（三、焦骨牡丹）
洛阳城西，上林苑。
上林苑是隋唐时期洛阳著名的皇家禁苑，东抵隋唐洛阳城宫城，西至孝河，北背邙山，南拒非山，谷水、洛水汇合于其间，当年园内名花仙草，修竹垂柳，奇山异石，珍禽古兽，充斥其间，便是与今日官家的艮岳相比，亦是不惶多让。
如今虽比不得当年风采，但春暖花开之季，园内的牡丹依旧争奇斗艳，冠压群芳，引得无数文人雅士相聚于此，只为一睹牡丹的绝代风华。
春风锦幄，夜阑入静。
刑秉懿想着明日去上林苑赏花之事，既兴奋又期待。
这次好不容易才求得父亲应允，带她来洛阳赏牡丹，往日只能在诗词中想象着洛阳牡丹之美，而明日却能置身花丛中尽享美景，真是让人心神雀跃，难以入眠。
迷迷糊糊间，似乎听见自己的贴身女使采儿进来伺候梳洗。刑秉懿连忙睁眼起身，方知屋外已春光灿烂。
采儿见刑秉懿已起身，忙问安道：“姑娘，昨夜睡的可安好？奴婢伺候姑娘梳洗更衣罢。”
秉懿笑道：“一想到这上林苑的牡丹，哪里还能睡得着？”
二人说笑间，秉懿已梳洗完毕，正对着铜镜左右照看，后又从螺钿首饰盒中拿出一对精巧的耳环戴上。
采儿一见那耳环，道：“姑娘，这可是大娘子送你的及笄礼，平日里你可宝贝着呢，都没见你戴过几回。”
秉懿转身过来，笑着问道：“好看吗？”
“好看着哩！我们姑娘，比那牡丹花还好看哩！”采儿一边说着，一边拿出一顶绯红轻纱的帷帽，“今日老爷还要去拜会同门，就由奴婢陪着姑娘去上林苑游玩，路上恐游人众多，姑娘你便带着这帷帽吧。”
秉懿戴上帷帽，便与采儿二人出了客栈，雇了轿子，直奔上林苑而去。
上林苑东、南、西、北四面皆有城门，园内最华丽的宫殿是西面的合璧宫，始建于唐高宗显庆五年，内有连壁殿、齐圣殿、绮云殿等，游人大多喜欢来此处赏花游玩。
快到上林苑时，采儿在轿子外问秉懿道：“姑娘，前儿奴婢听人说，园内就数西边的合璧宫最是热闹，咱们可是要从西边的游义门入园？”
秉懿听得采儿的询问，忽而想起前些日子在东京西园雅集上，曾听五娘提起过这洛阳的上林苑，最东面有一凝碧池，周边遍植焦骨牡丹，花开之时连阡接陌，艳若蒸霞，真真风景独好。便道：“还是从东边的望春门入园吧！”
入得园内，秉懿与采儿便沿着花径，一路向凝碧池走去。
如今阳春三月，地气充沛，只见满园牡丹怒放，红的似朝阳，白的如皓月，望之如锦缎软被覆盖，又恰似绣花罗帐连接，独占这春光明媚。
秉懿看得如痴如醉，初胧胧而下上，次鳞鳞而重叠，这些牡丹花，有的灼灼明丽，秀色可餐；有的亭亭玉立，奇特莫测。
而正当中的一朵焦骨牡丹，浓烈胜鲜血，花蕊上有数颗露珠滴下，如在悲切，又似在召唤。
秉懿有如魔怔一般，朝花丛深处走去，伸手便摘下了那朵焦骨牡丹。
霎时，一阵阴风刮来，将秉懿的帷帽吹落在了花丛中，四周竟突然涌起了层层雾露。
采儿在雾中，似乎瞧见自家姑娘拿着那朵红艳如血的牡丹，脸上露出诡异的笑容，心下一惊，忙大声叫喊道：“姑娘，姑娘！你怎么了？”
秉懿被采儿突如其来的叫喊声惊着了，转身道：“你这丫头，我不过摘了朵花，你这般大呼小叫的做什么？”
采儿闻言，一时间也不知该如何分辩，刚才那一幕，朦朦胧胧，似真非真，想来或许是自己也被这满园的牡丹迷了双眼。
便上前捡起帷帽，道：“没……没事，奴婢帮姑娘重新戴上这帷帽，”侍弄间，采儿突然发现秉懿的耳环不知何时竟掉了一只，“哎呀！姑娘，你左耳上的耳环，怎生掉了一只？”
秉懿忙摸摸耳坠，果然不见了一只。这耳环是娘亲送给自己的及笄礼，珍贵异常。急道：“这可如何是好？”
采儿见姑娘着急，便道：“落轿时奴婢见那耳环还在呢，想来是掉在这花径小路上了，姑娘莫急，这一路上也没见有其他游人，咱们沿着原路去找，定能找着。”
秉懿听采儿这样说，觉得甚是有理，拿着牡丹花就要与采薇一同去找。
突然间，只觉天地晃动，晕眩不已，秉懿险些跌倒在地。
采儿忙住秉懿：“姑娘，姑娘，你没事吧？”
“我没事，只是不知怎的突然有些头晕，采儿，你不用管我，快去找耳环，等会儿恐园内游人增多，便不好找了。”秉懿心中很是焦急，忙催促着采儿。
采儿看了看四周，发现池上有一个亭子，便道：“那我扶姑娘去那亭子里稍作休息吧，奴婢找着了耳环就立刻回来。”
凝碧池上，凝碧亭中，秉懿握着那朵焦骨牡丹，昏昏沉沉等着采儿回来。
忽然，一阵花香袭来。秉懿缓缓睁开双眼，朦胧间只见一位端庄高贵的美艳娘子朝她走来。
这娘子衣着鲜艳，头梳圆环椎髻，两腮不施红粉，只以黑色的膏涂在唇上，两眉画作八字形，望之似有悲啼之状。美则美矣，却与时下东京流行的三白珍珠面妆很是不同。
这娘子见秉懿昏昏沉沉坐在石凳上，径直走向秉懿，拿起她手中那朵焦骨牡丹，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，道：“我等了多年，这缘法，原来就是你啊！”
转瞬间，这娘子又露出一副慈爱的模样，轻抚着秉懿的发髻，柔声问道：“姑娘，你可是中意这焦骨牡丹？”
秉懿神情呆滞地点了点头。
娘子笑道：“甚好，甚好！果然与我家有缘。我已经许久没有同人说过话了，今日你既摘了这朵焦骨牡丹，那我便给你说说她的故事，可好？”