然摆出淑女派头，心里有些明白，低头慢慢喝粥，一声也不言语。朱珏为人精细，瞧出卢淑仪喉管无结，耳垂有孔，言语举止不时现出女儿羞态，应该是女扮男装，见她不霎眼望着自己，心里颇有些不得劲，大口喝完黑米粥，吃了两只白面馒头，把碗一推道：“吃得好饱，咱们走吧。”
卢淑仪微笑道：“真地吃饱了？等会可没点心给你吃。”吩咐店小二结了账，与朱珏田莲儿一起出了嵊州小吃，沿着街面慢慢闲走。原来朱珏是义乌廿三里人氏，祖上开过武馆，从小就喜欢舞刀弄棒，武艺甚是精熟。只是明朝风气重文轻武，纠纠武夫比不上文弱书生，父母便送他进入私塾读书，指望能够考中进士改换门庭，却又屡考不中，一直是童生身份，戚继光义乌招兵朱珏便弃笔从戎，与王如龙同时投入戚家军，分在卢洪秋帐下。朱珏作战勇猛，敢打敢拼，又识书习文，在没文化的大头兵里脱颖而出，极受卢秋秋重用，没几年工夫积功升至千总。卢洪秋请假回东阳贺寿，朱珏有事不能前来。他奉令到杭州公干，从小耍弄惯了拳脚，一大早就在武林门广场习练武艺。刚巧碰上蒋二调戏卢淑仪，看不过眼，出手解了困厄。
听卢府座船泊在码头，长房嫡孙卢宗德也在船上，朱珏便要上船拜访。卢淑仪嘴里谦虚，眼里现出欣喜神色，引着朱珏快步走向座船。朱珏见卢府座船高大坚固，停在一堆帆船中间仿佛鹤立鸡群，心中也不禁赞叹。三人来到踏板旁，刚巧碰上卢坦兰花逛大街回来，兰花拎着只竹篮，装满了油条麦饼馒头小笼包，显是给睡懒觉的卢宗德买的早点。以前碰上这事，卢淑仪定要大声数落卢宗德几句，这次却恍若未见，只是叫卢坦快些前去禀报有客人拜访，便伸手肃客，请朱珏上船。
甲板上三三两两聚着些水手家丁，等着吃早饭然后上街闲逛，相互说着荤笑话，不时发出别具意味的笑声。田俊杰拄着短竹棒在人群中走来走去，陪着笑脸到处与人搭讪。见有陌生人到来，水手家丁都把目光转了过去，田俊杰一眼瞧见朱珏，见他双目炯炯，宽大腰带悬着柄腰刀，英气勃勃，极为俊郎，不由面色大变，双眼死死盯住朱珏，目光里交织着恐惧、仇恨、恼怒等复杂情绪，嘴唇颤动好像低声说着什么，只是谁也听不清楚。
朱珏似有所觉，人走在踏板上，目光透过水手家丁瞧向田俊杰，眼神有些疑惑，仿佛瞧进了熟人，却想不起在哪里见过。见朱珏目光射向自己，田俊杰不由一阵恐惧，忙垂下眼皮躲入人群中，佝偻身子拐着脚慢慢向船舱挪去。
卢刚立在甲板上呆头观望，隐约听到动静，转头瞧见田俊杰把短竹棒挟在腋下，一瘸一拐退向船舱，心中有些奇怪，高声问道：“阿杰，你不吃早饭了？进去干什么？”
田俊杰吃了一惊，忙缓下脚步，干笑道：“我急着要出恭。”不等卢刚说话，快步闪进船舱，消失在通道深处。
卢刚不再留意，把目光转向踏板，见朱珏已走上甲板，卢淑仪笑眯眯陪在旁边，原本皱巴巴的蓝袍绸衫不知什么时候已经扯得笔直。田莲儿跟在两人后头，抿嘴微笑，不言不语。他正瞧得有趣，卢宗德得卢坦禀报，快步从二楼房间迎了出来。见朱珏蜂腰猿背，鼻直口方，眉目甚是英朗，锦袍内肌肉鼓绽，直欲破衣而出，好似充满无穷的力量，极富男儿阳刚之气。卢宗德性喜游侠，否则也不会与王如龙投缘，瞧着朱珏很是顺眼，心中欢喜，拱手道：“朱珏兄如此客气，宗德迎迓来迟，还望恕罪。”
朱珏忙还礼道：“卢公子不计较朱珏来得鲁莽，亲来迎接，朱珏惶恐。”
嘴里掉文，目光扫向站在旁边交头结耳的水手家丁，不见田俊杰人影，微觉有些失望，只能把疑惑先放在一边。与卢宗德寒暄几句，一前一后上了二楼会客厅。卢淑仪紧跟在朱珏身后，田莲儿不好意思走开，只得跟着相陪。
会客厅是卢府座船招待贵客的重要场所，桌椅全都用紫檀木制成，地上铺了波斯进口的大红牡丹地毯，墙上挂满名人字画。兰花早就在厅里摆好果盘，见众人进来，穿花蝴蝶般捧上刚泡好的茶水。会客厅里弥漫着一股清香。卢宗德在主位坐下，请朱珏坐了客位。卢淑仪老实不客气坐在朱珏下首，时常翘起的二郎腿放得规规矩矩，妙目只是在朱珏身上留连。
卢宗德见假小子般的妹妹举止居然有了些许淑女模样，心中诧异，不便多问。略略交谈几句，便向朱珏打听剿倭军情，晓得卢洪秋已返回湖州驻地，正在日夜操练，等待朝廷军令便率军南下福建剿倭，心念微动，很想顺道前往湖州军营，感受戚家军的剽悍，随即想起二叔为人古板，见到自己不一定喜欢，说不定反而会劈头盖脸训斥一番，便忍住不说。
卢淑仪听戚家军即将南下福建剿倭，脱口问道：“朱大哥也要跟着南下福建剿倭？”
朱珏昂然道：“当然要跟随卢参将南下，剿倭杀敌朱珏从来不敢落于人后。”想起不久就能抡刀杀敌，语音不由有些激亢，眉宇间神采飞扬，瞧得卢淑仪目炫神迷，脸上现出迷醉神色。
田莲儿把一切瞧在眼里，肚里暗笑，心想小姐若对朱珏有意，不妨设法成全姻缘，免得她对时行哥念念不忘，插嘴道：“朱公子哪天返回湖州，方便的话与我们同船，反正我们乘船前往太平镇，到湖州也是顺道。”
此言一出卢淑仪喜上眉梢，拍手叫好。卢宗德也极力邀请。朱珏原以为卢宗德携眷游玩杭州，听说居然前往太平镇，不由地面色微变。卢宗德瞧在眼里，问道：“朱珏兄，有何不妥？”
朱珏皱眉问道：“你们前往的太平镇，可是苏州府太平镇？”
卢淑仪笑道：“就是苏州府太平镇。”指着田莲儿道：“翠萍父母不幸在太平镇遇难，祭日是八月初四，我们特地陪她前往。”
朱珏就在卢洪秋帐下，当然晓得前年倭寇突袭太平镇的战事，他随同卢洪秋前往救援，奋力厮杀，亲手砍下六颗倭寇首级，积功升为把总。听了卢淑仪言语，朱珏踟蹰了下，道：“你们最好不要前往，太平镇近些日子不太平。”
此言一出众人都是一呆。田莲儿俏面变色，有些疑惑地望向朱珏。卢淑仪忍不住问道：“为什么？”
朱珏道：“来杭州公干前，我曾看过战报，说太平镇一带近期有散倭作乱，你们要是前往，我担心——”他没有说下去，众人都明白言下之意，面色都是微变。
卢淑仪嘟起嘴，道：“倭寇不是都已剿灭，怎么还会作乱杀人？难道倭寇已经剿灭是谣言？”
朱珏摇头道：“当然不是。大股倭寇虽已被剿灭，总有些漏网之鱼逃亡隐藏，尤其那些奸民海盗乔装改扮的假倭……”说到假倭朱珏面色突地大变，忆起了什么，坐在椅上呆呆发怔。
卢淑仪见朱珏好像中了邪魔，有些发急，伸出白嫩手掌在他面前晃动，娇嗔道：“你这人怎么了，好端端发什么呆。”
朱珏闻到幽香扑鼻，回过神来，面色一红，不敢瞧向卢淑仪，道：“没甚么，刚才我想起个人。”问田莲儿道：“方才我上船时，见人群里有名披头散发的家丁，叫什么名字？到哪里去了？”
田莲儿一听就知朱珏说的是田俊杰，心里疑惑，摇头道：“他叫阿杰，我也不知道到了哪里，怎么了？”
卢坦侍立在卢宗德身后，闻言插嘴道：“刚才我想让阿杰前来帮忙，哪里都寻不着，后来问了卢刚，说瞧见阿杰进了船舱，再也不曾出来。”嘟嘴道：“阿杰吃饭奋勇当先，干活却躲躲闪闪，我瞧是睡仙转世，懒散惯了不愿吃苦。”睡仙是五代时期著名道士陈抟，生性喜睡，著有《喜睡歌》，在江南民间很有名气。
朱珏脸色郑重，摇头道：“绝对不是。”向卢宗德道：“卢公子，那人我远远瞧着眼熟，可又认不真，能让他过来么？”
卢宗德心中有些诧异，微笑道：“当然可以。”吩咐卢坦带几名水手寻找阿杰，转头向朱珏道：“阿杰是翠萍同乡，据说遭遇倭寇受伤，流落在金华府当乞丐，刚好撞着我们。翠萍觉得可怜，答应带他返回苏州，有什么问题？”
朱珏犹豫道：“我有些瞧不太清楚，只觉他与我以前俘获过的一名倭寇头目很是相似。”
田莲儿舒了口气，掩嘴笑道：“朱大哥把我们都吓了一跳。阿杰从小生长在苏州，化了灰我都认得，不可能是倭寇。”
朱珏瞧了她一眼，道：“我也希望不是，只是倭寇有真倭与假倭。真倭来自日本贫民，崇尚武士道，作战悍不畏死，不大会说汉语，一开口就会露馅。假倭是奸民、海盗剃成倭寇发式，穿上倭寇服装假扮而成，情况紧急剃光头发改换衣衫就可以假装良民，谁也分辨不清。”
听了这话众人哪里还不明白。田莲儿面色惨白，簌簌发抖。卢宗德目光转动，若有所思。卢淑仪蹙着黛眉道：“阿杰是有头发的，作不得假。”
朱珏沉声道：“有些假倭晓得剃光头发会引人怀疑，特意戴上假发淆人耳目。”顿了一顿，道：“我俘获的倭寇头目名叫斯昆，绰号九命狐，生性狡诈多疑，很得倭寇首领信任，欠下许多血债。俘获后本想一刀杀了，只因他是倭寇头目，通晓倭寇内情，便让人押到军营审讯。哪晓得斯昆这狗贼用暗藏匕首割断绳索，暴起袭杀押解官兵，一溜烟逃得不见踪影。朱某定要让他血债血偿！”说着一拳重重击在桌上，震得杯盘跳动，额上青筋暴起，甚是骇人。斯昆杀死的押解官兵都是义乌兵，平常谈谈笑笑极是亲热，朱珏总觉是自己大意，才让斯昆有机会杀人逃脱，决心要取斯昆首级祭祀遇难兄弟。
话未说完，叮当一声脆响，桌上茶杯被田莲儿碰翻，刚刚泡好的滚热茶水烫着她的手指。田莲儿恍若不觉，面孔雪白，颤声问道：“九命狐名叫斯昆？”
朱珏转目瞧了瞧她，缓缓点了点头。
田莲儿的心登时沉了下去，面前交替晃动浮浪公子与跛脚乞丐的身影。半晌，见众人都用惊奇目光注视自己，微叹口气，苦笑道：“朱大哥说得不错，阿杰真地是倭寇。”语气甚是苦涩。
卢淑仪有些不相信地问道：“你凭什么说阿杰是倭寇？”
田莲儿低声道：“斯昆是仓街一带的知名泼皮，以前整日跟着田俊杰欺侮良善。”咬了咬下唇，续道：“有一次斯昆与其他泼皮争斗，被一刀戳中胸口，当时就救不回来。九命狐名叫斯昆，不是田俊杰改名换姓又是哪个。”
刚说到这里，厅外一阵急促脚步声，卢坦气喘吁吁跑到厅口，大声叫道：“公子小姐，整艘船都已寻遍，哪里都找不着阿杰。”
卢宗德愣怔了下，用扇子轻轻敲击桌面，嘴角慢慢现出微笑。
太阳已快到头顶，火辣辣阳光罩住巨兽般泊在码头的卢府座船，甲板好似涂了层火油，烤得人立脚不住。堆放杂物的底舱依旧阴暗潮湿，空气里弥漫浓重霉味。一只不知什么时候窜进底舱的老鼠躲在角落啃咬着什么，不时发出滋滋声响，衬得底舱更显寂静。
卢坦领水手搜遍座船内外，自然不会漏过底舱。负责搜查底舱的卢刚仔细检查过角角落落，确实不曾发现田俊杰踪迹。但真地没人么？
老鼠在船舱角落啃咬了一阵，顺着船板窜向另一处角落。经过扔在舱板的麻布袋时忽地发出吱吱惨叫，好似被人用力扼住喉咙，短促尖锐，甚是渗人，片刻后没了声息。阴暗底舱渐渐溢满血腥气息，接着就听到吸吮鲜血的声音，虽然极是轻微，但在寂无声息的底舱却犹如响雷。
底舱通向甲板的楼梯下方空隙，叠放着一小堆喝光了的空酒坛。其中一只突地滚落下来，砰地一声砸在舱板上，发出沉重的撞击声。一小团昏暗火苗从酒坛后面慢慢飘了出来，鬼火般晃向麻布袋。原来有人举着火折在行走。虽然火苗照亮范围极小，却也可以瞧清麻布袋上盘腿坐着名光头汉子，身穿黑衣，枯瘦无肉，脚边放着把竹杆模样的细长铁剑。光头汉子左手抓着只刚被捏死，四肢还在微微跳动的灰鼠，放到嘴边大口吮吸，脸上现出欢喜表情，仿佛是在品尝人间美味。见着火苗光头汉子抬头瞧了一眼，咧嘴微笑，嘴角鲜血淋漓，衬得牙齿越发雪白，火苗摇曳下仿佛吸血僵尸般狰狞可怖。
光头汉子就是金华府码头与田俊杰坐在一起的哑巴乞丐，不知什么时候潜入了卢府座船底舱。
田俊杰手持火折，披头散发，遮住大半个面颊，阴暗中瞧不出喜怒。只听他冷声道：“高原君，昨晚不是拿了些吃食，怎么还要生吃老鼠，味道很鲜美么？”
光头汉子慢慢放下灰鼠，眸里回味无穷，微笑道：“九命狐，我们日本有道料理叫刺身，其实就是生鱼片，把刚打劳上来的鲜鱼切片，配上芥末、胡椒粉等佐料，极是鲜美可口。与生吃老鼠比起来，刺身又算不了什么。如果能配些佐料，那才是真正的人间美味。”伸出粉红舌头舔了舔唇上鲜血，“十岁那年我按照族规参加忍者生存训练，在悬崖绝壁饿了三天三夜，侥幸抓到只老鼠，生吞下胜才得以活命。从那以后，我就喜欢上生吃老鼠，特别是温热鲜血灌入喉咙，如同醇酒美人一样让人销魂。”眯着眼睛瞅了田俊杰一眼道：“田君要不要尝上一口。”
光头汉子说的是汉语，只是腔调生硬，口音甚是古怪。
田俊杰瞧了眼抓在光头汉子手上的灰鼠，冷哼道：“我可没有高原君的特殊癖好，你自己好好享用‘美味’吧。”微微沉吟，问道：“你说那个人已经走了么？”
光头汉子吸吮鲜血兴致勃勃，好像对任何事情都漠不关心，听到“那个人”面色终于变了，慢慢把灰鼠放在麻袋片上，眸里射出抑制不住的刻骨仇恨，“姓朱的家伙没走最好，我唯一的弟弟死在他手上，高原一郎向天照大神发过誓言，一定要亲手杀了朱珏，吸光他的血，为二郎报仇！”狞笑道：“天照大神保佑，朱老虎居然来到船上，让我能够亲手杀了他。”
田俊杰冷眼瞪视面颊肌肉狰狞扭曲的光头汉子，心里有些懊悔告诉他朱珏上船的消息。田俊杰曾被朱珏俘虏过，腿上的残疾也是蒙朱珏所赐，虽然凭借狡诈逃脱，却把朱珏恨之入骨，刻入了脑海深处。朱珏远远瞧着只觉田俊杰有些面熟，田俊杰却一眼认出朱老虎，虽然易容之后容貌大变朱珏未必认得出，还是当机立断潜入底舱躲避，以防万一。光头汉子名叫高原一郎，来自伊贺的忍者家族。嘉靖年间日本国内战乱频仍，百姓流离失所，忍者也生计艰难，高原一郎与弟弟高原二郎由家族指派加入倭寇团伙，跟帮浪人到大明当海盗抢掠财物，运回伊贺维持生计。凭借武功和心计，高原一郎很快成为倭寇首领，烧杀抢掠日子过得很是逍遥，却中计被戚家军包围在山谷绝地。高原二郎妄想突围，被朱珏挥刀劈死，高原一郎受伤倒地，诈死逃生，与丧家犬般的田俊杰相遇后假扮乞丐躲避缉查。在高原一郎眼里，他与高原二郎杀人放火是天经地义，别人杀高原二郎却是刻骨深仇，因此把朱珏恨之入骨，立誓报仇。
“高原一郎，我再一次警告你，小不忍则乱大谋，我们混上卢府座船的目标可不是朱珏。”田俊杰望着高原一郎按着细剑青筋不住跳动的左手，咧嘴怪笑，笑声在狭小的底舱回荡，犹如怪魈夜啼，让人禁不住心头发凉。“我打听得清楚，座船前往苏州府太平镇，那里刚好有些战败潜伏的兄弟。船上水手和家丁都只有一身蛮力，远不是我们对手。等座船到了太平镇，你去联络失散兄弟，来个里应外合，抢了座船假扮卢府家丁驶回海上，照样逍遥快活。”
“男人杀光，女人可以好好享受，再卖个好价钱！”高原一郎的杀气被田俊杰带动起来，眼里射出**光芒。
田俊杰无所谓地撇撇嘴，道：“随便你们。我只要田莲儿，还有那对玛瑙玉镯。”
高原一郎有些奇怪地瞅了田俊杰一眼，“田君，女人是用来享受，绝对动不得真情。九命狐足智多谋，不要栽在女人身上。”停了一停，狐疑道：“玛瑙玉镯有何贵重，值得田君念念不忘？”
田俊杰笑了笑，道：“玛瑙玉镯来自皇宫，是田莲儿的传家宝。我从小就听人说起过，一直想弄到手，只不过是为遂了心愿，倒不是真地值多少银两。”
高原一郎似笑非笑地瞅了田俊杰一眼，眼珠转动，没有开口说话，不晓得是否真相信他的言语。
火折渐渐烧向手指，田俊杰顺手熄灭，底舱重新陷入阴暗。只听田俊杰嘶哑着嗓子道：“我躲在底舱到少已三四个时辰，姓朱的要不已经离开，要不跟着卢公子一起游山玩水，总不会这么久还呆在船上。我上去探探路子，等会看情况再下来碰头。”
高原一郎有些不放心道：“姓朱的会不会认出你。早上水手曾到底舱寻找，怕不是好兆头。”
田俊杰的声音静了下来，显然也在思索，良久道：“我的易容术天衣无缝，姓朱的绝料不到我躲在船上。伸头一刀缩头也是一刀，总不能老躲在底舱两眼一抹黑，好歹要上去探探才能放心。”声音有些冷厉，“如果午饭前不下来，就是出了意外，高原君要想法子杀了姓朱的，给高原二郎和田某报仇。”
高原一郎微嗯一声，没有言语。田俊杰晓得忍者的规矩，只要答应必定办到，更何况杀朱珏报仇本来就是高原一郎的心愿。
底舱重新陷入沉寂，仿佛什么都没有发生。