皇后带着琅玦到花园中，不过是为了问一问琅玦家里的事：“我听说，福隆安纳妾，家里办喜宴的时候，傅恒从头到尾都没露面？”

　　琅玦答道：“这件事，阿玛是不赞成的，但拗不过敏敏，干脆躲出去了。他说只不过是纳妾，有没有他都一样，况且他也没空。”

　　皇后问：“你见过福隆安这个小妾吗？”

　　琅玦摇了摇头。

　　皇后忧心地看着琅玦，又问：“你就打算自己一个人在公主府里住一辈子吗？”

　　“我还有别的选择吗？”琅玦一脸的无奈。

　　皇后替琅玦计议道：“江浙官员几次上书，恭请皇上临幸南巡，为体察民情，皇上已经准奏此事，时间就定在年后。太后自然是要同行的，按照旧例，后妃可有六人随行伴驾。这趟去得人多，需要的侍卫也多，傅恒向皇上请求带福隆安一同护驾，估计过些天，福隆安就会正式被授予御前侍卫的头衔，编入随行之列。我想让你也一起去，南巡一路上，少不了游山玩水，正是你俩缓和的好时机，你不要总是扭着性子，年纪轻轻的，哪能一个人过？”

　　琅玦拼命地摇着头，反驳道：“我不要！皇额娘，我不想跟他在一起！”

　　“难道你还记挂着福灵安？”皇后狐疑着。

　　“不是……是我从云南回来那天，皇额娘也许不会相信，敏敏居然想让人用白绫勒死我，还要对外宣称是我为了自证清白、以死明志！如果不是福康安在那拖延时间，五哥后来及时赶到，我就已经死了！福隆安，他当时就在旁边看着呢，可他都不救我，他竟然可以眼睁睁看着我被人弄死，哪个女人还能接受这样的丈夫？”

　　皇后听了，十分震惊，惊问：“敏敏竟然胆大妄为到这种地步？连公主都敢谋害！你怎么不早说呢？”

　　“五哥都没敢说，我怎么敢说？”琅玦一脸委屈，也一脸迷惑，噘着嘴牢骚道：“我就不明白了，为什么皇阿玛会听信敏敏，就因为她是大学士的夫人、舒妃的姐姐吗？敏敏已经把女儿许配给了十一弟，皇阿玛明明不喜欢太后扶持十一弟，却还会偏袒敏敏，这不是很奇怪吗？”

　　“好了好了，不要想这些了。”皇后没有解释关于乾隆偏袒敏敏的行为，只是安慰着琅玦：“我知道，你在富察家太憋屈了，这件事，我记在心上了，是该敲打一下敏敏了。以后再有什么事，你也要及时告诉我才好。至于福隆安，我也会找时机跟他谈谈，如果他确实不值得依靠，我也不会勉强你，但如果事情还有转机，希望你也不要太固执，相信我，我都是为了你好。”

　　琅玦不好反驳，只能暂且点头应了。

　　整个过年期间，几乎所有人都在筹划着、议论着即将南巡的事。

　　既然乾隆已经决定要奉太后、携后妃出行，自然要向民间展示出“家和万事兴”的一面，万事以孝当先、以和为贵。

　　因此，由太后和皇后来裁定此次南巡随行人员。

　　按照南巡旧例，随幸的后妃最多只有六人，除皇后外，需在妃嫔中选五位同往，既然是孝当先，皇后便恭请太后来抉择。

　　太后先是假意推辞了两次，后来便顺着下边人的奉承，选了容嫔、永常在、宁常在，称她们在身边服侍得尽心，习惯了便离不了。

　　其实，论对太后最尽心的，莫过于舒妃，但太后并没有选舒妃，因为所谓“后妃随行服侍太后”本来就是个由头，有宫女太监的存在，后妃能做多少伺候的事？

　　南巡不比宫中，在外面一路随行的人，接触皇帝的机会可比宫里要多多了，太后当然要借此机会笼络乾隆，因此，在对自己忠心的妃嫔中选了年轻貌美的三个，而摒弃了年长色衰的舒妃。

　　况且，舒妃近来一直在为永瑆操心，也应该留在京城继续做自己该做的事。

　　剩余的名额只有两位了，皇后便论资排辈，选择了位份最高的令贵妃和庆贵妃。

　　说是论资排辈，但皇后心知肚明，选人的理由不重要，而令贵妃肯定是必选的，不然这一路南巡，不知要看乾隆多少脸色。

　　皇后将选定妃嫔之事上奏给乾隆，乾隆对太后选的人自然是不敢反驳的，但对皇后的选择似乎颇有意见：“先前，你让庆妃抚养十六阿哥，现在，你又让她随行南巡，朕想知道，她出宫后，谁来照料十六阿哥？”

　　皇后答道：“诸位阿哥公主，都有各自的奶娘、嬷嬷、宫女服侍，哪里还缺了人手？”

　　乾隆冷笑一声，质疑道：“既然宫女都能尽心，还要养母做什么？皇后费尽心思地为阿哥们安排养母，又目的何在？”

　　皇后听得出乾隆的弦外之音，无非是在指责自己当初硬生生从令贵妃那里抢来了尚在襁褓中的十六阿哥，塞给庆贵妃抚养，料想这几年，令贵妃该没少在乾隆面前哭诉此事。

　　但这趟南巡，如今是件举国关注的大事，太后都带了三个亲信妃嫔在身边，乾隆也有最宠的令贵妃伴驾，皇后身为国母，岂能一个自己的亲信之人都没有？那她还算得上什么国母？

　　面对如此心有偏袒的乾隆，皇后必须得一通道理给堵回去：“臣妾只是论资排辈凑数罢了，若是皇上以为抚养皇嗣的妃嫔不适合出门，那臣妾只好重新拟定人选。令贵妃要留在宫里抚养七公主、九公主，庆贵妃自然也要抚养十六阿哥，四妃之中，愉妃得病昏迷已久，舒妃抚养十一阿哥、颖妃抚养十五阿哥，更不必说、豫妃刚刚有了身孕，也不宜远行，嫔位中只有婉嫔和容嫔，容嫔已经在列，婉嫔倒合适，贵人中最有资历的是林贵人，那臣妾就将令贵妃和庆贵妃改换为婉嫔和林贵人，皇上以为如何？”

　　乾隆瞪着眼，果然被皇后堵得一句话都说不出来，婉嫔和林贵人都是入宫多年却不受宠、毫无存在感的人，除了让乾隆感到乏味和无聊之外，也实在没了别的印象。

　　关键在于，皇后竟然要去掉令贵妃，那这漫长的南巡一路，乾隆还能宠幸谁？难不成真要宠幸太后替他选的那三位？

　　乾隆看着势头比自己还要来得猛的皇后，不忿地问：“两位公主都已经七八岁了，跟只有三岁的十六阿哥能一样吗？”

　　皇后言辞凿凿地说：“十一阿哥都十二三岁了，舒妃还不是忙得整日毫无闲暇？臣妾以为，皇嗣哪个年纪都离不了娘，只不过年纪不同，侧重的关心之处不同罢了，否则，太后也不必刻意把舒妃留下，不是吗？”

　　“十二阿哥与十一阿哥同年，皇后难道就不需要留在宫中？”乾隆的语气中，饱含着讽刺之意。

　　皇后一本正经地答道：“回皇上，臣妾首先是国母，然后才是十二阿哥的额娘。倘若皇上以为皇嗣乃是国本，是国事的重中之重，臣妾也愿意留在宫中。既然臣妾都为皇嗣留下，其他有子嗣的妃嫔就更该留下了，如果皇上以为臣妾这样处置不妥，那不如奏请太后，问一问哪个该去、哪个该留？”

　　“你敢用太后来压朕？”乾隆一肚子不痛快，自逼走香妃之后，太后和皇后这几年婆媳关系相处得倒还过得去。

　　太后虽然不怎么喜欢皇后，但更不喜欢令贵妃。如果当真去问太后的意思，太后大概巴不得乾隆把最宠爱的令贵妃扔在家里，好为要培养的新人争取更多机会。

　　皇后依然傲然挺立，道：“是皇上向天下臣民弘扬‘孝当先’，且要以身示范，臣妾当然要将皇上的美德更加‘发扬光大’了！”

　　“行啊！皇后真是越来越深得朕心了！”乾隆指着皇后，气呼呼地说：“朕就依了你，准庆妃同行，你可让她把十六阿哥提前安顿好了，要是出了什么差错，可别怪朕没提醒过！”

　　拟定了宫内的随行人员，然后便是宫外了，少不了都是得势的皇亲权贵，才有资格陪王伴驾。

　　其中当然包括永琪，在乾隆的所有皇子中，随行的只有永琪一人，乾隆立储之心，人人都心知肚明。

　　皇后将琅玦也编入伴驾之列，因为傅恒、福隆安主要负责这次南巡护卫安全事宜，琅玦的随行也就显得自然而然。

　　永琪得到了这件事的准信，也就开始考虑荣王府中的随行之人。

　　他最希望带的当然是懿泽，但他害怕懿泽不愿意同往，也担心乾隆不同意懿泽随行，踌躇之中，他又来到了芜蔓居找懿泽。

　　丫鬟们都说懿泽在屋里，可永琪敲了半天房门也不见回应，连半点声音也无。现在的懿泽是不会躲着永琪不见的，因此他疑心懿泽并不在屋里，直接推门而入，里面果然空无一人。

　　“懿泽……”永琪在屋里转了几圈，没有看到任何人影，只看到龙锡杖在倚靠在墙角，伸手摸了一下。

　　远在云南格姆山中的懿泽，感应到有人碰了龙锡杖，忽然立刻出现在永琪面前。