乾清宫。皇上在躺椅上闭目养神。

　　侍女们轻手轻脚地在左右伺候着，有的捶腿，有的捧茶。

　　崔文蹑手蹑脚地走进来，用下颌问侍女皇上是否睡去。侍女摆手，示意他不要打扰。

　　皇上觉得有人进来，并未睁眼，问道：

　　“谁呀？”

　　崔文上前轻轻地问：

　　“是奴才崔文。”

　　“陶先知回来了吗？”

　　“回来了，回来了！”

　　“可请来了道行法师？”

　　“正在外面等着呢。”

　　皇上高兴地坐了起来：

　　“快请他们进来！”

　　“皇上一路劳顿太疲惫了，想必是这几天也没有歇过乏来，后半晌见他们也不迟呀！”

　　崔文婉言建议着。

　　“不！朕朝晨起来就听到喜鹊叫喳喳，果然有了喜事。人逢喜事精神爽嘛！快快请他们进来面朕！”

　　皇上站起来。崔文即转身出去，引陶仲文和蓝道行进宫。陶仲文和蓝道行双双叩拜：

　　“贫道给皇上请安！”

　　“快请起！快请起！”

　　皇上伸手示意他们起来：

　　“道行法师，前来指教，有失远迎，朕深表歉意！”

　　陶仲文扶起蓝道行一齐站起，向皇上引见：

　　“这就是道行大法师，童颜鹤发，一望便知，小道没有半点谎言吧！”

　　皇上哈哈大笑起来：

　　“朕与得道的大法师相见，实乃三生有幸，真是相见恨晚啊！请这边坐，这边坐！”

　　随拉蓝道行分坐两边，陶仲文一旁站立着。

　　蓝道行恭维地说：

　　“皇上这么年轻，就仰慕仙山仙术，令贫道敬佩！”

　　皇上直摆手，自谦：

　　“不年轻了，不年轻了，朕刚入道门，一知半解，切盼大法师指点迷津，诱导启迪，朕始能茅塞顿开。”

　　“皇上过谦了，如果陛下意欲深求此道，贫道愿贡献一二。”

　　“上茶！”

　　皇上吩咐侍女斟茶，然后说：

　　“请用茶，朕请问法师，贵体如此硬朗，可有长寿之道？”

　　蓝道行轻轻摇了摇头笑道：

　　“哪有什么长寿之道，只是长居深山之中，无甚牵挂，又无忧无虑，每日粗茶淡饭，野菜家蔬，致使肠胃清洁，腹无积垢，因此日月经年，才有如今的好身子骨啊！”

　　“法师就没有什么秘诀传授给朕？”皇上又追问道。

　　“有！”

　　“请传真经！”

　　皇上喜形于色！

　　“每日晨起，饮一杯受初升太阳之光华照射的天庭玉露一杯。长此则精盛气足。”

　　皇上兴奋地站了起来，又进步请教：

　　“那天庭玉露如何弄来，又如何饮下？”

　　蓝道行娓娓道来：

　　“想来后宫的御花园花草繁茂，每日清晨必然有露珠落在花草的叶子上，朝阳一映照，晶莹发光。这时令众宫女们及时采集用金钗玉簪收在盒中，加入山参，用笼屉蒸制，然后服之，顿时便会神清气爽，皇上不妨一试。”

　　皇上不禁手舞足蹈起来，乐不可支：

　　“哎呀，真是踏破铁鞋无觅处……”

　　“得来全不费工夫……”

　　陶仲文和崔文齐声笑着接了下来。

　　“只要皇上坚持服用下去，陛下成仙就指日可待了！”

　　蓝道行鼓吹了一句。

　　“好，借法师吉言，朕决意照此办理，让甘露助朕长寿成仙！”

　　皇上转而命崔文：

　　“好生款待道行大法师，并馈赠重礼。”

　　崔紧忙回应：

　　“是！”

　　“还有，明日朝班准时上殿，朕有要事下旨”

　　皇上又吩咐。

　　“遵旨！”

　　崔文答应着。

　　奉天殿。照例朝班。

　　依然是群臣百官，默然肃立，侍卫、侍女们前后左右排列站好，太监们躬身迎接即将上来的皇上。

　　有的大臣悄悄问旁边的大臣：

　　“今天的朝班，议什么大事呀？”

　　“你不知，我也不晓啊。听说来了一个老道，蓝道行……”

　　崔文一声吼：

　　“皇上驾到——”

　　众人立即跪倒下去。皇上目中无人地走了上来，就坐于龙椅上。

　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　“平身！都起来吧！”

　　群臣都站起来了，皇上示意崔文下旨：

　　“宣读圣旨！”

　　“宣读圣旨！”

　　崔文重复着。

　　礼仪官向前两步，展开圣旨宣读：

　　“圣旨：朕因去九华仙山未成，却意外从嵩山请来一位仙翁蓝道行，经他指教，朝沐太阳之光华，午饮清新的甘露，晚服补阳的仙丹，朕得道成仙，指日可待。有镜如此，朕应专心修炼，清静无为，自即日起，由太子监国，钦此！”

　　圣旨一下，顿时大乱，整个大殿，议论纷纷，莫衷一是。

　　这时宰辅夏言，上前躬身面奏：

　　“陛下，恕臣直言，皇子载基早亡，太子载壑，以及皇子载垕，载圳各位殿下尚在年幼，怎可监国，又何以安邦？请皇上三思！”

　　皇上到没有立时发脾气，只是莞尔一笑：

　　“爱卿言之差矣，朕不过是以太子监国为名义，实际上不是有严嵩总揽朝纲，还有众卿辅佐吗？”

　　众臣们一下子都哑然了，无言以对，只是你看看我，我看看你都楞在那里。

　　“各位，还有上奏的没有?”

　　崔文催着。

　　太仆卿杨最环顾一下众臣同僚，同僚们都向他努嘴，示意他代大家再奏：

　　“在下太仆卿杨最向皇上进谏！”

　　他跪了下去。

　　“站着说话吧！”

　　皇上不在乎地叫他起来。

　　杨最站起来，躬身一礼，然后说：

　　“陛下，微臣觉得……”

　　他有点迟疑。

　　“说吧，说吧。”

　　皇上多少有点不耐烦。

　　“那臣就直说了。”

　　杨最一脱口，便流水似的说出许多朝臣都要说而不敢说的话：

　　“陛下笃信道教，疏远朝政，现今又令太子监国，不事朝政了，朝臣们深感不安。古训云：国不可一日无君。况且当今大明，天灾连绵不断，人祸彼伏此起，还有奸党作乱，盗贼遍地，再加上南倭北寇，屡犯南疆北塞，垂涎中原…….大明应居安思危，圣上怎能撒手不理朝政，长坐斗室，日日消受在香烟缭绕之中……”

　　群臣们在下边彼此频频点头称赞，而皇上却无动于衷，也没有立时把暴躁的脾气发作起来，却戏谑地说：

　　“没想到太仆卿还有一套呢，忧国忧民之心甚为强烈，朕过去怎么不知道爱卿有这么大的学问，还有什么韬略，朕愿闻一二。”

　　杨最已经听出皇上话中包含的讽刺，但他有点豁出去了，既来之则安之，要说就说个透彻：

　　“陛下，如不讳疾忌医，臣愿把胸中积闷的忠言，献给皇上。”

　　“讲！”

　　“陛下！”

　　杨最引经据典，滔滔不绝：

　　“古有尧舜，汤武，非不知修身养性，可以成仙，但均因不易得才不学的，他们虽未成仙，难道他们不是聪明人吗？不聪明又何以长存英明于天下呢？

　　再有大儒家孔子，他称老子谓龙，龙即仙也，然而孔子自知不能成仙而不学老子，陛下能说孔子不是聪明吗？不聪明又何以能成为天下圣人？

　　陛下听臣一劝，撤坛不再修道，不近声色，保存之阳，不期望成仙而自得其仙，不期望长寿而自得其寿。

　　那种所谓的仙丹甘露等等，均伤元气，不足信也！”

　　杨最的一席话，本想能打动皇帝，以为是一剂良药，哪料想皇上却良药苦口笃信道教已到了极为固执的地步，即使融融的春水也化不开非一日之寒的三尺冰冻了。

　　皇上变脸暴怒了：

　　“杨最，你眼里哪还有一国之君的威严，在朕面前舞唇弄舌，班门弄斧，视朕为肖小之徒，不爱子民，不治国安邦，乃昏君也！

　　否！朕信奉天道，上苍自会赐大明永远昌盛，万民安康！

　　朕真诚修炼，上苍也自会赐朕得道成仙，永世长存，不是你这个夸夸其谈的小吏信口雌黄所能左右的，难道朕不是顺应天意，才能一掌大明天下的吗？不是获得民心才能有今天华夏一统的吗？”

　　皇上说到这，无理搅三分，反而沾沾自喜地说：

　　“……用那些微不足道的小事，琐事，危言耸听，来扰乱朕的兴国大计和长寿之道，居心不轨，朕要从重责罚你！”

　　杨最急忙跪了下去：

　　“臣罪该万死，但臣没有违逆陛下之心，此心可昭日月啊！”

　　说着猛击自己的胸脯。

　　群臣也都跪了下去，纷纷劝言：

　　“请陛下饶恕太仆卿这一回吧！”

　　“他是好心，是一位忠臣！”

　　“陛下，君临天下，应以福国利民为本，则国而不治，民而不安啊！”

　　“陛下，不能逆天而行，福兮祸所伏啊！”

　　皇上更大怒了：

　　“你们都嚷嚷什么？这是金銮宝殿，崔文传朕旨意：太仆卿杨最，大忤帝意，速逮捕下狱，命镇抚司拷训！”

　　众臣齐声哀告：

　　“请皇上饶了他吧！”

　　“都滚下去！”

　　皇上不理，不改旨意。

　　崔文大声传皇上旨意：

　　“太仆卿杨最下狱！镇抚司从速拷训！”

　　杨最虽大声求饶，但锦衣卫们狐假虎威地上前绑缚杨最出殿了。

　　群臣们有的用目送别杨最，有的偷偷试去眼泪。

　　“崔文！”

　　皇上又下旨：

　　“迅速安排无事宫女数十人，从明日起，在太阳初升前到御花园收集朝露，不得有误！”

　　“遵旨”

　　崔文躬身回应。

　　“退班！”

　　皇上说完站起，侍卫、侍女簇拥着回宫去了。

　　众朝臣跪伏着送走皇上，都楞在那里，不知如何是好。