（五、榜下捉婿）
西柳新蝉，春江水暖，和风又绿金明池岸。
科举取士，是大宋朝选拔官员的主要途径。贡院每三年一开科场，多少读书人十年寒窗为的就是能在科举考试中金榜提名、一展抱负。
朝为田舍郎，暮登天子堂，今日便是这放榜之日。
州城西面顺天门外的金明池旁，达官贵人、富商大户一大清早便纷纷云集在此，争相挑选登第士子做女婿。
界身巷，齐云楼。
淼淼今日早早的就起身了，照着宋人女子的模样精心打扮了一番，穿穿白绢窄袄裙，头戴一只白玉梅发簪，灵肌玉骨，明艳动人。
棋妙想着这榜下捉婿定是个体力活，便穿了件青锦襕衫女扮男装，又拿了墨明的软青绸幞头戴上，倒也自有一股风流。
两人互相看了看，收拾的差不多了，便要出门直奔金明池而去。
五娘见这两人早饭也不吃，就急吼吼地往门外冲，忙拦住她俩道：“你们俩且慢住，王安石大相公曾诗云‘却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎’，我看你俩这架势不像是要去榜下捉婿，倒像是那山中盗匪要去绑人似的。”
棋妙道：“五娘，这能不着急吗？今日放榜，这汴京城中的达官贵人们怕是早早的就出动了。我和淼淼要是去晚了，怕是连半个举子都不剩了！“
“你啊，就知道带着淼淼胡闹！”五娘说完，望向淼淼问道：“这新科进士中，可有你熟识之人？”
淼淼仔细想了想，摇了摇头：“我刚从昆仑山赶回汴京，这几日都在齐云楼休整，并不曾出门。除了那日在瑶华宫外碰见过一个书生模样的人，旁的读书人一个都不认识。”
五娘听后，若有所思的点了点头：“既如此，你俩去金明池看个热闹也就罢了。今日估计八九成的进士就要变成了豪门贵胄之婿了，你俩别瞎胡闹去坏了别人的姻缘啊，可是要损道行的！”
淼淼一听急了：“可是我也想去捉一个夫婿呢！我来人间都一百多年了，还未亲身经历过人间情爱呢！老山鬼跟我说人间有爱，可依我看来，世人自己都没搞清楚什么是爱。五娘，你就让我去试试嘛！”
五娘看着淼淼如此执着，心道：罢了，或许也合该是她的缘法到了！
这时，墨明在柜台后面一边扒拉着算盘一边问道：“捉婿倒无妨，你们俩可准备好了‘系捉钱’？”
“啊？捉婿还要钱？”淼淼惊呼道。
墨明道：“那可不！这‘系捉钱’，说起来算是女方家资助男方在京城读书的费用，少说也得一千贯呢！你以为那些举子进士、天子门生是好捉的？”
棋妙恨恨道：“忘了这茬了！一千贯，这都够我们去州桥夜市买多少好吃的了，会考进士了不起啊？太黑了！墨明，回头你也去考个进士，这也是一条生财之道啊！”
墨明忙摆手：“我可不去！我可不去！”
淼淼思考片刻后，下定了决心，道：“原本只想捉个普通的举子也就罢了，如今既要一千贯，那我和棋妙非去捉个状元才值当！五娘，墨明，你们就在店里等着吧！”
……
春风得意，黄云碧涛。
御街上策马在前的新科状元何涣，回想起殿试时对天颜咫尺，仍觉得像是做了一场梦。
天子考问、临轩唱名，当他真真切切听到唱名官高呼“宣和三年太学上舍，魁首——何涣”时，一颗紧张焦灼的心才终于稍稍平复。在黄门官的引导下，何涣进集英殿跪谢皇恩。
他还记得，官家询问了自己的三代乡贯年甲同方，当官家听闻自己是何执中之孙时，又格外多打量了自己几眼，连声称赞道：“何丞相门风醇厚，诗礼传家啊！”
那一刻何涣心中是说不出的激动与感慨。他没有辱没家风，没有辜负父亲和祖父的厚望。
出了大殿，何涣循例又随黄门官到侧殿的状元侍班处，官家赏赐了一套绿襕袍、白简、黄衬衫。
待他换上新衣，释葛着锦，帽边簪花，一切收拾妥当后，赴了官家赐的琼林宴，进了谢恩诗，之后便从东华门出了大内。
官家另赐了丝鞭一根、骏马一匹、黄幡一面，何涣作为新科状元，策马在前，六百多举子跟随在后，在仪仗导引下，前往礼部贡院期集所。
待走到金明池时，附近已是围满了人。
何涣看着人群中这一张张陌生的脸，心中突然涌出一股莫名的孤寂和失落。如今自己是金榜题名了，但是祖父却是看不到这一幕了。
恍惚间，似有一个娇俏明艳的身影闯入他的心间，泛起阵阵涟漪，她，会在这人群中吗？
就在何涣正出神的时候，突然人群中一阵骚乱，只见各路家丁争相朝他们扑奔过来。数百名举子还未回过神来，便已被热情的家丁拉拽到一旁。
人群中有一绿袍少年郎，玉树临风、相貌不凡，一队家丁瞅准时机径直朝他冲过来拉住他，口中连声道：“小官人，小官人，我家员外有请。”
正在拉扯间，另一队家丁也冲过来，嘴里喊着“小官人，我家员外也有请。”
绿袍少年此时一脸无措，片刻功夫，便被人多的那一方拉到了旁边一间茶肆。
一位员外模样的老者慈祥的看着他，笑问道：“这位小官人，我有一女儿，年芳二八，贞静娴淑，嫁与你为妻可好？”
这位新科进士此时才意识到自己被榜下捉婿了。虽则早先也曾听闻过这榜下捉婿的事情，但却不曾想到场面竟如此的激烈，忙躬身行礼道：“小生出身寒微，且已有婚约在身，万万不敢再高攀员外家，还望饶恕则个。”
员外一听，眼前这后生原来已有婚约，暗自懊悔出师不利，连忙招呼家丁再去榜下捉人。
棋妙和淼淼本来坐在这茶肆里吃着茶打算以逸待劳，瞄准状元再下手。如今一看这阵仗，也着急起来了。
棋妙盯着眼前这群年轻的小郎君，一边撸起袖子一边问淼淼：“看上哪个了？动作要快！”
淼淼定睛一看，刚才远远的还看见一个绿袍少年骑在马上，想来应该是状元了。但此刻马上的人却不见了，下面的人混杂在一起，她也不确定哪个才是状元。
淼淼心一横：“不管了，捉住哪个算哪个！”说完便冲进人群里去了。
何涣这时正被一群人拉扯着。
刚才他看见自己一个同年被家丁拉走后，怕自己也被捉婿了，连忙从马上下来，准备悄悄地从旁边离开。
不曾想还是被一群家丁围住了。正手足无措间，他似乎在拥挤的人群中看见了一个陌生又熟悉的身影，是她？
何涣怕是自己眼花了，揉了揉眼睛再一瞧，那巧笑嫣然的模样早已在自己心头萦绕多时，真的是她！
就这刹那间，何涣感觉自己要被拖走了，此时也顾不得那许多了，对着那个身影高声喊道：“淼淼姑娘，淼淼姑娘！”
正在人群中准备捉状元的淼淼突然听到有人叫自己，回头一看，原来是一个绿袍小官人正在叫自己。
“他是谁？怎的知道我名字？”淼淼一时之间想不起眼前这个人。
对面的小官人见淼淼神色迟疑，忙又道：“淼淼姑娘，是我啊，那日在瑶华宫前……环饼……待我放下歇则个……”
“哦，是你啊，那个太学生！”淼淼想起来了。
何涣见淼淼认出自己了，心下欢喜的很，道：“正是小生。这里人太多了，我们先挤出去。”说着也不知道哪里来的一股力量，竟挣脱出来了，径直朝淼淼走来。
家丁们一见这小郎君原来有相识之人了，倒也没有再纠缠，转头又捉别的进士去了。
淼淼这厢状元还没捉到，又被这嘈杂的人群挤的心下烦躁，不免感叹到这些凡人捉起女婿来，还真是勇猛非常啊！加之大庭广众之下又不能用法术，还是先挤出去再做打算。
于是拽着何涣的衣袖，便往那人少的地方跑去。两人一路小跑，也没注意方向，直到听不到人声儿了才停下来。
待两人气喘吁吁地抬头一看，发现跑到了九成宫外。