刘备心思急转：眼下皇帝老儿还没死，招降张燕，时局未到。不过话说回来，若是汉灵帝死时，自己再行招降，只恐张燕便要占山为王，届时身在太行山下的邺城，必要防备之。思索一番，心思已定。
“元皓，你是如何想法？”
田丰眯了眯眼，道；“张燕所部十数万人，若行招降，却无地方安排，民生难解，只恐生乱。所谓两者相害取其轻，丰亦赞同招降之。”
刘备掐指一算，今年汉灵帝就要嗝屁，自己还需早作打算比较好！
当即道：“好，便让宪和前去劝说。”
不想，荀彧、荀攸、田丰三人皆是奉手否定，刘备忽然觉得自己脸上好没光彩啊。荀彧道：“将军，宪和缕缕同张燕打交道，二人相熟，张燕难有畏惧之心！此事，元皓却是最为恰当的人选。”
田丰哈哈爽朗一笑，道：“正是如此。”
刘备细细一想，确是如此道理，当即道：“好吧，那就请元皓走一糟，并让云长陪同，如何？”
田丰奉手应是。
当日晚间，田丰便在关羽的陪同下，来到太行山面见张燕。
张燕，原名褚燕，常山真定人，却是赵云同乡。此人剽悍，敏捷过人，人称“飞燕”。184年黄巾起义爆发时，褚燕聚集一群少年落草为寇，在山水间转战各地，待其返回真定时，其麾下部众已是一万多人。而后博陵张牛角同其合并一处，在攻打馆陶之时，张牛角重伤而死。
张牛角临终时，令麾下部众奉褚燕为首领，褚燕感其义，改姓为张，名唤张燕。
张燕势大，各地叛贼尽数来头，时下有孙轻、王当众人，部众迅速发展，盘踞太行山、黑山一带，张燕亲信所部称为黑山军，其余各部则为黄巾军，皆归张燕统领。
汉灵帝恐张燕势大，任其为平难中郎将，管理黄河以北北山区行政和治安事务，并且每年可以向朝廷举孝廉，并向朝廷汇报治安政务之事。
张燕领了平难中郎将，但聚集十数万擅在深山老林中作战的黑山军，实则已是割据一方。汉灵帝尽管给了张燕名分，但也有着十足的提防，否则也不会将名声正盛的刘备坐镇太行山脚下的邺城。
张燕得知刘备眼前的红人田丰前来，心下已知刘备心思。眼下，张燕心下尚且不知作何决定，便慌病，避而不见。
田丰吃了个闭门羹，岂会就此善罢甘休，当即对前来传话的王当道：“平难中郎将何须避而不见，无论愿与不愿，给个回话便是。堂堂七尺男儿，何须如此之为。”
便在后堂的张燕捏紧拳头，冷哼一声，行至大堂，道：“元皓兄，背后说人坏话，亦非君子所为吧。”
田丰奉手行了一礼，道：“田丰见过大人。”
张燕挥袖落座，道：“王当，上座。”
王当应下，便取来圆凳，田丰拎角而坐，神情坦然。
张燕道：“元皓兄也不必唤我大人，若不嫌弃，称我姓名既可。”
田丰道：“不敢。”
张燕挑眉看向站在一侧的关羽，道：“想来，这位便是美髯公，关二爷了吧？”
关羽单手握着八十斤重的青龙偃月刀，一并奉手道：“正是。”
张燕心道往日都是简雍来见，今日却是有着铁血军师之称的田丰前来，刘备啊，难道你意欲向我动手耶？
“云长兄也请坐。”
关羽抬手道：“大人客气了，羽此番乃是护卫身份，不敢落座。”
张燕也不强求，道：“好。元皓兄，既远道而来，你我不必绕圈子了，还是开门见山的好。”
“是，大人之意，不敢不从。此番田丰奉将军之命前来，是来请将军下山相助！”
张燕哈哈大笑，道：“下山相助？我这十数万黑山军，谁来养活？只怕倾尽邺城之力，也难能断言吧。”
田丰道：“确实如此。但我家将军已为大人做了安排，解释一应黑山军尽数行屯田之制，邺城之南，距离黎阳之地，皆由黑山军耕地所用。”
张燕道：“我有十数万兵马，玄德却只五万兵众，便是算上诸多世家门阀伏兵、郡兵，不过六万人，即便我下山去，只怕玄德也对我不放心吧？再说，吾乃陛下亲封之平难中郎将，于公于私，都不合朝廷律法。何如？”
田丰早知张燕必有此言，道：“若大人诚心下山为助，邺城侯将保举将军为一县长史！”
张燕哈哈大笑，道：“一县长史？却受郡县管制？你可知，我在太行山上，过的又是何等快活日子。”
田丰道：“众口难调，骑虎难下。”
张燕眯眼，道：“元皓，莫非玄德就这般吃定我会下山助他？如果……我不下山，又会怎样？”
田丰奉手道：“一切自由邺城侯做主，在下不便多言。”
虽言语并无冒犯之处，但田丰面上表情，却是耐人寻味。
田丰又道：“中郎将统领十数万黑山军，即便是数十万黑山军，又能如何！邺城侯敬佩张燕是员勇将，常言若张燕能为朝廷所用，天下黄巾必定，青州黄巾、西凉韩遂，皆不足为虑。大人，实不相瞒，朝堂之上，陛下已允刘太常废史立牧之谏！所谓一山不如二虎的道理，大人不会不知道吧？再说，如今邺城侯广施仁政，深得人心，大人亦是忠义之士，元皓实不愿见到你我厮杀的一幕！再说邺城侯常有一言，元皓深以为然。”
张燕挑眉问道：“何言？”
“邺城侯常说，朝廷之上奸臣当道，使得名不聊生，致使黄巾之乱。却不知，各地厮杀，最终消耗的都是国力，如此混乱厮杀，加之三灾六祸，百姓流离失所，人口锐减，只恐日后匈奴胡人来犯，中原大地将遇灭族之灾！故而，邺城侯并不愿与大人为敌，但为了大汉国本，若大人执迷不悟，邺城侯亦会职责所在，兵锋相向！”
张燕手握十数万黑山军，每日吃喝拉撒，皆是个开销，加上手下皆是些粗糙汉子，没个人才独当一面，张燕亦是心烦意乱。
今日能得刘备的橄榄枝，确实心动。
关羽奉手道：“中郎将大人，若能与大人并肩杀敌，实乃幸事。”
田丰微微一笑，起身奉手道：“告辞。”