带小鸮戏班在八角坊唱戏的时候，来了个姣若秋月的姑娘。

　　女孩上着双花鹧鸪紫罗襦，下穿褶晚青松郁金裙，头簪四蝶纷飞银步摇。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，满是一副大家闺秀的样子。

　　听小鸠说，她叫淑涵，是神兵党高官的千金。

　　八角坊之后，淑涵便常来小鸮戏班听戏。来去的多了就熟络起来。淑涵每次都会给我带糕点来，绿豆糕、桃花酥、梅子酪，不曾重样。

　　在小翠画像前的叹气逐渐减少了。很多不排戏的时候，淑涵就邀我去到桂花楼的雅间里面坐上一坐，聊聊杂剧、院本、南戏，但她最爱谈的，终归只有一曲千金记。

　　后来聊的话题慢慢变多起来，有天我们聊到牡丹花会——牡丹城的殊荣之地。我说我想小鸮戏班能在牡丹花会上演上一场。

　　淑涵笑而不语。虽说我们总是谈天，但是她总是话很少的样子。

　　刚入春的一个早上，小鸠风风火火地跑进来和我讲说，小鸮戏班可以在牡丹花会演戏啦，牡丹花会上面给我们留了坊位。得知消息的那一整天小鸠都在厨房忙碌，非要说给我烧一桌好菜。

　　牡丹花会的准备工作，除了《牡丹亭》外，我们还排演了《千金记》。千金记是淑涵最喜的，这次能到花会演出肯定有她的帮助，这是不会错的。而且自打小翠走后，每每加排这部剧时总是有种恍惚感，就像小鸮做的怪梦似的，总能想到小翠在我面前婆娑作帐下舞的样子。

　　霸王都要别姬，何况一个软弱的我乎？

　　不出所料，牡丹花会大获成功，小鸠一夜成名。庆宴上，淑涵也来了，还有很多神兵党的人。淑涵问及我的出身，我道自己是普通人家，和党派没有关系，淑涵兴奋地邀我加入神兵党，那场宴会淑涵和我聊了很多很多她的事情。

　　宴会正酣时，小鸠姗姗来迟。众人夸她说让人想起了宁香。我说小鸠就是小鸠，没什么可比性。我希望小鸠可以摆脱前辈的影子，不想外人一直如此比较。小鸠脸上几度泛起潮红，张口欲言，不过终究什么都没言语。

　　觥筹交错、洗盏更酌之间，淑涵整个人倚在我怀里睡着了。

　　我看着她的眼，低眉下顺，睫毛像米色的蛾翅。

　　“让她这么睡吧”我心想。