书接前文。
陈平来到楚营，看着项羽打出的巨鹿之战，看着项羽坑杀降卒，看着项羽的武力入关，看着项羽的鸿门宴，陈平感慨这是当今天下举世无双的霸王，但他不是值得托付天下的共主。正好此时，霸王要严惩劝降司马卬的官员，陈平既是怕受牵连，也认为这是个跳槽的好机会，索性挂印封金，一路抄小道来到黄河边，坐上船打算到黄河以北投靠刘邦。
然而船行至河中心，船夫起了歹心。他看陈平长得高大俊美，穿戴整齐，认为陈平是个逃跑的将领，身上应该会有一些值钱的东西，这船夫打算杀人劫财。陈平又一大特点就是很会察言观色，他一眼就洞穿了船夫的心思，知道这人没安好心，船至河中心逃是逃不了了，于是陈平把自己的衣服脱下来，光着上身帮船夫划船。船夫一看陈平就这么赤条条的一条大汉，也就打消了杀人劫财的念头。
陈平来到修武，这是刘邦降服魏王豹后在魏国扎下的大营所在。此时刘邦身边有一位亲信是魏国人士，他是信陵君的孙子，叫魏无知。陈平一看魏无知和自己都是魏国人，又是刘邦的亲信，于是托魏无知帮了自己一个忙，让自己得到了被刘邦召见的机会。
和陈平一起被召见的一共七个人，这些人被带到刘邦面前，刘邦与这些人一起吃过了饭，吃完饭后说道：“诸位舟车劳顿，且先休息去吧。”其他六个人都很听话地走了，只留下了陈平一个没听话，还坐在位子上。刘邦问陈平何故不走，陈平说道：“臣下有话要对大王讲，此话不能过了今天。”刘邦就和陈平坐下来好好谈了谈，觉得陈平这个人不简单，很有谋略。刘邦问：“你在楚营担任什么职务？”陈平回答：“都尉。”刘邦说：“好，那你在寡人这也担任都尉。”这就给了陈平一个护军都尉的职务。
都尉这个官职不小，我们前文书讲过，一个毫无功绩的人若是从底层做起，一辈子也干不到都尉的位置。陈平在楚营里担任都尉，那也是劝降司马卬有功才得到的官衔，如今来到汉营，陈平还寸功未立，先得了个都尉的官职，还拥有了能和刘邦同乘一辆车出行的特权，这让刘邦手下的一群“老革命”心里不爽：“前几天刚从项羽那边来了个执戟郎中，到咱们汉军营里就成了大将军了。这又来了个都尉，到这还没见有什么本事，不但还保留原来的官职，还有了和大王同乘一辆车的特权。咱们汉军营是真没人了吗？！”这些话越多，刘邦就越宠信陈平，关于东征破楚的计划，刘邦也会和陈平商量。
刘邦继续向东推进，这天，汉军营里来了位老人家，是洛阳新城的三老董公。三老，这属于县令以下的职务，选择当地德高望重的长者担任，方便地方长官了解地方详情，指导民风，教人向善。董公见了刘邦，二话不说先是一通痛哭流涕，随后把义帝被杀的消息一五一十地讲给刘邦听。
义帝是在去往江南的路上被杀，但是凶手成迷。有说是九江王英布干的，有说是衡山王和临江王干的，还有的说是他们三个人一起干的。但无论凶手到底是谁，如果没有人支持，纵然给他们天大的胆子，他们也不敢杀义帝。倒不是说这个义帝有多么不好杀，而是杀了他所背负的骂名那可不是一般人所能承受的。
义帝是天下共主，虽然只是个政治傀儡，但其象征意义在百姓心目中是无可替代的，是一种信仰。那到底是谁要杀义帝呢？是楚霸王项羽。项羽要当楚国的王，原来的楚怀王，后来的义帝就被挤出去了。
我们前文书多次讲过，项羽向来和楚怀王没有什么好感所言，楚怀王讨厌项家，项羽作为项家的一员，他就喜欢楚怀王了吗？并没有。他撕毁了怀王之约，把先入关中的刘邦挤了出去，像流放犯人一样扔到了汉中巴蜀，自己主持天下分封。怀王之约还有一条，那就是其他分封还如同战国末期一样。但项羽同样把这条也撕毁了，原来的六国之后复辟的王要么被降级，要么被左迁，要么连命都没了，新换上来的王都是项羽的亲信，当然，这些人也并非完全忠于项羽，最明显的证据就是当刘邦的盛行风刮起来时，如魏王豹之类的诸侯立刻倒向了刘邦，反楚助汉。
董公并不是找刘邦来借纸擦鼻涕眼泪的，他是来给刘邦出主意的。董公建议刘邦公开为义帝发丧，打出一个光鲜亮丽的政治大旗，就说项羽不是人，杀了他原来的主公，这是当臣子的人应该做的事吗？这个人杀了自己的主公，杀了天下的共主，他有道吗？他无视怀王之约，自己分封天下，还只分封自己的亲信，他有义吗？天下人都可以联起手来讨伐这种不讲道义的人。
这样，刘邦的旗帜就大了，各路诸侯也就纷纷向刘邦靠拢。刘邦很感谢董公的建议，感谢董公道：“若不是老先生前来，寡人还听不到这么好的计策呢。”刘邦其实很早就知道义帝被杀的消息，在他还在关中处理自己的大后方的事情时，义帝被杀的消息已经传到了关中，那时的刘邦虽然也在谋划东征的一切事宜，但刘邦并没有想到利用义帝之死来做自己的政治大旗，这个义帝，在项羽和刘邦看来，只不过是他们走上历史舞台正中央的一个辅助。当年他和项羽同样都是楚怀王帐下大将，两人两线作战，一路向北支援赵国，巨鹿大捷；一路向南西入秦关，入定关中。刘项两家的利益冲突就暴露出来了，也开始考虑这天下的政权到底要归谁了。但正如我们的故事开始时讲的那样，任凭春秋战国时期诸侯们闹得有多欢，他们的头上还有一个老大周天子，这就导致他们的政权争夺还是束手束脚。秦也是在攻陷洛邑宣告周王朝的结束后才完成了一扫六合的千秋霸业，这个顶头上司没了，才能放开手脚大显身手。如今刘项两家也面临这样的问题，楚怀王还在，他们的争斗也斗不出什么，楚怀王的存在倒成了一块绊脚石。
我们看看刘项两家分别选择的是什么事业。项羽的事业是霸业，要当霸王，手下有一群诸侯做小弟。刘邦的事业是帝业，他要做秦始皇，要皇帝至上、皇权独揽。无论是霸业还是帝业，楚怀王的存在无疑是一块最大的绊脚石，他们的手脚还被束缚在“楚怀王的臣子”这一标签上，所以为了他们的事业，楚怀王必须死，可是这个骂名要谁来背呢？项羽背了，刘邦又捡了个大便宜，为了自己的事业心心念念地要楚怀王死，事情成真之后又拿出这件事来当自己光鲜亮丽的政治大旗，讨伐项羽这个背信弃义的“帮手”，刘邦的一套政治套路，必须佩服这位政客，不会这一套套路的人当不了皇帝，看不懂这一套套路的人，最终成了阶下囚。
刘邦采取了董公的建议，下令全军举哀三日，自己还坦臂大哭，十分悲伤。刘邦这一哭真的很奏效，各路诸侯都汇集到了刘邦麾下，刘邦手下的兵马现在足有五十六万之众。我们把历史课本往后翻四百年，都说刘备的江山是哭出来的，其实这也是一种政治套路，苦情戏和眼泪，那是收买人心夺取天下最好的资本。阻止刘邦东进的三道防线已破，现在空虚的彭城，已经暴露在了汉军面前。（未完待续）