书接前文。
刘邦在郡守府门口徘徊着，看着小商小贩来来往往，很是热闹。若要放在平时，刘邦肯定会拉上自己的小兄弟这里逛逛那里瞧瞧，遇上漂亮姑娘还要上去搭个话。但今天不一样，刘邦根本提不起这个兴趣来。萧何在里面和郡守商量徭役征调的事情，也不知道谈妥了没有。
天上的云彩悠闲地飘着，刘邦的心里沉甸甸的，在郡守府门前兜兜转转地踱着步。一下午很快就过去了，斜阳洒下的橙黄色余晖把刘邦的影子拉得极长，映在远处的郡守府墙角。刘邦一会儿仰头看看天上的火烧云，一会儿又低头叹口气，心想：怎么还没谈明白呢？
暮色很快浸染了整个天空，周围的空气也冷了许多，刘邦裹了裹身上的衣服，只见此时郡守府中的家人出来说道：“先生，老爷说您先回去吧，不必在此苦等，事情谈明白了萧大人自然会告诉您的。”刘邦又不放心地向郡守府探了探头，最后叹了口气，转身离开了。
一夜无眠。
第二天，就在刘邦还在心不在焉地用着早膳时，萧何差人叫刘邦过去一趟。刘邦正为这事着急呢，一听萧何要找自己，立刻整理了一下衣冠，快步跑到了萧何的府上。
“什么？！三百人？！一个也不能少？！”刘邦万万没想到，自己等了一天一夜盼望听到的消息竟然是——徭役一点也没有减少，还是原定计划的三百人。这让刘邦很接受不了，火气就撒到了萧何身上：“你都跟郡守商量什么了？！之前征调徭役那是农闲时候，现在可是农忙时节啊！人都去给秦始皇修坟了他娘的地里的活谁干啊？！”
萧何连忙说：“你嘴巴有个把门的好不好？怎么什么话都说呢，你不要脑袋了？”刘邦沉默了，这件事不是萧何没认真和郡守谈，而是秦朝的律法就是那么严苛，说征调三百徭役就是三百，少一个都不行。萧何也没办法，只是长叹一声，说道：“你以为我希望是这个结果吗？你以为这种事我愿意干吗？但命令已经下达，你是泗水亭的亭长，这件事自然还要你负责。”
刘邦一扭脸：“什么破玩意！这亭长老子不当了！”说着就把自己头上的帽子摘下来扔在地上，气鼓鼓地不说话。
萧何把刘邦的帽子捡起来，放到刘邦手里，严肃地说：“这么缺德的事我也不想干，但这就是大秦的律法！你若不遵从，那么你要死，我要死，你的那群小兄弟们要死，整个中阳里的人都要死，你愿意看到这样的事情发生吗？”刘邦哑口无言，刘邦是沛县丰邑中阳里人，按照秦朝的律法，一人犯法，祸及家人和邻居，这就是连坐，整个村子的人都得赔进去。
刘邦平复了一下心情，缓缓地重新戴上帽子。萧何见刘邦的情绪平息了，这才缓缓地说：“我会帮你凑齐五十人的罪犯充当徭役，至于剩下的二百五十人，你自己解决吧。”刘邦起身，低沉地说了句：“知道了。”然后便走出了大堂。
刘邦的本事不小，二百五十人还真让他在规定的时间内凑齐了，加上萧何帮忙凑的五十名罪犯，总共三百人，可以交差了。但刘邦心里还装着一件大事，那就是自己的同事或者下属都给自己包了红包送了盘缠，均为三百钱。三百钱的概念，我们前文书讲过，差不多就是当时底层官吏一个月的工资，这是一个能与工资相匹敌的重礼。但刘邦念念不忘的并不是这些，而是他迟迟没有收到萧何的红包，倒不是刘邦贪这几百钱，而是因为萧何是他的好朋友，这份情谊在啊。
到了出发的日期，刘邦早早地起床，用膳，吕雉为他收拾好了行囊，嘴里不停地嘱咐着刘邦路上多小心，注意安全云云。吕雉此时又有了身孕，这也让刘邦极不愿意在此时押送徭役到咸阳。但法令如山，刘邦也是迫不得已。
临行前，家里人都出来送刘邦，深知这次咸阳之路极其危险，搞不好就是九死一生。刘邦回头望了望家人，踏上了官道。忽然，刘邦好像想起了什么，三步并两步跑了回来，离着家人还有几步远时，刘邦忽的跪下，向着家人磕了个头，扬起了不少灰尘。吕雉已是泪流满面，刘邦深情地望着家人，起身挥手喊道：“小四走了，不用担心！”刘太公也是老泪纵横，一旁的刘媪不停地拭泪，目送刘邦消失在官道远处。
挥泪辞别家人，刘邦来到约定汇合的地点，重新清点了一下人数，三百人，一个不多，一个不少。他们多是当地的农民，手工艺人或者小商贩，还有一些因为不能按时交纳租金而被入狱的穷苦百姓。
萧何走过来对刘邦说：“这些人多是老百姓，除了几个穷凶极恶的敬而远之即可，其他的你都能管得过来。一路上多加小心，捎着些盘缠，以备不时之需。”说着，萧何把自己包好的红包送到刘邦手上。刘邦在收同事及下属的红包时没什么别的感觉，但拿到萧何的红包，感觉这红包要比别人的沉一些。打开一看，里面竟是五百钱，比所有送礼的人都多了两百钱。刘邦惊愕地看着萧何，眼中充满了欣喜与感动。萧何还是满含深意地微笑着，看着刘邦说道：“多加小心，你的妻儿老小我会帮你照顾好的。”刘邦小心地收起了这份大礼，谢过了萧何，带着三百徭役上路了。
不要小瞧了这多出来的二百钱，这二百钱的恩情，刘邦一辈子都没忘。后来刘邦做了皇帝，在给萧何定食邑时，特意给萧何多加了两千户的食邑，并且挑明了说就是为了报答当年萧何多给的那两百钱之恩。倒也大有“滴水之恩当涌泉相报”的意味，毕竟人在困难之时所受的恩惠往往是最刻骨铭心的。
刘邦押送徭役到咸阳且先放下，翻回头来看到秦始皇的车队经过泗水与沛县之间这一带时，道旁观瞻的百姓不可胜数，其中就有这么两位。一位是个中年人，个子不高，但却十分精明和稳重。另一个则是个二十出头的小伙子，生得膀大腰粗，身高九尺，皮肤黝黑，尤其是那瞳孔，仔细瞧来竟是双瞳。
这中年人看着秦始皇的车队走过去并未表示什么，小伙子却冷笑一声，说道：“此人可以取而代之。”这句话可吓坏了身边的中年人，连忙捂住小伙子的嘴：“羽儿！不可胡言，这可是要灭门的大罪啊！”中年人虽然嘴上这么说，眼睛里却流露出了喜悦。小伙子不以为然，冷傲地看着秦始皇的车队远去。
这中年人名叫项梁，这小伙子是他的侄儿项籍，字羽。他们乃是楚国贵族项氏一支的成员，如果往上翻，项梁的父亲，项羽的爷爷，就是那位楚国与王翦抗争到最后的大将军项燕。楚国灭亡，项燕战死，项羽的父亲，也就是项燕的儿子也随同父亲一同战死沙场。对于项羽来说，他从小就身负杀父之仇，亡国之恨，无时无刻不想着如何灭掉暴秦。因为父亲早亡，项羽便从小跟着叔叔项梁。此外项羽还有一个叔叔，就是前文书我们提到的项伯，与张良交好的那个项伯。项羽还有一个堂弟，名叫项庄。这就是我们这部书中所要提到的项家的主要人物。
项羽生得与众不同，尤其是“目生重瞳”，关于“重瞳”，一般有两种说法，一是一个眼珠中就是两个瞳孔，这样说来，至少这个人还是一个正常人。另一种说法就是病变导致瞳孔的分离。但不管是那种说法，都注定了项羽并非凡人。
项羽出身将门，是个“官三代”，从小就立下了图秦复楚的志向，又孔武有力，为了实现自己的理想与梦想，这把揣在兜里的匕首刻意裹住自己很多年，只为等一个时机。如今时机成熟，他就要划破兜带崭露头角了，这个时机就是秦末大乱。