密云遮住了半边月，夜色更添几分黑冷。
五姑娘穿着一件雅淡如兰的旗袍，外披貂裘风衣，头上盘了发髻，耳坠随风飘荡，更显得成熟韵味。
她挪转着腰身站起，
“呦，胡爷这好好一席家宴，怎么跟打仗似的？”
她一边说着，一边轻摇着玲珑腰身，经过那批家丁面前。她纤纤玉手隔着一张手绢碾过一个个壮丁手里的刀刃，直逼得他们趔趄地后退，手绢中散落点点金粉，一阵迷迭沉醉之香，令人头晕目眩。
宋礼仁见她轻而易举地逼退家丁，也忍不住多望了她几眼。
“宋老板那批赝品是我亲眼所见，既然看见了，便不能不问。”
说完，她轻轻拽起了那个人的衣领。
“啪！”五姑娘一掌打在那人脸上，他几个趔趄倒在地上，浑身颤抖，喃喃地道，
“冤枉啊，宋少爷救我…”
“这批货分明就是你偷的，交出赃物，便饶你一命。”五姑娘的高跟鞋已踩到他的肩上。
“是…哦，不是…真不是我偷的……”那男子已语无伦次。
胡一峰见五姑娘竟然帮着漕帮，心下有些奇怪，
“来人，把这人押下去，好好审问。”
胡府的人上来要绑走他，五姑娘却忽地朗声道，
“慢着！这人畏畏缩缩，行个窃那么容易就被发现，连我打一下都还不了手。试问这样的人可以掉包宋爷那么大一批货？”
她撩开那人的衣领，但见几道血痕在他身上，她厉声问道，
“这鞭印从何而来？”
“我……”长工见了这阵仗也有点害怕。
五姑娘走到胡府抓了长工的那管家身边，忽然抬起他手臂，直指其掌心处藏在老茧中的一道浅浅的印痕，
“是你鞭打了这几个工人吧？看这鞭印，应该是隔了好几个时辰之前的，为什么在宴席之前没有送来？”
五姑娘儿时遭遇过很多官吏的鞭笞虐待，又历经江湖斗争，对这些事儿自然了解得多一些。
胡一峰沉默不语，面色却有些变了，
“五姑娘，这是我漕帮请来的贵客，漕帮与你洪青帮一直互有合作，你胳膊肘往外拐，似乎不妥吧？”
“胡爷，你在无渊城与我们争堂口权力的时候，可绝口不提洪青帮啊？”
龙爷冷然一笑，也抽了一口烟袋，悠然自得地瞥了一眼胡一峰，一副事不关己的样子。
胡一峰脸色铁青，但见宋书文走上前扶起那长工，抹了抹他身上的灰土，一派亲和的老板作风，
“说吧，到底怎么回事？”
“少爷……我听他们说……是胡少爷让他们那么做的。”
宋书文转头瞪向胡秋玉，
“胡少爷，这是怎么回事？”
胡秋玉眼眸闪烁，作为南宣城一少，行事自然不露畏色，
“这长工难道不是你宋家的人吗？他拿了金饰，人赃并获，胡家还没有权审问？”
“胡少爷在宴席之上把人送过来，任谁也看得出，这是想让宋老板在你胡家下不了台啊！”
五姑娘又婀娜摇曳地坐在了龙爷身旁，微微一笑。
胡雪晴看不下去了，“那你的意思是，我胡家还故意设了这场局嫁祸宋家，破坏宴席？”
胡雪晴心中对这场宴席被破坏之事本就气恼，她是直肠子，有一说一，但绝不允许别人动胡家一根汗毛。
五姑娘用洞穿世情的眼光凝视她一眼，
“胡小姐一心都在与宋少爷这场宴席，想来也是不希望发生这样的事。但你们胡家的人，既然已经通过这名小工牵扯出这么大货品的事，若没个说法，这责任恐怕胡家和宋家都不愿意承担。”
宋礼仁心中对五姑娘这铿锵有力但又咄咄逼人的话语颇为欣赏，也僵着胡一峰，
“胡爷，你唱这出鸿门宴，把事儿嫁祸给我宋家的人，难不成是心虚不成？”
胡一峰心头压抑着怒火，
“货品出自胡家码头，出了事，漕运脱不了干系。胡家没必要那么做。”
“那胡爷准备如何处置此事？”
“五姑娘不是一直说，龙爷为我漕运渡口牵线搭桥吗？既然你们了解漕运渡口，又参与此事，五姑娘以为如何？”
胡一峰临危不乱，将此事又抛给了五姑娘。
“漕帮水陆两道一向看管甚严，据我所知，金器那么贵重的物品，货运流程也更繁琐周密，这在正常运输中当不会有错。此其一。”
五姑娘轻轻站了起来，玉指捡起胡家从长工身上找到的金饰。
“龙爷为漕运的水陆打通了黑白两道，费了不少周折，这些关卡按理不该有闪失。此其二。”
“其三，宋少爷刚才也说了，货品一上岸，便运了过来，这中间也就是工人们钻钻空子浑水摸鱼，宋老爷从商多年，断不会砸自己招牌吧。”
宋礼仁欣然点头，心中对五姑娘暗暗产生敬意。他又点起烟袋，暗暗讽刺，
“胡老爷这番款待，果然别出心裁啊。”
宋书文见五姑娘拿着的金饰，忽然喊道，
“等一等。”
他拿起金饰仔细观看，不禁脱口而出，
“我们订的这批货里，没有这个款式啊？……”
“这是怎么回事？”宋礼仁看了看那长工。
“爷，我也不知道。我们拿这些货，都是工头分给我们的。今日，刚一分账，便被胡家的人给抓了。”
“看来胡家为了把这事推到我宋家头上，真是费劲了周折。”
宋礼仁一听，便猜出了一二。
五姑娘自然也明白了，她掩口一笑，
“胡爷，漕帮这些年叱咤码头，这点事儿胡家便推脱出去，日后如何在各大商帮立足？漕帮运送的货品出事，难辞其咎，但想来胡爷也绝不希望发生此事。既然如此，为何不与宋家一起，将此事弄清楚？”
五姑娘一番话，句句在理，容不得任何人反驳。
胡一峰见摆好的洪门宴就这样完了，心中自有说不出的怒火，他示意胡秋玉。
胡少爷站出来道，
“漕运码头行商多年，也遇见大大小小的风浪，但出了岔子，没有解决不了的。黄金方面，我们自然不及宋老爷懂行，只是依照我们漕运的规矩来查证，这调换赝品，需要多少时辰，哪里可能有赝品，只怕没有人比宋家更清楚。”
他这话一出，又将漕帮的责任推出去，却暗指宋家的人整出这件乌龙，嫁祸漕帮。
胡一峰也顺势而说，
“不错，谁都知道现在金价坐涨，若我漕帮担了这件事，你宋爷又以现在金市的价格卖，可是利润颇丰。就算你没给云老板抬价，也是做了个大大的人情啊。”
宋书涵坐不住了，一边敲着筷子一边揶揄，
“喂，那天在金行你们胡家闹事，不是来邀请我们赴宴赔罪吗？怎么倒反过来质问我们宋家人了？”[sbr /ace]
胡雪晴本来就有些坐不住，心中怒火更盛，她对这二少爷本来也没什么好印象，于是她拍桌而起，扔出一根筷子正好砸到对方脑门，
“宴请你们赴宴是看得起你们？也没邀请你啊？居然还扯上赔罪？要赔罪也该你赔罪！”
宋书涵被砸疼了，一怒而起，旁边他母亲二姨太太忙关切地看着他的伤势。
宋礼仁也借机拍案，
“胡一峰，你这是摆宴席还是摆擂台？”
胡一峰拿起个烟杆，声音低沉却依旧霸气侧漏，
“胡家的漕帮行走江湖那么多年，这名誉也不是说毁就毁的。要宴席还是擂台，宋爷自己选！”
“我看你们分明就是故意的！”宋书涵素来莽撞蛮横，他过去就把胡府那几个押解长工的人踢倒在地。
胡秋玉见状，拿起折扇拦住宋书涵，他折扇轻点，拍了几下宋书涵的周身，最后膝盖处一点，宋书涵跪倒在胡秋玉面前。
“宋二少爷，你这是何必？”
胡秋玉开始奚落于他，胡雪晴跑过来直拍手叫好。
宋书涵忿忿地站起身，被宋书文连忙拉到宋礼仁身旁，宋礼仁忍着气骂道，
“快退下去，别丢人了。”
宋书涵摸着脑门，眸中闪着光，阴冷地仿佛要吞噬一切。
宋书文走到胡一峰面前，保持着惯有的礼貌，
“胡叔叔，此事绝非一刻三时能解决的了的。刚才五姑娘说的没错，宋家没有理由做这样损人不利己的事，想来漕帮也不会。那必然中间有其他人捣乱。找出始作俑者，才是我们两家的当务之急。”
五姑娘见两家这火药味还是有点重，于是她从容地自包中取出一盒香粉，那红料抹在指甲盖上的纤纤玉手更增几分妩媚，在众人面前打开，扑鼻之香如岸芷汀兰。
她对宋书文说，
“大少爷觉得我这香粉如何？”
宋书文看向芳儿，芳儿凑过来闻了闻，不禁赞道，
“方圆一百公里的小镇之内绝无此等上品。”
“不错，所以每一次寄到旁边省城，我都是花了很大心力包装。可是结果有一次，人家收到货，打开来东西看着也差不多，就涂抹了，竟起了一身的疹子。大少爷猜怎么着？原来啊，这路上香粉沾了水受了潮，有人就趁机晾干了把我容入的荷叶和百合香粉撇出来，还放了农药。结果送到客人那就生出了事端。您说这生意哪还能风平浪静呢……”
五姑娘一边微笑着，一边如数家珍地说着这件陈年小事。但聪明的人都明白，她是暗指赝品这事跟漕运码头脱不了干系。
宋书文立刻会意，
“五姑娘说的对，这事儿还需要我漕运和金行一起鼎力合作。”
宋书文也不希望金行的事，给他们在漕运口的生意惹上麻烦，毕竟现在还需要漕运来承担宋家的所有货物的流通。
胡秋玉目光炯炯，翩翩君子风又展露出来，
“那就设十日为限。若十日内漕帮与宋家都找不到便共同承担！”
胡雪晴也拍掌叫好，
“十日为限，若漕帮查明原因，证明与漕帮无关，这事便不能再找我漕帮！”
胡一峰捋了捋胡子，
“这样最好。此事一旦纷纷扰扰，必然牵扯出暗藏的许多复杂纠葛……若这生意场上异变，人人难逃干系。宋老爷以为如何？”
宋老板一副坦荡模样，
“金针不怕火炼，查出来最好。以免影响了我们两家以后的生意。”
尘埃落定，龙爷看着这蠢动的人心，透出一抹深邃的神情，仿佛洞悉着什么，他一边深思一边吹出袅袅迷懵的雾色……
“龙爷看了半天热闹，一言不发，可是有什么顾虑？”胡一峰此时也渐渐明了龙爷与五姑娘来参加宴席的目的。
龙爷见胡一峰看出来了，却也不惧，坦然道，
“漕帮不是你胡爷做主吗？如有需要龙万里帮忙的地方，胡爷尽管提。不过，宋老板面对赝品那么大的事，处变不惊，胸襟坦荡，倒真让龙某佩服。”
“人家宋老板有城长撑腰，又懂官商之道，自然不能等闲视之。”胡一峰语气中有些嘲讽。
“哦，宋老爷做过官？”
“陈年旧事，那是大清朝的往事了，不值一提。倒是龙爷，举重若轻，自有风度，所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然”，大约说的就是龙爷这样的人物吧。”
“哈哈哈，宋老板过奖。对了，五姑娘，你不是要跟宋少爷谈香粉的生意吗？”
宋书文对五姑娘也颇有好感，
“当年御用的香粉紫禁城可是深受慈禧老佛爷和后宫嫔妃的喜爱，却也不及五姑娘的一二。”
五姑娘这时却身子一震，神色大变，
“宋少爷和宋老板竟在紫禁城做过官？”
宋书文见五姑娘的表情，也有些意外，不禁点点头，
“是啊。但此事已久远，不提也罢。”
宋老爷吩咐过，宋家上下对为官之事一向不炫耀、不多提。
龙爷见五姑娘举止大变，也有些担心，
“时候不早了，我们也准备告辞了。”
……
就这样，宴席退散。宋礼仁一家走出胡府大门，由胡秋玉等人迎送着离开。
胡雪晴目送着宋书文，娇蛮的面庞如月色下的梨花，虽无雨色，却缱绻着依依不舍的孤凉。
胡家叫了一辆轿车，将他们送上车。
“喂，哥，你看那胡小姐，可一直追在车后面看着呢！该不会是喜欢你吧？”
宋晓芳一边笑一边看着后车窗。
“好了，芳儿，别胡闹了！”
二人谈笑着，宋书涵在一旁望着车窗，月色透过玻璃窗洒在他的眸中，透出隐隐寒邪之意。