“父亲！”凌统终于从震惊中回过神来，悲痛地大叫一声，赶忙去撑住即将倒地的凌操。然而，凌操沉重的身体，直接将他压得跪倒在地上，凌统只能用自己瘦弱的身躯，支撑着凌操，不让其倒下。
待发现凌操真的已经彻底没了气息，凌统才小心翼翼地将凌操的尸体平放于船上，然后缓缓起身。在几名举着盾牌的士卒的保护下，他远远望去，只见岸边站着一个手持一张大弓，体型高大健硕的威猛男子，同样正望着他们。
就在凌统要不顾一切，冲过去替父报仇之时，孙权的主力大军也已到了身后。见凌操战死，岸上的敌军虽只有千余人，却个个英勇善战，一时难以攻下，便下令先向后撤军，稍后再做进攻。
凌统虽心有不甘，但军令如山，他只得先抱着父亲的尸体，随大军退去。凌操虽只是一个破贼校尉，但却英勇善战，自跟随孙策打天下时，每遇战事，便时常登先冠于军中，履先锋之务。所以，凌操在孙权军中，享有盛誉。
待退至安全之地，孙权见凌统抱着凌操的尸体痛哭，便上前安慰他道：“凌将军之仇，我必会为汝报之。”凌统泪眼朦胧地抬起头道：“多谢主公，属下定亲自斩下敌将首级，以慰父亲在天之灵。”
一连几日，孙权虽大举发起进攻，但仍难以攻下夏口。敌军守将不但英勇善战，对于排兵布阵，水上作战，也极为精通。孙权久攻不下，却又得到一个非常不好的消息：江东鄱阳等地的山越军大起，同时，建安、汉兴、南平等县的百姓，也在其首领洪明等人的鼓动下聚众起义，规模达数万人。
听到此消息后，孙权当即下令，放弃攻打江夏，回师前去平定山越和起义军。凌统得知此消息后，虽心有不甘，但也只好先跟随大军还师江东。离开时，他望着夏口港的敌军水寨，喃喃道：“甘宁，早晚有一天，我要亲自取你首级，以报父仇。”
见孙权军无故撤退，夏口的守军仍不敢大意，几经打探，待确定孙权军确实全部撤离后，这才放松了戒备。身为江夏水军都督的苏飞，见危机解除，便对身边那名英勇健硕的中年将领道：“此战能击退敌军，全仗兴霸率领众将士浴血奋战，我定会上报黄祖将军，为兴霸请功。”
甘宁并未因击退孙权军而感到高兴，随手丢下手中的长刀，靠在一侧的甲板上，呆呆地望着孙权军退去的方向，不知在想什么。见他不说话，苏飞似乎有些明白他的心思，上前拍拍他的肩膀，道：“兴霸，我知你心怀大志，若此次黄祖将军仍不肯重用于你，我定亲自书信至襄阳，将你推荐与主公。”
听闻苏飞之言，甘宁大为感动，冷峻的脸上露出一抹笑意，感激道：“苏将军之大恩，甘宁定牢记在心，日后有机会，必当涌泉相报。”苏飞闻言，却是呵呵一笑道：“以兴霸的能力，日后定会成就一番大事业，我只是不忍你的才能被埋没罢了。”
“好了，不说了，我先统计一下此战伤亡的情况，然后将战报送至江夏，待忙完之后，咱们去我府上小酌几杯，如何？”对于苏飞的提议，甘宁微微一笑，道：“好，今晚定要与苏将军不醉不归。”
数日后，早已逃至江夏的黄祖，在收到苏飞送来的战报和请功表时，脸上露出了一丝不屑，冷冷道：“甘宁乃水贼出身，虽有一身勇武，却暴躁嗜杀，难以管控，若予以重用，日后恐无法节制于他。”
于是，黄祖便回信给苏飞，只是对其二人的战功做了口头表扬，并未给予实质性的封赏。而且，还下令，待整顿好军队，便让甘宁火速赶回江夏复命。
如今距离过年，只剩不到二十天了，江东这边虽战火四起，但许都城内，却是一片宁静祥和。曹操麾下众人，除了荀彧还在忙于规划，年后具体如何开通白沟这条运粮通道外，其他人都难得利用闲暇之余，开始筹备如何过年了。
尤其是郭嘉，只要没有战事，他便是最清闲的一个。此时的他，正在自己府中，抱着已经快十个月大的小郭奕，在院中玩耍。紫伊站在郭嘉身边，看着他手里拿着一个拨浪鼓，逗着小郭奕开心大笑，脸上也是挂满了笑容。
经过这大半年的修养，紫伊的身体已经基本痊了，虽还不能舞刀弄枪地做一些剧烈运动，但日常生活，已经完全没有问题了。但郭嘉和萧筱还是不肯让她过多操劳，除了给小郭奕喂奶之外，完全不让她参与任何家务事。
“夫君，外面冷，玩一会儿就好了，别着凉了，快抱奕儿回屋吧！”郭嘉两人正哄着小郭奕玩时，萧筱披着一件厚实的长袍，领着冬灵从后厨的方向走了过来，见他们还在外面玩儿，便开口说道。
“好吧！那我们回屋去玩儿。”郭嘉看了一眼郭奕有些泛红的小脸，便应了一声，随后便抱着他回到了紫伊的房间。萧筱见状，又对紫伊道：“汤药熬好了，你也赶快回屋趁热喝了，不然很快就凉了。”
紫伊闻言，脸上露出一抹苦笑道：“姐姐，我已经没事了，以后就不用再喝这些汤药了吧！”萧筱闻言，立刻瞪了她一眼道：“不行，虽然你外伤已经痊愈，但元气尚未恢复，又要给奕儿哺乳，还是要适当补补身子。再说了，这里面主要是鸡汤，我只是放了少许的药草而已。”
“知道了。”见萧筱这般干脆利索地拒绝了自己的请求，紫伊顿时面露苦涩。却又不敢反驳她，只得乖乖地应了一声，然后便跟着郭嘉回屋去了。萧筱见状，脸上露出一抹欣慰的笑容，便也带着冬灵进了房间。
“大人，您休息一下，奴婢来陪着小公子玩吧！”原本在屋里帮小郭奕收拾衣服的希云，收拾完之后，刚想出去，就见郭嘉他们回到了屋里，便来到郭嘉面前，主动提出要照顾小郭奕。
郭嘉倒是没说什么，微微一点头，便将小郭奕小心地交到了希云手中。回身一看，见紫伊正皱着眉头，端着那碗被萧筱加了草药的鸡汤，一口一口往嘴里送。看其表情就知道，其味道一定不怎么样。
见此情景，郭嘉当下有些幸灾乐祸地笑道：“紫伊，这段时间，你终于能体会到，为夫这些年，是如何被夫人折磨的吧！”听完郭嘉此言，紫伊虽感同身受，但当她看到萧筱正以不善的眼神看向郭嘉时，赶忙装作没听见，低着头自顾喝起汤来。
“夫君方才说什么呢？妾身没听清楚，夫君能再说一遍吗？”听完郭嘉此言，萧筱并未露出生气之色，而是一脸笑意地望着郭嘉，柔声问道。面对萧筱那灿烂的笑脸，郭嘉却是蓦然感到一阵心寒，忙道：“没什么，为夫的意思是说，夫人为了为夫和紫伊的身体，百般操心，真是辛苦了。”
“是吗？夫君能理解妾身的良苦用心，那便是太好了。对了冬灵，夫君已经有几日未曾服药了吧！眼下快要过岁旦了，可要将身体养好了，为防万一，你去帮夫君也煎一副药来吧！”尽管郭嘉识趣地立刻出言挽救，但也为时已晚。
“是，奴婢这就去。”冬灵听完萧筱的话，一边偷笑，一边转身离开了房间。“哎～夫人，你···这···为夫身体好着呢！就不用服药了吧！”听完萧筱的话，郭嘉的脸，瞬间便苦了起来，一脸讨好的对萧筱说道。萧筱则一脸笑意地看着他，口中却干脆地冷声回道：“不行。”
此时，郭嘉悔得肠子都青了，却也毫无办法，只得认命地低下了头。希云在一旁抱着小郭奕，想笑而不敢笑，紫伊却是忍不住“噗呲”一声笑出声来。当看到郭嘉吃瘪的样子后，似乎碗里的鸡汤也不是那么难喝了，三两口就被她喝完了。
放下手中的汤碗，紫伊对萧筱道：“姐姐，你的身体感觉怎么样，可又犯过头痛之症？”萧筱闻言笑道：“没有，我最近好着呢！而且，这三个多月，我一直坚持练习师傅教我的五禽戏，现在明显感觉身体比以前强健了不少。”
听完萧筱的话，郭嘉也高兴的说道：“看来这华老先生的医术，还真是高明，夫人能拜他为师，当真受益匪浅。”听闻郭嘉此言，萧筱忽然问道：“对了，这五禽戏，妾身可是也教授给夫君了，为何从未见夫君练过？”
“啊？这个……为夫不是平时忙于政事，无暇练习嘛！”郭嘉脸色有些尴尬地说道。萧筱知他是在找借口，其实根本就是不愿去练习，想偷懒罢了，便道：“夫君现在不忙，不如就去练习一会儿吧！”
“夫人就饶了为夫吧！为夫保证，以后乖乖听夫人的话，绝不再说忤逆夫人之言。”见自己只是说错一句话，得罪了萧筱，她就变着法儿的折磨自己，郭嘉赶忙认输求饶。见郭嘉态度诚恳，萧筱这才满意地点了点头，暂时放过了他。
虽然萧筱知道，自己的头痛症并非是身体有暗疾造成的，而是跟自己穿越而来有关，但具体发病原因却又不清楚。所以，经历过几次之后，她也就不再多想，顺其自然，放松心情，每天让自己过得开开心心的，这几个月，果真没再犯过。
而郭嘉也知晓此事，便也尽量事事都顺着她，除了偶尔与她调情，故意惹她生气之外，从未认真与她发过脾气。紫伊就更别说了，不管发生什么事，而且无论对错，她都会永远站在萧筱这一边的。
且不说萧筱她们在许都，欢欢喜喜地迎接岁旦的到来。话说甘宁在收到黄祖的书信后，虽早就猜到了结局，也做好了心理准备。但当无情的现实摆在面前时，心里还是很难受，既不甘心，又无可奈何。
苏飞同样很是郁闷，他非常清楚甘宁的能力。莫说是在江夏，就是放眼整个荆州，论统兵作战和个人勇武，都没有人是甘宁的对手。可如此人才，却只能在黄祖手下，担任一个小小的尉官，连个最低等的偏将都混不上，真是太可悲了。
更为可气的是，黄祖不肯重用甘宁，却又不肯放他离开。还将当年他做水贼时，那些跟随他一起出生入死的兄弟，都分散到了其他军营。此时甘宁部下的士兵，基本都是黄祖刻意安排在他身边的亲信，为的就是防止他逃跑。
“兴霸莫要生气，我这便亲手写信给主公，向他举荐你。”苏飞说完，来到案几前，便要提笔写信。甘宁见状，一脸感激道：“苏将军的好意，甘宁心领了，不过，苏将军还是不用费心了，即便刘表收到您的举荐信，也是和黄祖一样的态度。”
“这是为何？主公向来爱才，怎会对兴霸这等人才视而不见？”苏飞闻言，大为不解道。甘宁却是苦笑一声道：“若是我出身名门望族，哪怕徒有虚名，刘表也会予以重用的。可惜我是贼寇出身，纵然再有本事，他也不会委以重任的，苏将军可明白其中道理？”
听完甘宁这番话，苏飞不说话了，他当然明白甘宁的意思。在这个年代，一个人的出身背景，真的很重要。正如甘宁所言，有的人，即便再有能力，若是没有一个好的出身，也难有机会发挥其才能。
并不是所有人都能像曹操、刘备那样，不太在意出身，做到唯才是举的。尤其像刘表和已故的袁绍这种出身豪门，且极有名望的骄傲之人，莫说甘宁是草寇出身，就是出身普通的寒门人家，即使能力再强，也难以入其法眼。
想通了这些，苏飞也就放弃给刘表写举荐信了，但又一时不知该如何劝慰甘宁，便坐在那里默不作声。甘宁知他为自己的遭遇感到不公，当下反过来安慰他道：“苏将军不必担心，甘某相信，总有一天，我定会将黄祖踩于脚下的。”
感受到甘宁语气中的自信与霸气，苏飞受其感染，起身道：“好，苏某也相信，总有一天，兴霸定会位居高位，成就一番大事。日后若有机会，我定全力相助。”甘宁郑重地点点头道：“多谢！苏将军大恩，甘宁永世不忘。”
由于苏飞身为江夏的水军都督，负责在夏口港守卫要塞，不能跟他一起回江夏。当晚，甘宁又与他把酒畅饮了一番，两人都喝的不省人事。第二天一早，还有些醉意的甘宁，依旧早早便起了床，收拾好行囊，跟苏飞告了个别，便率领本部人马，前往江夏去了。
而自江夏退兵的孙权，在回到江东后，立刻展开了对山越军讨伐。他命征虏中郎将吕范、荡寇中郎将程普、建昌毒唯太史慈分三路对山越进行征讨。同时，又派别部司马黄盖和韩当等人，率兵扼守在山越经常出没的郡县，很快就平定了山越的叛乱。
对于建安等三郡的百姓起义，孙权则命令南部都尉贺齐前去镇压。贺齐此人，非常有能力，孙策在世时，亲自察举其为孝廉，后予以重用。此人不但勇武善战，其统兵作战能力，在整个江东，也是数一数二的，乃是一员不可多得的将才。
接到孙权的命令后，贺齐立刻开始整兵对起义军发起进攻。他认为，起义军人多势众，自己兵少，怕深入进军之后，被起义军分兵埋伏，断了退路。于是，他便命令松阳县县长丁蕃，率领本部兵马，留在余汗守卫后方。
虽然孙权早已传令，各县皆出五千士卒，由本县县长率领，但都统归贺齐指挥。但松阳县县长丁蕃却是个例外，他觉得自己与贺齐平级，却要受他指挥，心中不服，故拒不服从贺齐的指挥。
贺齐当即执行军法，将其斩首，全军上下，无不震惊，再无敢不服从命令者。解决了内乱，贺齐便重新部署了一部分兵力留守后方，自己则亲自率领主力大军，攻打起义军首领洪明、吴免等部。
几番激战，贺齐连败众将，并于阵前亲自斩杀了洪明。迫使洪进、吴免、苑御、华当四将全部投降。贺齐又趁势攻打驻扎在盖竹的吴五，然后转向大潭，击败了当地的山越军，迫使吴五和邹临也投降。
此战贺齐军大获全胜，斩杀山越起义军六千余人，并俘虏了其全部名将，收编降卒万余，恢复了原设县邑，稳定了当地秩序。孙权拜贺齐为平东校尉，且在其所属的建安、汉兴、南平三县，各自编配五千士卒，统一交由他本人指挥。
自此，江东各地的山越叛乱和起义，基本尽数被平定下来。刚刚出了正月，孙权便欲再次西征，想要一举拿下江夏。然而，还未等他出兵，一则让他痛心疾首的消息，就从丹阳传入了吴郡府。