（四、念奴）

　　当春笛走到御街附近时，街巷里车马塞路，几乎已没有可以落脚的地方。春笛想着从旁边的小巷子拐过去，却发现身旁游人已是熙来攘往，想转身都不得，继而竟被人山人海的浪潮簇拥着浮行了数十步。

　　春笛抬眼望去，宣德楼前的灯山已点亮，但见华灯宝炬，月色华光，灯山左右门上，各以草把扎成游龙，草上密密麻麻的置放着数万盏灯烛，龙身再以青幕布遮笼，望之蜿蜒如双龙飞走，金碧相射，锦绣交辉，数十万盏花灯将汴京城照耀得如同浩渺星河中最耀眼的明月一般。

　　繁华如斯，喧闹如斯，京城众人沉浸在这东京梦华之中，流金岁月，恍如天上人间。

　　春笛在人群中被推挤了许久，早已是晕头转向。好不容易寻见一个缝隙，猫着腰在人群中钻着，想着官家待会儿就要驾临宣德门楼了，自己得快点钻到门楼下才行。

　　拥挤中不知过了多久，春笛感觉自己终于能直起身子来了，站起身定睛一瞧，却是已离宣德楼甚远，似是到了某处宅院的后门。

　　忽的一阵北风吹过，春笛不禁打了个冷颤。终究是个小小孩童，又累又饿，加之适才一阵折腾，此时早已是体力不支，她慢慢地挪到后门角落坐了下来，蜷着腿缩成一团，可身体却似乎是更冷了，就连意识也渐渐开始模糊。

　　恍惚中，她似乎听见了院子里隐隐有丝竹管弦之声传来，继而又有茶饭的香味飘出。

　　“吱呀——”一声，后门被打开了，影影绰绰的大约是出来了两个人，春笛想看清楚是谁，可是眼皮却怎么样也睁不开了。

　　待春笛悠悠转醒之时，朦胧中一股十分淡雅的幽香沁人心脾，这柔软的枕头和棉被，是春笛许久不曾感受过了的温暖。“好美的梦啊！不要醒过来，我要再多睡一会儿！”春笛心中这般想道，再次紧闭着双眼。

　　一阵争吵声，从帘外传来。

　　“哎呦，可是我说的，一时不在总有事故，我这好好的镇安坊何时变成居养院了，哪能随随便便什么臭儿乞儿都往家里领？”一位打扮甚是艳丽的妇人风风火火地往房间里走来，人还没进屋子，声音已经传进来了。

　　“回妈妈，昨夜我与姑娘去后门拾雪，以备来年泡茶之用。不料却见到这女孩晕倒在咱们后门处，姑娘心善，便与我一同把她抬了进来，喂了些热茶饭……”屋内小丫鬟怯生生地答道。

　　妇人此时已进屋，听丫鬟这般说，怒道：“自作主张的死丫头，仔细明儿我揭你的皮！”

　　“妈妈这是要揭谁的皮？”一声孤冷又清丽的声音响起。

　　“念奴啊，妈妈是听说你往屋里领了个乞儿，我不放心，这才过来看看。”妇人讪笑道，说着便挑了珠帘往床边走去，掀开帐幔一看，倒是吓了一跳，拍着心口道：“哎哟，我的好姑娘，啧啧啧，若是个模样周正的倒也罢了，你看看这小乞丐脸上，疤痕比罗刹鬼还要吓人，这若是让客人看见了，我这镇安坊还开不开了？赶紧叫人扔出去是好！”

　　这位被唤作念奴的姑娘，便是当今汴京城内色艺双绝的名妓崔念奴，亦是这镇安坊中的头牌姑娘。只见她的头上绾着堕马髻，身穿蔷薇缠枝绣翠罗衫，外面披着一件银线玄鸟纹大氅，甚是明艳动人。

　　念奴见妇人这般说词，冷笑一声：“这丫头既被我救回来，便是与我有缘，左右留她在我身边做个粗使丫头，也不妨你事罢了！”

　　妇人仍是不大乐意：“只是这模样委实……”

　　“妈妈何须这般啰唣，便不叫她见到客人就是了！她的吃穿用度只从我这里扣便是！”念奴不悦道。

　　妇人见念奴话已至此，心下想着不过是个小乞儿，回头赶去后厨做个烧火丫头便是，倒也无谓为这小事惹得自家这棵摇钱树心中不快，便陪着笑脸道：“也罢也罢，我这镇安坊也不缺她一口吃食，妈妈依你便是！”

　　说着，妇人走到念奴身边，拉着她的手，故作愁容道：“妈妈的好女儿，妈妈这般疼你，你可也得好生体谅妈妈才是啊，就说那蔡小相公，你都让人家吃两回闭门羹了，今儿他再来，你可不能再这般无礼了，这蔡小相公我们真真是惹不起的啊！”

　　妇人说的蔡小相公，便是太师蔡京的长子，担着个宣和殿大学士的官职，却只知在官家身旁演些市井淫秽之戏以邀宠。

　　念奴心中甚是反感，平日里是能避则避，今日见妈妈这样说，自知是避无可避了，便道：“知道了，那蔡小相公我见便是！只一条，日后望妈妈好生待这女孩儿，到底也是个可怜人！”

　　“那是自然！那是自然！”妇人见已劝得念奴，便再无心计较这小乞儿的事，笑着离开了。

　　后来春笛才知道，上元节那日，她晕倒在镇安坊外，幸得这镇安坊内的崔念奴心善，救了她一命，又留她在身边做了女使。

　　虽是身在勾栏，但因着春笛的模样吓人，平素只在后院帮着做些洗衣烧水的粗活，她做事勤快，声音甜美，加之有念奴的照拂，倒也是能有口饱饭吃，比在外面乞讨强些。

　　闲时念奴会叫她外出帮着采买些零嘴和小玩意，她便时不时还能去观音院看看血观音，倒也过了几年清净日子。