（六、画皮）
李妈妈乍一听有姑娘毛遂自荐要去竞选花魁，正是疑惑间，待定睛瞧看清楚了，说话的人竟是一直跪坐在念奴身旁的春笛。
“死丫头，你去后院打盆水照照自己的样子！选花魁？莫不是疯魔了？”李妈妈讥笑道。
春笛没有理会李妈妈的嘲讽，只正色问道：“妈妈，若我脸上的疤痕能去掉呢？”
李妈妈闻言一怔。她久在烟花之地，相看过的姑娘无数，这春笛在镇安坊跟了念奴几年，若只看背影，确是出落得如芙蓉花一般出尘娇美，又兼一副声动梁尘的好嗓子，她不是没动过心思。
只是奈何春笛脸上的疤痕太过吓人，又有念奴护着，她慢慢的也就断了这个念头。如今春笛突然提起脸上的疤痕能祛除，那自然是另当别论了。只是……
“这……这疤痕当如何祛除？”李妈妈口气缓和了许多。
春笛答道：“这个无需妈妈烦心。我与妈妈立下字据，以七日为限，七日之后若我祛除了疤痕，今后诸般事宜全凭妈妈做主；若不能祛除，我不要工钱在镇安坊为奴为婢三十年。只一条，今日起便得请赵太丞来为念奴姐姐悉心医治，一应起居饮食照旧，直至她康复。”
李妈妈内心合计了一番，横竖就七日，倒是笔稳赚不赔的买卖，便同意了春笛的条件。签字画押后，自有那女使前往赵太丞家的医铺去请延请大夫，春笛也出了镇安坊，在市坊里七弯八拐，确定身后没有镇安坊的人跟着后，急急忙忙朝观音院赶去。
观音院还是依旧荒凉，静静的矗立在人世间，不喜不悲。
轻轻推开那扇旧门，春笛唤道：“血观音，我回来了。”
观音像左侧的蜘蛛网里，传来一声慵懒的嗔怪：“有些日子没回来看我了，一回来便扰人清梦。”
春笛此时救人心切，也顾不得那许多了，忙向血观音问道：“那年上元节，你说假以时日你的蛛丝和赤鱬肉能缝出人间世最好的画皮。如今可能帮我整形换貌？”
小蜘蛛沿着蛛丝垂落下来，幻化成人形，走到春笛面前拉起她的手笑道：“这几年我修炼有成，只需三日便能帮你祛除脸上的疤痕。原想着待你生辰那日再告诉你的呢！”
春笛摇了摇头，道：“光祛除疤痕恐是不够，能否为我改换一副倾国倾城的绝色容貌？”
血观音不解道：“我曾在观音像前听过《金刚经》，经中有云：凡有所相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。故而我从未在意过你的容貌。只是后来想到你要在人世生活，世人在意皮相，我怕你因这疤痕受世人欺辱，这才想要帮你祛除这伤疤。为何此番一定要整个倾国倾城貌？”
春笛便长话短说，将念奴的遭遇告诉了血观音。
血观音听完后，恨得牙痒痒，道：“往日里总听你提起这念奴姑娘，想来必是个温和良善的姑娘，不曾想此番竟遭此大劫。可恨我现在还不能离了观音院，不然非把那姓蔡的用蛛丝吊起来抽死他。”
春笛道：“眼下，念奴姐姐命悬一线，我只有换了容貌夺得花魁，才能救她一命。至于那个姓蔡的，报仇来日方长，定然不能放过他。”
血观音听春笛这般说，也道救人一命胜造七级浮屠，便点了点头，转身去拿赤鱬肉了。
东西准备齐全后，血观音似是想起了什么，道：“我从未离开过观音院，自有神识以来，见的最多的便是庙里的和尚。不知你们世人认为的绝色，是何种模样？”
“额……”春笛一时语塞。她见过长得最好看的人便是念奴姐姐了，可是此番定不能换了她的脸，旁的她也不知道了。
血观音看了看佛坛上的观音像，又看了看手上的赤鱬肉，问道：“你们世人觉得观音美不美？”
春笛答道：“观音菩萨祥和庄重，世人皆敬之爱之。”
血观音闻言，眼睛一亮，道：“那我知道了！想来，这四海八荒内，应再没有比她更绝代风华的了！不过呢，一来我道行有限，二来也怕折你的福，只消眉目与她有个三四分像，便定是人世间的绝色佳人了。”
春笛不解，疑惑道：“她，是指观音菩萨吗？”
“不是，是多年前见过的那个神女。”
血观音开始回忆与那位白衣神女初见的画面，在心里默默地描绘着她的神韵和风采，原来，这就是她当年说的“人世间最好的画皮”。
血观音往佛坛上的油灯里，滴了几滴自己的血，用火折子将油灯点燃后，旧庙里便渐渐升起一股异香，这香味中又似有一种诡魅的血腥气。不一会儿，整个佛堂似乎是笼罩在一片血雾中，说不出的邪魅妖气。
春笛闻着这袅袅迷烟，意识开始模糊。隐约间，她看见头顶是法相庄严的慈航普度，又听到血观音嘴里念念有词，似是有煌煌正音，訇訇佛号传入耳中。
待血观音以手抚过春笛的双眼，春笛安然沉睡，再无半点意识。
血观音以自己的螯肢为刀，轻轻一划，便划破了春笛脸上的旧疤痕，一股猩红的血珠顿时涌出，紧接着，血观音依次又在春笛面庞上划了几刀，待螯肢一旋，血观音便慢慢地揭下了春笛的面皮。
血观音将面皮揭下后放在一侧，拿着一块丝帕轻轻擦拭着血水，待血稍稍止住，便拿来赤鱬肉，一点一点的将赤鱬肉填充在那张血肉模糊的脸上。
心念宛转处，相灭亦相生。
不知过了多久，血观音擦了擦额头上的汗珠，细细端详着眼前的这张新脸，嗯，眉目间是有几分故人的神韵了。
血观音长舒一口气，从嘴里缓缓吐出银亮的蛛丝，以螯为针，蛛丝为线，翻针若飞，如绣花般一针一线将那画皮牢牢缝在了春笛的脸上。
油灯熄灭，血雾散去。
许是耗费了太多神力，血观音此时累得瘫坐在佛坛一侧，心道：“这整容，不仅是个技术活，还是个体力活啊。这一遭竟耗去了近百年的修为，好不容易能白天化形了，这下又得重新修行了。”
春笛醒来时，已是七日后。她感觉自己像是做了一个长长的梦。梦里魅影重重，有十数人皆朱褶青襦，头戴斗笠、兽头，插着新采的花枝，以四目面具覆面，手里拿着鼓、铃、檀板等物件，围着春笛手舞足蹈，口作傩傩之声。
春笛听不清他们在说什么，疑惑慌乱间，这群人突然停了下来，慢慢朝春笛走近。待到跟前时，他们突然摘下了面具。春笛定睛一看，面具下的这些人竟都没有脸！春笛心下大骇，猛地一惊，睁开了双眼。
惊醒后她下意识地摸了摸自己的脸。咦？平素里那块凸出的疤痕似是不见了？春笛又细细地摸了摸，果真是不见了！
“血观音？血观音？可是你为我改容换貌了？”春笛问道。
小蜘蛛趴在墙角的蛛网上，幽幽道：“可不是！为了这张倾国倾城的脸，累得我都化不了人形了！”
春笛听到这话，甚是担忧：“啊？这……这可如何是好？”
小蜘蛛挥了挥螯肢，道：“咳，不妨事，再修炼些时日就好了。那佛坛上有一面镜子，你看看这容貌你可喜欢？”
春笛颤着手拿起那面旧铜镜，既期待又害怕。最后心一横，往镜中望去，她看见了一张既陌生又美丽的面庞。这张脸娉婷秀媚，桃脸樱唇，秋波袅袅，百媚横生，美得让人沉沦。
“这……这是我？”春笛竟是看痴了。
小蜘蛛道：“是你，以后这就是你的容貌了。春笛，你已在观音院内昏睡七天了，还是快些去镇安坊，看看那念奴小娘子罢！”
春笛也担心着念奴的安危，忙戴上帷帽，赶回镇安坊去了。
金钱巷镇安坊前，有株老垂柳，柳条的枝叶对着垂珠箔的门帘，隔着围墙一株樱桃掩映在碧纱窗上，花枝伸出围墙，甚是喜庆好看。李妈妈平素里总说，镇安坊风水好，就连这树儿花儿都像是在欢迎来客。
可此时，镇安坊内，李妈妈却正焦虑愁闷。
汴京城中秦楼楚馆本就众多，自己家原靠着念奴的名气还有一席之地，可眼下念奴是不中用了，满院里竟没有一个姑娘能顶上她行首的缺。
因着得罪了蔡小相公，一连七日竟无人敢来镇安坊。李妈妈忽又念及此前与春笛的约定，也不知道那春笛葫芦里卖的是什么药，细细想来愈发心中焦躁。
忽的一转身，看见一小娘子匆匆入内，径直来到了大厅。
“你是何人？”李妈妈打量着眼前的小娘子，只觉得身形甚是眼熟。
小娘子摘下帷帽，道：“妈妈，我是春笛。念奴姐姐可好些了？”
春笛站在大厅里，一袭乳白色裙衫，鬓鸦凝翠，鬟凤涵青，秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。
只一眼，李妈妈便知道，此时站在她眼前的这位小娘子，来日必将是汴京城中的独领风骚的花魁行首。