奉天殿，雕梁画柱，富丽堂皇。侍卫们威严肃立。

　　早朝开始，阁臣们，按部就班的站在自己的位置上。

　　“皇上驾到——”一声吆喝，由宫女、太监们引导嘉靖皇帝上朝。

　　群臣都跪倒了，皇上就座在龙椅上。

　　“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

　　“都起来吧，有什么国事要朕拿主意的，快快奏来！”

　　群臣都爬起来，首先由杨廷和代表阁臣们奏了一本：

　　“内阁群臣们，近来议论国事，所见略同，请陛下辞退方士，停罢斋戒！”

　　紧接着乔宇代表部臣们也附和上来。

　　“乔宇代表部臣们，认为内阁所奏极是，请陛下立即下旨撤坛救灾。”

　　皇上大为震惊：“停罢斋戒，此举何来？”

　　杨廷和上前两步，躬身再奏：

　　“陛下，宫廷成了修道院，影响朝班，况且每日祭祀频频，香烛不断，耗资巨大，本来国库银子日渐稀少，这样下去，岂不……”

　　“住嘴！”

　　皇帝有些怒了：

　　“谁让你们停顿朝班了，难道这是朕的不是？况且斋戒能花几两银子？国库空虚，盐课税收减少，难道也是朕的罪责？”

　　一看皇上发怒了，群臣们都吓到了。皇上继续发威：

　　“要论罪责，都是你们这群吃皇粮的，当官做老爷，办事不利，盐课税收要严重追缴，对商贩，对百姓，要有国法统治，看谁敢同天朝对峙。”

　　群臣们匍匐在地，谁也不敢抬头。唯有给事中刘最却抬起头来：

　　“臣刘最冒死进谏，今年大灾大难，百姓已经叫苦连天，朝不保夕，朝廷应当拯救百姓出水火，各级官府不当再榨取民脂民膏，那才显出天朝之盛名…….”

　　“你站起来讲!”

　　皇帝是容忍，是不悦，不得而知。刘最站起来，以为皇上听得进他的进谏，得寸进尺。

　　“…….臣还要向圣上参上一本，弹劾崔文，是他引进方士邵元节，听信妖道，大肆设坛，在民穷国难之时，大量消耗国库银子，罪乃当诛，仅祈皇上下旨，对崔文给予重责。”

　　崔文在皇帝近前，气的咬牙切齿。

　　皇上激怒在胸，但他却慢条斯理，绵里藏针地说：

　　“给事中刘最，你太大胆了！”

　　刘最立即跪下去。

　　“朕以为卿为国担心，为民分忧，谁知你别有用心，意在诬告崔文，可是你却不知，召法师邵元节者是朕，令设立醮坛者也是朕，难道是朕，罪乃当诛吗？”

　　“微臣不敢，臣该死，请陛下饶恕。”刘最连连磕头。

　　皇上冷漠地说：

　　“朕赦免你一死。”

　　然后皇上下旨：

　　“但朕要杀一警百！贬谪刘最为广德州判官，立即逐出朝廷。”

　　杨廷和，乔宇等群臣齐叩头为刘最求情：

　　“陛下，刘最一向爱国爱民，忠君不二，请皇上就饶恕他这一次。”

　　崔文一旁又进谗言：

　　“陛下，奴才与刘最相处，知其人一向张扬傲慢，自视清高，皇上虽把他贬谪他地，逐出京师，但他仍用给事中的旧衔，招摇过市，是完全可能的。请陛下再虑定夺。”

　　刘最抬头怒视：“你…….”

　　皇上的眼珠也转了转去，下旨：

　　“立将刘最绑缚，下狱，革职戍边！”

　　侍卫们立即上前绑缚刘最。

　　刘最一再磕头求饶：

　　“皇上饶恕，皇上饶恕。”

　　杨廷和，乔宇等群臣惊慌失措，不知所以。崔文笑吟吟地看着刘最。

　　“退班！”皇上说罢，径自走下龙椅转向内宫去了，刘最被押走了。

　　乾清宫内室，是皇帝读书或有要事，召内臣议事的地方。

　　刚朝罢退班归来，皇上有些累了，老师吩咐侍女端上茶来。

　　侍女走出后，皇上喝了一口茶说：

　　“老师，朕刚刚设，祭祀没有几天，那些龟儿子们就你也奏本，他也进谏，这不扫朕的兴吗？”

　　“他们也不是没有来由，一来方士拜天驱邪是否可信？二来国库内虚，唯恐招架不住吧！”老师不无担心地说。

　　“你也这么看？”

　　皇上站起来，来回走动着。

　　忽然传来：“奏——”

　　老师走向门口对外说：

　　“皇上累了，有事明天早朝再奏。”

　　“不，是谁？让他进来，朕正在踌躇忧心呢！”没想到皇上却让他进来。

　　老师示意外面的人进来，那人低头立即走进室内，急忙跪了下去

　　“给事中郑一鹏给万岁爷请安！”

　　皇上停住脚：“你有什么事？”

　　“臣目击时弊，心存救国，冒死力谏。”

　　“又是撤坛，停罢祭祀？难道你就不怕也把你下狱，充边，置你于死地吗？”

　　郑一鹏反而胆子大了起来：

　　“君要臣死，臣不敢不死，但臣心永远忠于吾皇，愿吾皇能容臣一片赤诚……”

　　老师一旁怂恿皇上：

　　“皇上，就让他说一说吧！”

　　“起来说吧！”不想皇上却听谏了。

　　郑一鹏爬起来，滔滔不绝地向皇上诉说：

　　“……从正德十六年以来，大兴祭祀祈祷，乾清、坤宁诸宫，各建斋，西天、西番、汉经各厂，还有五花宫，西暖阁，东次阁，香烛日夜不绝！诵经，斋宴，设而无所用，既伤太平功业，又失天下所望，这都是那些奸臣余党，欺骗皇帝，致使生灵涂炭，国力日衰……先帝已误，陛下岂能再误？”

　　他说着说着，动情地流下泪来。

　　皇帝若有所思，慢慢坐了下去。

　　郑一鹏看皇上能听进去，就又进一步劝谏：

　　“臣劝皇上改西天厂为宝训厂，以存祖宗的御制诸书，改西番厂为古训厂，以存五经子史诸书；改汉经厂为听纳厂，以存诸臣奏章，陛下日理万机之余，游览其中。臣愿陛下长寿往不小于尧舜，治国候不下于大禹。臣虽愚钝，千虑不无一得，臣斗胆祈求陛下，立即停止斋戒，放回方士，再有灾祸，由臣承担。”

　　皇帝思之良久，才开尊口：

　　“……好吧，朕念卿一片忠心，又虑及天下饥荒，那就暂且停止斋戒吧，不过……远道请来的法师，不能放回，朕还要向他求教修炼仙术呢！你下去吧。”

　　郑一鹏跪拜后，转身出去，不料却与方士邵元节碰了一个满怀。

　　皇帝对邵元节开玩笑：

　　“哦？说着曹操，曹操就到了。”

　　邵元节见郑一鹏已经去远，回转身来向皇上拜见：“给皇上请安！”

　　皇上拉他坐下：

　　“快来坐。”

　　邵元节坐下来：

　　“郑一鹏来是否又是奏请皇上撤坛？皇上，这万万使不得。”

　　皇上安抚他：

　　“法师放心，这是暂时的，不然，民心浮动，群臣不安，也有碍我专心修炼法术呢！”

　　邵元节也不好执拗皇上才下的圣旨：“那好，那好。”

　　皇上对老师说：

　　“老师，你先下去吧，我同法师聊聊。”

　　老师下去了，皇上凑向邵元节：

　　“这几天祭祀祷告，也没有抽出时间请教你，法师，请你给朕讲讲你的仙术法道，朕洗耳恭听。”

　　邵元节故作仙里仙气，慢条斯理地说：

　　“……贫道先给皇上讲讲形与神的道理：一个人分两个方面，有形的躯体是为形；无‘形’的气是为‘形’而上的神！人之所以生神，所托是形！神用的太多就会衰竭，形即与神脱离，结果就会死亡，形去不可复返，神亡不可复生。”

　　皇上微微点头，似有领悟：

　　“那怎样才能不使形与神脱离呢？”

　　邵元节振振有词地说道：

　　“……重要的是：保养精神，由少问事到不问事，使精神专而集中，精神专一了，则元气内敛，涵养充足，那就能无为而知，从而无‘形’……到那种境界，就可以达到长生不老！”

　　“啊呀，大法师，你使朕顿开茅塞，朕要照你的说法，对朝廷的事要少问，不问，专心修炼，长久的练……”

　　皇上说着，兴奋地站了起来：

　　“朕将在宫中建成天禄宫，专门修炼，朕要长生不老，升入仙境！”

　　邵元节，奉迎皇上跪揖：

　　“愿陛下早日成仙，恩泽四海，与日月同辉！”

　　皇上大笑不止。