正月初五，下午，雨。
李宁在家练习八股文，此时家中有客来访。
两名头戴斗笠，身披蓑衣，腰跨横刀的人来到了李宁家院门外。
一人道：“是这么？”
另一人：“应该没错。我去敲门”
叩叩叩，“小宁在在家，我是小六啊。”
李宁撑把油纸伞打开了院门，看清了门外来人，是县里的捕快陈小六和赵捕头。
“原来是赵班头和小六哥，怎么冒这么大雨过来，快进来暖暖身子把。”李宁侧身要将两位迎进屋来。
赵捕头：“进去就不必了，麻烦你现在收拾下，跟我们县衙走一趟吧。”
李宁心里一咯噔，难道我犯什么事情了，自己回忆一下，也没做什么违法乱纪的事情啊，心稍定。刚好院里父亲听到两位官差要儿子县衙走一趟，顿时慌了神，“两位官爷啊，是不是搞错了啊，我儿绝对是良善人家啊，没干什么坏事的啊。”
李铁柱这一喊，让赵捕头顿时感觉道自己刚才说错话了：“抱歉，老乡，不是你想的那么回事情，是我们县衙有件事情想请李公子帮忙，所以特地来请的。”
李宁听完，满头黑线，内心疯狂吐槽，你大爷的，这是个憨包啊，吓我一跳，幸好我稳住了。
赵小六赶紧接口道：“对对对，我们是来请小宁子帮忙的，我们是认识的朋友，不是来抓他的。”
解释后，父亲李铁柱这才放心。李宁回屋裹上皮裘，戴上斗笠，穿上蓑衣，跟着两位出发。
下雨天路不好走，而且距离还不近，幸好没多久雨变小了很多。路上李宁通过交流才得知，赵班头名叫赵虎。李宁很想问，你是不是有个好哥们叫张龙，你们大人是姓包么。
赵虎告诉李宁，这次请李宁是因为初三本县发生一起命案，请他帮忙协助。本来一起普通的命案虽说也有些严重，但现在县衙是休沐期，而且又不一定是他杀命案，可以延后慢慢查探。谁知死者家属有一表兄在宁波府当差，请托了知府大人给与施压，当天知县大人就收到了府衙的快马信件，限期三天破案，找出凶手。可县衙查了一天多时间，还是没有证据说明是他杀，县令正是焦头烂额之时，赵虎向县令吴庸推荐了李宁，因此就有了这一出。
三人赶到县衙的时候，天都快黑了。赵虎给李宁引见了县衙的季师爷，季师爷告诉李宁县里令大人昨天开始审理查案，一日未眠，刚刚歇下，所以由他来安排李宁协助之事。季师爷人很客气，将案情复述了一遍。
初三这日，周某约陈某游湖赏景，租好了船，约定巳初{9点）时分码头集合。可谁知陈某当天有事耽搁了片刻，巳时三刻才到约定地点，到了后才发现周某还未到。陈某等了片刻后，便让船夫秦某区周某家询问，船夫到周某家后，周某妻子告诉船夫自己丈夫已经出门一个多时辰了。三人便寻周某，直到下午有人在湖下游中发现了周某尸体。
听完整个案件，李宁心中其实并没有把握，既然县令所请，只能硬着头皮试试。
李宁：“季师爷，可有案宗，能否让小子过目一番。”
“可以”，师爷拿来案宗。李宁细细查看案情描述和犯人口供，没有发现什么疑点。
李宁：“验尸报告有么？”
季师爷、赵班头、陈小六三人听了一愣，验尸报告是啥。
“哦，就是仵作检查死因情况。”李宁赶紧改口解释。
“仵作验过，死者系溺水而亡，身上没有伤痕，初步判断可能是失足落水致死。”赵捕头一旁给出了答案。
李宁沉思，从目前的种种分析和情况来看，死者失足落水意外死亡的机率非常大，想要查出周某是被他杀很难，毫无头绪。假设是他杀，那么目前可疑最大的人就是陈某、船夫秦某、死者妻子，只能先从他们入手试试。
李宁问向师爷：“可否让我问下陈某、秦某、周氏妻三人。”
师爷点了点头，带着李宁来到了县衙的牢房。这是李宁第一次来牢房，确实阴暗，潮湿，有各种怪味。赵班头将三人带了过来，挥了挥手，让牢头和看守都出去了。
李宁看着三人，三人精神状态不太好，但是身上都没有伤口，衣服也规整，想来都没受过邢，毕竟并没有证据证明周某是死于他杀，他们三人就是凶手；他们三人只是暂时安置在牢房，方便审讯罢了。
李宁先是对三人询问一番，得出的结果和看到的案宗一致。为了确保三人中有没有人串供或者撒谎，李宁请赵班头将两人关押到听不到的牢房，分别单独提审一人，打乱各种问题，反复提问被审人。这其实是李宁从后世港剧学到的，如果是说谎，那么打乱顺序反复提问的话，说谎者就更容易露出马脚。这一审就是一个多时辰，旁边的陈小六都有些打瞌睡了，赵班头倒是精力旺盛，季师爷坐在旁边闭目养神。
功夫不负有心人，李宁终于发现了一个小疑点。
“赵班头，可否将另外两人一同提来。”听到李宁终于不是反复提问题了，师爷挣开了眼，陈小六精神了下。
等到三人一起到场，李宁让他们从陈某离开家后开始重新演绎一遍对话动作。三人已经被李宁反复的提问折磨的不行，慑于捕快和官府的威严，不得不配合开始重现场景。等重现到船夫秦某上门叫周氏妻后，李宁突然打断了他们。
李宁很严肃的问：“周氏，我且问你，你确定当时船夫是这样叫门的么。”
“没错，他当初是这样喊的。”周氏疲惫的应答。
李宁转身向师爷，笃定道：“季师爷，我想，现在基本可以确定周某乃船夫秦某所害。”
众人错愕，没搞懂。船夫秦某更是大喊冤枉。
李宁见众人一头雾水，心里小乐，小朋友，是不是有很多问题。严肃认真的解释道：“之所以所秦某是凶手是因为，他周某家叫门时，喊的并不是周某，而是周家媳妇。试问，他怎么知道周某是否在家，既然来找周某，正常人都是喊周某的。那么真相只有一个，他知道周某不在家，所以叫门喊了周家媳妇。诸位想想，他是如何知道周某不在家的，因为他肯定见过周某，既然见过周某却又撒谎，想必周某必是被他所害。”李宁愤然转身，贴近秦某，一字一字道：“我没说错吧，杀人凶手！”
船夫秦某哑口无言，大汗淋漓，迟疑了一秒后才结结巴巴的大喊冤枉，显而易见，八九不离十和他有关了。几人都不蠢，一看这情况，哪里还不了解。
季师爷：“先押下去，等东翁醒了再审理，至于剩下的两位也暂时先委屈下吧。”
赵虎和陈小六将三人重新押回牢房。
季师爷重新转向李宁，道：“没想到李公子小小年纪，断案水平如此之高，真是佩服。待东翁大人醒来了解此案后，必定重谢。”说实话，季师爷当初听赵虎说请他来帮忙，也只是抱着“死马当活马医”的试试态度，没想到这小少年确实天资聪慧，本事了得。
李宁很有小人物的觉悟，他知道该到他退场的时候了，后面的事情必须要让县令大人来处理，功劳也得是县令大人和衙门的，不然为啥审案的时候也就他们四个人在场。
李宁：“师爷您过奖了，小子也只是运气好些了，其实并无把握。我看现在也很晚了，我就先告辞了。”
师爷心里觉得，这少年会来事，懂进退，抚须道：“确实有些晚了，回去肯定不太方便。这样，小六，你先给李公子找个客栈落脚，陪李公子吃下晚饭，回头找衙里报账。”
李宁向季师爷行了下辞礼，在陈小六的陪同下离开了，路上传来陈小六的声音：小宁子，你可真厉害，我和你······