老者身形瘦削，身高在一米六左右，发须半白，额头皱纹很深，身着黑色宽松大袍子，虽然满是慵态，眉宇间却另有一番睿气，想来眼前这老汉便是汉灵帝吧。
汉灵帝抬眉而视，其心难料，似如深海。刘备却是丝毫不惧，目光与之直视，毫无躲闪之意，满是坦荡奉手道：“正是。”
“汝祖父刘雄官至东郡范阳县令，可对？”
“是。”
“嗯，刘雄也是真才之人。话说起来，你我还属同辈，我年岁比你长，应叫我一声皇兄呢，哈哈……”
刘备就喜欢干些蹬鼻子上脸的事儿，“是，皇兄。”
这么干脆，汉灵帝倒是一愣，道：“你胆子可是不小。”
刘备面部红心不跳，很是自然的道：“谢陛下夸奖。”
汉灵帝面无表情，放下手中毛笔，背着手走到刘备身前，微微仰着脑袋，双眸微眯，凝视着刘备，道：“你可知道，孤为何叫你远行过来，参加这西园八校尉之选？”
刘备奉手道：“陛下慧眼识珠，沙中淘金。”
汉灵帝眉头微皱，刘备后背却是已经冒起了冷汗，这个大佬会不会让自己去死啊？
“好小子，见识不大，胆识不小。今天还能活着见到我，还算有点防范之心。这兵法战策，统兵作战，知晓的如何？”
听了这话，刘备暗骂一句，原来是你个老东西背后搞的鬼，这特么算是考验还是下马威？初来乍到就安排个人去灭你一下，被灭了只能是倒霉，没被灭掉，叫有点防范之心？
“备不才，孙子兵法稍有了解。战场之上，形势瞬息万变，如若只凭一本书与地交战，只怕有如纸上谈兵罢了。兵法所重，在于想敌人之不敢想，为他人所不敢为，方可所向无敌，战而不胜。”
“哈哈！好！好一个所向无敌，战而不胜。玄德啊，我欲启用各地宗亲，西园八校尉只是第一轮选拔，后面每年一次会有选拔。吾观世家之患深重，倒是宗亲子弟落魄不堪，可悲，可叹。明日你可要好好表现，成了校尉，日后自有立功的机会。”
汉灵帝竟有这么好的心？虽心下这般想，却还是奉手应是。
汉灵帝又道：“这京都内，大小官员林立，党锢之争甚重。你初来乍到，勿要急着战队。”刘备刚要应是，汉灵帝已挥手道：“去吧，去吧。”
离开汉宫后，刘备扯了扯身后因冷汗湿透的后背，感觉这汉灵帝在下一场大棋，自己只是那偌大的棋盘上微不足道的一粒棋子，奈何自己官阶太低，不明环境，目前境况，也无法做出有利于自己的判断。
眼下，最好的办法便是左右逢源，小心敬慎才是。今儿个皇帝老儿特招自己过来，就说了这么一番不痛不痒的话来，到底意欲何为？
一直守在驿馆门口的乐虎见刘备顺利回来，终是松了一口气，屁颠儿迎到屋中，瞅着左右无人的机会，忙自怀中取出一封信来，道：“大人，你走后不久，那日军卒送来此信，叫我不可声张，转告大人，览后即焚。此外，那人还带来了一套盔甲。”
什么事情这等严肃？览后即焚？此信按下，暂且不说。刘备穿起那放在床上的盔甲来，倒挺合身。
“老大，这帝宫究竟是什么样子。”
刘备一边拖去衣甲，一边呵呵笑着道：“什么样子？吃人的样子。我劝你还是不要靠近的好。”
次日一早，天尚未放亮，那日迎接刘备至西市驿馆的兵卒再次过来，拿着手令道：“奉陛下旨意，着刘备即刻赶往西园。”
简单洗漱一番，吩咐乐虎在驿馆等候，穿戴好盔甲，驾马随兵卒在路上一路往帝都西面走去。
这西园究竟是个什么地方，刘备也不清楚，便向这兵卒寻问，只是兵卒的性子冷的像冰，惜字如金，并不理会。
一路行了半个时辰，兵卒驻足道：“下马，前方便是西园校场，你且在此准备一番。半柱香后，送你进场。”
“走吧，我也没什么准备的。”
兵卒翻身下马，身形笔直等了一会儿，方才带着刘备进场，这无声的拒绝，使得气氛稍稍的那么些尴尬。
眼前校场面积何其之大，足以容纳数万人齐聚一堂。四周手持长矛的兵卒林立，地面上画着纵横交替的白线。持矛兵卒左右，每距离二十步便有一只高约两米的台桩，各武器自上而下陈列着，刀枪剑戟，只多不少。
东面，铺着三阶青石板转阁层，最下层面积最大，摆十八只牛皮战鼓，中间一层则有围栏，想来是护卫兵卒所立之地，最上一层则防着青铜鼎，鼎前摆着一张香案，更罗列诸多奉祀的家禽首级等。
在兵卒的引领下，刘备一手持着双股剑，一手牵马，步行至最东侧遮布下面。
“你且在此候着，依令官之言行事便是。”
刘备应下，道谢一声，便坐下身子，安然等待。不多久，校场内陆续行入数十人，各个穿着雕刻着花纹的精甲，所牵马匹亦是驹中良品，也先后来到东侧遮布下等着。之前碰见的张墨，也在此列。
张墨奉手行了一礼，刘备亦是回礼。
礼毕，张墨自同周围几人笑谈起来，仿佛是志在必得，刘备的目光却是锁定了那人群中的焦点，一个身高七尺，身上盔甲银光闪闪，腰佩君子剑，英姿甚伟，极具领导者气息。
另一人身高六尺，面色黝黑，细且狭长的双眸中多闪动精光，相比于前者，面色黝黑之人稍稍有些招人防备的感觉。
如果说前者是光明正大之人，后者总有些阴戾乖张的感觉。正打量着，面色黝黑之人转过头来，同刘备眸光对射一处，咧嘴一笑，露出洁白无比的大门牙。
刘备微微颔首，心道这两人想必就是那袁绍与曹操了吧……
“陛下驾到，百官拜礼。”一声尖锐的叫声，将众人目光引向校场外。
只见皇撵在前，文武百官随后，那汉灵帝高坐撵上，单手抚着撑柱，眉宇间多有威严。不论史书上，学家口中的汉灵帝是昏君亦或是贤君。眼下，汉灵帝自称老二，也无人胆敢称第一，一举一动，自是威严。