此时汉军中已有相当数量的齐国降将,韩信通过这些人的汇报,已经基本掌握卢卿的实际控制兵力。
原来,卢卿的势力只在济水以南范围,而济水以北的城邑几乎都不听卢卿的号令,皆以自保为主。卢卿真正能够调动的军队,只有历城、卢城等地约四万人马。然而就是这四万人,也并非人人死心塌地追随他,大多都只是想混口饭吃。
卢卿由于素来与田角不睦,主动表示愿与韩信共击田角,他的如意算盘是:韩信从东面攻击田角,损失必然巨大。自己则率军绕到泰山西侧抄田角后路,只要适当牵制其偏师即可。一旦灭亡了田角势力,自己再以整个济北郡作为筹码归顺汉王,日后所获封邑必然远胜同族卢罢师。
韩信窥破此计,立即派左丞相曹参率军三万,北渡济水,攻击漯阴、平原、高唐、鬲县等城,韩信知道卢卿不可能分兵去增援,只能眼睁睁看着汉军拿下一座座济水以北的城邑。而当卢卿的筹码一个个丢失,也就只剩与韩信共击田角这一条路了。
曹参出兵次日,韩信以御史大夫灌婴为主将,统领骑兵九千、步兵四万,准备从泰山与鲁山之间穿过,西攻田角。
田角闻听汉军选择如此进兵,不禁大喜,立即亲率主力东进赢城,接着再往东北抵达泰山与鲁山之间山道口。
田角哪来的自信,竟然敢在野战中迎击兵锋正盛的韩信?
原来,在春秋时期,齐鲁之间曾爆发过一场长勺之战,地点就发生在泰山与鲁山之间。战场所在地名曰长勺,是一个比较大的峡谷,在泰鲁山区中算地势比较平坦的一个区域,可以同时并行排列出十余辆战车。当时齐军是由北向南长驱直进,穿越泰山与鲁山之间的山道,一路上毫无阻拦,直抵长勺。而鲁军则利用有利地形,一鼓作气,重创了山谷间的齐军。
长勺之战是齐鲁战争中鲁国最引以为傲的一战,后来的几百年,齐国的疆域不断扩张,却从来没有突破过鲁国人在泰山鲁山一线的防御。
现在的形势,由北向南而来的汉军就相当于当年的齐军,自己则相当于当年的鲁军,田角怎么会错失这种可以一战定乾坤的机会呢?
但田角也没有大意,他广散骑哨,重点侦查沂山与蒙山、蒙山与尼山之间的通道,以防汉军从侧翼迂回偷袭。
战场上,汉军果如田角所料,到达长勺后开始沿山谷平地布阵。
田角看着双方阵势逐渐成型,长舒一口气。心想长勺这片区域,南部比北部稍高,一会儿双方布完阵对冲厮杀,必然是位于南边的己方占优。
正在双方引阵未发之际,齐军中的猎犬忽然集体望向四周狂吠,统领猎犬营的齐军军侯见士兵们拉不住骚动的猎犬,他警惕地竖起耳朵开始细听山谷间的动静,没过一会儿,他突然大惊失色道:“这怎么可能的!这山谷四周隐隐有大批骑兵靠近的声音,而且速度极快!”要知道齐军早已在战场周围十几里布置了许多骑哨和猎犬,汉军要想瞒天过海,绝无可能!
田角神色凝重,赶忙下令侧翼和后方齐军加强防御,全力阻敌。
然而为时已晚,汉军骑兵忽然从各处密林以雷霆万钧之势杀出,个个犹如嗜血猛兽看见猎物一般疾驰而来。
齐军弓手急忙引弓撘箭往汉军骑兵方向射去,虽当场射翻数十骑,但仍旧无力阻挡眨眼间便已冲杀至跟前的骑兵。
这些汉军精锐骑士们在齐军中来回冲杀、连续快速左右挥刀劈砍,现场一时鲜血四溅、血肉横飞,断肢残体在空中乱舞。
齐军阵型顿时大乱。
灌婴见久等的时机已到,立即从正面挥师攻击,嘹亮的号角声充斥在长勺的原野上。
战场喊杀连天,惨烈之极。齐军将领不断指挥收缩阻击阵线,但齐军士气低迷,难以再咬牙抵挡这种烈度的猛攻。
汉军无论在兵力、士气、经验上都胜过了齐军,一下占据压倒性的上风。
原来韩信在战前就钦点骑都尉丁复可以从其他骑都尉军中任意挑选精英骑士,让其将麾下骑兵扩编到两千骑。韩信此举,有拉拢丁复之意。因为在如今楚汉争霸的战争舞台上,恐怕除了项羽,无人敢说统率骑兵的本事比丁复更强。
除了韩信,骑兵统帅灌婴也在拉拢丁复,得知他要扩编,便给其大行方便,丁复得以增兵到三千骑。
当丁复完成扩编任务后,韩信立刻命其从沂山与蒙山的小道穿过,悄然杀到了长勺战场。
战局已然崩溃,田角再也打不下去了,赶忙带着自己的亲兵队一路撤到赢县。
汉军也分出人马如影随形地在后面一直追击。
田角索性令赢城中的将士弃城,与他一道再撤往博阳。
此时田角军总兵力依然还有六万多人,人数超过眼前的汉军,足可一拼。可西边又传来消息,卢卿正率军逆济水而来,屯驻在无盐,企图与汉军东西夹击田角。
无盐本来属楚国的薛郡,在先前的齐楚战争中,齐国占据了无盐,后来项羽与田假议和,齐国便没有归还无盐。
田角军边打边撤,在博阳和无盐又相继遭遇汉军与卢卿军的进攻,连败两场,军队被彻底分割打散成无数股,以至到最后将令都走不出大帐。
无盐战场,田角好不容易率亲兵突破卢卿军的包围,一路向西穿过大野泽逃到了梁相彭越处,此时他只剩两千多人马,试图利用金银财宝来换取彭越的庇护。
然而彭越并非唯利是图的小人,他还感念着昔日田荣、田横兄弟对自己的长期支持和援助,而田角作为几次坑害田荣兄弟的小人,彭越怎么可能庇护他呢?果断派人攻击并杀死了田角。
济水以北战场,曹参连破著、漯阴、平原、鬲县等城,其余无甚兵力驻防的县城见势纷纷开城投降。正当世人皆以为他会继续在济水以北活动时,曹参却突然南渡济水,袭取了毫无防备的厉城。
田角势力已灭,卢卿的地盘也被曹参所控制,如果此时韩信一声令下,仍未正式归顺汉军的卢卿旋即就会步上田角的后尘。
好在这卢卿懂得审时度势,最后时刻把握住时机,在无盐一举击破田角军残部立下战功,得以以友军身份加盟汉军,而不是以投降归顺的名义。