接受了天子的制书之后，阎象离开宫殿，领着使团下榻驿馆。

　　转身后，宫墙之间的权力角逐预想可知，但是，这也是远在江淮的主公愿意看到的。

　　阎象虽然迂腐，但不愚蠢，他知道，自己来许昌的目的，也知道袁术需要他做些什么。

　　没有人比他更能理解袁术的困境，阎象恰恰是最知道内情的这个人，因为他最早跟随袁术，早到可以追溯到洛阳，追溯到可以看见时空里那个鲜衣怒马的少年。

　　袁术少年时期其实并不好过，上面有咄咄逼人的袁绍，下面有虎视眈眈的诸位兄弟。

　　家族之间的倾轧远比庙堂的更迭更为艰辛，也更为险恶。

　　一口水，一粒粟米，甚至一件衣服都有可能是来自暗处的冷箭。

　　你以为为什么袁术在天下未乱之际到南阳任官？在太平盛世，这都有同一个词来解释，贬谪！

　　四世三公的袁家嫡子竟然不是从宣室为官起步，这本身就是一种极大的羞辱。

　　阎象记得，那时的袁术在他面前展现了不为人知的一面，独自一人，躲在黑暗的房间里，抱着一罐蜜，一边吃，一边流了泪。

　　不是生活的苦太多，谁会想着没事儿吃那么多蜜？

　　也是袁术离开洛阳的那一年，袁术的生母逝世，草草下葬，连最后的体面都没有保留。

　　阎象如今六十多岁了，他至今仍旧记得，身患重病的那个女子，一身病骨，化了人世间最美的妆见了袁术一面，就只有那一面，她保留了自己最后的体面。

　　再之后，至死也不见袁术一面。

　　她卧床不起，用自己的鲜血与阎象盟誓，生死不休，扶持袁术。

　　十余年前，那个明媚的女子依稀可见，像是什么都没改变。

　　阎象为了这个誓言，一直都尽心辅佐袁术，从未改变心志。

　　哪怕现在袁术疏离他这么久，哪怕现在又交给他这么一个九死一生的任务。

　　心绪渐平，阎象枯坐堂前，看着这封绝密的帛书，他决意，许昌就是最后的归宿！

　　帛书是袁术临行前交给他的，上面只有一句话，“乱许者，董承也！”。

　　在灯火上燃尽最后一丝帛书，阎象对外呼喊侍从，道：“准备车架，赴宴！”

　　宴会是天子刘协赐的，宴会举办的地点却是，司空府。

　　阎象卷起车帘，看着车外的路上满是车马，身着各式服饰的家仆们手提灯火，宛如点点星辰汇聚于司空府。

　　司空府距离天子的皇宫很近，严格来说，只有一墙之隔，这样做的目的，不言而喻。

　　到了地方，阎象走下车架，司空府早有侍从等候，指引着他往主宴会场地去。

　　灯火通明的司空府欢声笑语，歌舞升平，一派祥和之气。

　　宴会的主场在一处高楼之上，高楼露天，只有小片屋檐遮住席位，屋檐下有水渠相通，这水渠的目的是文人雅士的一个妙处，“流觞曲水”。

　　屋檐之间有一个空着的露台，早有乐师在露台之下奏乐，露台上却是因为主宾未至，没什么歌舞。

　　这种宴会不是正规的天子赐宴，也完全不符合汉代的宴会标准。

　　只因为宴会的发起人是曹操，他想怎么办就怎么办，谁又敢说什么？

　　主檐下，一身常服的曹操早已落座，阎象走过去，嘴里不住道：“曹公，在下来迟了！”

　　曹操不以为意，道：“纪权先生车马辛苦，多休息片刻，无妨！多年未见，纪权公还记得曹某乎？”

　　周围的文臣武将都是曹操心腹，听到曹操的话大感惊讶，原来阎象与曹公是旧识？

　　阎象却面露笑意，答道：“樊楼之中，曹公喝混酒的样子，在下一直记忆清晰！”

　　如此正经的阎象开起了曹操的玩笑，曹操却高兴不已，哈哈大笑，道：“酸损文人，快快坐吧！”

　　阎象也似乎想起了当初的旧事，也不拘谨，落座在曹操右侧。

　　坐毕，曹操见众人一副大惑不解的样子，便向众人讲起了当年的趣事。（作者杜撰）

　　原来，曹操当时家教很严，总是与袁氏兄弟在一起，主要是因为囊中羞涩，偏生曹操嗜酒如命，总是也不给酒钱。

　　那一日，曹操照旧拉着两人去喝酒，说要请两人好好喝一顿酒。

　　樊楼之上，不过片刻，曹操就假装酒力不济倒在席间，袁氏兄弟正疑惑曹操的酒量怎会如此不济的时候，樊楼主人就来要酒钱了！

　　来来去去，曹操足足欠了樊楼数万钱，被逼得没法，只能借口请袁氏兄弟喝酒，装醉，让他们给钱。

　　二袁哆哆嗦嗦凑齐了钱，把装醉的曹操唤醒，曹操跳起来哈哈大笑，一口酒一口菜，提也不提酒钱的事儿。

　　袁氏兄弟却不恼怒，笑眯眯的看着曹操，曹操心里发毛，只觉得有事发生。

　　不过片刻，腹中咕咕作响，曹操提着裤子就去找茅房。

　　一夜之间，酒没喝成，反倒是腹泻得厉害！

　　而这泻药，正是当时在袁术背后的文人趁曹操装醉放的，这个文人，正是阎象！

　　说起这事，曹操身后的文武憋得难受，笑也不是，不笑也不是。

　　坐在曹操右侧一个十岁的孩子反问道：“阿父，阎先生是怎么发现您是装醉的？”

　　曹操看着孩子的疑惑，说道：“丕儿，为父也不知，那你问问阎先生？”

　　曹丕转头看着阎象，稚气的问道：“阎先生，您是怎么知道阿父装醉的？”

　　看着这个十岁的曹丕，阎象想起来宛城战死的曹昂，那个被公认曹操最好的接班人，心下心思转动，知道曹操的目的了！

　　阎象顺势而为，问道：“那，公子猜一猜，我是怎么将发现的？”

　　曹丕不假思索道：“当时您肯定坐在阿父的身旁！”

　　阎象赞许道：“公子见微知著，老夫当日就如同今日，坐在曹公身侧，偷偷将药放进曹公的酒中的！”

　　众人才知，为何刚来这里时，曹操要让荀彧挪一个位置，将名不见经传的阎象安排在身侧，原来原因在这里。

　　曹操老怀大慰，摸了摸曹丕的头，道：“丕儿，去寻你母亲吧！”

　　曹丕点点头，行礼拜别，自有侍从领着，往后院去了。

　　文武纷纷夸耀曹丕早慧，独独荀氏叔侄、郭嘉、程昱等心腹谋臣明白了曹操的用意。

　　这都是曹昂月前意外战死宛城造成的结果，曹丕出现在这样的场合，阎象与曹操的相互配合，都是曹操一早安排好的。

　　毕竟，曹操今年也四十二岁了。

　　有时候，子嗣的绵延也是政治的需要。

　　今夜的目的不止是为阎象接风，更重要的是稳定曹操手下不安分的人心。

　　此节过去，众人又说着些趣事，正式的歌舞开始，觥筹交错，欢声笑语不断。

　　阎象的目光却偷偷撇了一眼左檐下的一人，正是今夜的目标，董承！

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