白芷这才知道，县城东街上有个叫陈水轩的人，多年前也去了广州做生意。去时家中已有妻儿，儿子已经有九岁。陈水轩做生意比较顺利，去不多年就赚了大钱。当时他想娶个女人做小妾，不料遭到父母的反对。因为陈水轩与原配本是表亲，父母为了不伤害自己的侄女，所以极力反对。于是陈水轩一气之下就娶了个女人另成了家。直到去年得知父母年老多病，十分想念儿子，自己的儿子陈宣已经成家，因此才决定回家探亲。陈水轩探亲一事几乎轰动了半个县城。人们都说他的发妻太贤淑，现在已是人老珠黄。

　　听说白芷要去县城取钱，阿三说他也要去，顺便看看陈水轩先生。于是他俩雇了一辆马车，不到中午就到了县城。找到陈家时，陈水轩的父母好像是刚起床的样子。陈水轩的儿子陈宣正在招待亲友，陈宣的老婆在厨房里忙碌。陈水轩的发妻王氏是一个满脸皱纹且又脸色蜡黄的瘦瘦女人。她这时正在轻言细语地同陈水轩的妹妹聊天，看上去她并不怨恨丈夫，依然是一副久别重逢的喜悦心情。

　　陈水轩中等个子，身穿黑缎长褂外套马甲，一副传统的商人打扮。白芷夫妇两人喝着陈宣递过来的滚烫茶水，一边打听史君子的近况。白芷问：“陈伯伯是否听说过我父亲被土匪抢劫的事？”陈水轩说：“听说过。是你爸一个姓施的朋友被土匪抢走了货物，又被迫做了土匪的师爷。大概是‘史’与‘施’谐音的缘故，所以就以讹传讹说是你爸被土匪抢了。”你爸以前做生意并不顺利，也曾在街头摆过小摊度日。后来结识了一个姓史的同乡会会长，在会长的扶持下才慢慢地富裕起来。会长去世后你爸就接替了会长。你爸很会说话人缘也好。无论是家乡人或是朋友办婚事或素事，都是你爸主持司仪，被尊为上宾。”白芷说：“我爸没有说想回来探亲？”陈水轩说：“以前说过，后来听说你娘死了，就没了兴头。”阿三插嘴说：“这些年来我岳父也不成个家，难道连情人也没有一个？”陈水轩呷了一口茶，然后笑着说：“前几年，你爸雇了一个保姆，那保姆有一个前夫的儿子。保姆一心想嫁给你爸，你爸却处处回避她。后来他干脆辞掉了保姆，另雇了一个男佣人。你爸那人才怪呢，听说有一次朋友邀他一起去逛妓院，他也不拒绝，只是陪朋友到了妓院，就假装打瞌睡，那些妓女也拿他没办法。又比如再好的朋友去世后，他就不再踏这家人的门槛。他是从来不与朋友的遗孀打交道的。总之，他对女人有一种成见。”这时，陈水轩拿来一个沉甸甸的装有银元的小梁袋，递给阿三，说：“这是老头子给你们补贴家用的。”阿三接过小梁袋，陈宣说：“你们在我这儿吃了中饭再回去。”白芷就说不用了，马车夫还在那儿等着我们呢。