贾诩道：“为君者，最忌讳主弱臣强。袁术虽雄踞淮南，兵精粮足，然而孙策已经尾大不掉，江东全境为其所有，手下人才济济，再有刘勋等辈，阳奉阴违。袁术手中，实则只有本部步骑三万精锐而已。”

　　张绣觉悟不低，恍然大悟，道：“也就是说，这是袁术的驱虎吞狼之计？”

　　“正是！”贾诩继续说道：“将军想要让袁术看重，此刻将军可趁其大军集结之计，急袭袁术那些旧将，至于袁术本部，不去管他。如此一来，袁公路既得将军这般勇武之将，又削弱诸将实力，强干弱枝之计得以施行，为何不纳？”

　　张绣大喜，拜道：“贾公之意我明白了，吾依计而行。”

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　　二月十二，黄道吉日。

　　袁术一身戎装，军旅打扮，常年征战出来的气质凸显出来，长相不算差，倒也显出几分气象。

　　“大军开拔！”亲卫传下军令，遮天蔽日的旌旗，士卒自军营如潮水般涌出，汇入苍茫的天地之间。

　　郭从龙率本部骑兵先行，纪灵等将众军随行中军，袁胤督运粮草。

　　一路疾行，向西而去。

　　南阳天然形胜，地处汉水之上，三面环山，北有秦岭、伏牛山为屏障，西有巴山，东有桐柏、大别山，为关中、江淮、巴蜀之要道，四通八达，人杰地灵。

　　袁术大军横穿豫州，沿着淮水西进，自南阳东北直抵宛城。

　　豫州连年战乱，盗贼蜂起，十室九空，数十里不见人烟，荒草丛生，残垣断壁四处可见。

　　乱世，活生生的展现在袁术的眼前，白骨露于野，千里无鸡鸣，给了这后世见惯太平盛世的灵魂极大的冲击。

　　无论是之前袁术入主南阳，还是张绣率领西凉军入南阳，都是征战不息，生民未曾得到片刻喘息，活不下去的人要么就落草为寇，要么成为南阳豪强的佃户，托庇于坞堡之内。

　　车辚辚，马萧萧，袁术本部大军七日就到了宛城之下，沿途小城望风而降，没受到任何阻碍。

　　“主公，纪灵将军安营扎寨，请主公入营。”亲卫前来禀报。

　　车架在众军护卫之下前行，袁术心思纷乱，来不及想这许多，结束这乱世，从宛城之战起！

　　袁术心知术业有专攻，也不乱插手军中事宜，只管调兵遣将，坐镇中军。

　　“众军歇息，令郭从龙扈卫侧翼，曜卿随本将看一看宛城城防。”袁术挥退传令兵，走下马车，驱马直奔宛城外。

　　一众轻骑奔驰，来到宛城之外的土山，驻马窥测宛城守军。

　　落日余晖之下，宛城显得愈发高大雄壮，一股古朴厚重的气息扑面而来。

　　南阳四战之地，宛城军事重镇，青石为基，杂以泥沙，修筑的十分牢固。

　　又有望楼、箭楼无数，张绣的建忠将军大旗四布，在风中张牙舞爪。

　　宛城之西就是淯水，引淯水入护城河下，数丈宽的护城河上只有吊桥相连。

　　袁术手持马鞭，丈量高低，瞧见城墙上的西凉军，叹道：“真雄城、锐士也！难怪自认英雄的曹孟德也饮恨此地！”

　　袁涣宽慰道：“主公兴仁义之师，天时不如地利，地利不如人和，西凉军不足为虑。”

　　郭从龙四布侦骑，随侍在侧，朗声道：“主公莫长他人志气，且看末将明日第一个城头，拿下此功！”

　　“但愿如此吧！”袁术满足了好奇心，有些意兴阑珊，问道：“曜卿，孙伯符和刘勋的兵马何时能到？”

　　袁涣道：“孙伯符传来消息，明日可至。派去联系刘勋等将的人一直没回来，不知是什么缘故？”

　　“那就多派些人！拖拖沓沓，刘勋这些年带兵怎么回事，越发不长进了！”

　　袁术有些不满，说起来刘勋等人与自己的关系还较孙策更近，孙策都能派人主动联络，而刘勋等将连个联络的人都没有，真是没将自己放在眼里了。

　　袁涣见袁术发怒，不敢搭话，只得说道：“兴许是什么事情耽搁了？宛城暗间五日前曾传讯，西凉军有调动频繁，难道有什么关联？”

　　袁术不答，打马回营。

　　殊不知，还真叫袁涣猜对了，刘勋此刻正在存亡关头。

　　刘勋接到袁术将令，不敢迟疑，汇合雷薄、陈兰、孙香、吴景等将各路人马，合计四万人。

　　四万大军自庐江郡出发，过江夏，遭遇黄祖小股部队交锋，击退黄祖，继续西进。

　　一路晓行夜宿，袁术催得紧，紧赶慢赶，终于在二月十七日踏入南阳境内。

　　南阳之西的桐柏山、大别山南北贯纵，大军途径群山之南，山路难走，人困马乏。

　　刘勋是众将之首，率本部在众将之前，逶迤而行。

　　却说张绣听从贾诩建议，想要拿到投名状，尽起宛城本部精锐六千西凉悍卒，埋伏在四万大军必经的群山之间。

　　群山掩映之下，张绣默默打量着东倒西歪，人困马乏的四万人马。

　　部将胡车儿瓮声瓮气的说道：“将军，刘勋的前锋已经过山口。”

　　张绣随手掐了一根野草含在嘴中，道：“再等等，袁术这四万大军人困马乏不假，仍旧有戒备之心，待得刘勋大部队过后，其后众将必然懈怠，那时才是最好的时机。

　　再者，山口之外有我三千西凉精骑，遇袭后，刘勋等四万大军互不统属，慌乱之下，刘勋本部万余人必定不是我西凉精骑的对手，不足为虑。”

　　胡车儿点头，继续等候。

　　片刻后，刘勋大军过后，张绣埋伏的大军尽起，喊杀声在群山之间呼啸，事先安置的巨石隔断大军，箭如飞蝗，群山之间的袁术大军慌乱不已，首尾不能相顾。

　　“敌袭！敌袭！”

　　“敌军在山上，快躲.....”

　　山谷中的士卒骤然遇袭，慌乱不已，阵形瞬间不再，人喊马嘶，乱作一团。

　　张勋、雷薄、陈兰等将也第一时间发现在两山之侧埋伏的张绣西凉军，亲冒矢石，指挥亲卫攻山，想要抢下制高点。

　　奈何左右山势极高，以众将手下亲卫之精锐，一时半刻之间也冲不上去，反而被飞来的箭雨射倒在地。

　　张绣军中士卒又从山上推下早已经备好的柴草等物，浸上火油的柴草被点燃，山谷之间，浓烟四起，迷得人眼睛看不见，大军愈发混乱，失去指挥，如蒙头苍蝇一般四处乱窜，早已经没了抵抗之心。

　　张勋等将无法，打起号旗，想要聚起兵马，殊死一搏。

　　困兽犹斗，力能搏虎！

　　张勋等将以命搏命，损失无数精锐士卒，总算冲到半山腰，埋伏的西凉军的面容已经能清晰可见，一时之间，袁军士气大振。

　　张绣毕竟人少，三千伏军杀伤有限，经过最初的混乱以及冲上半山的令旗鼓舞，军中鼓声大作，愈来愈多的人向两侧攀爬。

　　张绣身旁的胡车儿见张勋已经冲至半山腰，大喝一声，提着大枪，领着二三百人直接冲了上去。

　　狭路相逢，两军见面，分外眼红。

　　一刀一枪都是搏命的技巧，惨叫声不绝，两方士卒一个接着一个倒下，倒下的人抽搐几下就再也没爬起来，鲜血洒满山间，浸入土壤之中，血腥气让人更加悍不畏死，厮杀愈加激烈。

　　而山口之外的刘勋眼见后军中伏，心知不妙，连忙吩咐士卒搬开巨石，想要打开通道，接应被埋伏的大军。

　　然而，正在此时，山口之外烟尘大起，张绣埋伏的三千西凉骑兵如潮水般涌来，两里开外，眨眼之间就到眼前。

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