西内新建醮坛。

　　新选进宫来的三百名童女，也送来一二十人到西内的新醮坛上来。

　　一夕黄昏，正当这些童女在方士们的指点下焚香，准备祷告的时候，陶仲文引导着皇上走来，还有朝臣们跟随着。

　　陶仲文对皇上说：

　　“陛下，这些就是新进宫来的童女，贫道选些机灵的、水灵的到西内来，都很不错……”，

　　皇上扫视童女们，她们都不敢抬头，低首躬身地肃立着，皇上笑着说：

　　“天晚了，夜不观色，明日再瞧她们吧。”

　　“那好，那贫道伺候陛下修炼了。”

　　陶仲文扶着皇上坐下，陪着皇上的朝臣们也都跪坐，童女们在两旁齐刷刷地都跪下了。

　　陶仲文重新焚了一束香，插进香炉。

　　跪坐带头诵经击磬，皇上随着口中喃喃，停一会儿击一下磬。

　　香烟缭绕在祭桌上空，香气烟气越来越浓。

　　也许皇上是刚吃过晚膳，有些倦懒，口中念着念着就不知念着什么，两眼有些睁不开了，手也不听使唤了，把击磬的锥子，误敲到了桌上。

　　朝臣们和童女们都瞧见了皇上的倦态，虽然都受了一惊，但谁敢惊出声来，只当做没看见、没听到。

　　仍随着陶仲文的诵经声，装模作样地跪坐在那里。

　　可是竟然有一个童女失声笑了出来，这一笑非同小可，惊动了天颜。

　　皇上从瞌睡中醒来，怒目四顾，寻找那笑声是从何处来？

　　当他把目光停在收敛笑容的那个童女身上时，刹那间，脸上的怒色却变成了笑意。

　　只见那童女梨花似的脸上，浅淡的两腮酒窝呈现着半憨半晕的媚态。

　　皇上轻轻地倒抽了一口气，好像咽了一口垂涎的唾沫，他惊羡了。

　　但在修炼中的他，又回过头去，诵起经来。一切又恢复平静。

　　香气，烟气缭绕着，一刻又一刻，皇上竟不大安稳了，不由自主地又回过头来，凝视那童女，她娇羞了，俯首无目的地作弄衣服带子，更显出一副痴情样子，反叫皇上更加躁动不安。

　　皇上毅然站起来，挥手让众人退去：

　　“众卿都回去吧，不必陪朕了，陶先知和侍女们都下站，让朕在这里稍事安息一下。”

　　于是朝臣们，陶仲文和侍女们都退出了西内醮坛，在退出时，皇上一把拉过来那个憨笑的童女：

　　“你留下。朕要问你，你是从哪里来的？”

　　“我从苏州来。”

　　“噢，怨不得长得这般标致！多大了？”

　　“十三了。”

　　“一朵含苞待放的花呀！”

　　皇上顺手牵过那童女，她有些恐惧，欲躲不能，欲言又止。

　　“你姓什么？”

　　“姓尚！崇尚的尚！”

　　“哈哈哈，尚美人，尚美人，那就崇尚朕吧！”

　　皇上说着就把尚美人拦在怀中，强行亲吻。

　　尚美人挣脱不得，只好半推半就，被皇上拉进经堂内室去了。

　　香烟缭绕着，室内空空的，静静的，陶仲文轻轻地探进头，四望无人，随蹑手蹑脚地迈进门来，东看看，西瞧瞧。

　　然后他微微点了点头，嘴角掠过一丝窃笑，好像明白了皇上在做什么。

　　他继而摇着头坐了下去，假门假式的击起磬来。香已烧去了半柱。皇上拉着尚美人从内室走出来，她低着头，皇上却笑着对陶仲文说：

　　“陶先知。”

　　陶仲文停止诵经站起来听皇上下旨：

　　“请法师转告徐阶大学士朕封尚美人为寿妃，选一新宫，恭请尚寿妃进宫！”

　　尚美人不知是羞还是喜，立即跪下：

　　“奴婢谢皇上的恩。”

　　陶仲文随之也躬身领旨：

　　“贫道即去传陛下的圣旨。”

　　陶仲文欲去。

　　徐阶急匆匆地走上来：

　　“微臣徐阶前来禀奏，现已查明：

　　严嵩祸国殃民二十余年。一面欺骗皇上献乌龟，下桃子，有意愚弄陛下；

　　一面又压榨百姓，贪赃枉法，罪行累累，其子世藩有过之而无不及，潜入深山，聚众四千人，称王称霸，诽谤朝政，动摇民心，颠覆大明天下……”

　　“行了，不要再说下去了！”

　　皇上斩钉截铁：

　　“把严嵩这个乱臣撵出朝廷，驱逐他回老家去；

　　他的贼子速派官兵去把他就地正法，已绝祸根，速去速办！”

　　徐阶仍不起来：

　　“陛下，还有海瑞又上书是纳谏还是以犯上处置？”

　　皇上十分心烦：

　　“行了行了，以后再说，朕累了，朕要回乾清宫去看一看，离开那里已经很久了！”

　　徐阶已站起来。

　　“天已晚了，黑灯瞎火的，贫道担心呢？陛下年纪大了，一旦有什么差池，贫道可担当不起！”

　　陶仲文有些不放心地说。

　　“哎？！”

　　皇上摇了摇头，笑着说：

　　“朕还结实呢！告知丽妃，朕回乾清宫了！”

　　“遵命！”

　　陶仲文随向外呼叫：

　　“皇上起驾，回乾清宫!”

　　陶仲文先行退出，然后皇上携尚美人走了出去。

　　室外，皓月当空，但天空并不晴朗，薄云时掩时露那清冷的月光，虽是春天，但乍暖还寒。

　　侍卫们已准备好了轿子，侍女们打着灯笼，正在等候着皇上上轿。

　　皇上在陶仲文、尚美人搀扶下，正从室内出来，站在门外抬头看了看天空，正赶上掩月的薄云散去，露出圆月，皇上感慨地说：

　　“多好的月亮啊，多好的盛世啊，朕要还要活百年、千年！”

　　说着向前走去。陶仲文和尚美人忙上前搀扶，但他说：

　　“不用扶朕，朕自己走！行！”

　　皇上大步向前走但确实脚步蹒跚，他硬撑着，正在下台阶时，一步蹬空，整个身子栽了下去，重重地摔了个正着，躺在地上不动了。

　　众人都惊叫起来，不知如何是好，还是陶仲文忙上前去，对皇上呼叫：

　　“皇上，皇上，您摔坏了吗？”

　　皇上不省人事。

　　“皇上，您醒醒，您醒醒！”

　　皇上仍不醒来，也没有动。

　　徐阶惊慌失措。

　　陶仲文又把耳朵附在皇上的胸脯上谛听有顷，方说：

　　“皇上还有气，活着。”

　　他站起来：

　　“快去告知崔文公公，阎丽妃。”

　　几个侍卫分头跑去了，他又吩咐：

　　“侍卫们，小心把皇上抬进轿子，回乾清宫。”

　　于是七手八脚地把皇上送进轿子。

　　“起轿。”

　　陶仲文吩咐着，众侍卫起轿子走去，侍女们也打着灯笼前后左右照着，护拥着轿子离开西内醮坛。