且说西园兵马经操练两月有余，配上精甲长矛，也成了正规军。
为了弱化刘备的影响力，何进可谓是殚精竭虑。
综合朝堂之势而言，何进知晓刘备乃是陛下培养的一枚棋子，目前还动不得刘备，欲从军需供养上动手，更是不可能。
且不说十常侍从中作梗，便是剿杀黄巾事关国家生存根本，汉灵帝也容不得他何进胡来。思来想去，为了决定弱化刘备的影响力，当举另外一将，去同刘备争功！
故而在朝堂之上大肆鼓吹青州黄巾之能，形势之上已拖延不得。如若非得等到刘备荡平冀州、幽州之贼再转兵锋，只怕青州黄巾便要蔓延至徐州地界。
恰时，北海的孔融向朝廷发来求援信，不经意之下推波助澜了此事。汉灵帝经过一番思虑，并没有派何进的人，而是令屯骑校尉鲍鸿引兵出战。
鲍鸿在西园点兵三千，自洛阳发往东平，途中招揽各地郡兵乡勇两万余人，对外号称雄兵十万。
行到普山口西面二十里平原处按下营寨，遣麾下心腹领兵杀奔黄巾贼前沿战地——东阿。
时下，东阿太守名唤蔡悦，是那大学士蔡邕远亲，也是个谈经论道的名士，寻常喜欢聚集些各地小名人，吟词作赋，好生潇洒。
黄巾小方渠帅赵英引五百人行至城下。
文人墨客总是眼高手低，嘴巴大肚脐眼小。蔡悦心想刘备区区八百新兵便能覆灭数万黄巾军，自己手掌东阿三千兵马，更有良将数人，亚能闭门不出！
于是蔡悦领着两千人出城迎战，两千人队伍最前，更是有着二十多个骑着清一色白马，身着白袍，手提画扇的文人骚客，面对数百黄巾贼，可谓是叫一个趾高气昂，丝毫不将对方各方在眼里。
一番大骂之后，蔡悦麾下爱将出阵迎战，果不其然！
战不至十合，敌将败马而走，蔡悦大喜，大手一挥，全军压上，一路掩杀四五里，两侧高地之上忽旳杀声大作，矢石具发！
养尊处优的蔡悦何时见过这等场面，慌乱之下哪顾得指挥兵马，夹马而走，可怜三千兵众经此一役，折损大半，余者皆逃。
蔡悦退入东阿城，收揽败兵残部共计只得七百余人，坚守城头待援。
时下郭太爱将程峰统领三万余人，声势浩荡来伐东阿。
这蔡悦自知难能抵挡，也有些文人傲骨，于城头自刎谢罪，就此程峰进驻东阿城。得知鲍鸿统兵数万杀来，不慌不忙，调集各路黄巾势力，欲在东阿、东平二地同鲍鸿决战。
双方共计数万兵马，于东阿城外五里处平原站定，摆开阵势。
鲍鸿着部将出战，战不至数合，斩黄巾将领于马下，鲍鸿趁势引兵掩杀而上，追杀数里，见前方树木浓密，极有伏兵之像，便下令停下大军。
程峰见鲍鸿并不上党，便又重新整顿兵马，半夜时分前来突袭鲍鸿大寨。鲍鸿早有防备，双方厮杀一阵，程峰见奈何不得，便且撤兵。
黑夜之下，不知有无伏兵，鲍鸿稳扎稳打，亦未冒然追击。
双方于平原之上交战数日，死伤兵卒数千人，相比而言，鲍鸿占据小优势。不想，程峰再演偷袭粮草之为，于山阳之地围攻鲍鸿屯粮之地。
鲍鸿大惊，忙遣兵马来援，程峰早在半道埋下伏兵，打得鲍鸿措手不及。
幸得鲍鸿副将杀进重围，救出鲍鸿，然粮草却被程峰尽数得去。
粮草被劫，鲍鸿忙信至东郡等地募集粮草，各地太守虽是口上满嘴答应，却是迟迟不发粮草。各地官府并不齐心，程峰看在眼里，不再急于同鲍鸿交战，一连等了五日，在鲍鸿所部缺粮两日之时，众兵卒饿的头晕目眩之时，鲍鸿举兵来杀！
鲍鸿箭在弦上不得不发，这是他战胜黄巾的最好机会，故而鲍鸿好生一番鼓舞士气，亲自上阵引兵厮杀。
此等战乃是背水一战，麾下将卒使出浑身气力，将程峰所部杀的是丢盔卸甲。程峰败走，鲍鸿岂会就此放过，再不顾是否有伏兵，一路尾随追杀。
然而，内心自欺欺人的一丝庆幸并不能够对现实有着任何的改变！
程峰料定鲍鸿粮草告急，必急于求胜，故而诈败，早在退兵道路两侧高地之上设下伏兵！
鲍鸿率领大部一路尾随追杀，冲入谷内，顿时四面矢石具发，杀声大躁。
鲍鸿兵卒饿了两日，又经一番厮杀，体力本就消耗殆尽。惊这么一吓，瞬时心慌意乱，不成章法，自我践踏者不计其数。
程峰领兵复又杀回，鲍鸿胸口中箭，得麾下拼死救援，方才杀出重围，退回东平城内。
程峰一路追杀而来，压上全部兵力，围城池三面而攻，只留南面城门。
鲍鸿自知大势已去，只得率领残部弃了城池，自南门而逃，程峰早已埋下伏兵，又经一番厮杀。可惜鲍鸿逃至东郡时，麾下只剩区区一百多骑。
若非逃命途中东郡太守领兵来援，击退黄巾追军，只怕鲍鸿也要命陨如此。
东平战败，信至朝堂。
汉灵帝听说此事，气的面色发紫，许久方才稍缓，侍奉身旁的张让道：“陛下，此战非战之过，实乃东郡等地官员，久久无粮支援，实非战之罪。”
汉灵帝眯眼，道：“那东郡太守直接抹去职位，贬为平民！”
张让奉手道：“诺！”
说完，张让又问道：“那继任之人，不知陛下作何安排？”
汉灵帝想了想，道：“那涿县李帘，便让他去吧。”
张让奉手应诺，便要去安排，汉灵帝又出言唤住，道：“着袁绍、曹操各领本部兵马，支援鲍鸿。”
张让眉头微挑，奉手而去，自是不提。
且说袁绍、曹操得令之后，大喜，连夜点兵，次日一早便自西园发兵，赶往东郡。
时下，程峰杀败鲍鸿数万兵马，威势一时无两，呼应之势更强，麾下兵马人数直逼五万大关，更是兵围东郡，连夜发动进攻。
另一面刘备发兵至广平，因郭太大部早躲入大山，各地余孽皆不敢同刘备所部交战，纷纷逃去南面，投效程峰而去。