那小侍女“扑通——”一声跪在地上，脑袋紧紧扣在地上，整个身子都在颤抖。也不知又是哪里得罪了皇后娘娘，惹来这么大的动怒。
皇后看着侍女，倒没有想象中的呵斥，只是敛着眉，压着声音问道：“这茶怎么这么苦啊？”
“回，回娘娘，这茶是新出的品种，奴婢也不知道是苦涩的，还望娘娘恕罪。”小侍女说这话时，都快要哭出来了，好不可怜。
槐安暗中不动的打探着这一切，心里犯了嘀咕，怎么所有的人都这么怕皇后。传闻不是说皇后人美心善吗，为何在她身边做事的宫人都是畏首畏尾的？
难不成传言有假，所言是虚？
皇后冷不丁的瞟了眼一旁的箫槐安，也不见有动怒之色，反而沉住气说：“不知者无错，起来吧，下次注意就是了。”
“是，谢娘娘。”小侍女捏了把汗，踉踉跄跄的站起来，退到了一边。
皇后转过身，竟又倒了一杯溪源茶，托起茶杯，仔细观察着。
茶杯是白瓷青花，茶水是嫩绿清茶，看着就很让人赏心悦目，忍不住要品上两口。
皇后看着，忽而冷笑一声，惋惜般的说道：“茶是好茶，可里子坏了，照样会被世人弃之。有的人就如这茶一样，空有其表，没什么能耐，还要目中无人，大放厥词。七皇子，你说本宫说的在不在理？”
槐安放在石桌下的手攥紧了拳，发出不为人察觉的“咯吱”声。他也敛着气，把眼里的不爽都压在心底。
奈何这里的气氛弥漫着一层看不见的烟雾，若再斗下去，只怕只会一发不可收拾。
槐安起身，对皇后躬了躬身，道：“娘娘说的是，只是这茶还是要细品才好，妄下断论，只会失了自己的风度。时候不早了，槐安先行告退。”
他一走，就听到身后摔杯的声音。
“金玉其外，败絮其中。”槐安讽刺的勾了下唇角，也不多加停留，出了这荟萃宫，果然是一片清明。
他算是明白了，如果是他在荟萃宫做事，也会变得疑心疑虑。其宫也，堪如地狱。
没多久，这件事便传开了。杀害公主的凶手是雪妃，被皇后凌迟处死了。
在清菡听到这个消息的时候，颇感皇后心狠手辣。可又觉得杀害公主乃是大罪，必不会从轻发落，也就没有多虑。
她带了一兜甜柿饼去了杏花楼，秋水最爱吃柿饼了，这么多年，口味依旧。
她和她一块儿吃着，也不知怎地就聊到了公主凶杀案。这件事早就在云凌国传遍了，秋水自是听过一些。
清菡咬下一口柿饼，口齿不清的说道：“真没想到皇后是根带刺的玫瑰，手段也是很残忍的，居然让人把雪妃直接凌迟处死了。”
秋水闻言，一向情不露面的她显出了震惊之色，她一时出了神，自言自语着：“怎么可能，皇后怎会如此狠心？”
清菡疑惑，挑眉问：“什么？”
“我是说，皇后一向仁德，怎么会狠心到用这种酷刑？”
从皇后配位起，整个云凌国就传遍了，当今国后乃贤后，其人温德贤淑，人美心善，是天佑云凌国。清菡那时虽小，可也略有耳闻。反观现在，人狠话不多，句句致命，相差甚远。
“这么多年了，人心都是会变得，难不保皇后在上了年纪之后，就变得容易暴怒也说不定啊。”清菡又没见过之前的皇后是何样，传闻有时又不可全信，是她伪装的面具掉了也不说定。
这世道，真真假假，假假真真，谁能说得清。
可秋水依旧全然不信，她的右手食指在桌面上反复敲点，看不出她在思虑什么。
清菡少有的见她出神，莫名也觉得不妥，后背一阵发凉，忐忑不安的问道：“你，是察觉到了什么吗？”
不知为何，清菡总觉得凌晚琴就在某个角落盯着她呢，想想都全身发麻。
秋水收回手，眼神变得扑朔迷离，轻咬着唇，半晌才答道：“我没察觉到什么，我只是觉得皇后的性情变得有些太快了。近几年宫中传闻有变，我也是听那些达官贵人的客人说的，皇后突变手段狼辣，处理后宫也不像之前那般仁慈。我当时并未当回事，现在想想，细思极恐啊。”
当年为了救她一个不相干的小孩子，不惜与圣上对抗。按理来说，皇后只应该会为雪妃求情，而不是用这般残酷的手段惩治她。
人前人后，天壤地别。
这时，雅舍的窗户下面传来叫卖糖葫芦的声音，把清菡心里的恐惧打消了一大半。她起身，打开窗户往下看了看，就见一个老者扛着一大串糖葫芦路过。她对秋水说道：“你等我一下，我去买两串糖葫芦。”
一提到糖葫芦，清菡真的是什么忧愁都没有了，就连脚下都没留心，被一张小木藤椅绊了一下，向前栽去。
幸得秋水反应迅速，手疾眼快的扶住了她，无奈的像对待一个小孩子：“你慢一点儿，没人跟你抢。”
也不知刚刚是碰到了哪里，一直藏在清菡怀中里兜的香包掉了出来，是凌晚琴死的那天晚上，槐安捡到的香包。
这不掉出来，她都快忘了还有这么个物件。
清菡本欲去捡，可秋水的手速比她还快，一把捡了去。
浅绿色，凤尾竹，在香包的下方还秀的一个“竹”字。
她只看了这香包一眼，脸色就瞬息万变。刚刚还是晴天，现在立马晴转多云。眼神犀利，拿着香包的手有些颤抖，失声问：“这个香包，怎么会在你身上？”
“这个是我那天晚上在凌晚琴的尸体旁找到的。”清菡避轻就重，没有告诉她是槐安捡到的。
“你说什么？”
秋水神色黯然，一把抓住清菡的手腕，不可置信的问：“你是说，这个是在晚琴公主身边发现的？”
“是……是啊。”清菡被问的一头雾水，不知所指，可直觉告诉她，这个香包的主人绝不简单，“淼淼，你是不是认得这香包的主人？”
“是，我认得。”秋水回答的倒是干脆利落，可她复杂的眼神出卖了她内心的恐惧。尤其是她接下来说的话，更是让清菡呼吸一滞，“清菡，这个香包的主人，五年前就过世了。”