月淡星稀，人迹杳杳，已到了鸡鸣时分。

　　乌云遮住本就朦胧的夜色。一条黑影走街窜巷，借助浓重夜幕掩护，在鳞次栉比的江南民居间穿梭，凡亮起灯光的地方都绕路行走，稍有人声就警觉地缩入巷角。潜行了近半个时辰，居然无人发觉。

　　前面大街响起杂乱的脚步和粗野的骂娘，黑影立即躲进小巷深处，探头窥伺，见五名窄袖青衣，软底薄靴的捕快打着哈欠顺青石板街道由西向东走来。最前头干瘦得猴子似的捕快边走边不满地嘀咕，“雷头，兄弟们苦熬五个夜晚，眼睛瞪得像灯笼，连屁的飞贼影子都没瞧见，再这样下去谁都受不了。”

　　雷头五大三粗，魁梧得如同东北黑熊，由捕快簇拥行走，显是带队的捕头。他边走边习惯性向黑黝黝的街道两旁扫视，嘴里郁闷道：“瘦猴你以为老子愿意半夜三更蹲野地喝冷风？可近些日子邪乎，尽出些捅破天的要案。前天李员外家遭了盗贼，藏在密室的琉璃夜光杯无影无踪，盗贼连个脚印都没留下；昨晚王大人二小姐的闺房潜入淫贼，幸亏丫鬟发现得早，否则二小姐清白已失，没脸见人；昨天下午申夫人派家丁报案，说申公子突然失踪，活不见人死不见尸，我看八成——”

　　刚说到这里，忽地“哇”一声婴儿哭啼，宛若晴天响了个霹雳，在寂静无声的街道上分外刺耳。倦得眼睛都睁不开的捕快登时精神大振，纷纷向婴儿哭啼处围了过去。瘦猴啷呛一声拔出腰刀，定睛望去，见有条黑影在小巷深处奔窜，隐隐传来婴儿啼哭，哭声沉闷，显是被捂住嘴巴。瘦猴兴奋地向前一蹦，跳到小巷口，叫道：“雷头快追，我看八成是飞贼，最不济也是人贩。”

　　瞧黑影狼狈奔逃模样就晓得不是好人，擒拿了多少能稍息老爷怒火，也可少吃些竹板炒肉。想到这里雷头感觉屁股隐隐作痛，怒吼一声“追！”迈开大步抢到瘦猴前头，追进了小巷。

　　黑影对周边地形十分熟悉，东一拐西一绕居然没被捕快追上。只是婴儿哭啼不停，成为指路明灯，捕快循哭声紧追不舍，总是摆脱不了。黑影急火攻心，暗骂了声“小孽种”，竟是女声。再奔逃片刻，黑影抬头瞧见前面隐约现出石拱桥轮廓，心念一动，把包裹婴儿的襁褓轻轻放入桥头阴影，转身窜入沉沉夜幕。

　　婴儿一路哭啼不止，放入桥头阴影居然停了哭声。朦胧月色下粉嫩脸蛋挂满晶莹泪珠，长长的睫毛覆盖着眼睛，原来已经倦极睡着。捕快们哪晓因由，追着黑影急赶一阵，见前面出现死胡同，黑影不知跑到哪里。雷头停住脚步，抬头望了望天色，对大口喘气的捕快悻悻道：“便宜狗娘养的飞贼。兄弟们跟我走，前街程记包子铺就要开门，咱们去扰他一顿，慰劳慰劳五脏庙。”

　　本来懒洋洋的捕快登时精神大振，有说有笑地跟在雷头身后快步走向前街。这时东边天际微现鱼肚白，远近公鸡啼鸣此起彼伏，街上不时传来卸门板、倒夜桶、扫垃圾的嘈杂声响。过了半晌，胡同口的垃圾堆蓦地一动，浑身恶臭的黑影从烂菜叶碎砖块中钻出，机警地扫了扫四周，抬腿向石拱桥方向奔去。

　　不一会儿，黑影奔到石拱桥头，晨光下“桐桥”隶体大字隐约可辨。黑影停住脚步，没听到婴儿哭啼，心中一喜，伸手到阴影处抱襁褓，却抱了个空。定睛望去，桥头阴影空空荡荡，襁褓已不翼而飞。

　　晨光照映下，黑影惨白无血。