书接前文。

　　后人常把绛侯周勃和颍阴侯灌婴放在一起合称“绛灌”，原因可以揭晓了，首先，绛灌的功劳都很大。在刘邦的功臣里，绛灌属于功臣中的第二层次，即侯爵的层次。第一层次是王爵，绛灌仅次于王爵，是功臣第二层次的领头羊。另外，绛灌的资格在那摆着。随着刘邦的驾崩，跟着刘邦打天下的大将们也都死得七七八八了，唯有绛灌二人还在朝中屹立不倒。这是跟着高皇帝打天下的老将，晚辈见了还要鞠躬问好。

　　到这里，吕雉掌权的时代结束了，却引起了我们的深思。吕雉作为实际意义上的中国历史上第一个女皇帝，她的一生充满了跌宕起伏。吕雉给我们留下的最深刻的印象就是她残忍霸道又野心勃勃的一面，事实上，吕雉也并不是生来就是如此。

　　我们讲过吕雉的出嫁，那时候的吕雉还只是个未经人事的少妇，年方二八，她面对父亲吕公要把自己嫁给比自己大了好多的刘邦时并没有反抗，顺从地接受了父亲的安排。

　　嫁给刘邦后，吕雉也带着两个孩子在地里干活，勤俭持家。在这个过程中还发生了一件事。

　　有一次，一个过路的老先生口渴，向吕雉讨碗水喝，吕雉不但给了他一碗水，还请他吃了一顿饭。

　　老先生吃饱喝足了，对吕雉说了一句话：“夫人您是贵人。”

　　不管这句话是老先生的感激之言还是他真的会看相，吕雉都十分高兴，连忙把自己儿子刘盈拉过来给老先生看。老先生说：“夫人之所以是贵人，那是因为您这个儿子。”

　　吕雉又把自己的女儿鲁元公主拉过来给老先生看，老先生说：“您的女儿也是贵人。”吕雉谢了老先生，送走了他。

　　老先生前脚走，刘邦后脚就回来了。吕雉连忙和刘邦说了这件事，刘邦连忙问：“那老先生走远没有？”吕雉回答没有，刘邦紧赶几步出门追上老先生说：“老先生刚刚说我的夫人是贵人，我的儿子女儿都是贵人，那您看看我怎么样？”

　　老先生说：“他们之所以是贵人，都是因为君，君贵不可言。”

　　刘邦听后很高兴，笑着说：“若真如此，我一定会以重金感谢您的。”

　　这里能看出吕雉的善良。吕雉也曾为了刘邦两次进过监狱，一次是刘邦丰西泽纵徒时，一次是楚汉相争时。尽管两次入狱吕雉都受了委屈和虐待，但是吕雉并没有说过什么，事情过去了就是过去了，她也有她深沉的一面。

　　一个纯情善良，勤俭持家，深沉内敛的女子，为何会变成后来的样子呢？

　　原因来自内外两方面。内部原因是吕雉本身，她嫁给了一代帝王刘邦，她本身又是个不信天不信地只信自己的强大女子，她所做的一切看似残酷甚至冷血的事情都是为了维护刘姓江山的稳固。

　　外部原因就是吕雉所处的时代，她生在了战乱纷杂的秦末汉初，历经了战争的疾苦，这才有了后来的吕雉。

　　细细数来，吕雉何尝不是一个值得同情的女子呢？她本是个大家闺秀，下嫁刘邦后也做起了粗活累活，未曾皱过眉。她为刘家付出的不仅仅是自己的青春韶华，更多的是她对刘家，尤其是对刘邦的感情。她没有因为刘邦成了秦帝国通缉的逃犯而抛弃刘邦，依旧坚定执着又忠贞不渝地等待着刘邦的归来。刘邦的创业道路并非一帆风顺，即便如同彭城大败那样的惨状，吕雉仍旧甘愿在楚营做了二十八个月的人质，就是为了守护她与刘邦之间的爱的诺言。

　　而刘邦呢？在他与吕雉阔别好几年重聚时，只见新人笑，不见旧人哭，整天抱着戚夫人卿卿我我，把吕雉晾在一边，甚至就太子的问题，刘邦都想废了刘盈改立刘如意。

　　吕雉受尽了折磨，苦等了许久，最终等来的却是这个结果。她的一腔热情，就这样被冷水狠狠地浇灭。她明白了，不能再以一个普通女子的柔情对待世事了，她要蜕变，变得无情无义，变得冷血残酷。

　　吕雉的蜕变，何尝不是拜刘邦所赐呢？吕雉后来所做的一切近乎疯狂的事情，恰恰昭示着她对刘邦那份浓烈的爱。因为爱，所以才恨，曾经爱得有多深，现在就会恨得有多沉。

　　无论如何，刘盈执政七年，吕雉执政八年，这十五年的时间里，社会从战乱慢慢过渡到和平年代，社会生产力也在不断恢复，经济也在不断发展，在历史上占有很高的地位。

　　长安的掌控权终于回到了刘氏的手里，大家马上就废了后少帝刘弘，打算立一个根正苗红的刘家人当皇帝。

　　主持这次立新君的是陈平和周勃这两个老臣，我们前文书讲过，刘襄在此次立新君的过程中压根就没有发言权。灌婴在荥阳阻止了刘襄的西进，让刘襄去长安开会的机会都没有，刘襄气得够呛，回到齐国后不久就死了。

　　排除了刘襄，刘盈的那些儿子也不能当皇帝，于是老臣们的目光投向了刘邦的儿子们中，虽然已经让吕雉祸害得七七八八了，但是还有能用的，并且很贤明，看起来也不是不好控制，他就是第四任代王刘恒。

　　刘恒是刘邦的第四个儿子，他在代国偏安一隅，隐晦韬光，就是为了避开长安血雨腥风的宫廷争斗。如此一来，人人都以为刘恒很年轻，没什么本事，有胆小怕事，因而没人打他的主意。

　　刘恒的母亲就是我们前文书讲过的那位能生天子的薄夫人。关于薄夫人的故事有这样一则，就是当刘邦没收了魏豹的一切家眷后，薄夫人就去做了织工，每天都在不停地辛勤工作着。

　　薄夫人有两个好姐妹，她们三个从小玩到大，这两个人得到了刘邦的宠幸，她们就对刘邦说：“我们和薄姬是从小玩到大的好姐妹，曾经说过，不管其中谁富贵了都不能忘了彼此。如今我们都得到了大王的恩宠，薄姬却还在做粗活……”

　　刘邦听后马上召见了薄夫人，薄夫人也很会说话，一见到刘邦就说：“昨晚妾身做了一个梦，梦到有一条龙盘在妾身的腹部。”

　　刘邦很高兴，说：“这是吉兆啊，让我来成全你吧。”

　　当晚就宠幸了薄夫人，薄夫人也因为这一晚的宠幸有了身孕，生下来就是刘恒。

　　陈平和周勃以为刘恒好控制，其实并非如此，刘恒是一个了不起的君王，他来到长安登基后一夜没睡，先把京城南北军的指挥权交给了自己的亲信。本来南北军的指挥权在吕雉的两个侄子吕禄、吕产手里，这两个人被杀后，指挥权就到了周勃手里。刘恒把周勃的兵权夺了，让他从太尉升至左丞相，其实这也是明升暗降。

　　刘恒之所以要夺周勃的权，就是因为自己这个皇帝是周勃立的，他最应该提防的就是周勃。

　　周勃把太尉的职务空出来，刘恒让灌婴顶上了。灌婴这个人，得到了从刘邦到刘恒所有掌权者的信任。刘邦信任他，让他当汉军的骑兵司令，立下赫赫战功，因功封侯；刘盈信任他，让他驻守荥阳；吕雉信任他，对他不施以任何政治手段；吕禄吕产信任他，让他去阻止刘襄西进；刘恒信任他，让他担任太尉这个最高军职。

　　灌婴为什么会得到如此多掌权人物的信任呢？原因还是灌婴的行事风格，他很低调，就连老臣陈平和周勃在灌婴还没有正式宣布支持刘襄之前，他们也说不好灌婴的政治立场。他很少与老臣们交流，也不去逢迎掌权者，但是人人都信任他。

　　刘恒继位后，周勃成了左丞相，明升暗降，陈平见状立刻回家装病去了。刘恒亲自来问陈平为什么这样，陈平回答：“以前打仗时臣的功劳比周勃大，臣的官职比他高。这次诛灭诸吕的过程中周勃的功劳比臣大，臣这个右丞相当之有愧。”

　　刘恒遂了陈平的意愿，让周勃当了右丞相，陈平为左丞相。

　　一次，刘恒把陈平周勃叫到一起，刘恒先问周勃：“左丞相，天下一年要处决多少犯人？”

　　周勃答不上来。刘恒又问：“天下一年能收多少钱谷？”

　　周勃也答不上来。刘恒问陈平，陈平回答：“各有管事的人。陛下若问天下一年处决多少犯人，可以问廷尉。如果问天下一年可以收多少钱谷，可以问治粟内史。丞相嘛，不能事事都管，丞相是辅佐皇帝的。”刘恒很满意陈平的回答。

　　离开了皇宫，周勃就埋怨陈平平时不教自己这种应答之策，陈平反问：“难道陛下问长安城有多少盗贼，左丞相也要数一数吗？凡事要学会变通。”

　　周勃很愧疚，认为自己的才华不如陈平，于是辞官回乡，陈平独任丞相，留下一代美名。

　　到了汉文帝时，跟着刘邦打天下的老臣也就只剩下了三个，陈平、周勃、灌婴。他们陪着汉文帝看到了文景之治的曙光，然后就去向汉高祖刘邦汇报工作了。

　　公元前178年，曲逆侯陈平卒，谥号献侯；

　　公元前176年，颍阴侯灌婴卒，谥号懿侯；

　　公元前169年，绛侯周勃卒，谥号武侯。

　　烽火倥偬，万籁俱寂，金戈铁马已远去，淡看秋月春风，故人已远离。我们的故事到这里就告一段落了，是非功过一纸书，不过扬灰尘土，有人为了理想信念而奋斗，有人为了国仇家恨而拼搏。有的人或许只是一介布衣，有的是或许是名门之后。有的人举起义旗在乱世中呼风唤雨，有的是危襟正坐于银幕后默默工作。有的人一生逐名利而痴狂，有的人清风盈袖，来去清白。但无论如何，在秦末汉初这段风起云涌的故事中，每个人都有他或她身上的闪光点，让后人铭记他们的名字。

　　汉朝的开始，正式宣告了战乱的结束，这个最长寿的封建王朝在历史上屹立了四百余年，他的名字，是我们民族的信仰。

　　汉文帝开创的文景之治就是他的第一次闪光，至于后来发生了什么，那就是另一段故事了。