书接前文。
刘邦的声势很浩大，他有一个坚固的后方。前线作战方面，他以汉军为核心，联合常山王张耳、韩王信、塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳、魏王豹、殷王司马卬，组成了多国联军，有五十六万之众的军队，同时还得到了赵王歇、代王陈余、齐王田荣和游击将军彭越的支持，打算一举攻下彭城，灭了楚国。
联军分为三路，第一路走北线，由曹参、樊哙、灌婴和郦商等将领率领的汉军为主力，联合魏王豹、殷王司马卬的军队，还得到了陈余调遣的一支代军支持，夺取了东郡和薛郡等楚国北部地区，断了项羽从齐国回到楚国的退路，然后和中路军汇合共同攻打彭城。
第二路也就是中路军，由刘邦亲自指挥，以张良为军师，陈平为监军，以周勃、靳歙、卢绾等率领的汉军主力，联合常山王张耳、韩王信、河南王申阳的军队，直逼彭城。
第三路也就是南路军，由王陵、王吸和薛鸥带领，攻取阳夏后和中路军在彭城会和。总之，三路联军最终的目的都是指向彭城，三路联军也都进军顺利，彭城又是个易攻难守之地，因而很快就被攻破。
刘邦得意洋洋地走进彭城西楚霸王的行宫，那可比自己的汉王宫豪华多了。项羽分封天下时下手一点也不轻，梁楚九郡都划给了自己，西楚国也是所有诸侯国中最大最富裕的，霸王的行宫也是最大最气派的。各国诸侯和将领们也欣喜若狂，没想到这块霸王之地现在可以被他们踩在脚下。这是谁统治的土地？西楚霸王项羽啊！连霸王的老家都让我们给端了，我们还怕什么？因而刘邦下令全军放假，天天都在项羽的行宫里大摆宴席，还抢夺了许多金银美女，日日高会，夜夜笙歌，好不快活。联军们也差不多疯狂了，和刘邦那群刚刚进入咸阳的军队一样，四处烧杀抢掠。刘邦不管，整天喝的酩酊大醉。
我们再来说说还陷在齐国泥潭里的项羽。项羽出兵伐齐是一路北上，先击败了彭越，然后进入齐地，和田荣、彭越的大军展开了大战，项羽赢了，田荣败退回去，打算度过黄河进入赵国境内，结果还没渡河就被老百姓们认了出来。老百姓们觉得霸王分封天下之后就能过上太平日子了，不用担心战火纷飞导致生灵涂炭，可是就是这个田荣，重新搅乱了天下。他一叛乱，天下一共十八个王，十一个都乱了，齐国就是最先被祸害的地方。老百姓们的要求不高，只想过安生日子，田荣毁了他们的安生日子，那他们就毁了田荣。因而，田荣就这样窝窝囊囊地被百姓们杀了。
田荣一死，项羽重新把原来那个被老百姓们推举起来的田假立为齐王。本来项羽打败了田荣，齐国重新平定下来，项羽就可以安安稳稳地回到楚国去了，也就不会出现后来刘邦带领五十六万诸侯联军直接打到彭城的破事了。但项羽想报仇，他要把所有背叛过自己的城池全部烧毁，把背叛过自己的老百姓全部杀死。因而项羽在齐国不停地攻打城池，攻打下来就烧掉，然后屠城。
这样做，齐国人受不了了。刚刚弄死了一个挑起战乱的田荣，如今这个项羽好像更可恶。按照齐国人的性格，他们自然要起来反抗。
田荣的弟弟，“田氏三兄弟”的田老三田横崛起了，他组织起对项羽有意见的老百姓们，在齐国境内和项羽打起了游击战，敌进我退，敌退我进。项羽是一个打大仗的人，喜欢在战场上刚正面，不喜欢这种暗地里捅刀子，要正面对抗时就逃走的打法。田横还硬是拉着项羽不让项羽抽开身。项羽很想快点解决掉这股讨厌的势力，因为他看到了他最不愿意看到的情景——汉王刘邦在短短八个月的时间里突破了他设置的三道关卡，直接来到了楚国彭城境内，还在自己的行宫里日日高会夜夜笙歌！项羽当即暴跳如雷，下了两道命令。第一道命令是让所有的将领留在齐国，继续和田横周旋。另一道命令是封锁消息，组织起一支三万人的骑兵部队，由自己统领，从齐国向彭城火速开进。
刘邦也并非到了彭城就马上开始花天酒地，而是先做了一些军队部署。刘邦重点防御的是彭城东北部，就是要给南下到来了楚军来一个当头一棒。彭城的北部、东部、南部都有军队部署，但是彭城的西部，也是彭城的背后，刘邦并没有特别留意，项羽要来也肯定要走最短路线，怎么会从北边过来绕个远从西边打呢？而正是漏了彭城西部的防御，忘记了在背后提防敌人的攻击，刘邦吃了大亏，项羽还就是不惜绕了个远，从西边直插彭城。刘邦始料未及，自己的联军退路和补给线就这样被项羽切断了。
楚军迎面对上仓促赶来西边应敌的联军，采取了两翼包抄、分开作战的策略，把联军之间的联系切开，这就给联军带来灾难——联军面临各自为战，最后被楚军一一消灭的悲剧。一直打到中午，联军彻底宣告瓦解，刘邦也慌忙从彭城退出来，一路往西狂奔。在与楚军交战的过程中已经损失了十多万联军，渡河时落水或被斩杀者又有十多万。这样下来，联军已经损失了一半左右的兵力。楚军还在后面不依不饶地追着，死伤者还在增加，据说在水里淹死的人都把河道堵住，河水几乎不能流动。
楚军在不依不饶地追，刘邦在死命地逃，恰好此时，一阵大风挟卷着沙尘从汉军方向刮向楚军，楚军一时前进不了，这才给了刘邦一丝喘息的机会，但还不能停，还得继续跑。
刘邦在东出函谷关之前，除了自己率领汉军主力外，他还派了一支军队南出武关，过南阳到达沛县，想要接回自己的父亲刘太公，妻子吕雉，自己的哥哥和自己的儿女等亲属。刘邦的军队之所以能在东征的路上那样士气高昂，就是因为他们的亲属也和刘邦差不多，都在西楚国境内，除了迫切地想与亲人团聚外，他们也想赶快去拯救自己的亲人，以免他们遭到项羽这个刽子手的残忍屠戮。刘邦要接回自己的家人，也是为了能够在与项羽的争斗中可以不再那么顾忌，刘邦就担心自己和项羽闹急了项羽会杀了自己的妻儿老小，这就不好了。
但是刘邦派出去的这支军队达到沛县后，项羽已经抢先一步派楚军来到了沛县，刘邦的家人在混乱中被冲散了，刘邦派出去的军队只遇上了刘邦的一双儿女，也就是后来的汉惠帝刘盈和鲁元公主。在军队的保护下，两个孩子躲过了楚军的锋芒，还正好遇上了刘邦正在飞速逃亡的马车。
既然遇到了自己的儿女，刘邦也拉上他们，继续没命地跑。因为多加了两个人，马车跑不快，后面的追兵又追得急，刘邦心急如焚，索性一狠心，把自己的一双儿女踹下了车。赶车的夏侯婴一看不对，马上停下来，把两个小孩从路边上拉回来，重新放到车上，继续逃跑。刘邦还是嫌车跑不快，又把自己的儿女踹了下去。夏侯婴又停下来去拉刘邦的儿女，这样一来又慢了。如此反复多次，刘邦气得火冒三丈，拔剑就要砍了夏侯婴。夏侯婴却让鲁元坐在自己身后，紧紧搂住自己的腰，刘盈坐在鲁元身后，紧紧搂住鲁元的腰，三个人连在一起，刘邦也无可奈何。但是很快，楚军就追了上来。（未完待续）