融怡殿，八公主姜杏才从将军府回来。三公主姜葵头胎生了个儿子，母子平安，皆大欢喜。

　　“我这小外甥别看刚出生，抱着沉手呢！”姜杏笑道，“能吃能睡，哭声响亮，净捡着姐姐和姐夫好的长，生得极好。姐姐让您宽心，等出了月子就把孩子带进宫给您请安。”

　　司马太妃笑得眉眼都亮了。姜杏喝茶润了润喉，道：“我刚才回来的时候，路过瑶华宫，见里头都被清空了。照理说，夏太妃所犯的事杀头都不为过，怎么鲁亲王在殿前一跪，太后娘娘就赦免了夏太妃的死罪了呢？这不太像太后娘娘素来杀伐果断的风格。”

　　司马太妃微微一笑，道：“太后娘娘在无镜寺待了十五年，她的耐心非一般人可比。而谋长远者，最需要的就是耐心。该杀伐果断的时候，她从未心慈手软。但有些事，不能一蹴而就，只能一步一步的走。这一步，太后娘娘的目的就是为了收回被夏家把持的盐场和漕运，既然目的已经达成，做个顺水人情放过夏太妃母女，即给了鲁亲王台阶下，又彰显了她仁慈宽厚之德。但，千万不要认为那只是个顺水人情。”

　　姜杏不解，司马太妃提醒她：“夏太妃所作所为终其目的是什么？”

　　姜杏蓦然醒悟，小声道：“鲁亲王。”

　　司马太妃颔首道：“对太后娘娘而言，鲁亲王才是最大的威胁！鲁亲王本人怯懦没主见，但他的舅舅们却是些野心勃勃贪得无厌的商人，加上夏太妃母女此番被逐出临淄，哪能忍气吞声就这么算了。且等着看吧，在他们的撺掇之下，鲁亲王就不会那么安分了。殊不知，太后娘娘正愁没有由头解决这个心腹之患呢！”

　　“欲擒故纵，放长线钓大鱼。”姜杏了然于心，叹道，“夏家虽然财大气粗，可和权势滔天的蓝家相比，又算得了什么？太后娘娘能收拾得了蓝家，还收拾不了夏家？他们仗着太祖的恩惠，把持盐场和漕运多年，本已富可敌国，安享荣华富贵不好吗？偏偏贪得无厌，囤积居奇，欺行霸市，连朝廷都敢对抗，太后娘娘让他们吃点教训谁不拍手称快？”

　　韫辉宫，安遇在给答答缝制夏衣，姜豆坐在她对面。

　　“长姐，宫里的人都知太后娘娘想把你嫁给梁王世子，如果真到了那一天，你会作何选择？”姜豆问道。

　　“如果我能自主选择，我谁也不嫁。”安遇道。

　　“答答的阿爸呢？也不嫁？”

　　安遇一愣，视线停在图秀叶护送她的手镯上，轻轻摇了摇头。

　　邵钰衡年少轻狂像个长不大的孩子，安遇不嫁他姜豆尚能理解。可是图秀叶护他可是草原上的盖世英豪，连宝贝女儿都能托付给她可见对她是非比一般的赤诚，她也不嫁就令人费解了。

　　“可我活这么大，真正能自己选择的少之又少。”安遇眉间隐现一丝郁色，“更多时候，都是没得选，万不得已而为之。”

　　姜豆点点头，似有些理解了，托腮问道：“长姐有没有喜欢过一个人？”

　　安遇默了下，停了手中的针线，看着姜豆缓缓道：“像你这么大的时候，遇见过一个……他比我大四岁，初认识那会儿，他总是一本正经不苟言笑，瞧着冷冷清清的一个人。后来慢慢熟悉了，他就变得爱笑了，跟你说话的时候笑，不说话单看着你的时候也笑，把你当成个小宠物任你撒娇胡闹……”安遇说不下去了，隐忍着泪意一笑，“你莫笑我，谁还没有年轻过不是？”

　　姜豆听得入神，问道：“那后来呢？他如今在哪里？”

　　“不知道，不知道后来发生了什么事。前一天还信誓旦旦说要带我走，他不做郡马也不做将军了，带我远离是非，避世隐居。后一天……后一天就不辞而别，理由竟是他的爱妾病了……”安遇含泪一笑，“这个骗子，已经耗尽了我所有的心思，一个足矣，足以让我用尽余生去忘记。”

　　姜豆却泪流满面。

　　两日后，一则消息在宫墙内外炸开。九公主姜豆自请前往魏国联姻，彻底还了义亭侯清白。

　　宫里再相见，她依然是活泼开朗的九公主，他也依然是她眼中的谪仙。不然又能怎样呢？她抱着最后一丝希望，恳求长公主带她进大理寺见他，将这十五年积攒的勇气都一并用上向他表明了心迹。他却说他的命是太后娘娘给的，此生无以为报，唯誓死追随。

　　从十岁到十五岁，她喜欢了他五年，而他仅用“唯誓死追随”五个字就把她拒绝得干脆又彻底。

　　谪仙，果然是凡人喜欢不起的。